Volume 2 - Capítulo 406
Brasas do Mar Profundo
No cemitério, o Velho Guarda levantou a cabeça mais uma vez e olhou para a cabana do guarda ao lado.
Ele já havia relatado a agitação dos mortos na área de repouso para a Grande Catedral por meio de uma mensagem urgente, mas até agora não recebera resposta. Aparentemente, com toda a cidade coberta por uma névoa densa e bizarra e com a luz do sol tendo desaparecido estranhamente do céu, a Grande Catedral não tinha mais energia para se preocupar com a situação anormal em um pequeno cemitério.
“Só posso contar comigo mesmo…”, resmungou o Velho Guarda, apertando o casaco. A armadura de couro macia e as placas de metal sob o forro do casaco emitiram um leve som de atrito. “O alcance desta névoa não é pequeno…”
O som de atrito e batidas quebrou o silêncio mortal do cemitério. Sob a névoa densa, os caixões em várias plataformas de repouso próximas pareciam vibrar levemente.
“…Em nome das vigílias que faço todas as noites por vocês, mortos, não podem ficar quietos agora?”, o Velho Guarda franziu a testa e ergueu ligeiramente o cano da arma. Ele sabia que esses corpos, que estavam pacificamente depositados há dias, de repente começaram a se “mover” por causa desta névoa bizarra, mas ele não podia fazer nada.
Provavelmente, teria apenas que esperar que eles se levantassem e, em seguida, mandá-los de volta um a um com um tiro.
Enquanto pensava nisso, um som diferente da agitação vinda dos caixões ao redor de repente chamou a atenção do velho. Ele hesitou por um momento, reagiu instantaneamente e levantou a cabeça para olhar o caminho na entrada do cemitério.
Uma pequena figura saiu correndo, tropeçando, da outra extremidade do caminho. O casaco branco e grosso e a saia pareciam uma bola de neve saltitante no ambiente escuro.
“Vovô guarda! Socorro! Vovô guarda! O senhor está aí!?”
A pequena bola de neve saltitante gritava no caminho, a voz soando com um pânico e nervosismo que ela se esforçava para reprimir.
“Anne!”, o Velho Guarda não teve tempo para se surpreender e, por instinto, gritou para a menina através da névoa densa. “Venha aqui, não vá para lá!”
A menina, que correu para o cemitério em pânico, finalmente viu o velho de pé perto da cabana do guarda. Seu rosto tenso e assustado relaxou por um instante e, em seguida, ela correu rapidamente: “Vovô guarda! Que bom que o senhor está aqui…”
“Por que você está correndo por aí a esta hora!?”, o Velho Guarda, no entanto, não deu atenção à alegria da menina e imediatamente a repreendeu com o rosto sério e em voz alta, porque a situação de hoje era diferente do normal. O perigo desta névoa não era como as ruas escorregadias de neve dos dias comuns. “Você sabe que a cidade inteira está sob lei marcial?!”
“Eu me perdi dos meus colegas!”, Anne ficou assustada com a aparência e o tom severos do velho, mas ainda assim gesticulou rapidamente para explicar. “Fomos com a professora visitar o museu, e quando saímos, encontramos uma névoa densa. A professora disse que nos levaria para o Abrigo do Anoitecer mais próximo, mas em um piscar de olhos eles entraram na névoa e desapareceram…”
O velho guarda arregalou os olhos: “Entraram na névoa e desapareceram?”
“Sim, desapareceram, em um piscar de olhos”, Anne parecia ainda em estado de choque, mas se esforçou para explicar sua experiência. “Então eu fui procurar um lugar para me esconder sozinha. O museu estava fechado, não encontrei nenhum adulto na rua, todas as portas estavam trancadas, bati com força, mas ninguém abriu. Então lembrei que a professora disse que, se encontrássemos perigo, deveríamos procurar o sacerdote, guarda ou xerife mais próximo. O cemitério era o mais perto, e ouvi o senhor dizer que era um veterano dos guardas…”
Ouvindo a explicação rápida da menina, a expressão no rosto do Velho Guarda mudou várias vezes. Ele percebeu que, na pressa, havia julgado mal a garotinha. A reação da criança, para sua idade, já era um ato de calma. Mas, por um momento, ele não conseguiu baixar a guarda e só pôde continuar com o rosto sério: “Então você veio se refugiar no cemitério?”
