Volume 3 - Capítulo 8

Na manhã seguinte ao levantamento do bloqueio da fronteira do país, a caravana de mercadores de Gekko tomava o café da manhã na estalagem.

“Devo dizer,” disse Gekko a Ryo, que estava sentado do outro lado da mesa, “fiquei chocado ao saber que a Fronteira da Aurora estava em Zimarino. Eles eram o assunto na boca de todos no porto, sabe.”

Ryo e Abel haviam atualizado o mercador sobre tudo o que encontraram na cidade.

“Eles são realmente tão famosos?” Ryo não pôde deixar de perguntar. Ele não tinha ouvido falar nada do grupo até agora. Na verdade, considerando sua tendência a se isolar na cidade de Lune, ele mal sabia algo sobre o próprio Reino. E, claro, não sabia absolutamente nada sobre a região leste do Reino ou a Federação.

“De fato, são. Nos últimos meses, eles têm estado particularmente ativos na área oeste da Federação, com a maioria de suas operações focadas no Grão-Ducado de Volturino. Mas agora que sei quem os lidera, faz sentido por que estão lá.”

Ryo assentiu. “Concordo.”

Sorrindo um pouco, o mercador comentou sobre a ausência de um certo espadachim de rank B: “Abel vai enfrentar seus próprios desafios daqui para frente.”

“Hã? Ahhh, então você acha que aquela pessoa, Flamm-alguma-coisa, vai incomodá-lo também, hã...” Ryo respondeu com um leve balançar de cabeça.

Ele realmente deveria ter acabado com o homem...

Embora o pensamento ocioso tenha passado por sua mente, ele se absteve de expressá-lo.

“Sim, agora o destino dele está inevitavelmente entrelaçado com o do Imperador das Chamas, hm...” Gekko disse com um sorriso pesaroso.

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Assim que terminaram o café da manhã, a caravana de mercadores de Gekko partiu da cidade fronteiriça de Redpost. Estava situada na parte leste do Reino de Knightley, com o Principado de Inverey em sua fronteira sudeste. O grupo cruzou a fronteira, em direção ao seu destino, a capital de Inverey, Aberdeen.

Uma pequena mudança era aparente na caravana depois de deixar Redpost. Gekko liderava a caravana do assento do cocheiro da carroça principal, enquanto Max seguia a pé. Ryo e Sherfi agora flanqueavam o veículo. Basicamente, a posição deste último havia sido redesignada para que o mercador pudesse extrair informações dele. Isso era para cumprir a promessa que haviam feito em troca de salvar a vida de Sherfi. E como cão de guarda do homem, Ryo também acabou sendo redesignado.

“Uh,” começou Sherfi, “não sei bem como me sinto sobre você... sobre você ser meu acompanhante, Ryo...”

“Vejo que você tem uma queixa, Sherfi,” disse Ryo, indiferente, enquanto continuava a andar.

“Bem, ainda há uma membrana de gelo ao redor do meu coração, certo? O que significa... que você pode esmagá-lo quando bem entender, não é?” Sherfi continuou, inquieto.

“Quem sabe? Nunca tentei, então não tenho ideia. Gostaria que eu fizesse uma tentativa?”

“Não, obrigado.”

As negociações não correram bem.

“Sherfi, você sabia que o corpo humano é mais de sessenta por cento água? E essa água permeia cada canto e fresta. Logo, para um mago da água, não há necessidade de esmagar especificamente o coração quando posso facilmente parar seus movimentos congelando seus tendões.”

“Urk... Não consigo mover meus dedos...”

No segundo em que Ryo disse isso, Sherfi tornou-se incapaz de mover os dedos.

“Isso significa que, mesmo que você decida voltar aos seus modos de assassino, posso mantê-lo sob controle antes que você tenha a chance de ferir alguém.”

Satisfeito, Ryo assentiu repetidamente.

Enquanto isso, Sherfi o encarava como se ele não fosse humano.

Foi então que Gekko, que estava ouvindo de seu assento, veio ao resgate.

“Sherfi, contanto que você não faça nada de mal, Ryo não fará nada. Não é mesmo, Ryo?”

“Claro.” Ryo assentiu enfaticamente.

