Volume 5 - Capítulo 4

Nils, Amon e Eto do Quarto 10 foram para Acray, a maior cidade do sul do Reino, para um trabalho que haviam aceitado na guilda dos aventureiros de Lune. O cliente havia pedido especificamente por eles, o que raramente acontecia para um grupo recém-promovido ao Rank-D. Em comparação com os trabalhos normais, os especiais como esse vinham com melhores vantagens, como pagamento mais alto e um maior grau de contribuição para a guilda. Uma comissão designada equivalia a duas regulares, e isso por si só era suficiente para animar os aventureiros escolhidos pelos clientes.

Quando chegaram em Acray, foram à guilda dos aventureiros. Disseram-lhes durante a orientação básica em Lune que receberiam uma explicação mais detalhada lá. Como os aventureiros podiam ser encarregados de assumir seu contrato imediatamente, o bom senso dizia que eles deveriam visitar seus empregadores antes de encontrar alojamento.

Embora existisse um certo mago da água em Phi que carecia de bom senso, *estes* três já haviam se acostumado à vida de aventureiro agora que tinham mais experiência. Somente aventurando-se pelo mundo você poderia entender o valor do bom senso...

Após apresentarem à recepcionista da guilda a carta de apresentação da guilda de Lune e seus cartões de aventureiro, eles foram levados a uma sala de espera nos fundos.

Vinte minutos depois, um homem entrou.

— É ótimo rever os senhores — disse ele. — Agradeço muito por terem aceitado este trabalho.

Era Landenbier, o mestre da guilda. Ele tinha um ar erudito sobre si e uma aura que praticamente gritava que ele havia sido um clérigo durante seus dias de aventureiro.

— Agradecemos também por nos solicitar especificamente — respondeu Nils.

— Acho que a última vez que nos vimos foi quando vocês pegaram o trabalho em Kailadi, certo? Por favor, sentem-se.

Ele era de fato o mesmo Landenbier que fora submestre da guilda dos aventureiros de Kailadi. O mesmo homem a quem Goro, o magistrado da Vila Kona, uma vez chamou de a consciência de Kailadi.

Depois que se sentaram, um membro da equipe da guilda entrou com uma bandeja contendo quatro xícaras de chá preto. No momento perfeito.

— Eles lhes contaram a essência do trabalho lá em Lune, certo?

— Sim, e que o senhor poderia nos dar mais detalhes. — Como líder do grupo, Nils respondeu por ele. Graças às várias experiências do Quarto 10 até agora, ele havia se tornado muito bom nesse papel.

— Claro. Tudo começou quando um de nossos grupos de Rank-C, as Seis Flores, descobriu um santuário.

— Conte mais... — murmurou Eto.

— Está registrado como um santuário nos documentos oficiais, mas a sacerdotisa do grupo insiste que é um templo oculto. Infelizmente, ela mesma nunca viu um. Precisamos de alguém experiente ou com conhecimento sobre o assunto para confirmar a teoria dela. No momento, não temos ninguém em Acray que se encaixe no perfil, e levaria muito tempo para convocar alguém da capital real. Quando pedi conselhos ao Mestre McGlass, ele recomendou vocês três.

— Entendido. — Nils assentiu e olhou para Eto.

— Faz sentido, já que vimos um "templo oculto" no trabalho em Kailadi... — Eto também assentiu.

— Sim, eu li o relatório de vocês. A primeira coisa que gostaria que fizessem é visitar a vila de Ahzone, localizada a meio dia de onde acreditamos que o templo oculto esteja. Vocês se juntarão às Seis Flores, que já estão lá em outra missão. Elas os levarão ao local.

— Tem certeza de que não seremos um incômodo para elas, já que estão trabalhando em outro serviço? — Eto parecia um pouco ansioso.

— Sei por que você está preocupado. Nada que um aventureiro odeie mais do que alguém interferindo em seu trabalho. Mas não é um problema nesta ocasião, porque a missão atual delas está relacionada ao templo. Além disso, a guilda aumentou a recompensa delas, então digamos que elas não poderiam estar mais felizes em acomodá-los.

