Volume 3 - Capítulo 449

O guincho girava, os cabos de aço se esticavam, e a “gaiola de ferro” emitia um rangido constante enquanto descia. A escuridão se espalhava do lado de fora da gaiola, enquanto lâmpadas a gás amareladas, embutidas nas paredes laterais do poço, dissipavam a escuridão das profundezas da mina, trazendo uma sensação limitada e necessária de segurança.

Agatha estava na beira do elevador, seu “olhar” passando pela grade de proteção em direção ao poço que se estendia para baixo. Um pano preto como a noite cobria seus olhos, escondendo também a maior parte de suas expressões, tornando quase impossível adivinhar o que ela estava pensando.

“Aqui é tão fundo…”, uma voz quebrou de repente a calma no elevador. Alice estava nervosamente atrás de Duncan, olhando para as luzes das lâmpadas a gás que subiam pelas paredes do poço de ambos os lados, com um pouco de medo. “Sinto que estamos prestes a atravessar a cidade-estado e cair no mar…”

“A descida contínua pode causar essa ilusão”, a voz de Morris veio de um canto da gaiola. O velho estudioso estava observando curiosamente a estrutura interna deste grande elevador, sem virar a cabeça. “Na verdade, devemos ter descido apenas duzentos ou trezentos metros.”

“Ohh—”, Alice prolongou o som. Não se sabe se ela conseguia entender o quão profundo era o conceito de “duzentos ou trezentos metros”, mas de qualquer forma, a expressão em seu rosto era de “isso soa realmente impressionante”.

Duncan não se importou com a conversa entre Alice e Morris. Ele deu um passo e chegou ao lado de Agatha, que estava em silêncio na beira da cabine, e virou a cabeça para olhar para a “Guardiã do Portão”: “Você parece preocupada.”

“…É que, desde que entrei no poço, muitos pensamentos não param de surgir”, Agatha ficou em silêncio por dois segundos e falou com um tom complexo. “Dizem que… a ‘outra eu’ estava nesta mesma posição, liderando os membros da equipe de exploração por este poço até as profundezas da Mina de Ouro Fervente…”

Sua voz era rouca, com um toque de hesitação.

“‘Ela’ naquela época… parecia já ter percebido a verdade sobre si mesma. De acordo com os detalhes descritos por alguns guardiões que desceram com ela, ela já tinha uma atitude estranhamente determinada, mas ninguém sabia por quê…”

“Se aquela ‘Cópia’ realmente restaurou a maior parte de seus pensamentos e memórias, não é inimaginável que ela pudesse perceber sua verdadeira situação”, disse Duncan calmamente. “Mesmo uma cópia pode ter uma vontade tenaz e um coração nobre.”

Agatha não falou por um momento, parecendo imersa em pensamentos complexos e pesados. Depois de um longo tempo, ela quebrou o silêncio de repente: “Eu só estou pensando… no que ela estava pensando naquela época, e do que estava se lembrando… Ela também sentiu medo, ou se arrependeu? Ela tinha minhas memórias, mas apenas alguns dias de vida real. Por tudo isso… ela guardaria ressentimento?”

Duncan se virou e olhou em silêncio para Agatha.

Após um momento de observação, ele falou lentamente: “Se fosse você, você guardaria ressentimento, ou se arrependeria de sua decisão?”

“Não.”

“Obviamente, ela também não.”

“Mas…”, Agatha continuou, “mas… acho que ainda teria alguns arrependimentos. Ao morrer na escuridão, eu me lembraria da cidade-estado sob o sol, das pessoas e coisas familiares na cidade. Se eu fosse uma cópia, também me arrependeria de não poder atravessar o grande portão de Bartok, porque não saberia se tenho uma alma, eu…”

Ela parou, respirou fundo, com um toque de tristeza na voz: “Sim, se fosse eu, eu sentiria arrependimento.”

Duncan olhou para ela. Depois de um longo tempo, ele desviou o olhar e virou a cabeça para a escuridão crescente e as luzes na escuridão ao redor: “Então, ela também sentiria.”

Agatha ficou em silêncio por um momento, como se falasse consigo mesma, ou como se perguntasse em voz baixa: “O que veremos lá embaixo…”

“Eu também não sei, por isso é necessário descermos para confirmar a situação.” Enquanto falava, Duncan olhou para trás, para as poucas figuras na cabine — Alice, Morris e Vanna, que estava no meio do elevador com os braços cruzados e os olhos fechados, descansando. Além deles três, e de Agatha e dele mesmo, não havia mais ninguém.

“Você não trouxe nenhum subordinado, apenas nos chamou. Foi por cautela?”

“Não sei o que vai acontecer lá embaixo. Pode ser a contaminação deixada por um deus antigo, ou uma ‘verdade’ que pode se espalhar. Em uma situação incerta, trazer guardiões e sacerdotes comuns apenas aumenta a incontrolabilidade”, disse Agatha com franqueza. “O senhor e seus seguidores obviamente não temem isso.”

Duncan ouviu, apenas sorriu e não disse nada.

E neste momento, a velocidade de descida da cabine começou a diminuir rapidamente. Com o rangido do mecanismo automático e o som final da “gaiola de ferro” tocando o fundo, o elevador finalmente chegou ao fundo da mina.

“Chegamos”, Agatha ergueu a cabeça, olhou para a situação lá fora e foi a primeira a abrir o portão de grade e sair. Enquanto caminhava, ela lembrou inconscientemente as pessoas atrás dela: “Cuidado, aqui só foi feita uma limpeza preliminar. O pessoal de emergência já se retirou há horas. O que vamos enfrentar a seguir é, no verdadeiro sentido, a ‘escuridão desconhecida’.”

Enquanto falava, ela parou de repente, virou-se um tanto sem jeito para Duncan e disse: “Claro, esses lembretes podem ser um pouco supérfluos para o senhor…”

Duncan acenou com a mão para indicar que não se importava e, ao mesmo tempo, olhou para a situação nas profundezas do túnel. Apenas algumas lâmpadas a gás lançavam uma luz fraca na escuridão, tornando o túnel à frente ainda mais indistinto. Acúmulos suspeitos eram visíveis por toda parte, envoltos em uma atmosfera inquietante e bizarra. Definitivamente não era uma cena tranquilizadora.

“Não deveria ter deixado a Nina voltar para o navio tão cedo”, ele disse casualmente. “Um lugar tão escuro, seria perfeito se ela viesse.”

“Ou ela poderia se assustar com algo na escuridão e explodir todo o túnel com um espirro de vários milhares de graus”, Morris não pôde deixar de resmungar. “Não sugiro que o senhor leve a Nina para qualquer espaço escuro e apertado. Ela ainda é jovem, se assusta facilmente.”

Duncan deu de ombros: “As crianças têm que crescer. Ela está quase se formando no ensino médio.”

A expressão de Morris ficou um pouco rígida por um instante. O canto de sua boca tremeu algumas vezes antes de ele falar, ponderando as palavras: “Capitão, em circunstâncias normais, uma criança que se forma no ensino médio escolheria celebrar sua maioridade com uma festa ou uma viagem, não explorando um túnel de mina corroído por um deus antigo como um ‘rito de formatura’…”