Anne assentiu com força: “Sim, todos dizem que os veteranos dos guardas são mais fortes que os guardas comuns…”
“…Mas um cemitério não é um lugar adequado para se refugiar”, disse o Velho Guarda com voz grave. “Especialmente em um momento como este.”
Anne ficou um pouco em pânico: “Eu… eu não deveria ter vindo aqui?”
“…Não, agora também não há escolha melhor. A probabilidade de você ter problemas correndo pelas ruas na névoa densa é maior”, o Velho Guarda balançou a cabeça. “Você se esconde primeiro…”
Antes que terminasse de falar, um estranho som de rangido próximo o interrompeu. Em seguida, com o canto do olho, ele notou uma sombra se erguer de repente em uma das plataformas de repouso mais próximas. A tampa de um caixão de má qualidade foi empurrada com força, um braço inquieto se ergueu lutando para sair do caixão e, em seguida, o morto agitado se levantou de dentro dele!
Sem tempo de avisar Anne para fechar os olhos, o Velho Guarda já havia levantado instintivamente a espingarda de cano duplo em suas mãos. Após um estrondo de “PANG”, o cadáver que acabara de se levantar cambaleando caiu de costas e, por perder o equilíbrio, rolou da plataforma de repouso para o chão.
“Ah!”
Anne, escondida atrás dele, era afinal apenas uma criança e ficou assustada com o tiro. Mas, mais do que o tiro, ela ficou chocada com o… cadáver que se sentara na névoa.
“Aquele… aquele…”, a menina apontou, aterrorizada, para a plataforma de repouso, gaguejando.
O Velho Guarda disse por instinto: “Não tenha medo, aquilo é só…”
“O sexto capítulo do terceiro volume de ‘O Sobrenatural’ fala sobre isso!”, Anne finalmente recuperou o fôlego e gritou rapidamente. “A professora disse que nesta hora devemos recitar mentalmente o nome de Bartok, depois usar um galho de jacarandá ou uma corda defumada para açoitar o Inquieto, e então procurar uma oportunidade para correr para a igreja mais próxima e pedir ajuda…”
O Velho Guarda ouviu, atordoado, as palavras rápidas da menina. Depois de dois ou três segundos, ele de repente levantou a espingarda rapidamente, recarregou-a e, sem se virar, mirou em outra plataforma de repouso. Após um estrondo de “PANG”, outro Inquieto que acabara de sair do caixão voltou a deitar-se onde deveria estar dormindo.
“Os livros didáticos de hoje são diferentes dos da minha época. No meu tempo, colocávamos essa lição depois do ensino médio”, ele disse casualmente.
Anne instintivamente cobriu a cabeça, seu pequeno corpo tremendo um pouco com o impacto de outro tiro. Embora tenha reagido rapidamente ao recitar a lição, seu medo e nervosismo ainda se manifestavam de forma bastante honesta.
“Esconda-se na cabana”, o velho imediatamente protegeu a menina até a frente da cabana do guarda, abriu a porta com as costas da mão e empurrou Anne para dentro. “Não importa o que aconteça lá fora, não saia de jeito nenhum! Contanto que você não saia, esta cabana é tão segura quanto a sala das imagens sagradas de uma igreja, entendeu?”
Anne arregalou os olhos, assustada, e assentiu por instinto enquanto olhava para a névoa lá fora. E em sua visão, as plataformas de repouso na névoa pareciam ganhar vida uma a uma. Sombras se contorciam entre as plataformas, rugidos invisíveis ecoavam no cemitério, caixões pregados se quebravam e se abriam um após o outro, e figuras aterrorizantes despertavam e se sentavam em suas “camas”, que deveriam ser para o descanso eterno.
