Volume 2 - Capítulo 407
Brasas do Mar Profundo
O som contínuo dos estrondos já havia quebrado completamente a tranquilidade no Cemitério Nº 3. As chamas que jorravam do cano da arma iluminavam repetidamente a névoa densa e escura. Figuras distorcidas e cambaleantes emergiam constantemente da névoa, apenas para tombarem uma a uma sob o fogo sagrado e o impacto do metal. E nos locais onde caíam, uma substância negra e agourenta já se espalhava pelo caminho.
Estes, obviamente, já não eram mais “cadáveres inquietos” — eram coisas mais profanas, mais agourentas, que deviam ser totalmente exterminadas aqui.
A pontaria do velho era muito boa. Aquelas coisas disformes que saíam da névoa eram como vermes lentos a seus olhos. Mesmo através da névoa densa, ele conseguia derrubá-las com um tiro cada.
Na verdade, sua habilidade com a espada curta e a bengala era ainda maior, e sua experiência, mais vasta. Mas o velho sabia que devia evitar ao máximo entrar em combate corpo a corpo com aqueles monstros cedo demais.
Ele já estava muito velho. A experiência de um veterano não podia compensar o envelhecimento do corpo, e os inimigos pareciam nunca acabar. Uma vez em combate corpo a corpo, ele não teria mais chance de manter os monstros do outro lado do caminho.
Era preciso calcular com precisão, usar o mínimo de energia possível para eliminar o máximo de monstros possível, ganhar tempo. A Grande Catedral e as autoridades da cidade-estado deviam estar tomando providências. Reforços viriam, de um lado ou de outro. Esta cidade não cairia em uma névoa tão inexplicável.
Vagamente, outros tiros vinham de longe.
“Vovô guarda!”, gritou Anne, entregando novamente o fuzil recém-carregado ao velho, enquanto olhava nervosamente na direção dos tiros. “Outros lugares também estão atirando… alguém veio nos ajudar?”
“São os guardas do Cemitério Nº 4 e do Cemitério Nº 2”, o velho levantou o cano, e um estrondo estilhaçou uma cabeça feia que apareceu na névoa, enquanto dizia sem se virar. “Alguém virá nos ajudar, não tenha medo.”
“Eu não tenho medo”, disse Anne em voz alta, embora sua voz tremesse um pouco. O velho guarda do cemitério não expôs a coragem forçada da menina.
Porque ela já era corajosa o suficiente.
“Você é realmente muito corajosa”, disse o Velho Guarda. Ele tentou ao máximo parecer relaxado, embora seus braços já estivessem começando a tremer. “Onde você aprendeu tudo isso? Como sabe carregar um fuzil e uma espingarda?”
“Minha mãe tem várias armas, ela as pendura no quarto e na sala”, disse Anne enquanto pressionava rapidamente as balas no depósito tubular da espingarda. “No ano em que meu pai não voltou, mamãe comprou várias armas. Ela disse que precisava proteger a casa… Ai!”
A mola da trava do depósito de repente se soltou, e a borda afiada do metal abriu um longo corte no dedo da menina. Ela soltou um grito.
Mas no segundo seguinte, ela usou outro dedo para forçar a mola de volta ao lugar e entregou a espingarda carregada ao velho: “Para o senhor.”
O Velho Guarda notou o sangue na arma e ouviu o grito de Anne, mas apenas ficou em silêncio por um momento e depois jogou a outra arma para trás: “… Carregue.”
Os tiros soaram novamente.
O velho de preto, de costas curvadas, era como uma árvore torta e resistente, firmemente plantado nesta névoa densa. Ele e Anne gradualmente pararam de conversar, restando apenas o silêncio dos tiros e uma crescente seriedade em suas expressões. Ele calculava, calculava quantos monstros já havia eliminado, calculava quantas vezes Anne já havia lhe entregado a espingarda ou o fuzil carregados.
“Última caixa de balas”, ele resmungou em voz baixa.
“Vovô guarda, a última caixa de balas!”, Anne exclamou quase ao mesmo tempo.
“Eu sei”, o Velho Guarda não se virou. Ele eliminou em silêncio um monstro disforme que quase havia chegado à cabana e depois acenou para trás. “Carregue a espingarda, depois coloque a arma e as balas restantes aos meus pés. Vá para debaixo da minha cama, lá tem uma caixa marrom-escura, dentro estão as munições de reserva.”
“Certo! Caixa marrom-escura, munições de reserva!”, Anne disse rapidamente, empurrou com força a arma e as balas para fora da porta e correu para dentro da casa.
O Velho Guarda olhou silenciosamente para a espingarda e as balas a seus pés, depois virou-se ligeiramente de lado, fechou a porta com as costas da mão e, desembainhando a espada curta do peito, cravou-a com força no gancho do ferrolho do lado de fora.
Quase no segundo seguinte, ele ouviu passos um tanto em pânico de dentro da cabana e, em seguida, o som da menina batendo com força na porta e gritando.
“… A última vez que te engano.”
O Velho Guarda disse em voz baixa. Em seguida, com uma mão, atirou repetidamente nos monstros disformes mais próximos. Depois, virou-se rapidamente, usando o batente da porta como apoio para pular. Sua mão esquerda livre passou por um canto acima do batente da porta, e uma bengala preta apareceu em sua mão. Antes de aterrissar, ele golpeou com força outro monstro que emergiu da névoa com a bengala preta. No instante em que o cadáver com a cabeça esmagada caiu, ele também aterrissou firmemente no chão.
