Volume 3 - Capítulo 435
Brasas do Mar Profundo
O corpo imponente se dissipou nas nuvens.
O vento voltava à calma, a fumaça da pólvora ainda precisava de tempo para se dissipar. Após o recuo das sombras, restou uma cidade-estado coberta de cicatrizes.
“Aqui também tem uma sobrevivente! É uma garotinha!”
Um grito um tanto animado quebrou a tranquilidade do cemitério. Um guarda abriu a porta da cabana do guarda e encontrou a menina encolhida dentro.
O vento frio soprava de fora para dentro da casa, misturado com o cheiro de fumaça de pólvora. Anne levantou a cabeça, um tanto confusa, e olhou para o guarda de preto que apareceu na porta. Em um transe, ela pareceu ver outra pessoa atrás do jovem soldado, uma figura curvada, com um olhar sempre sombrio.
Ela se levantou, confusa, deu um passo à frente por instinto e correu tropeçando em direção à porta, querendo agarrar a figura curvada.
Ela errou o alvo, seu pé torceu e, em seguida, sentiu alguém agarrar sua gola por trás. O guarda agarrou a menina, que quase caíra ao tentar passar por ele, e se curvou para ela: “Você está bem, moça? Qual é o seu nome? Por que está no cemitério?”
Anne, no entanto, parecia não ouvir a voz em seu ouvido. Ela apenas levantou a cabeça e olhou lentamente ao redor, procurando pelo velho que vira agora há pouco.
O velho curvado estava não muito longe. Ele já havia se virado e acenado para este lado de costas. Em seguida, ele caminhou lentamente em direção ao caminho nas profundezas do cemitério. E no final daquele caminho, erguia-se silenciosamente uma figura excepcionalmente alta.
A figura usava um manto preto como breu que lembrava a noite. O corpo sob o manto estava envolto em ataduras, e ele segurava firmemente uma longa bengala que parecia ser esculpida em madeira seca. Sua aparência… era como a do guardião do portão de Bartok, descrita nos livros da Igreja.
O velho chegou diante do guarda. Os dois pareceram conversar brevemente e, em seguida, desapareceram juntos como uma miragem no final do caminho.
Anne olhou fixamente naquela direção, de pé, silenciosamente, no vento frio, sem chorar nem se mover.
O guarda de preto ao lado estava um pouco preocupado: “O que aconteceu com você, mocinha? O que você está procurando?”
“Ela talvez esteja procurando por isto”, outra voz veio de repente de um caminho próximo, acompanhada pelo som de botas pisando na neve.
Anne se virou por instinto.
Uma freira caminhava em sua direção. Ela segurava duas coisas nas mãos — uma bengala que parecia estar coberta de cicatrizes e uma espingarda que parecia um tanto familiar.
“Seu protetor já se foi”, a freira parou na frente de Anne, agachou-se lentamente e colocou as duas coisas no chão. “Lamento, não podemos fazer com que você o veja novamente. No local, só havia cinzas.”
Anne olhou fixamente para a bengala e a espingarda no chão. Depois de alguns segundos, ela se curvou, pegou-as e as abraçou com cuidado.
“Eu sei”, ela resmungou em voz baixa. “O vovô guarda foi com o Guardião do Portão…”
“Não toque na arma”, o soldado guarda de preto ao lado estendeu a mão por instinto para impedir. “É perigo…”
“Já não tem mais balas”, a freira balançou a cabeça e disse em voz baixa. “Deixe-a abraçar um pouco. Eles provavelmente se conheciam.”
O soldado guarda hesitou por um momento, retirou a mão e se virou para observar a situação no cemitério.
Lama preta, suja e seca, cobria os arredores do caminho, envolvendo a cabana do guarda. E neve suja e aquela lama estavam misturadas, cobrindo todo o cemitério.
Quantos monstros tentaram atacar este lugar, e quanta imundície caiu na neve aqui? Agora que as sombras recuaram, tudo… parecia não ter mais como saber.
