Capítulo 485

Arten Myron, atual chefe da Casa Myron, caminhava por um corredor longo e estreito de sua propriedade, seus passos ecoando e acompanhados por um ritmo constante de outros seguindo atrás dele.

Seu olhar permanecia nos corredores pouco iluminados, onde velas e tochas lançavam um brilho tênue ao redor. Sua expressão acinzentou ao notar as pequenas rachaduras se espalhando pelas paredes da mansão.

'Até onde nós caímos...'

Não fazia muito tempo que a propriedade ainda prosperava.

As paredes estavam impecavelmente conservadas e polidas, e os corredores brilhavam à luz de velas e tochas, dispensando a necessidade desses dispositivos.

Não só isso, mas ao olhar pela janela, Arten fechou os olhos.

...E, mais importante, as pessoas não estavam sofrendo tanto.

'Como tudo pode ter chegado a esse ponto? Como foi possível...!'

Arten respirou fundo e abriu os olhos. Ele sabia muito bem a razão de tudo ter chegado a essa condição.

Era nada menos que a Casa Astrid.

Eles foram a causa de tudo—o colapso do comércio e a retirada completa de suas forças do Leste de Kasha. Sem seus poderes, os monstros invadiram as cidades, deixando muitos sem alternativa a não ser fugir ou enfrentar a morte.

A responsabilidade de proteger a cidade principal—Roana—no Leste de Kasha recairia sobre as grandes Casas. Eles fizeram o possível, e inicialmente conseguiram impedir os ataques. Porém, toda a situação provou ser custosa.

Recursos precisaram ser utilizados para curar as tropas, mas esta era a Kasha.

Havia limites do que podiam fornecer.

No final, com a escassez de recursos, as tropas foram obrigadas a recuar.

Apesar de ainda não terem colapsado oficialmente, estavam à beira disso. Por isso, Arten só pôde cumprimentar brevemente os convidados. Precisava sair rapidamente para ajudar as tropas a repelir os monstros.

...Ou, pelo menos, era assim antes.

Até que a Casa Astrid mudou. A Casa Astrid nunca foi uma que comandava as demais. Eram arrogantes, mas nunca passaram dos limites.

...Pelo menos, até recentemente.

De uma noite para outra, todos mudaram repentinamente.

A mudança foi significativa e foi o que causou o caos total no Leste de Kasha.

"Eh, chefe..."

Enquanto Arten fazia uma curva, ouviu a voz de um de seus vassalos.

"Sim?"

Era seu braço direito, Lauren Myron; seu primo em segundo grau.

Com um pouco menos de altura e uma constituição mais robusta, Lauren precisou levantar a cabeça para olhar para o chefe da família.

"Sobre os convidados, por que agiu daquela forma?"

"Está falando da parte em que confundi um dos cadetes com um Professor?"

"...Sim."

Lauren assentiu.

Isso realmente o vinha deixando intrigado há algum tempo. Ele não entendia por que o chefe da família cometeria tal erro.

Percebendo que os outros vassalos também estavam confusos, Arten sorriu.

"Ah, isso foi de propósito."

Embora os disfarces fossem bem feitos, dificultando a identificação, ele conseguia distinguir quem era quem pela força geral de cada um. Após atingir certo nível, era possível fazer uma avaliação geral do poder de alguém pela mana que emanava de seu corpo.

Havia alguns que se destacaram imediatamente para Arten, mas, em especial, um chamou mais atenção.

Não por causa do poder, mas por alguma outra coisa.

Sua mana...

'Pura.'

Era uma das mais puras que ele já tinha visto.

"Aproximei-me dele por curiosidade. Queria dar uma olhada melhor nesse cadete. Ele me chamou bastante atenção quando o observei."

Ele era um talento raro.

...Não só ele, mas os demais também.

'Comparando os talentos daqueles na Casa Astrid, será que algum é melhor?'

Ele conseguiu captar apenas um pouco do poder pelo aperto de mão, mas isso ainda não era suficiente para determinar.

"O que você sentiu do cadete?"

"...O que eu senti?"

Arten pensou por um momento e balançou a cabeça.

"Quase nada."

"Hã?"

Olhando para a própria mão, Arten balançou a cabeça.

"...Senti quase nada."

"O quê... o quê?"

Desviando o foco de sua mão, ele encolheu os ombros.

"Às vezes posso estar errado, e essas vezes geralmente são raras. Mas já tive algumas ocasiões em que errei."

O que é 'talento'?

