Volume 3 - Capítulo 451
Brasas do Mar Profundo
A equipe avançava na escuridão, com o fogo espiritual tênue formando um caminho, delineando os rastros deixados ao adentrar a caverna. A luz da lanterna e do fogo espiritual iluminava o caminho à frente, permitindo que mal distinguissem os arredores.
E ao longo deste caminho, o que o grupo de Duncan mais viu foi Ouro Fervente.
Ouro Fervente de alta pureza constituía cada parte do terreno desta caverna. Camadas sobrepostas de rocha densa formavam uma estrutura de casca esférica sólida, e uma grande quantidade de minério solto estava espalhada no fundo da cavidade, em uma quantidade incalculável.
Esses minérios eram a base da indústria moderna, a força vital de Geada. No entanto, sua presença aqui apenas tornava a atmosfera cada vez mais bizarra.
Contudo, Duncan não se importava com essa atmosfera bizarra. Ele era um homem pragmático; deuses antigos eram secundários, se o Ouro Fervente pudesse ser usado, era bom. Mesmo que este Ouro Fervente fosse realmente um “produto” do Senhor das Profundezas, ele não se importaria de usá-lo.
Poder-se-ia até dizer que, se ele fosse o Governador da cidade-estado, a única coisa que consideraria neste momento seria a viabilidade de abrir uma filial de mineração nas Profundezas Abissais e desenvolver um plano de exploração sustentável do Senhor das Profundezas.
Mas ele não expressou esses pensamentos.
Afinal, para uma pessoa comum como Agatha, essa filosofia de desenvolvimento poderia ser um pouco extrema.
Vários pensamentos passavam pela mente de Duncan, mas, nesse momento, uma sombra tênue que apareceu no final de seu campo de visão o fez parar de repente.
Em seguida, os outros também pararam. Morris parecia ter visto algo também e, enquanto erguia a lanterna para iluminar os arredores, disse: “Parece que há algo à frente.”
Na luz limitada emitida pela lanterna e pelo fogo espiritual, uma sombra enorme emergiu vagamente das profundezas da escuridão infinita da caverna. Parecia ser um pilar erguido à distância, ou o tronco de uma árvore gigantesca. Sua parte superior se espalhava de forma indistinta, como se alguns ramos se estendessem para a escuridão.
Embora não pudessem ver claramente, mesmo apenas com a silhueta tênue, Agatha podia sentir a imensidão daquela coisa — como um pilar gigante que poderia sustentar uma montanha inteira, exalando uma aura extremamente opressiva mesmo à distância.
Vanna apertou a grande espada em sua mão, lembrando a todos: “Avancem com cuidado.”
O grupo continuou a avançar na escuridão e, à medida que a distância diminuía, a sombra indistinta tornava-se gradualmente mais clara aos olhos de todos.
Um “pilar” enorme, semelhante à torre de uma catedral, erguia-se no centro da grande cavidade, apresentando uma visão chocante sob a luz da lanterna!
“Pelos olhos da sabedoria…”
Morris soltou uma exclamação inconsciente, e a lanterna em sua mão tremeu. Ele arregalou os olhos para o pilar, vendo sua superfície preta, irregular e áspera, como o tentáculo de alguma criatura do mar profundo ampliado inúmeras vezes. Sua parte inferior estava profundamente enterrada no chão, cercada por uma grande quantidade de rochas enrugadas e quebradas, como se essa coisa tivesse crescido da água do mar sob a cidade-estado, perfurando violentamente a base da ilha. Sua parte superior se estendia até a escuridão infinita acima, ramificando-se em bifurcações finas e tênues na escuridão, como uma árvore gigante e bizarra, serpenteando e crescendo nesta escuridão desconhecida, para então morrer em silêncio.
Sua escala era tão grande que a luz da lanterna era simplesmente incapaz de iluminar todo o pilar — era difícil até mesmo iluminar uma pequena parte de sua frente. O que Morris conseguia ver era apenas uma parte da superfície áspera iluminada pela lanterna, enquanto as estruturas maiores e mais tênues eram reveladas pelo fogo verde tênue que se espalhava ao redor. Quanto às partes que nem mesmo o fogo verde conseguia iluminar… ele só podia confiar em sua imaginação para distinguir com esforço as sombras extremamente borradas.
Esta cena chocou profundamente até mesmo a senhorita boneca, geralmente descuidada.
Alice ergueu a cabeça, depois abraçou-a com as duas mãos e a puxou com força para baixo. Com um som de “PLOP”, ela arrancou a cabeça, segurou-a e olhou para cima com força, descobrindo que ainda não conseguia ver claramente. Então, ela a jogou para cima com força — repetindo várias vezes, e finalmente tateou para colocar a cabeça de volta no pescoço, continuando a olhar para cima, atônita: “Uau…”
Vanna, por sua vez, virou-se para Alice: “…Uau.”
“O que é esta coisa?” Toda a atenção de Morris estava no pilar magnífico, porém aterrorizante. Ele não pôde deixar de dar dois passos à frente e tocar cuidadosamente sua superfície esburacada — uma sensação fria e áspera como rocha veio de seus dedos. “Ao toque, parece pedra, mas na aparência, parece algum tipo de…”
“Algum tipo de membro gigante”, disse Duncan. Ele ergueu a cabeça, olhando para a parte superior do pilar. Apenas alguns segundos depois, ele falou em voz baixa: “Parece que é ele que está sustentando toda a caverna.”