Uma sensação levemente fria veio de repente. O guarda levantou a cabeça e viu flocos de neve caindo lentamente do céu — não eram cinzas, mas neve de verdade.
Acompanhando estes flocos de neve esvoaçantes, apareceu um brilho no céu. Era a luz do sol. As nuvens escuras o cobriam, mas aquela massa de luz nebulosa ainda revelava sua existência.
O sol voltou.
O som mecânico do funcionamento de uma máquina a vapor se aproximou gradualmente de fora do cemitério. Um carro a vapor parou do lado de fora do portão. Um esquadrão de guardas que agia perto do cemitério percebeu o movimento e se aproximou do carro. Em seguida, atônitos, saudaram a pessoa que desceu do carro.
O som de passos se aproximou da cabana do guarda. O jovem guarda de preto viu a pessoa que chegava, virou-se imediatamente para saudar e, em seguida, com um pouco de dúvida, disse: “Guardiã do Portão, a senhora…”
“Vim verificar a situação em cada cemitério.”
Anne, que estava abraçada à bengala e à espingarda, distraída, ouviu a voz ao seu lado e finalmente despertou de seu torpor. Ela levantou a cabeça por instinto e olhou na direção de onde vinha a voz.
Uma senhora vestida com uma túnica preta de sacerdotisa estava no caminho.
Sua pele era pálida, e ao seu redor pairava uma atmosfera calma, mas fria. Anne ainda não conseguia entender o que era essa atmosfera, mas a associou à névoa fria do mar. Ao mesmo tempo, ela notou que na pele exposta desta senhora, havia feridas grandes e pequenas por toda parte. E nas feridas, não havia sangue, como… um boneco rachado.
E nos olhos desta senhora, havia um pano preto enrolado.
alt='' class='mx-auto'>Esta senhora parecia estar cega, mas Anne sentia que o “olhar” da outra estava sobre ela. Era um olhar calmo e gentil, que atravessava o pano preto e espesso, observando-a.
Anne levou muito tempo para reconhecer esta senhora.
Mas esta senhora, obviamente, a reconheceu desde o início.
“Eu sei que você se chama Anne”, Agatha se curvou e afagou suavemente o cabelo de Anne. Em seguida, seu olhar pousou na espingarda e na bengala nas mãos da menina. Ela ficou em silêncio por dois segundos, levantou-se e disse ao clérigo que a acompanhava: “A área ao redor da mina foi a primeira a ser invadida. Estes cemitérios que circundam a área da mina no distrito superior bloquearam um grande número de monstros que avançavam para os bairros vizinhos.”
“Todos os guardas de túmulos e os guardas estacionados ao redor dos cemitérios morreram em batalha”, disse a freira ao lado lentamente. “A guarda da cidade-estado nesta área também sofreu pesadas perdas.”
Agatha ouviu em silêncio e, em seguida, rezou em silêncio.
“Guardiã do Portão”, o guarda de preto ao lado não pôde deixar de falar. “Agora, com tantos mortos e feridos na cidade-estado, precisamos estar alertas para desastres secundários nos domínios da morte, do medo, da obsessão, etc. Podemos precisar de vários rituais de réquiem em grande escala. A Grande Catedral ainda não…”
“Eu agora assumo temporariamente as funções de arcebispo. Não se preocupe com os rituais de réquiem”, disse Agatha calmamente. “O Bispo Ivan já partiu. Ele tem uma nova jornada.”
O guarda de preto hesitou por um momento. Uma expressão de choque e incredulidade apareceu brevemente em seu rosto. E parecia que só neste momento ele notou a mudança no traje de Agatha—
Esta Guardiã do Portão havia tirado o casaco preto que representava a força marcial e, em seu lugar, estava um manto que se inclinava mais para simbolizar o clero.