Na visão de Arten, era a taxa na qual alguém absorvia mana. Mas isso seria mesmo verdade? No caso de Julien, sua taxa de absorção parecia lamentável.

E ainda assim... ele se destacava entre seus companheiros.

Com certeza não poderia ser por falta de talento. Como alguém sem talento poderia ser tão forte?

Por isso, Arten acreditava que estava errado.

Porque não tinha como alguém tão sem talento ser tão forte.

'Bom, a menos que ele estivesse desesperado demais para levar seu corpo ao limite. Talvez aí...'

"Hehe."

Sorrindo, Arten balançou a cabeça.

"Apenas estava curioso. Se estou certo ou errado, vamos descobrir em breve. Por ora, temos assuntos mais importantes para cuidar."

Dar um passo à frente, seu sorriso desapareceu e sua expressão se tornou séria.

'...Espero que tudo corra bem. Não podemos permitir uma única falha.'

---

Um véu carmesim cobria o céu cinza sombrio, projetando uma sombra tênue sobre a terra abaixo.

Perfurando a neblina vermelha, uma imensa coluna negra, de forma irregular, se elevava até se fragmentar em inúmeros galhos.

Sussurros~

Sob a árvore imponente, uma mulher alta, com cabelos longos castanhos e olhos castanhos intensos, permanecia de pé. Vestida com um blazer vermelho cortante e calças combinando, sua presença marcante contrastava fortemente com o ambiente desolado e sem vida ao redor.

Enquanto seus cabelos ondas ao vento, ela olhou para o céu.

"Que céu sufocante."

Era completamente diferente do céu azul do Império.

...Era quase nojento.

Ela estendeu a mão à frente, e a árvore se inclinou na direção dela, com folhas que tocavam suavemente suas pontas dos dedos, como se a reconhecesse.

Um sorriso sutil surgiu nos lábios enquanto ela retraía a mão, seus olhos varrendo o entorno com uma intensidade silenciosa, mas assustadoramente poderosa.

"Hierk!"

"Hueek—!"

De todos os lados, monstros de várias proporções cercavam-na, com olhos vazios e expressões fixas na distante cidade de Roana, capital do Leste de Kasha.

Em especial, seus olhos recaíram sobre o enorme palácio dourado ao longe.

"Em breve."

Ela murmurou,

"...Em breve."

Retirando o olhar, alcançou o bolso do vestido e puxou uma foto.

Nela, seu sorriso cresceu.

"Quantos anos já se passaram...?"

Ela murmurou para si mesma, focando na figura alta na imagem.

Pensando nele, seu sorriso se tornou frio.

"...Como estão as crianças? Estarão—Não, que pergunta idiota."

Sua mão apertou com força, e a foto se desfez sob sua pressão.

"Se for você, tenho certeza que vivem no inferno. Afinal, faria qualquer coisa para me destruir."

Swoosh!

Engolindo a imagem em chamas, um círculo roxo tênue apareceu em seu antebraço direito.

Ordem Nocturna; Assento Elevado – Serafina Dorne Evenus.

***

"Ukh!"

"...."

"Kekekeke."

"...."

"Pft—"

Julien apertou firme sua vassoura e começou a varrer com golpes desajeitados e forçados.

'Deveria usar Magia Emotiva de novo? E se fizerem eles rirem das minhas piadas? Não, isso não funciona, já que eles ririam mesmo sem usar meus poderes...'

Leon veio ao lado de Julien, reabastecendo a água do balde. Ao mesmo tempo, baixou respeitosamente a cabeça.

"Professor, acabei de trocar a água."

Kiera, que estava perto de Leon, caminhou até ali com uma expressão carrancuda. Parecia irritada. Ela vai ajudar? Julien pensou, ficando com as sobrancelhas relaxadas levemente.

"Ei, fala alto demais. Mantenha o volume num nível suportável."

Ela apontou para Julien.

"Isso é falta de respeito com o Professor."

"Ah, entendi—huek."

"...."

Julien levantou a vassoura e tentou atacar. Swoosh, swoosh—! Ambos desviaram facilmente, rindo juntos, com risadas como 'Kakaka' e 'Kokoko'.

Kokoko?

Suspirando consigo mesmo, Julien ergueu a cabeça e olhou para o teto do corredor longo.

'Por que tenho que lidar com crianças assim? O que eu fiz para merecer isso?'

"Vocês são tão imaturos."

Pelo menos, uma pessoa tinha um pouco de sensatez.