“Aí está, Sherfi. Uma notícia maravilhosa para você, não é?”

“Isso mesmo, Sherfi. Você deveria ser grato ao Mestre Gekko.”

Gekko sorriu e Ryo também.

Para Sherfi, ambos os sorrisos pareciam sinistros.

Durante todo o tempo em que estiveram em movimento, Sherfi estava sendo interrogado — ou melhor, incentivado a fornecer informações. Nem é preciso dizer que ele ficou mais do que feliz em cooperar como pagamento pela remoção da tatuagem que salvara sua vida. Nesse aspecto, ele não era um homem mau, mesmo que fosse um ex-assassino.

Desde o início, seu objetivo principal, designado pela sede da Seita, era a destruição de Llandewi, a segunda maior cidade do Reino no leste. Foi por isso que seu primeiro ataque à caravana de mercadores de Gekko ocorreu durante a emboscada deles na cidade. Foi também por isso que ele não sabia do ataque anterior à caravana por uma unidade diferente.

“Embora eu ache que o ataque a Llandewi e o colapso da Ponte Lowe estejam conectados, estou tendo dificuldade em entender o objetivo final deles. O que você acha que é?” perguntou Gekko.

“Sinceramente, também não tenho certeza...” respondeu Sherfi. “Espere, Ryo, eu realmente não tenho ideia. Juro que é a verdade. Então, por favor, pare de flexionar a mão assim. Isso literalmente não faz bem para o meu coração... No entanto, incluindo esses dois incidentes, meus superiores mencionaram o aumento de atividades subversivas na área leste do Reino.”

“O que significa que sua organização foi contratada para realizar essas atividades?”

“Correto. Com base no próprio pedido, ficou claro que o cliente é um peixe grande. Meus superiores também mencionaram a enorme quantia que seríamos pagos após a conclusão. Diante disso, poucas organizações são grandes e poderosas o suficiente para fazer tais contratos, não acha?”

“Então, é ou a Federação ou o Império, eh...”

“Aposto meu dinheiro no Império Debuhi!”

Gekko chegou a esses dois possíveis candidatos depois de ouvir a explicação de Sherfi.

E quanto a Ryo, bem, sua reação foi exagerada em certo sentido.

“A Seita também tem uma base em Inverey, não é?”

Sherfi fez uma careta em resposta à pergunta de Gekko. “Infelizmente... sim...”

Ele não estava exatamente entregando seus camaradas, já que o mercador já suspeitava. Mesmo assim, isso o deixava desconfortável. Qualquer um se sentiria da mesma forma se colocasse em perigo as pessoas que foram seus aliados até poucos dias atrás.

“Foi difícil responder?”

“Não! De forma alguma! Sem problema algum!”

A reação de Sherfi pareceu estranhamente desdenhosa, apesar do tom gentil de Gekko. Talvez fosse porque ele havia aceitado o fato de que agora era um traidor aos olhos de seus antigos camaradas.

“A Seita tem locais secretos em todas as principais cidades do Principado. Cada base geralmente consiste em três pessoas. No entanto, devido ao tamanho relativamente grande da capital, dois pelotões estão estacionados lá, totalizando vinte indivíduos. Revelarei a localização exata assim que chegarmos a Aberdeen.”

Gekko assentiu gravemente. A maior razão pela qual ele se aliou a Sherfi foi para descobrir a localização dos esconderijos secretos da Seita no Principado.

“A propósito, onde fica a sede da Seita?”

“No Reino de Knightley,” respondeu Sherfi à pergunta de Gekko de forma direta.

Mas, como residente do Reino, Ryo não podia ignorar essa nova informação.

“Onde no Reino?!” ele perguntou.

“Eu vou te dizer! Responderei a quaisquer perguntas que você tenha, Ryo, então, por favor, pelo amor de tudo, pare de apertar o punho...”

Lágrimas brotaram nos olhos de Sherfi com a combinação da pergunta agressiva de Ryo e a ação que a acompanhou.

“Fica em uma pequena vila no leste, a cerca de um dia de caminhada ao norte de Wingston, a maior cidade da região. O nome da vila é Aban e está situada no topo de uma montanha. Todos que vivem lá pertencem à Seita.”