Isso simbolizava a mudança em sua identidade e responsabilidade naquele momento.
alt='' class='mx-auto'>“Não se preocupe, eu ainda carrego a responsabilidade da Guardiã do Portão, e as tropas de guardas ainda estão sob meu comando. Até que o quartel-general da Igreja selecione um novo arcebispo, ou que um novo Guardião do Portão substitua minha posição. Naquela época, talvez eu me torne a bispa oficial desta cidade-estado”, Agatha, apesar de ter perdido os olhos, parecia ainda ter um olhar aguçado. Ela percebeu a reação de seu subordinado ao lado e explicou pacientemente. “Nesta fase, manter a ordem na cidade-estado está acima de tudo.”
“Sim… Guardiã do Portão.”
O jovem guarda de preto baixou a cabeça e, após uma breve hesitação, ainda escolheu usar o nome familiar “Guardiã do Portão” para se dirigir a sua superior.
Agatha, no entanto, não se importou com essas ninharias. Ela desviou o olhar e seu “olhar” pousou novamente em Anne.
“Vá para casa”, ela disse gentilmente. “Sua mãe está segura, ela está esperando por você.”
Anne hesitou por um instante no início, mas depois que Agatha mencionou sua mãe, ela assentiu imediatamente.
No entanto, quando estava prestes a seguir os guardas, ela parou de repente.
“O vovô guarda… foi com o Guardião do Portão agora há pouco”, ela levantou a cabeça e olhou para Agatha. “Ah, estou me referindo ao Guardião do Portão ‘do outro lado’, como dizem os livros.”
Agatha franziu a testa ligeiramente.
Anne pensou que a outra não acreditava e rapidamente levantou a mão, apontando para o caminho nas profundezas do cemitério: “Foi por ali que ele saiu…”
Agatha levantou a cabeça e olhou pensativamente na direção que Anne apontava.
Na posição de seus olhos, cobertos pelo pano preto, pareceu haver um brilho indistinto de fogo verde-fantasmagórico.
Momentos depois, ela baixou a cabeça e olhou nos olhos de Anne.
“Você… gostaria de se tornar uma guarda?”
Anne ficou um pouco atordoada, parecendo não entender muito bem o que isso significava.
Mas depois de alguns segundos, ela pareceu entender vagamente: “É como a senhora ou o vovô guarda?”
“Isso pode levar muitos anos”, um leve sorriso pareceu aparecer no rosto de Agatha, e em seguida ela balançou a cabeça levemente. “Não pense muito sobre isso por enquanto. Parece um pouco cedo para eu lhe dizer isso agora. Vá para casa primeiro. Se você realmente quiser se tornar uma guarda, pelo menos precisa ser capaz de entrar na escola primária da Igreja.”
Anne, meio que entendendo, entregou com relutância a espingarda e a bengala em suas mãos ao guarda de preto ao lado.
“…Se eu me tornar uma guarda, posso ficar com a espingarda e a bengala do vovô guarda?”
Ela se virou de repente e olhou para Agatha com muita seriedade.
Momentos depois, Agatha assentiu levemente: “…Se em três anos você ainda pensar assim, eu concordo.”
Anne partiu.
O cemitério voltou à calma mais uma vez.
“…A senhora está falando sério? A criança ainda é muito pequena, e ainda não se pode ver nenhum potencial. Para herdar a bengala de um veterano, é preciso mais do que apenas se formar no treinamento regular dos guardas…”
“Ela consegue ver o guia do mundo dos mortos”, Agatha observou calmamente o caminho no final do cemitério e disse lentamente. “Assim como eu, naquela época.”
O jovem guarda de preto não falou mais.
A freira ao lado, no entanto, hesitou repetidamente, mas não pôde deixar de olhar para Agatha com um pouco de preocupação: “Seu corpo, afinal…”
“Não importa”, Agatha balançou a cabeça e disse em voz baixa. “Aconteceram algumas coisas, esta casca apenas se danificou.”