Volume 3 - Capítulo 436
Brasas do Mar Profundo
A neve caía em flocos, não muito intensa, mas parecia que duraria muito tempo. O brilho do sol era obstruído por nuvens escuras e sombrias; a luz que penetrava não era muito clara, mas estava definitivamente presente.
Olhando pela janela que dava para a rua, já era possível ver pedestres no caminho — sobreviventes do desastre, com o medo ainda persistente em seus olhares.
Esses cidadãos, ainda abalados, saíam de seus esconderijos, confirmando a presença de conhecidos nas ruas ou perguntando sobre o paradeiro dos desaparecidos e se havia novas notícias do Distrito Superior. Alguns, ainda imersos no terror da invasão da Imagem Espelhada, encolhiam-se de medo a cada sombra que passava, saindo de casa apressadamente apenas para se trancarem de volta.
Caminhantes a Vapor e tropas da guarda da cidade, ambos com inúmeras cicatrizes de batalha, junto com oficiais e esquadrões de guardiões, passavam pelos cruzamentos. A presença deles trazia um pouco de calma para muitas pessoas. Os grandes alto-falantes instalados nos Caminhantes a Vapor transmitiam o anúncio do fim do Fenômeno: a invasão da Imagem Espelhada havia recuado, e toda a cidade entraria em estado de lei marcial por quarenta e oito horas. Durante esse período, as autoridades da cidade-estado retomariam o controle da situação e eliminariam os perigos ocultos. O fornecimento de suprimentos, eletricidade, energia a vapor e água potável seria restaurado o mais rápido possível, e foi anunciado que todos os distritos deveriam relatar o número de mortos e feridos…
O som da transmissão do alto-falante, misturado com estática, foi se distanciando. A qualidade de áudio ruim, neste dia de neve, apenas acentuava a atmosfera desoladora das ruas. No entanto, depois que os Caminhantes a Vapor passaram, os nervos de muitas pessoas começaram a relaxar pouco a pouco.
Shirley estava debruçada na janela da sala, observando a cena na rua enquanto resmungava: “Quem sabe por quanto tempo essa bagunça vai durar… O pão com certeza vai ficar mais caro.”
Nina estava sentada no sofá ao lado dela, soprando um ar tão quente que distorcia a visão. Ao ouvir o resmungo de Shirley, ela virou a cabeça: “Com certeza vai ficar uma bagunça por um tempo. Naquela época, Pland levou três dias para restaurar a ordem. Mas não vai ser um caos completo, afinal, as tropas de oficiais ainda estão aqui…”
“Ei, ei! Não fale na minha direção!” Shirley quase foi derrubada pelo vento quente e recuou da janela, desajeitada, gritando para Nina enquanto se esquivava: “Seu sopro agora é como um vazamento de um núcleo a vapor! Por que está tão quente?!”
Nina rapidamente cobriu a boca com as mãos, pedindo desculpas com a voz abafada enquanto o vapor escapava pelos cantos de seus lábios: “Desculpa, desculpa… Fiquei naquele estado por muito tempo…”
Nesse momento, a voz de Duncan chegou aos ouvidos das duas garotas: “Eu já disse, Nina só pode ficar no céu por um curto período de tempo agora. O estado dela não é estável.”
Ao ouvir a voz, Shirley imediatamente se virou, ficou em pé e em posição de sentido. Nina também pulou do sofá e correu sorrindo em direção a Duncan: “Tio Duncan!”
Duncan também sorriu, abraçou levemente Nina, que emanava calor por todo o corpo, e depois se virou para Morris e Vanna, que se levantavam das cadeiras ao lado e se curvavam em respeito. Ele respondeu com um leve aceno de cabeça: “Parece que vocês estão bem.”
“Em bom estado”, disse Morris, ajustando seu monóculo, “e profundamente chocado.”
“Eu pensei que, depois daquele grande incêndio em Pland, meus nervos já estavam fortes o suficiente”, Vanna também falou, seu tom misturado com emoção e reverência. “Sinceramente, conversar com o senhor assim é muito mais relaxante. Quero dizer, em uma ‘escala’ normal.”
“Uma vez de vez em quando já é mais do que suficiente”, Duncan acenou com a mão. “Mas, falando sério, a vista do céu é realmente impressionante.”
Enquanto falava, seu olhar notou algo sobre a mesa de jantar não muito longe.
Era um grande livro de capa preta, sem nenhuma palavra ou símbolo na capa, e o livro inteiro exalava uma atmosfera estranha e perigosa.
“Este é o ‘Livro da Blasfêmia’ que vocês confiscaram daquele liderzinho do Culto da Aniquilação?” O olhar de Duncan pousou no livro. “Olhando para ele… com certeza não parece ser uma leitura decente.”
“Sim”, Morris assentiu, aproximando-se e pegando o livro com cuidado. “Depois, sob a premissa de garantir a segurança, fiz algumas avaliações simples neste livro. Especulo que este não seja um ‘original’, mas uma cópia mantida por um membro especial do Culto da Aniquilação. Porque, se fosse o original, deveria ter um poder muito maior e ser muito mais valioso. Seria impossível para um líder de baixo escalão trazê-lo para a cidade-estado tão casualmente.”
Ele fez uma pausa, com um tom de incerteza: “Quanto à função deste livro… pode ser para disseminar doutrinas ou servir como um intermediário em feitiços ou rituais. Ele registra algum conteúdo relacionado ao Senhor das Profundezas. Essa parte do conteúdo deve servir como fonte de poder para aqueles cultistas, mas a situação específica só pode ser adivinhada.”