Evelyn, enquanto limpava uma das janelas, balançou a cabeça e olhou em nossa direção.

"Somos servos. Não podemos brincar se quiserem que nossa identidade não seja descoberta."

" Você tem razão."

"Ah, droga."

Quando Kiera e Leon se acalmaram, Evelyn assentiu com a cabeça e olhou para Julien.

"Não leve isso tão a sério. Leon costuma ser maduro, mas quando está perto da Kiera, acaba ficando imaturo também. Não dá para culpá-lo. Ainda é um adolescente, Professor—Puahh!"

No meio da frase, Evelyn tapou a boca e começou a rir descontroladamente.

"Até você..."

"Ah, desculpe. Escapou. Não quis dizer... huahahaha."

Segurando a barriga, Evelyn começou a se curvar.

Ela sentiu uma dor repentina.

Nesse momento, a mente de Julien entrou num lugar escuro.

Pensou em diversas formas de machucar os outros. Mas, eventualmente, conseguiu se acalmar.

Baixando a cabeça, Julien decidiu ignorar todo o ruído externo. Em algum momento, conseguiu fazer isso. Mesmo com Kiera, Leon, Evelyn e outros fazendo bagunça ao fundo, Julien aparentava estar completamente desinteressado ao se dirigir até uma das janelas próximas e começar a limpar a vidraça.

Enquanto limpava, Julien viu seu próprio reflexo.

O pano em sua mão franzia ao apertar com força.

'Por que sou o único assim? Deve haver uma conspiração nisso.'

Será que Leon descobriu sua verdadeira identidade?

Não, Julien balançou a cabeça. Tem certeza de que Leon faria pior se soubesse mesmo. Com certeza, há algo mais envolvido nessa situação.

Mas quem?

Delilah? Não, por que ela faria isso...?

'Não pode ser que ela—Não, isso é ridículo.'

Julien rapidamente sacudiu a cabeça e parou de pensar nisso.

OLhando para o mundo lá fora, seu rosto mudou sutilmente.

Como descrever o mundo exterior?

Sombrio? Desolado? Sem cor?

...As ruas de paralelepípedos estavam quase vazias, e as que tinham pessoas, todas mal vestidas. Seus rostos estavam escuros, e seus corpos extremamente frágeis. Era fácil perceber que não comeriam há muito tempo, pelo estado deles.

'Quão grave é a situação aqui para chegar a esse ponto extremo?'

O mundo lá fora era completamente diferente da mansão onde estavam. A própria mansão era mais alta que a maioria dos edifícios ao redor, sendo uma das poucas fontes de luz.

Isso criava um contraste marcante com o céu cinzento, com o sol avermelhado projetando uma luz fraca sobre os pequenos prédios abaixo.

Mas mesmo assim, nada se comparava ao grande palácio que ficava ao fim da cidade.

Era tão imponente e brilhante que podia ser visto de onde Julien estava.

O prédio destacava-se pelos enormes pilares brancos, um teto semi-uma Cúpula dourada reluzente e luzes que caíam ao redor, transmitindo uma sensação de luxo incomparável.

Embora Julien não soubesse detalhes, com base em tudo que ouvira, podia fazer uma suposição educada de a quem o palácio pertencia.

'Deve ser onde fica a Casa Astrid.'

O poder mais forte e intimidador dentro do Leste de Kasha.

"Woo~"

Terminando de assobiar baixinho, uma figura apareceu diante de Julien.

'Olhe o Palácio. Você percebe algo estranho nele?'

'Algo estranho?'

Owl-Mighty olhou na direção do Palácio e, logo depois, balançou a cabeça.

'Não, nada. Talvez eu consiga perceber se me aproximar mais.'

'Tudo bem.'

Clank—

Julien abriu a janela, aguentando o incômodo do ar seco e árido vindo de fora. Owl-Mighty pulou da mão dele e voou para fora pela janela enquanto Julien tentava fechá-la rapidamente—ou ao menos, tentou.

"Ah?"

Quando estava prestes a fechá-la completamente, parou.

Observando as ruas abaixo, sua expressão mudou repentinamente.

"Que diabo...!"

Seu rosto caiu ao ver a figura familiar.

Estava na frente de um grupo de crianças, segurando uma bandeja cheia de comida.

A expressão de Julien quase caiu imediatamente.

"...Isso é loucura."

Menos de uma hora de expedição, e um dos membros do grupo já havia quebrado uma das regras do local.