— Que bom saber.

Tanto Nils quanto Eto deram enormes acenos de alívio.

Dois dias depois, eles chegaram a uma pousada em Ahzone, uma grande vila que se estabelecera como um importante ponto de trânsito para a cadeia de suprimentos dos produtos agrícolas de Acray. Ostentava uma vasta gama de alojamentos para acomodar seus muitos residentes, a maioria dos quais eram comerciantes. Um desses lugares era a Pousada Lua e Estrela. Atualmente, as Seis Flores e o Quarto 10 estavam se reunindo pela primeira vez no salão da pousada.

— Eu sou o líder das Seis Flores, Bandash. Espadachim.

— Meu nome é Ash, e sou uma maga de fogo. Estas são minhas irmãs mais novas, Nash, uma maga de ar, e Kash, uma maga de terra.

— Eu sou Terrence, clériga, e este é nosso portador de escudo, Gohrikii.

Gohrikii inclinou a cabeça. Ele era tão reticente quanto Warren da Espada Carmesim. Talvez todos os que empunhavam escudos fossem assim?

Depois que o trio do Quarto 10 se apresentou, Eto acrescentou: — É bom vê-la novamente, Terrence.

— Aha! Eu *sabia* que era você, Eto! Há quanto tempo? Cinco anos? Não seja tão formal. Lembra como você costumava me tratar como sua irmã mais velha? Você era uma coisinha tão doce!

O rosto de Eto ficou vermelho como um pimentão. — Acho que estou um pouco velho demais para isso agora...

Nils, Amon e Bandash o encararam com olhos curiosos.

— Hum, ela cuidou de mim quando entrei pela primeira vez no Templo Central... — explicou ele.

— Quantos anos você tinha então? Dez, eu acho? Ou eram nove? Você chorou tanto por estar longe de seus pais... — Terrence estava claramente em um clima nostálgico.

— Pare, pare, pare! — Eto a interrompeu, com a voz elevada.

Os olhos de Amon brilharam de intriga. Este era um lado de Eto que ele raramente via.

— Acho que qualquer um ficaria envergonhado de ter outras pessoas contando histórias de sua infância, hein? — Bandash murmurou para Nils.

— Bem pensado — respondeu ele.

— De qualquer forma — disse Terrence. — Fico feliz que tenha sido o seu grupo que foi enviado para verificar o templo oculto, Eto. Só de pensar em explicar tudo para pessoas que não sabem muito sobre o conceito me dá dor de cabeça.

— Não é verdade? — Bandash assentiu vigorosamente. — Deixe-me contar a vocês que pesadelo foi da última vez que nos juntamos a um grupo de Kailadi... Na verdade, quer saber? Esqueça. Vamos voltar ao que interessa. Tenho certeza que o mestre da guilda lhes disse que o templo fica a meio dia de caminhada daqui. Bem, um dos aldeões foi gentil o suficiente para nos mostrar um atalho, que reduz a viagem de ida para duas horas.

— Uauuu.

Nils, Eto e Amon não poderiam estar mais felizes com a notícia. Eles economizariam muito tempo agora.

— Então, estávamos planejando fazer a viagem para lá agora. Passaremos por uma floresta em parte do caminho, mas nem mesmo javalis menores habitam lá, então duvido que encontraremos algum problema.

A caminho do templo oculto, o trio do Quarto 10 questionou as Seis Flores em detalhes sobre o trabalho.

— Você está dizendo que toneladas de vacas e cabras têm desaparecido ao redor de Ahzone?

— Isso mesmo. Normalmente, pedidos de investigação como este não chegam à guilda, especialmente porque as vilas não querem fazer nada que custe dinheiro. Eles vêm principalmente de templos dispostos a pagar. Exceto que, desta vez, Sua Senhoria pediu pessoalmente — explicou Bandash.

— Com isso, você quer dizer o prefeito da vila?

