Volume 3 - Capítulo 452
Brasas do Mar Profundo
O plano da Rainha de Geada de meio século atrás, o Projeto Abismo, era para investigar e resolver o problema do Ouro Fervente sob a cidade-estado. Os governadores de todas as gerações herdaram os segredos sobre o Ouro Fervente, a Rainha, a maldição e o deus antigo do mar profundo. O poder do Senhor das Profundezas formou uma projeção substancial na cidade-estado e criou esta enorme área de cavidade… Cada uma dessas informações era chocante.
Mas para Duncan, todas essas informações juntas não eram tão surpreendentes quanto a de que “o deus antigo que invadiu a cidade-estado era uma cópia”.
Vanna também percebeu a informação espantosa contida nessa frase. A Inquisidora, cuja profissão era lidar com hereges e males, tinha uma expressão excepcionalmente séria neste momento. Ela olhou para o “pilar gigante” que sustentava toda a caverna e, depois de um longo tempo, falou: “Primeiro ponto, esta coisa é de fato a parte remanescente do ‘deus antigo’ que invadiu a cidade-estado… E a origem desta coisa ainda está no mar profundo sob a cidade-estado. Portanto, a questão da ‘Cópia’ que Agatha acabou de mencionar na verdade tem duas explicações.”
“Sim, duas explicações”, Duncan assentiu. “A primeira explicação é que a ‘origem’ no fundo do mar é o original. Portanto, de certa forma, o ‘corpo de corrosão’ que essa origem projetou na cidade-estado pode ser visto como uma espécie de duplicata, ou seja, uma Cópia. Quanto à segunda explicação…”
Ele fez uma pausa, ergueu a cabeça para o pilar gigante que sustentava toda a caverna e, momentos depois, suspirou.
“A segunda explicação é que a ‘origem’ no fundo do mar também é uma cópia. O que a outra Agatha tocou no último momento não foi apenas o tentáculo do deus antigo nesta ‘caverna’, mas também, através deste tentáculo, ela aprendeu a verdade no mar profundo. Mas devido ao tempo limitado, ela não teve tempo de deixar muitas explicações.”
A cena ficou em silêncio por um tempo. Alice ergueu a cabeça, seu olhar curioso varrendo todos. Ela não entendeu completamente o que todos estavam conversando, mas estava se esforçando para ouvir e entender. Depois de um bom tempo, ela puxou a manga de Duncan: “Isso soa um pouco assustador?”
“Sim, e é difícil dizer qual possibilidade é mais assustadora, a primeira ou a segunda”, disse Duncan, falando de “assustador”, mas com um traço de sorriso nos olhos. Ele afagou o cabelo de Alice, consolando a boneca que, embora não tivesse entendido a situação, parecia já estar nervosa. “Você não precisa se preocupar tanto, a situação não será mais problemática do que uma Geada Espelhada.”
“Sim, não será mais problemática do que a Geada Espelhada — desde que não deixemos aquela ‘origem’ no fundo do mar continuar a se desenvolver”, disse Agatha. Ela se virou e “olhou” nos olhos de Duncan. “Como o senhor disse da última vez, ainda precisaremos explorar sob Geada novamente, para ver se o ‘deus antigo’ que invadiu o mundo real ainda está lá…”
Duncan emitiu um leve “hum”. Ele sabia que Agatha não estava ociosa e certamente já havia começado a se preparar para este assunto, então não a apressou. Mas, nesse momento, o canto de seu olho de repente viu algo.
Algo brilhante brilhou na mão direita de Agatha, parecendo ser algum tipo de objeto de metal.
“Agatha, o que é isso em sua mão?”
“Em minha mão?”, Agatha ficou atônita e ergueu a mão inconscientemente. Só então ela percebeu a sensação de um objeto estranho na palma da mão — um metal frio, mas que parecia ter sido aquecido um pouco pelo calor do corpo.
Era uma chave de latão de formato peculiar.