“A parte leste do Reino... Eu nunca teria pensado que seria tão perto...”

A resposta de Sherfi surpreendeu Ryo. Porque até hoje, eles estavam passando exatamente por aquela parte do país. Ele havia lutado contra a Seita dos Assassinos em Whitnash com os membros do Quarto 10, Nils, Eto e Amon. A organização havia atacado sua caravana várias vezes. Dado seu emprego atual como escolta, ele não deveria esmagá-los antes que atacassem novamente?

“Se eu não estivesse no meio de um trabalho, iria destruir a sede deles agora mesmo! Sorte da Seita dos Assassinos, hein!” Ryo parecia frustrado.

“Me assusta como posso facilmente imaginar você fazendo exatamente isso,” murmurou Sherfi em resposta. Então ele continuou, como se de repente se lembrasse de algo. “Ryo, reconheço plenamente a natureza insana de sua magia da água, mas o líder da Seita também é extraordinário. Tenha cuidado se algum dia se encontrar em um confronto direto.”

“Sherfi, há algo que quero confirmar. Você disse que a tatuagem inscrita em seu peito foi feita através de alquimia, certo?”

“Eu disse isso, sim.”

“Pelo líder da Seita, então?”

“Sim. O líder se destaca em alquimia e magia da terra.”

“Ambas habilidades que eu adoraria ter!”

Claro, Ryo não poderia muito bem adquirir nenhuma dessas habilidades depois de derrotar o chefe da Seita. Não era assim que as coisas funcionavam em Phi. No entanto, talvez o indivíduo guardasse documentos e coisas do tipo sobre o assunto da alquimia... No mínimo, qualquer técnica usada para criar a tatuagem não estava em nenhuma da literatura que Ryo havia lido na biblioteca. Nada semelhante existia no pouco de alquimia élfica que Sera lhe ensinara.

Falando na tatuagem, Ryo a mantinha guardada em um Caixão de Gelo dentro de sua bolsa de ombro habitual. Gekko gentilmente a deu a ele quando Ryo perguntou se poderia tê-la como material de pesquisa. O mercador disse a ele para considerá-la uma compensação especial pela “cirurgia”.

As ideias girando na mente de Ryo fizeram um sorriso maníaco cruzar seu rosto inconscientemente.

Sherfi olhou para ele de soslaio. “Olha, Ryo... você sabe que não pode simplesmente adquirir magia e tal só por derrotar alguém, certo? Certo, Ryo? Você não é especial. Você deve saber disso, certo? Certo?”

Um ex-assassino solitário assustado com a própria sombra...

A caravana de mercadores de Gekko concluiu os procedimentos de entrada no Principado de Inverey sem problemas. Principalmente porque o próprio Gekko era o mercador mais renomado da nação, alguém que por acaso era o conselheiro comercial não oficial do próprio príncipe. Então, como membros de sua caravana, todos basicamente tinham um passe livre para entrar no país.

“Não acredito que um ex-assassino pode simplesmente passar pela fronteira...” As palavras que Ryo murmurou para si mesmo foram altas demais para serem consideradas um sussurro.

“Ênfase em ‘ex’. Não se esqueça disso,” protestou Sherfi ferozmente.

Gekko sorriu divertido de seu assento de cocheiro, enquanto Max, o capitão da guarda do mercador a pé, balançou a cabeça com uma carranca.

“Ah, acabei de lembrar de algo que quero te perguntar, Sherfi... Mestre Gekko, tudo bem se eu fizer isso agora?”

“Vá em frente. Já perguntei a ele tudo o que eu queria saber por enquanto.”

As perguntas de Gekko sempre vinham primeiro. Ryo entendia isso. Afinal, era vital priorizar os desejos de seu empregador.

“Não sinto nada além de terror ao pensar na sua pergunta, Ryo...”

Quando ouviu o comentário de Sherfi, Ryo deliberadamente torceu sua expressão em um espanto exagerado.

“Como você pode dizer isso quando fiz tanto por você até agora, Sherfi... Estou tão magoado. Talvez eu devesse esmagar seu coração pelo menos uma vez...”

“Viu! É exatamente disso! É disso que tenho medo! E já que estamos no assunto, por que ainda há uma membrana de gelo ao redor do meu coração, mesmo que a tatuagem tenha sido removida?”