— Tecnicamente, ele é o senhor de um solar localizado ao sul de Ahzone. Ele tem um título, mas... Qual era mesmo? Barão?

— Sim, Barão Hayward — Ash, a maga de fogo, forneceu prestativamente.

— Certo. Ele. Não é como se a guilda se importasse com quem é o cliente, desde que o dinheiro dele seja bom, hein? Melhor ainda quando o cliente é um nobre.

Como Bandash disse, eles chegaram ao local em duas horas.

— Agora entendo... — murmurou Eto após apenas alguns passos além da entrada.

Algo parecido com um altar, que não seria encontrado em um santuário, estava na frente. Quando ele inspecionou a área próxima, viu pedaços de cristal quebrado espalhados por toda parte.

— Aquilo são... — Amon começou.

— Sim — disse Eto com um aceno. — Exatamente o que você pensa.

Ele estava se referindo ao orbe quebrado que encontraram no templo oculto na vila de Nils. Os restos estilhaçados aqui pareciam terrivelmente semelhantes. Após uma inspeção mais detalhada da área ao redor do altar, Eto notou um brasão esculpido.

— Fogo... — ele murmurou.

— Em outras palavras, este templo oculto é dedicado ao elemento fogo — disse Terrence.

Nem ela nem Eto sabiam por que o Templo Central oferecia recompensas por explorar esses chamados templos ocultos. Até agora, eles nunca tinham ouvido falar de nada sendo encontrado em nenhum deles. No entanto, como aventureiros, eles eram surpreendentemente pragmáticos sobre a situação.

Em outras palavras, eles não se importavam, desde que fossem pagos por fazer seus trabalhos corretamente — especialmente Terrence.

— Bem, Ban. Agora sabemos que isto é, de fato, um templo oculto. E de fogo, ainda por cima.

— De fato. Parece que as Seis Flores e o Quarto 10 vão receber seu dinheiro — respondeu Bandash, exultante.

Isso era o que se chama de uma situação ganha-ganha.

Usando o mesmo atalho, o grupo retornou a Ahzone duas horas depois.

Chegaram, no entanto, a uma vila que parecia completamente diferente da que haviam deixado quatro horas antes.

Havia se tornado um pandemônio puro.

Corpos desmembrados jaziam espalhados por toda parte, como se tivessem sido cortados em pedaços por uma lâmina enorme e afiada. A confusão consumia aldeões e comerciantes.

Bandash avistou um guarda caído perto do portão da vila. — Que diabos aconteceu aqui?!

Ao mesmo tempo, Terrence lançou Cura em suas feridas.

— Wyverns... Foram wyverns! — o homem engasgou.

— Você só pode estar brincando... — disse Bandash antes que as palavras lhe faltassem.

Todos estavam sem palavras.

No que diz respeito a monstros, os wyverns estavam em uma categoria à parte. Eles desviavam constantemente os ataques com um feitiço de magia de ar chamado Membrana de Defesa de Vento. Além disso, seus ataques de magia de ar invisíveis, como Corte de Ar e Lâmina Sônica, eram muito mais poderosos do que qualquer coisa que os magos pudessem gerar. Eram tão poderosos, na verdade, que podiam cortar vários corpos em pedaços com um único golpe.

Isso significava que era necessária muita preparação para derrotar essas criaturas temíveis. Uma caçada a wyverns exigia pelo menos vinte aventureiros, de Rank-C ou superior, com muitos deles sendo magos. Nenhuma tática ofensiva funcionava em wyverns até que eles estivessem exaustos demais para manter suas Membranas de Defesa de Vento. Isso significava usar uma barragem incessante de ataques mágicos para minar a resistência dos monstros.

O grupo correu para o escritório do magistrado, um bastião durante emergências nesta vila. Infelizmente, o prédio já havia sido reduzido a um monte de escombros.

— Que horrível... — sussurrou Ash, a maga de fogo das Seis Flores e a mais velha das irmãs.

