Volume 2 - Capítulo 404

No corredor úmido e frio da Segunda Via Fluvial, a Guardiã do Portão caminhava em direção às profundezas mais escuras.

O traje preto que representava os protetores da cidade-estado já estava em frangalhos, a bengala de combate, feita com tecnologia especial, estava coberta de cicatrizes. A dor e o cansaço pareciam ter se tornado algum tipo de alucinação distante. O que se ouvia nos ouvidos era apenas o eco oco das profundezas do subterrâneo.

O sangue parecia prestes a se esgotar, mas o coração ainda batia. A morte estava tão próxima que, ao respirar, parecia possível sentir o frio do mundo dos mortos. Neste corredor escuro e solitário, não havia mais companheiros, e já fazia muito tempo que não via inimigos.

Mas ainda havia algo acompanhando Agatha em sua jornada. No final desta viagem para a morte, havia uma chama não muito brilhante, mas com um leve calor.

A mão esquerda de Agatha estava apoiada no peito, protegendo cuidadosamente aquela “semente de fogo” que pulsava no ar. O verde-fantasmagórico da chama iluminava seu queixo e também um pequeno trecho do corredor ao redor. Ela sentia, e até desfrutava, do pouco calor que esta semente de fogo lhe proporcionava — porque podia sentir que o caminho à frente estava se tornando cada vez mais frio.

Ou talvez, o que estava frio era seu próprio corpo.

“Eu já passei pelo cruzamento do Distrito Superior e estou me aproximando dos corredores de ramificação ao redor da Mina de Ouro Fervente…”, Agatha disse em voz baixa para a chama. Ela levantou a cabeça e olhou para uma placa na parede lateral à frente. Na placa, manchada e antiga, estava escrito o nome da rua correspondente ao esgoto, o que a ajudava a determinar sua posição atual. “Neste trecho do caminho, quase não encontrei inimigos, mas o caminho está ficando mais difícil. Há um… frio sufocante que retarda meus passos.”

Uma voz majestosa e grave soou diretamente em seu coração: “Talvez, aqueles cultistas já tenham desistido de usar seus lacaios para atrasá-la… eles estão concentrando suas energias no momento final.”

“Como está a situação lá fora?”

“Começou uma névoa densa, a névoa cobre toda a cidade-estado. A guarda da cidade está mantendo a ordem e pedindo aos moradores que voltem para casa. Em alguns cruzamentos, já se pode ver equipes de guardas. Eles carregam as lanternas de patrulha noturna, porque a névoa densa está bloqueando o poder do sol”, disse a voz majestosa no coração de Agatha. “Ao redor da cidade-estado, o mar também está com névoa. A área de cobertura pode se estender por mais de cem milhas náuticas.”

“…Aqueles hereges agiram”, disse Agatha em voz baixa. “Talvez minha ação os tenha estimulado, fazendo-os agir mais cedo…”

“Seu estado não parece bom.”

“Acho que estou um pouco ferida”, Agatha continuou a andar para a frente. Ela sentia sua respiração um pouco pesada, mas sua mente, ao contrário, estava mais clara do que nunca. “Mas não se preocupe comigo, estou preparada para morrer. Levarei sua semente de fogo ao ninho deles, de qualquer forma.”

“Eu preferiria vê-la completar esta missão viva, Agatha. Embora você seja a mensageira do deus da morte, não precisa ter tanta pressa em se apresentar a Bartok. A propósito, falando nisso, de repente fiquei um pouco curioso. Para vocês, clérigos do deus da morte, o ato de ‘morrer’… é considerado um rebaixamento ou uma promoção?”

Agatha hesitou por um momento e forçou um sorriso: “Seu senso de humor realmente me surpreende. Desculpe, não posso responder a essa pergunta. Receio que nenhum clérigo da morte, ao longo dos tempos, tenha pensado sobre isso. Se eu tiver a oportunidade mais tarde… pensarei sobre isso com calma.”

“Certo, desejo que encontre a resposta.”

A voz em sua mente silenciou temporariamente. Agatha soltou um suspiro leve — sem saber se era uma ilusão, ela de repente sentiu que sua respiração não estava tão difícil e cansada quanto antes, e até seus passos se tornaram um pouco mais leves.

Ela olhou para a semente de fogo que segurava na mão esquerda, protegeu-a cuidadosamente e passou por mais um cruzamento.

Um fluxo de água transbordava de um canal de drenagem próximo, formando uma pequena poça no chão. A superfície da água estava calma como um espelho, refletindo o teto escuro da via fluvial.

Agatha pisou na poça, e a superfície calma da água se ondulou em camadas. No reflexo que se quebrava abruptamente, refletia-se uma figura vestida com um casaco preto, com ataduras rituais em seu corpo e uma bengala de estanho na mão.

A figura caminhava na direção de onde Agatha viera. Neste breve instante, elas se cruzaram.

Agatha parou de repente, olhando com um pouco de dúvida para o lugar por onde acabara de passar. Ela viu uma pequena poça d’água ali, a superfície da água, perturbada por seus passos, ainda se ondulava em camadas.

Na superfície da água, agitada e fragmentada, já não se via o reflexo daquele instante, mas Agatha sentia que havia visto algo.

Era uma figura, parecida com a dela, mas não exatamente. A figura usava um traje preto em frangalhos, estava coberta de feridas, parecendo ter passado por uma batalha após a outra, e sua direção de movimento era para as profundezas da Segunda Via Fluvial.

Era exatamente de onde ela acabou de sair.

Provavelmente por ter parado um pouco abruptamente, a voz de seu subordinado veio de trás: “Guardiã do Portão? Aconteceu alguma coisa?”

“Aquela poça d’água…”, Agatha se virou, apontando para não muito longe. “Estava aí agora há pouco? Vocês viram alguma cena estranha nela?”