“Para que possamos agir imediatamente caso você nos traia.”

“Ah, sim, claro... Eu sabia que você não confiava em mim, mas... agora estou dolorosamente ciente de exatamente o quanto você não confia, Ryo.”

Sherfi baixou a cabeça, desanimado.

“Sim, bem, posso fazer minha pergunta agora?”

“Certo, certo, sinta-se à vontade para ignorar alegremente meu desespero e perguntar, bom senhor!”

Sherfi parecia meio angustiado a essa altura.

“Por que a Seita dos Assassinos organizou aquela emboscada em Whitnash?”

“Hã?” Sherfi pareceu genuinamente estupefato com a pergunta de Ryo. Ele não estava atuando. Até mesmo Max e Gekko ficaram surpresos com a mudança nele.

“R-Ryo... Como você sabe que a Seita foi responsável por aquele incidente?”

“Espere, minha pergunta é realmente tão estranha?”

“Além dos membros que realmente executaram a missão, apenas líderes como eu deveriam saber sobre isso. Então, por que você sabe, Ryo?”

A expressão de Sherfi mudou para uma mistura de admiração e raiva. A primeira porque Ryo sabia de algo que não deveria. A última porque alguém divulgou informações... então a raiva deve ter sido direcionada a quem quer que fosse.

“Bem, porque eu estava lá. O alvo de vocês era a princesa imperial, certo? Graças a você e seus camaradas, meus colegas de quarto acabaram envolvidos na confusão... Embora você ficará satisfeito em saber que nós derrotamos os assassinos,” Ryo respondeu com indiferença.

“Então você sabe até que estávamos mirando na princesa? Infelizmente, lamento dizer que não sei os detalhes. O assessor próximo do líder, Black, foi quem liderou toda a operação. A escala foi na verdade bem grande, mas nossos superiores não acharam apropriado nos dizer se, ou em que medida, teve sucesso...”

Sherfi parecia e soava arrependido. Até onde Ryo podia dizer, ele não parecia estar mentindo...

O ataque em Whitnash visava os VIPs de cada nação, incluindo a princesa do Império. Além disso, há as atividades subversivas no leste do Reino... É tudo tão insano. Essa é a única coisa que consigo pensar neste momento...

Depois de dez dias, o grupo chegou a Aberdeen, a capital de Inverey. Estranhamente, eles não foram atacados nenhuma vez desde que entraram no principado. Quase como se o inimigo tivesse outras prioridades. Seja como for, a missão de escolta de vinte e dois dias logo terminaria para Ryo e para Rah e seu grupo.

Eles estavam em frente ao prédio principal da companhia comercial de Gekko em Aberdeen.

“Chegamos em segurança. Ryo e a todos vocês da Switchback, muito obrigado.” Gekko inclinou a cabeça educadamente.

Ryo, Rah e os outros ficaram um pouco desconfortáveis ao ver seu empregador assim.

“Minha equipe e eu iremos diretamente ao castelo para entregar as mercadorias. Por esta razão, temo não poder oferecer a vocês a hospitalidade que gostaria. No entanto, se entrarem no prédio, encontrarão um pequeno sinal da minha gratidão esperando por vocês. Por favor, aceitem.”

Com isso, Gekko liderou o grupo composto por Max e seus outros subordinados, que agora incluía Sherfi, até o castelo do príncipe.

A propósito, deve-se notar que a membrana de gelo que envolvia o coração de Sherfi havia sido completamente eliminada. Nem é preciso dizer que a alegria do homem não teve limites quando Ryo a apagou.

Depois de aceitar o sinal de gratidão de Gekko, que acabou sendo um pequeno bônus, Ryo e os membros da Switchback sorriam de orelha a orelha.

“Sorte a nossa, hein, Rah? Apesar de ser nosso líder, você realmente tentou sair de Lune para terras estrangeiras sem tirar nada da nossa conta da guilda. Puxa, você sabe em que apuros estaríamos se você tivesse conseguido o que queria? Teríamos sido forçados a contar com este bônus apenas para voltar para o Reino novamente, e isso teria sido impossível.”