— É inacreditável como o Corte de Ar de um wyvern é forte — disse Nash, uma maga de ar e a irmã do meio.

— Os outros prédios não estão destruídos... Eles devem ter incorrido na ira de um wyvern ao contra-atacar... — Kash, maga de terra e a mais nova das irmãs, falou como se tivesse testemunhado a carnificina. Das três, ela era a mais lógica.

— Não consigo imaginar que haja sobreviventes — murmurou Bandash.

Nils assentiu em concordância. O prédio havia sido basicamente arrasado.

— Podemos acabar virando pasto se demorarmos — murmurou Kash.

Logo depois, eles ouviram um grito de longe.

— Mais estão vindo!

Nem cinco segundos depois, um wyvern alcançou a residência do magistrado. Seus olhos se fixaram no grupo de aventureiros. Aquele olhar parecia dizer: "Parece que deixei alguns para trás".

— Merda. Todos, para trás de Gohrikii — gritou Bandash.

Gohrikii preparou seu escudo gigante.

As três irmãs e Terrence reagiram imediatamente. O trio do Quarto 10 seguiu o exemplo um momento depois, correndo para trás do portador do escudo das Seis Flores.

Klang.

Algo duro atingiu o escudo.

— Isso não foi poderoso o suficiente para ser um Corte de Ar... — sussurrou Nash.

Só que ela estava errada. Era, de fato, exatamente isso.

— Está bem perto — disse Kash, espiando pela fenda do escudo.

— Bem observado. Os wyverns normalmente disparam o feitiço de uma altura de cinquenta metros. Aquele parece estar apenas a uns dez metros no ar? — ponderou Ash.

— Por que diabos está tão perto? — perguntou Bandash.

— Quem sabe? Talvez este não consiga lançar Cortes de Ar a longas distâncias. Ou talvez apenas goste de ver sua vítima virar picadinho de perto e pessoalmente.

Qualquer que fosse a resposta, não havia como eles evitarem o ataque a uma distância tão curta. Por enquanto, eles estavam bem graças à muralha de escudo de Gohrikii, mas estavam lutando uma batalha perdida nesse ritmo.

Depois de um tempo, porém, o wyvern voou para longe. Talvez tivesse se entediado. Isso não mudava o fato da destruição por toda a vila.

— Dez metros, hein? — murmurou Bandash. — Se ao menos pudéssemos voar, talvez pudéssemos lidar com isso.

Naquele momento, seu olhar pousou em Nash, uma maga de ar.

Ela balançou a cabeça repetidamente e disse: — Você *sabe* que eu não posso voar.

— Eu não disse uma palavra.

— Seus olhos certamente disseram, Ban! Magos de ar não voam, ponto final! O máximo que um feitiço pode fazer é te fazer flutuar, mas isso não é voo de verdade! Bem, supostamente Lorde Hilarion consegue... Independentemente disso, magos não flutuam ou voam por conta própria!

As irmãs de Nash assentiram em concordância.

Enquanto isso, o trio do Quarto 10 murmurava entre si.

— Sei que ela está certa, mas acabei de pensar em alguém que talvez consiga voar.

— Por causa da magia de água dele, certo?

— Sim. Ele diria algo como "Tenho o feitiço *perfeito* para isso" e se lançaria no ar com jatos de água.

Ryo nunca havia voado na frente deles, mas eles sabiam que, se alguém podia, era ele. Depois de um tempo, eles ouviram alguém bater palmas.

— Acabo de ter uma ideia brilhante — disse Bandash, radiante de confiança.

Terrence suspirou. — Ban, você sempre fica assim quando estamos em apuros...

— Droga, mulher, você é uma sacerdotisa — respondeu ele, exasperado. — Deveria saber que não se deve cortar as asas de alguém.

— Por que não o ouvimos primeiro? — interveio Ash, tentando mediar. — Vá em frente, Ban, conte-nos.