Enquanto falava, ele entregou o livro: “O senhor quer dar uma olhada agora?”
“Vamos levar de volta para o navio e ver depois”, Duncan balançou a cabeça. “Esta cidade ainda está um caos. Quem sabe o que pode acontecer se eu abrir este livro. É melhor não causar mais problemas. Além disso, teremos uma convidada em breve.”
“Convidada?” Vanna, ao lado, perguntou curiosa. “Que tipo de convidada viria a esta hora?”
Duncan olhou para Vanna com um tom divertido: “Uma colega sua. Ela está vindo para cá.”
Após falar, ele não se importou com a expressão subitamente estranha de Vanna e foi se sentar no sofá perto da janela da rua, em uma postura de espera tranquila.
Passos soaram ao seu lado. Alice se aproximou de Duncan, com a mesma expressão otimista de quem não pensa em nada no rosto: “Capitão! Quando vamos para casa? Depois de receber a convidada?”
Duncan ergueu as pálpebras e olhou para a boneca de cabeça oca: “Você acha… que as coisas aqui já terminaram?”
“Hã? E não terminaram?” Alice parecia confusa. “Os vilões morreram, o desastre acabou, e então as pessoas que sobraram continuam suas aventuras, não é? É o que dizem os livros de gravuras…”
O canto da boca de Duncan tremeu. Ele ergueu os olhos para Alice: “O que mais os livros de gravuras dizem?”
“Os livros de gravuras também dizem que o príncipe e o cavaleiro viveram felizes para sempre…”
Duncan: “…?”
Ele ficou sem palavras por um bom tempo antes de finalmente conseguir dizer algo: “Normalmente, em histórias de livros de gravuras como essa, não deveria haver uma princesa ou algo assim…”
“A princesa fugiu com a governanta…”
Duncan ficou em silêncio por alguns segundos e respirou fundo.
“De onde vieram esses livros de gravuras?”
Alice pensou um pouco e apontou para Shirley: “O quarto dela tem um monte…”
No segundo seguinte, antes que Duncan pudesse falar, Shirley saltou e correu em direção à porta: “Eu vi uma livraria antiga que estava fechando e liquidando os livros bem barato, aí comprei um monte! O senhor não me disse para ler mais, de preferência começando com livros de gravuras? Eu também não esperava que fossem coisas tão estranhas! Não é à toa que a loja faliu! Realmente não é culpa minha…”
A garota correu pela metade da sala gritando e choramingando. Duncan nem sequer pensou em repreendê-la. Ela já havia chegado à porta, abriu-a com um estrondo e saiu correndo.
No instante seguinte, um “BANG” soou do lado de fora, seguido pelo grito de Shirley: “Puta que pariu, que merda me atingiu…”
Quase todos na sala ficaram boquiabertos. Alice não entendeu o que aconteceu, Nina se assustou com os gritos de Shirley de perto, Vanna não esperava que Shirley fosse tão ousada, e Morris… o respeitável cavalheiro ainda estava imerso na história da “princesa que fugiu com a governanta”, profundamente chocado.
Apenas Duncan permaneceu sentado calmamente no sofá, sem perseguir Shirley nem curioso sobre o barulho na porta.
Ele apenas virou a cabeça e olhou para a entrada.
Passos soaram, e uma jovem senhora entrou, hesitante.
Ela usava um vestido de sacerdotisa preto com o emblema da igreja, seus olhos estavam cobertos por uma grossa faixa de pano preto, e seus longos cabelos caíam soltos pelas costas. Na pele exposta de seus braços e pescoço, ainda se viam cicatrizes que pareciam rachaduras. Essas feridas, que deveriam ser terríveis, tinham uma aura sagrada, como estigmas.
Mais importante, ela segurava uma Shirley que se debatia em suas mãos.
“Desculpe”, Agatha ergueu a cabeça, “olhando” nervosamente para as figuras na sala. “Eu ia bater na porta, mas… ela saiu correndo de repente.”
Enquanto falava, seu olhar varreu o interior da sala.
Na casa que havia perdido suas cores, apresentando-se em tons de preto, branco e cinza, figuras com uma forte sensação de presença entraram em sua “visão” —
Ela viu um ancião de contornos tênues, rodeado por um fluxo de luz colorida, com pontos de luz semelhantes a uma matriz piscando dentro de seu corpo, como se Lahm estivesse lançando seu olhar sobre o mundo mortal;
Ao lado do ancião, havia uma figura alta, cujo contorno interno era escuro e caótico, preenchido com uma luz sinistra que lembrava o Subespaço, mas uma chama verde-escura dançava entre essa luz, mantendo a estabilidade da figura;
Um arco de chama brilhante estava perto da janela. A chama não parecia ter o poder de atributos misteriosos, mas liberava pura luz e calor. Apenas olhar para ela fazia sentir como se a alma estivesse sendo corroída;
Havia também uma casca vazia na sala. Inúmeros fios tênues e indistintos se espalhavam ao redor dela. Ela parecia estar lançando um olhar curioso em sua direção e, sob esse olhar, Agatha sentiu um medo de que sua própria alma pudesse ser capturada e se tornar um desses “fios”.
E entre todas essas figuras, estava a mais poderosa.
Uma luz estelar resplandecente se levantou e caminhou em sua direção.
“Bem-vinda. Eu esperei por você por muito tempo.”
Aquela luz estelar disse a ela.