“Olha, me desculpe, tá bom? Eu sempre esqueço que só podemos sacar dinheiro de nossas contas da guilda dentro do Reino e não fora dele. Caramba, isso realmente teria sido por pouco. Sem nada além da roupa do corpo.”

Os ouvidos de Ryo captaram a conversa de Sue e Rah. Quando o conteúdo finalmente registrou em seu cérebro, ele lentamente virou a cabeça para encará-los como uma engenhoca enferrujada voltando à vida... Seus olhos estavam arregalados de horror.

“Ryo... Não pode ser... Não me diga que você esqueceu de sacar antes de sairmos?”

“C-Claro que não. Não. Não, eu não esqueci.”

Ryo estava inexpressivo...

“Ryo, quanto dinheiro você tem aí?” perguntou Rah.

“Uma moeda de ouro e duas moedas grandes de cobre...” respondeu Ryo.

“Então 10.020 florins... Você não vai conseguir cruzar a fronteira, vai?” Sue resumiu a situação.

Rah lembrou-se de algo então. “Espere. Ryo, você não disse que o Mestre Gekko te deu um pagamento especial porque você se saiu bem no outro trabalho para ele?”

Rah estava se referindo à captura anterior do assassino por Ryo usando seu Caixão de Gelo, após o qual Max havia removido a tatuagem da pessoa.

“Sim... Foi uma grande moeda de ouro...” respondeu Ryo.

“Uau! Isso são cem mil florins! Então... o que aconteceu com ela...?” Sue perguntou, impressionada.

“Eu... depositei na minha conta imediatamente quando ficamos na cidade seguinte logo após aquele incidente...” A cabeça de Ryo pendeu, desanimada.

“Ahhh...” Todos os membros da Switchback se solidarizaram tristemente em uníssono.

Carregar cem mil florins durante uma missão de escolta era assustador demais! Qualquer aventureiro concordaria com Ryo nesse ponto... Então nenhum deles poderia criticá-lo.

“Q-Que tal eu te emprestar um pouco...?”

“Não!” disse Ryo firmemente. “Absolutamente não! O empréstimo e o recebimento de dinheiro são um veneno que destrói bons relacionamentos!”

“E-Entendido...” respondeu Rah.

A expressão assustadora no rosto de Ryo foi o suficiente para ele recuar.

“Então a maneira mais realista de voltar sem pegar fundos emprestados é aceitar um trabalho que te leve de volta ao Reino,” sugeriu Sue.

“Entendi!”

Isso era exatamente o que Ryo queria ouvir.

“O Principado está em bons termos com o Reino e o comércio entre os dois é próspero, então acho que deve haver muitos trabalhos de escolta. Embora o destino final possa ser um problema...”

“Argh. Por favor, não diga que é o Império Debuhi.”

“Claro que não. Por que essa é a primeira coisa que vem à sua mente? Suspeito disso há um tempo, mas você realmente despreza o Império, não é, Ryo? Enfim, acho que o destino mais provável é Wingston, a maior cidade do Reino no leste. Fica um pouco ao norte da Estrada Leste que percorremos, o que torna um pouco complicado chegar a Lune no sul...”

“Como diz o ditado, não se pode fazer um omelete sem quebrar alguns ovos. Contanto que eu possa cruzar a fronteira, posso lidar com qualquer coisa!”

Embora Sue parecesse um pouco arrependida, Ryo não se incomodou nem um pouco com um pequeno problema de geografia. Porque dinheiro não seria um problema contanto que ele estivesse no Reino!

“Mas há um grande problema.”

“Qual é?”

“Apenas ranks D podem aceitar trabalhos que cruzam fronteiras internacionais.”

As palavras de Sue deixaram Ryo sem fala.

“Nós de Lune sabemos o quão poderoso você é, Ryo. Bem... tecnicamente falando, não sabemos exatamente quão poderoso você é, mas sabemos que você é pelo menos superior ao rank C, então podemos dar uma boa palavra por você, assim como fizemos para este trabalho. Mas isso não se aplica em países estrangeiros, incluindo aqui em Inverey,” disse Sue com uma carranca. Ela relutara em dizer isso a ele. Infelizmente, a verdade é a verdade.