— Ok, então, só precisamos subir dez metros, certo? Como sou um espadachim, eu poderia matá-lo com um golpe limpo nos olhos. Bem, por que Gohrikii não me arremessa no ar?!

— Eu gosto disso — disse Nils — a *única* pessoa a bordo com seu plano.

As irmãs balançaram a cabeça, Terrence suspirou, e Gohrikii, o que faria o arremesso neste cenário, balançou a cabeça um pouco com uma carranca. Eto e Amon fizeram o possível para manter uma expressão séria, esperando que outra pessoa falasse.

— Com todo o respeito, Ban, olhe para si mesmo — disse Ash, irritada.

Com 1,85 metro de altura e pesando oitenta e cinco quilos, Bandash era uma figura imponente. Espadachins da vanguarda geralmente tinham uma boa constituição, e Nils era um deles também. Abel da Espada Carmesim era uma exceção, já que ele era bastante magro para a profissão.

Gohrikii, o portador do escudo, era ainda maior. Um verdadeiro gigante, ele tinha mais de dois metros de altura e pesava noventa e cinco quilos. Ainda assim, um Golias como ele poderia arremessar Bandash, com seu físico imponente, dez metros no ar?

Nem pensar.

— Droga... Acho que sou grande demais, hein? — disse Bandash.

Gohrikii balançou a cabeça.

— E eu? — disse Amon.

Ele também era um espadachim, mas não um grande. Aos dezesseis anos, ele media 1,70 metro de altura e pesava sessenta quilos — um garoto ainda em crescimento. Ele olhou esperançosamente para Gohrikii, que o examinou de cima a baixo algumas vezes, depois assentiu.

— Espere, espere, espere! — disse Bandash, em pânico. Ele sabia que o plano dependia de quem estivesse voando pelo ar, e que papel perigoso seria esse. Não era de se admirar que ele estivesse relutante em dar essa responsabilidade ao membro de outro grupo — especialmente a um espadachim novato que provavelmente nem era legalmente adulto ainda.

— Por favor, deixe-me fazer isso! — disse Amon, irradiando determinação.

Nils e Eto trocaram olhares. Então, ambos deram pequenos acenos.

— Amon, você está *realmente* pronto para isso? — Nils perguntou baixinho.

— Sim — respondeu Amon, com a expressão calma e espirituosa.

Como líder do Quarto 10, Nils se virou para Bandash, o líder das Seis Flores.

— Bandash, deixe-o fazer isso — disse ele.

— Nils... — Bandash estava pronto para argumentar, mas o olhar no rosto do jovem o deteve. Nils obviamente tinha total fé no garoto.

E a realidade era que eles não tinham outra escolha. Se o tempo estivesse do lado deles, poderiam ter estabelecido comunicação com Acray e solicitado reforços, como aventureiros ou cavaleiros. Infelizmente, esta vila não tinha tanto tempo. Nem eles, aliás.

Com a situação indo de mal a pior, talvez fosse melhor arriscar.

Bandash se decidiu.

— Tudo bem — disse ele. — Estamos contando com você, Amon.

◆

— Idealmente, você já terá passado voando quando ele usar o Corte de Ar — explicou Ash. — Mesmo assim, há uma chance de que ele use outro feitiço.

— Entendido.

— Se minhas irmãs e eu usarmos nossas magias três vezes seguidas, devemos ser capazes de anular o poder do Corte de Ar dele... Mas só vai funcionar uma vez.

— Agradeço a sua ajuda — disse Amon educadamente.

A uma curta distância, os clérigos Terrence e Eto conversavam baixinho.

— Eto, o que você acha? Esse garoto, Amon, tem alguma chance?

— Não se preocupe, ele consegue — respondeu ele com confiança.

— Se ele não conseguir, Nils e eu faremos tudo ao nosso alcance para parar o wyvern. Mas eu acredito no Amon. Ele tem talento para a espada e é o mais corajoso de nós três.

— Um grande elogio vindo de você, Eto. Suponho que terei que depositar minha fé nele também, então.