“Uma chave…”, Vanna olhou para a coisa com surpresa e, em seguida, reagiu. “Ah, é aquela que você mencionou antes — a chave que o Governador Winston entregou à outra ‘Agatha’ no final? A chave deixada pela Rainha de Geada?”
O olhar de Duncan mudou ligeiramente: “Deixe-me ver.”
“Claro”, Agatha não hesitou e imediatamente entregou a chave a Duncan.
A chave era feita de latão, com o cabo em um robusto símbolo do “infinito”. A ponta da chave não tinha dentes; em vez disso, era uma estrutura de haste cilíndrica com ranhuras, como… uma “chave de dar corda” usada para bonecas.
Alice se aproximou curiosamente, segurando o braço de Duncan: “Deixa eu ver, deixa eu ver… Ah? Isso é uma chave? Por que é diferente das chaves que eu já vi… Para que serve?”
Ninguém ao redor falou.
Vários olhares pousaram na senhorita boneca.
“Por que vocês estão todos olhando para mim?”, Alice finalmente percebeu, apontando para si mesma. “O que eu fiz de errado de novo?”
“Você não sente nada de especial ao olhar para esta chave?”, Duncan baixou a cabeça, olhando nos olhos de Alice. “Como uma sensação de familiaridade, ou um impulso de tocá-la?”
“Não…”, Alice balançou a cabeça, com uma expressão de total confusão. “Eu nunca a vi antes.”
Vanna, ao lado, aproximou-se e sussurrou no ouvido de Duncan: “Capitão, o senhor acha que…”
“Lembro-me do que Nina mencionou”, disse Duncan lentamente. “Alice tem um buraco de chave nas costas.”
Ao ouvir isso, Agatha “olhou” surpresa para a boneca gótica ao lado.
Por um instante, foi como se tudo se conectasse. Pontos separados pelo tempo, neste buraco corroído por um deus antigo, ligaram-se em uma linha sinuosa.
A chave deixada pela Rainha de Geada e a boneca “Anomalia 099”, que era idêntica à Rainha de Geada, eram os dois pontos finais desta linha que atravessava o tempo.
No entanto, sob os olhares de vários, Alice apenas olhou para os lados, confusa, e então levantou os braços, tentando vigorosamente tatear suas costas.
“Não consigo alcançar”, disse ela, um pouco ofendida e se desculpando. “Está bloqueado pela roupa.”
“Falamos sobre isso quando voltarmos. Este assunto… requer cautela”, disse Duncan em voz baixa, quebrando a atmosfera um tanto pesada na caverna. Ele então ergueu a cabeça para Agatha: “Vou levar esta chave, posso?”
“…Teoricamente, esta chave é um item de herança dos governadores de Geada de todas as gerações e, segundo o Governador Winston, ela também contém ‘informações’ deixadas pela Rainha de Geada. No entanto…”
Agatha fez uma pausa e depois balançou a cabeça suavemente.
“Tudo isso já passou. É claro que o senhor pode levá-la.”
“Obrigado.” Duncan não foi mais cerimonioso e entregou a chave diretamente à pomba em seu ombro. Com um flash de chama verde-escura, Ai e a chave desapareceram juntos de seu ombro. No segundo seguinte, a pomba voltou, mas a chave havia sumido.
Ela foi enviada para o navio, para as mãos do corpo principal de Duncan.
No Banido, Duncan brincava com a chave que acabara de receber. E na cavidade subterrânea da cidade-estado de Geada, ele olhou para o pilar gigante que sustentava a caverna e bateu em sua superfície dura e fria de pedra.
“Deveríamos partir”, disse ele.
A escala desta caverna era enorme. Mesmo com a ajuda do fogo espiritual, o grupo havia explorado apenas uma pequena parte da cavidade. Mas para Duncan, as informações coletadas até agora eram suficientes.