“Obrigado, Sue. Vou começar indo à guilda para procurar quaisquer trabalhos que ranks D e superiores possam aceitar que me levem através da fronteira.”

Com isso, Ryo começou a andar sem rumo.

“Ceeerto... você não sabe onde fica a guilda, hein? Nós também não,” disse Sue com simpatia.

De fato, ninguém ali sabia a localização da guilda de aventureiros de Aberdeen.

Alguns momentos depois, após perguntar à equipe da companhia de Gekko onde ficava a guilda, Ryo e os membros da Switch se dirigiram para lá...

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A Espada Carmesim, liderada por Abel, começou a caminhar para o oeste depois que seu grupo e a caravana de mercadores de Gekko se separaram em Redpost, a cidade fronteiriça do Reino no leste. O destino deles era o Palácio de Cristal, a capital real do Reino de Knightley.

“Droga, vocês realmente não acham estranho que a carta tenha chegado a nós em Redpost e não em Lune? Agora estamos presos indo direto para a capital por causa disso,” reclamou Lyn, a maga do ar, pela enésima vez desde a partida de Redpost. Era um fato geralmente aceito que ela tinha a menor resistência dos quatro.

“Não tenho certeza. Mas você pode perguntar ao Mestre Hilarion pessoalmente quando chegarmos à capital,” respondeu Rihya, a sacerdotisa, com indiferença. Sua resistência não era muito melhor que a de Lyn.

“Ah, qual é! Há uma chance de alguém ter vazado informações internas! Tenho certeza de que alguém entre nós é um traidor...”

“Lyn, você está se parecendo cada vez mais com o Ryo ultimamente.”

“Como assim?! E que grosseria!”

Abel fez o papel de escada para a comédia de Lyn.

Assim que a Espada Carmesim estava prestes a partir de Redpost, eles receberam uma carta através da guilda de aventureiros de lá. A missiva os forçou a mudar seu destino de Lune para a capital real. Como de costume, o autor da carta era Hilarion. Usando suas conexões na guilda, o homem descobriu que os quatro estavam em Redpost... No entanto, eles não sabiam disso porque ele deliberadamente os deixou no escuro sobre esse ponto.

“Não há nada de novo sobre o Mestre Hilarion e sua predileção por cartas, mas o conteúdo da última é incomum, para dizer o mínimo,” observou Rihya enquanto caminhava ao lado de Abel.

“Sim. Ele me disse para ir ver meu Irmão, hein...”

A expressão de Abel estava nublada. Não era por causa de seu relacionamento com seu irmão, mas sim por suas suspeitas sobre o conteúdo da carta. Desde que a leu, ele balançou a cabeça inúmeras vezes, tentando se forçar a esquecer.

Intuindo as emoções de Abel, Rihya mudou de assunto. “Ryo e os outros já devem ter chegado a Aberdeen agora, hm?”

“Será?”

“Bem, espero que tenham chegado lá em segurança.”

“O Ryo chegou. Posso pelo menos dizer isso com certeza, conhecendo-o. Embora eu deva admitir, estou curioso para saber se ele vai aniquilar a Seita dos Assassinos em algum momento em breve, considerando o quão chatos eles têm sido...”

“Ah, sim, ele congelou os assassinos que avançavam em nossa direção na sala de conferências da estalagem,” disse Rihya, lembrando-se dos vilões que os atacaram durante a operação de Sherfi.

“Ele fez isso, antes que qualquer um de nós pudesse piscar,” respondeu Abel.

“Ah! Isso me lembra! Ouvi algo há um tempo no Instituto de Pesquisa Mágica,” Lyn interveio. “Você não pode congelar uma pessoa viva usando magia da água. Mas o Ryo realmente fez isso. Suponho que a questão seja como...”

“O quê? Você tem certeza disso? Isso é realmente a norma para a magia da água?” perguntou Abel.

“Claro que tenho. Eu sei o que ouvi. Porque se fosse possível, as pessoas se especializariam nessa técnica específica, o que as tornaria praticamente invencíveis em combate,” respondeu Lyn sem hesitação.

“Aparentemente, uma propriedade única dos humanos significa que a magia de outras pessoas não pode penetrar mais de dez centímetros da superfície do corpo. A Barreira Mágica parece ser uma extensão dessa propriedade,” explicou Lyn.