“Então essa é a verdadeira razão pela qual a caverna não desmoronou…”, Morris murmurou para si mesmo, aproximando-se do pilar e observando cuidadosamente sua superfície à luz da lanterna. “A julgar pela textura, também parece um pouco com minério de Ouro Fervente, mas é diferente de qualquer tipo de minério mencionado nos livros… Parece ter impurezas.”
“Vamos ser mais ousados na suposição. Talvez seja parte de um membro do Senhor das Profundezas”, disse Duncan casualmente. “Ele se estendeu até a cidade-estado e foi queimado até virar pedra aqui.”
A cena ficou em silêncio por um instante. Apenas alguns segundos depois, Vanna quebrou o silêncio, com o canto da boca se contraindo: “Isso soa um pouco assustador…”
“Assustador, mas extremamente provável. A razão pela qual adicionei ‘talvez’ foi apenas para considerar seus sentimentos”, Duncan balançou a cabeça. “Não se esqueçam, minhas chamas já se espalharam até aqui. Embora a situação estivesse caótica e não houvesse tempo para uma percepção detalhada, eu me lembro… as coisas aqui eram muito resistentes ao fogo.”
Enquanto falava, ele se aproximou e estendeu a mão para tocar a superfície áspera como rocha do pilar gigante.
Do outro lado, Agatha também tateou seu caminho até as proximidades do “pilar gigante”.
Tudo em seu “campo de visão” ainda tremia, perturbado por alguma força ressonante. Esta caverna vazia, em seus olhos, era um lugar bizarro cheio de ondulações caóticas. Mas mesmo em meio a essa interferência sem fim, ela “viu” claramente o “pilar” à sua frente.
Uma atração tênue a impelia a se aproximar.
Agatha estendeu a mão com cuidado, acariciando o pilar. Seus dedos se moveram sobre a superfície fria, como se folheasse um livro esculpido em rocha, lendo as… memórias remanescentes nas pedras.
Algumas reentrâncias chamaram sua atenção.
Ela tateou sobre essas reentrâncias, delineando seus contornos em sua mente. Ela colocou a palma da mão na reentrância e descobriu que cada um de seus dedos se encaixava perfeitamente.
Eram marcas de mãos.
Após um instante de espanto, ela estendeu a outra mão e, seguindo a orientação inexplicável em sua mente, tateou e encontrou outra marca de mão.
Na marca da mão, parecia haver um resquício de cinzas finas.
Agatha parou de repente, querendo inconscientemente se virar e contar a Duncan sua descoberta. No entanto, no segundo seguinte, ela descobriu que muitas luzes e sombras complexas surgiram de repente em sua visão escura e caótica.
Memórias surgiram em seu coração, emoções tênues, mas reais, misturadas entre essas memórias. Inúmeras informações inundaram sua mente — essas informações pareciam estar adormecidas em sua mente desde o início, como se fossem suas próprias experiências, e no momento em que ela tocou as duas marcas de mão, despertaram abruptamente em seu coração!
A exploração na escuridão… o encontro com o eco do Governador Winston… a verdadeira situação do Projeto Abismo… os preparativos dos governadores de todas as gerações… o poder do deus antigo que invadiu a cidade-estado, o pensamento do deus antigo que vagava entre a ilusão e a realidade, e…
Isto é uma Cópia.
“Ah—”
Agatha soltou um grito baixo e, em seguida, perdeu o equilíbrio e quase caiu.
Mas uma mão veio do lado e a amparou a tempo. A voz de Duncan soou na escuridão: “O que foi?”
Agatha ficou atordoada por um momento e só então se deu conta dos fragmentos de informação recém-adicionados em sua mente. Ela rapidamente se firmou e falou em alta velocidade: “Eu entrei em contato com algumas memórias… deixadas por ‘ela’!”
“Deixadas por ‘ela’?”, Duncan franziu a testa, percebendo imediatamente o significado das palavras dela. “A cópia? As memórias dela permaneceram aqui?”
“Sim, ouça-me, é muito importante. Ela encontrou o Governador Winston aqui, aprendeu a verdade sobre o Projeto Abismo…”
Agatha falou em alta velocidade, como se temesse esquecer os fragmentos de memória que de repente inundaram sua mente no segundo seguinte. Ela despejou de uma só vez tudo o que tinha visto e ouvido, sem se importar se as pessoas ao redor tinham tempo de reagir, desde as últimas palavras do Governador até a origem da obsessão da Rainha de Geada e, finalmente, a ideia mais forte e persistente — o pensamento mais obstinado que “ela” deixou antes de desaparecer.
A informação crucial que “ela” queria transmitir: o “deus antigo” que invadiu a cidade-estado de Geada era uma Cópia.
Uma Cópia do Senhor das Profundezas.
Todos ficaram em silêncio. Não importava o quão bizarras e aterrorizantes fossem as coisas que Agatha dizia, ninguém a interrompeu.
Até que Agatha disse a última palavra, a cena permaneceu em silêncio por mais de dez segundos, e Morris foi o primeiro a quebrar o silêncio.
“…A história na névoa e a névoa na história…”
O velho estudioso não pôde deixar de suspirar assim.
E ao lado, o olhar de Duncan já havia pousado naquele enorme “pilar”.
Seu olhar estava mais sério do que nunca.