Terrence olhou para Amon com uma confiança recém-descoberta, mas não conseguia depositar sua confiança total nele.

Ainda assim, mesmo tendo apenas dezesseis anos — nem mesmo um adulto — Amon parecia estranhamente calmo.

Acho que agora entendo. Talvez a gente consiga.

— Está vindo — anunciou Bandash.

Terrence ergueu a mão direita e esperou para indicar o momento do ataque. Então, no momento em que o wyvern entrou no alcance, ela abaixou a mão. Ela e Eto lançaram dois feixes de luz nele. Lança de Luz era um dos poucos feitiços ofensivos de magia de luz. Claro, o ataque não danificou o monstro. Apenas serviu como diversão e provocação. Como esperado, a hostilidade do wyvern em relação ao grupo aumentou drasticamente, e ele disparou um Corte de Ar contra eles.

As três irmãs contra-atacaram o Corte de Ar com suas lanças únicas.

— Nossa vez! — disse Amon, saltando em direção a Gohrikii. O portador do escudo agarrou seus tornozelos e começou a girar como se estivesse fazendo um arremesso de martelo.

Amon, é claro, era o martelo.

Um giro. Dois. No terceiro, Gohrikii arremessou o garoto diretamente em direção ao wyvern. Naquele momento...

— Lá vem a magia dele! Amon, desvie! — gritou Nash. A capacidade de fogo rápido do monstro era mais rápida do que o esperado. Sendo uma maga de ar, ela tinha uma percepção mais aguçada da geração de magia do wyvern do que os outros.

Amon, infelizmente, não ouviu o grito dela devido à velocidade com que estava voando pelo ar. Ele podia, no entanto, ver como o Corte de Ar invisível distorcia o ar enquanto avançava em sua direção. Ele desembainhou sua espada e cortou.

Zuum.

Aquele som lhe disse que ele havia cortado o Corte de Ar ao meio.

— Ele acabou de... — Nash murmurou, maravilhada.

Amon voou pelo ar até ficar a uma distância de ataque da cabeça do wyvern. Naquele momento, o wyvern fechou os olhos.

Mais cedo, Bandash lhe dissera que perfurar seu cérebro através do olho era a maneira mais eficaz de matar um wyvern. O mesmo método era usado para finalizar um wyvern depois de ter sido imobilizado no chão. Amon pretendia fazer exatamente isso, mas o wyvern havia fechado os olhos.

Normalmente, caçadores de wyverns poderiam perfurar as pálpebras do monstro usando Habilidades de Combate depois que ele tivesse esgotado suas reservas de mana. No entanto, isso não se aplicava aqui. Amon ainda não conseguia usar essas técnicas e era apenas um espadachim um pouco acima da média. Ele arriscaria quebrar sua arma se se esforçasse demais.

Ele procurou por ideias. Um dos pontos fracos de um monstro eram suas orelhas. Amon não sabia se isso se aplicava a wyverns, no entanto, então, em vez disso...

— O nariz!

Em um instante, Amon torceu o corpo e usou o impulso para mergulhar sua lâmina através do nariz do wyvern e em sua cabeça em um ângulo. Quando a ponta da espada de Amon emergiu perto do ombro do wyvern, a criatura convulsionou como se tivesse sido atingida por um raio. Seus olhos se arregalaram, e então a vida rapidamente se esvaiu deles.

E então, ele caiu.

Amon desistiu de tentar recuperar sua espada, que estava cravada profundamente no cérebro do wyvern. Em vez disso, ele extraiu o braço do nariz dele e se virou para cima do wyvern. Do ar, ele observou homens correrem em direção ao ponto onde o wyvern logo pousaria. Assim que Amon soube onde pousaria, ele chutou o corpo enorme do wyvern e saltou no ar.

De braços e pernas abertos, ele entrou em queda livre. Enquanto se apressava em direção ao chão, ele conseguiu pousar exatamente onde havia mirado: bem no tecido que os espadachins e o portador do escudo haviam estendido para amortecer sua queda.