“Sabe, nós aprendemos isso no Templo também,” acrescentou Rihya. “É por isso que dizem que a cura através da magia da luz é mais eficaz ao tocar o corpo do alvo.”

“Esse limite de dez centímetros se aplica a pessoas como eu também, que não podem usar magia?” Abel não pôde deixar de se perguntar como um espadachim incapaz de usar magia.

“Sim, se aplica.” Lyn assentiu vigorosamente.

“Mas Ryo é capaz de congelá-los... mantendo-os vivos. Isso é loucura,” murmurou Abel, quase para si mesmo.

“É aterrorizante quando você realmente pensa sobre isso...” disse Lyn com um balançar de cabeça.

“Você sabe que ele tentou congelar a princesa imperial antes?” murmurou Abel.

“Não me surpreende.” Lyn inclinou a cabeça gravemente. “Se uma guerra estourar entre o Reino e o Império, não tenho a menor dúvida de que Ryo será o motivo.”

“Argh, por favor, não. Eu nem quero imaginar isso...”

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Cerca de mil quilômetros ao sul de Markdorf, a capital do Império Debuhi, um grupo de sete pessoas seguia para o sul na estrada.

“Roman, nós realmente vamos para o Reino de Knightley?”

“Sim. Eu me sinto muito curioso sobre esse mago da água que Oscar mencionou.”

“Nossa, Gordon, há quantos dias você pergunta a mesma coisa a ele... Estamos literalmente quase na fronteira com o Reino, sabia?”

Gordon, o mago do fogo do grupo do Herói, estava ansioso para voltar para casa, nas Províncias Ocidentais. No entanto, Roman, o Herói, queria se tornar ainda mais forte, então aqui estavam eles em outra jornada. Enquanto isso, Morris, o batedor, estava farto das reclamações de Gordon.

“Bem, eu, por exemplo, não sou fã do frio, então não poderia concordar mais em ir para o sul.”

“Você está certo. Eu mesmo prefiro muito mais o calor do que o frio.”

Tanto Berlocke, o mago da terra anão, quanto Alicia, a maga do ar, odiavam climas frios, então concordaram com Roman sobre ir para o Reino de Knightley, que ficava ao sul do Império.

Havia também o encantador Ashkhan — que permaneceu em silêncio todo esse tempo — e seu negociador Graham, que também era o mais velho do grupo. Este último vinha suspirando internamente por uma miríade de razões. O grupo do Herói havia permanecido no centro de treinamento mágico imperial por um bom tempo — para se fortalecer através do treinamento, é claro... Sem mencionar o fato de que a decisão havia sido principalmente de Roman.

O propósito original do grupo do Herói era “derrotar o rei demônio”. Por essa razão, eles recebiam fundos e outras assistências principalmente dos canais oficiais das Províncias Ocidentais para realizar suas atividades. Muitos relatos do aparecimento de um rei demônio vieram da região leste das Províncias Ocidentais.

Foi por isso que eles construíram um altar artificial e armaram uma armadilha antes. Os resultados? Não um rei demônio, mas um akuma chamado Leonore. As coisas deram terrivelmente errado a partir daquele ponto, levando à presença atual do grupo do Herói no Império Debuhi das Províncias Centrais.

“Acho que tenho que admitir que ficamos mais fortes graças a todo o treinamento que fizemos naquela divisão...” admitiu Gordon com relutância.

“Certamente ficamos!” exclamou Roman. “É natural melhorar quando você treina com pessoas fortes!”

O único princípio que o impulsionava no momento era sua determinação obstinada de se tornar mais forte.

“Mas nem sabemos o nome desse misterioso mago da água,” comentou Morris.

“Sim...” Roman baixou a cabeça. “No final, Oscar se recusou a nos dizer...”

“Espero fervorosamente que possamos obter informações vitais na capital real...” murmurou Graham. Francamente, o membro mais velho de seu grupo relutava em perder mais tempo nessa empreitada. Mas ele apreciava a motivação espirituosa de Roman, então isso tornava a orientação do grupo difícil às vezes. No mínimo, ele não queria perder mais tempo do que o necessário coletando informações...