Ele precisava de tempo para organizar e digerir lentamente o que havia ganhado aqui. Quanto à exploração subsequente… isso poderia ser deixado para Agatha e seus subordinados.
Depois de confirmar que não havia contaminação remanescente de deuses antigos na caverna e que a própria caverna tinha uma estrutura de suporte estável, Agatha já podia, com relativa segurança, trazer seus subordinados para cá.
Seguindo o caminho deixado pelo fogo espiritual, o grupo retirou-se em segurança desta enorme cavidade e, pegando o elevador, retornou ao túnel da mina no nível superior.
No caminho para fora da Mina de Ouro Fervente, Duncan perguntou curiosamente a Agatha: “O que você pensa sobre esta área lá embaixo?”
“Penso?”, Agatha refletiu por um momento. “Eu provavelmente liderarei mais algumas explorações, pelo menos para entender a situação da superfície da caverna e ao redor daquele pilar gigante. Se houver alguma descoberta valiosa durante este processo, compartilharei as informações com o senhor imediatamente. Quanto ao depois…”
Ela parou aqui, parecendo considerar seriamente por um tempo, antes de falar lentamente: “Depois, sugiro que a cidade-estado encontre uma maneira de minerar o Ouro Fervente na caverna. Sob a premissa de evitar o colapso da área da cavidade e de não danificar aquele ‘pilar’, encontrar uma maneira de transportar o Ouro Fervente de lá. Claro, como executar isso especificamente dependerá da habilidade dos profissionais da Prefeitura.”
“Não se preocupa com os ‘perigos ocultos’ daquele Ouro Fervente?”, Duncan perguntou casualmente. “Afinal, pode ser algo deixado por um deus antigo.”
“…A cidade-estado precisa primeiro sobreviver, para depois considerar o resto”, Agatha balançou a cabeça suavemente. “E depois de ‘ver’ a situação naquela caverna, pensei em uma coisa.”
“Oh?”
“Se o Ouro Fervente sob Geada é um produto deixado após a corrosão do poder de um deus antigo, e as outras cidades-estado no Mar Infinito? O subsolo de cada cidade-estado… está realmente sem problemas?”
A cena ficou em silêncio.
“Após o esgotamento das jazidas da era da Rainha, Geada minerou Ouro Fervente do mundo espelhado por cinquenta anos. Instintivamente, pensamos que o Ouro Fervente extraído do mundo espelhado, assim como outras coisas do mundo espelhado, eram ‘Cópias’. Mas o fato é que, depois que a cidade espelhada foi destruída, o Ouro Fervente não desapareceu, e até mesmo uma nova ‘mina rica’ foi deixada na caverna subterrânea que acabamos de descobrir… A única explicação possível é que o ‘Ouro Fervente’ gerado pelo poder do deus antigo não é uma ‘distorção’.”
“O Ouro Fervente gerado pelo poder do deus antigo não é uma distorção — então só pode ser uma parte natural do mundo”, disse Duncan com um tom profundo. “Isso já soa um pouco próximo da teoria da ‘criação do mundo pelo Senhor Sagrado’ daqueles Aniquiladores.”
“Sim, já é um conteúdo herético”, admitiu Agatha com calma e franqueza.
“Mas você não parece abalada.”
Agatha parou. Ela lentamente ergueu a cabeça, seu olhar parecendo atravessar o pano preto, observando silenciosamente à frente.
No final do túnel, estava a saída da mina. A luz do sol brilhante entrava por ali, quente, brilhante.
Na percepção de Agatha, o mundo inteiro ainda era muito frio, frio como um túmulo.
Mas ela sabia que a luz do sol era quente.
“Como eu disse antes, a cidade-estado precisa primeiro sobreviver”, disse a devota sacerdotisa em voz baixa, com as mãos entrelaçadas sobre o peito, como se orasse a alguém. “Só existe um tipo de heresia no mundo: o que impede nossa sobrevivência é heresia. Fora isso, tudo é permitido.”