Seu olhar varreu a névoa à sua frente. O velho balançou com força a bengala preta em sua mão, e um fluido preto e sujo, como sangue contaminado, foi lançado do corpo da bengala. Ele bateu a bengala com força no chão, o mecanismo de metal clicou, e o corpo preto da bengala encurtou instantaneamente meia polegada, enquanto de seus lados saltaram inúmeras lâminas afiadas.
No instante em que as lâminas se abriram, parecia haver inúmeros gritos e rugidos sobrepostos, vindos de tempos passados.
O cemitério, envolto em uma névoa densa, caiu em um silêncio momentâneo.
O Velho Guarda se virou, olhou para a porta da cabana, para o canto acima do batente onde o compartimento secreto estava. Como a maioria dos guardas veteranos, no ano de sua aposentadoria, ele escolheu colocar a arma que o acompanhou por metade da vida acima da última porta que guardou, mas não esperava que ele e seu velho companheiro lutassem lado a lado novamente diante desta porta.
“Nós guardamos uma porta… somos os guardas de Bartok…”, a cintura do velho ainda estava curvada. Na névoa fria e escura, ele se virou lentamente, seu olhar pousando nas figuras cambaleantes, enquanto recitava o juramento transmitido por gerações de guardas. “Juramos guardar a fronteira entre a vida e a morte, para que os mortos descansem em paz, e os vivos encontrem tranquilidade…”
Os monstros disformes na névoa se agitaram. Inúmeras figuras cambaleantes começaram a cruzar o caminho, correndo em direção à pequena cabana que ainda estava de pé.
O que lhes respondeu foram os tiros do Velho Guarda e o assobio da bengala-espada cortando o ar.
“Vocês não querem descansar em paz, eu os envio para descansar em paz!”
O som de cortes, rugidos, o estrondo de fuzis e espingardas disparando. A última batalha do guarda fez o cemitério tremer.
Na cabana do guarda, o pequeno corpo de Anne estava encolhido na porta, cobrindo a cabeça enquanto ouvia o barulho do lado de fora.
Ela começou a soluçar baixinho e, finalmente, em meio ao estrondo dos tiros, desatou a chorar.
Aos doze anos, ela fora enganada pelo vovô guarda mais uma vez.
Ao mesmo tempo, no mar aberto de Geada.
A névoa densa não se limitava ao céu da cidade-estado. Ao meio-dia, a névoa já havia cruzado a linha de fronteira costeira e coberto a área de patrulha da Frota do Névoa do Mar.
Em uma névoa tão densa e bizarra, mesmo uma frota amaldiçoada com atributos transcendentais teve que ficar em alerta máximo.
Na ponte do Névoa do Mar, Tyrian estava de pé em frente à ampla janela, com a testa franzida, observando a névoa no mar, que parecia uma muralha. O imediato Aiden veio por trás dele, relatando a situação com um tom sério: “…Até agora, nossa comunicação com Porto Frio, Baía de Gelo e a Ilha dos Piratas foi severamente interrompida. Chamadas em todas as frequências não obtiveram resposta. A comunicação com a marinha de Geada e a área portuária da ilha principal de Geada, embora também tenha sofrido interferência, ainda pode ser estabelecida com dificuldade. O alcance desta névoa densa já se estendeu por pelo menos cem milhas náuticas além da ilha principal de Geada…”
“Além disso, de acordo com o relatório do pequeno barco que enviamos para a borda da névoa, a expansão da névoa parou, e a densidade não continuou a aumentar. Mas os esforços para navegar para fora falharam. Todos os pequenos barcos que tentaram deixar a área da névoa andaram em círculos e, sem perceber, voltaram para as profundezas da névoa.”
“Qual a situação na Sala de Observação?”
“Ainda não conseguimos observar as constelações corretas”, a expressão do imediato Aiden era séria. “É como se uma lente turva tivesse aparecido de repente entre o Plano Espiritual e as Profundezas Abissais. As constelações observadas têm imagens duplas, e a pressão mental causada pela observação das estrelas aumentou drasticamente, tornando impossível observar por muito tempo.”
“…Parece que o bloqueio está completo. A cidade-estado de Geada e as águas circundantes já estão isoladas do ‘mundo normal’ lá fora”, Tyrian estava impassível, seu único olho revelando apenas calma. “Não desperdicem energia tentando sair.”
“Bloqueio… quem criou este bloqueio?”
“Use o cérebro de vez em quando. Precisa perguntar?”, Tyrian olhou para Aiden. “Os cultistas, aqueles loucos que adoram o Senhor das Profundezas. Não são eles que têm causado problemas ultimamente?”
“Eu sei”, Aiden arregalou os olhos, com uma expressão que dizia “esta situação não está um pouco exagerada?”. “Mas apenas com um bando de cultistas, eles realmente conseguem criar uma confusão tão grande?”
“Um bando de loucos desorganizados talvez não tenha essa capacidade, mas o ‘Senhor’ que eles adoram é outra história”, Tyrian colocou a mão no corrimão à sua frente, sua voz grave. “O Senhor das Profundezas… bloquear o espaço-tempo, interferir nas estrelas… este não é o poder de um deus antigo?”
Aiden engoliu em seco por instinto.
“Então… desta vez vamos realmente enfrentar o poder de um deus antigo diretamente?”
“Com medo?”
“Um pouco”, Aiden assentiu, mas depois forçou um sorriso feio. “Mas não há o que fazer, o mundo é assim. Na verdade, pensando bem, não é nada demais. Quando enfrentamos o velho capitão daquela vez, não fomos todos de cabeça erguida? Pelo menos desta vez, o velho capitão está do nosso lado.”
“Isso basta. Diga a todos para se prepararem”, Tyrian soltou um suspiro leve e acenou para o imediato. “Depois de tantos anos longe de Geada, talvez tenhamos que causar uma grande confusão nesta área do mar novamente.”