O Velho Guarda empurrou Anne para dentro da cabana, fechou a porta e, virando-se, deu outro tiro.
A cabana do guarda era resistente e tinha proteção de runas, mas se todos os mortos do cemitério realmente se levantassem, este pequeno e frágil abrigo poderia não ser capaz de resistir a todos os ataques. Mesmo que resistisse fisicamente, o estímulo mental do cerco dos mortos poderia penetrar na proteção da cabana e afetar a criança.
‘Quanto mais eu conseguir matar, mais segura Anne estará.’
“Deus da morte, estou aposentado há dez anos!”
O veterano resmungou com a garganta rouca, puxando o ferrolho com habilidade, ejetando o cartucho vazio e recarregando. Em seus olhos, antes turvos, parecia haver uma chama. Quase sem mirar, ele já havia apontado para o próximo hóspede inquieto.
Um tiro soou, o morto descansou, a fumaça da pólvora subiu, a alma seguiu em frente.
“O Guardião do Portão do ‘outro lado’ terá muito trabalho hoje. Espero que consiga lidar com tantas almas que partiram mais cedo.”
O Velho Guarda resmungou, mas seus movimentos não pararam. Vários Inquietos já haviam começado a se mover em direção à cabana do guarda. Ele recarregava, atirava, vez após vez, enviando seus “hóspedes” em sua jornada mais cedo.
Cada vez mais corpos cambaleantes apareciam ao redor do caminho.
As figuras indistintas até deixaram o Velho Guarda momentaneamente confuso.
‘Há tantos corpos no cemitério? Todas as plataformas de repouso juntas, podem abrigar tantos corpos?
‘Será que eles estão surgindo do nada nesta névoa densa?!’
PANG!
Após outro tiro, o Velho Guarda ouviu um rugido muito próximo. Sem levantar a cabeça, sua mão esquerda instintivamente foi ao peito, e uma espada curta apareceu em sua mão. No segundo seguinte, seu corpo pareceu desaparecer e reaparecer a vários metros da porta. A espada curta cortou o ar instantaneamente, um corpo caiu e uma cabeça inchada e deformada rolou pelo chão.
O velho olhou para baixo e viu que na cabeça havia apenas um olho enorme.
O espanto durou apenas um instante. O velho já havia retornado à porta da cabana e, ao mesmo tempo, levantou o cano da arma, apontando para outra sombra que cambaleava em sua direção na névoa.
Ele puxou o gatilho, mas a arma não disparou, apenas o som de clique do mecanismo vazio.
O olhar do velho mudou ligeiramente. Ele rapidamente guardou a espada curta e, com a mão livre, foi buscar a bolsa de munição na cintura — estava vazia.
Após um momento de silêncio, o Velho Guarda suspirou: “Tudo bem, a quantidade está quase certa…”
Ele abaixou a espingarda vazia, estendeu a mão e pegou novamente sua espada curta, levantando a cabeça para olhar as figuras que emergiam cambaleantes da névoa.
Um leve som de rangido veio de trás.
A porta da cabana do guarda foi aberta por dentro.
O velho virou a cabeça, atônito, e viu Anne olhando para ele com cautela.
A menina segurava firmemente um fuzil de grande calibre carregado — era sua arma reserva.
E aos pés da menina, havia várias bolsas de munição e caixas de munição grandes e pequenas.
No chão, viam-se arranhões óbvios. Essas coisas pesadas obviamente foram arrastadas por Anne com grande esforço do canto da parede.
“Vovô guarda, use isto”, Anne levantou a mão, entregando o fuzil ao velho com um pouco de esforço. “Serve para alguma coisa?”
“…Serve”, após um momento de silêncio, o velho assentiu, pegando o fuzil e, ao mesmo tempo, jogando a espingarda de cano duplo para a menina. “Carregue.”