Volume 16 - Capítulo 701

“Que visão! Ele está realmente em chamas.”

Roland olhou para Agni através da viseira do capacete. Se não estivesse usando sua armadura Salamander, que oferecia a melhor proteção contra o calor, provavelmente já estaria suando. Diante dele estava uma besta grande e intimidadora que parecia um vulcão ambulante.

As luzes e chamas divinas da antiga forma de Lobo do Sol de Agni desapareceram, substituídas por uma aparência muito mais pesada. Grossas placas rubi agora cobriam muito mais do seu corpo do que antes, enquanto suas patas permaneciam perpetuamente envoltas em chamas que faziam o chão sob elas crepitar com o calor intenso.

Exatamente como descrito, o chifre em sua testa tinha formato espiral e lembrava muito o de um unicórnio. A maior parte de sua pelagem havia sido substituída por gemas vermelhas de aparência afiada que refratavam a luz carmesim que emanava de seu corpo. Algo semelhante a fogo líquido fluía pelas fendas entre as placas cristalinas, brilhando intensamente e liberando ainda mais calor ao redor.

“Au au!”

Agni latiu, e o som reverberou por toda a câmara. A intensidade não era nem de perto tão avassaladora quanto quando o sol em miniatura apareceu durante sua transformação, mas Roland ainda podia senti-la. Se não fosse controlado, o calor gerado ali certamente afetaria o ambiente ao redor.

“Há algo que você possa fazer em relação a essas chamas, como faz com sua outra forma?”

Ele perguntou enquanto se aproximava. Embora sua armadura o protegesse do calor, as coisas se complicariam muito se Agni não conseguisse suprimir suas chamas nessa forma. Levá-lo para assentamentos seria impossível se prédios de madeira começassem a pegar fogo e pessoas inocentes fossem feridas simplesmente por não terem resistência ao fogo.

Agni inclinou sua grande cabeça coberta de rubis, seus olhos amarelos brilhantes piscando enquanto processava a pergunta. Ele soltou um suspiro baixo, expelindo uma pequena nuvem de fumaça negra pelas narinas antes de fechar os olhos em concentração.

O fogo líquido que fluía entre suas placas de rubi começou a pulsar, e o brilho carmesim intenso foi diminuindo gradualmente. As chamas ao redor de suas patas recuaram lentamente, encolhendo consideravelmente sem jamais desaparecer por completo. Sua aura oscilou por alguns instantes enquanto o calor diminuía gradualmente, até que Roland finalmente se sentiu seguro o suficiente para estender a mão e tocá-lo.

“Ainda está quente, mas você não vai queimar ninguém se mantiver a temperatura baixa assim. Consegue manter dessa forma?”

“Au!”

Agni assentiu com a cabeça, quase cutucando o ombro de Roland com seu chifre alongado, que tinha quase o dobro do comprimento do de sua forma anterior.

“Ei! Cuidado! Você vai furar o olho de alguém com isso!”

Seu lobo soltou um ganido suave ao ouvir a bronca, mas era esperto o suficiente para perceber que a culpa era dele.

“Talvez fosse melhor você ficar aqui por um tempo e aprender a controlar seu temperamento. Se eu te apresentasse à Millie, não dá para prever o que aquela garota faria.”

“Awuf!?”

Agni estava claramente descontente com a decisão, mas Roland não se sentia confortável em deixar sua besta de nível três vagando livremente ainda.

Seu nível era tremendo e ele era um risco ambulante de incêndio. Era óbvio que suas chamas eram influenciadas por suas emoções. Mesmo agora, o fogo ao redor de suas patas ardia ainda mais depois que Roland lhe disse que ficaria confinado à oficina.

“É apenas temporário, e você parece ter mais controle em sua forma principal, então por enquanto você terá que permanecer nela ao interagir com os outros.”

Enquanto seu lobo pulava de um lado para o outro como um cachorrinho ansioso ao ouvir aquilo, ele examinou seu corpo mais atentamente. Seu tamanho havia aumentado ligeiramente, embora não muito, e a maior parte da mudança parecia vir das placas de rubi mais espessas que cobriam seu corpo. Havia também outra habilidade pessoal que essa forma havia recebido.

Era uma habilidade bem interessante. Roland percebeu que Agni estava agora com uma armadura muito mais pesada, e suas defesas provavelmente haviam aumentado. No entanto, a habilidade também podia ser usada para se livrar dessa armadura e se transformar em uma forma mais ágil. O único problema era que parecia difícil de usar com eficácia.

‘Será que vai simplesmente lançar estilhaços de rubi e energia em todas as direções, ou pode ser controlado?’

Se a habilidade não pudesse ser direcionada apenas aos inimigos, o fogo amigo se tornaria um problema sério. Felizmente, eles tinham algum tempo para realizar alguns testes, e todos que poderiam ser feridos já estavam fora do complexo.

“Muito bem, vamos colocar suas novas habilidades à prova. Esta câmara já está parcialmente derretida.”

Algumas das runas haviam sido danificadas durante a evolução e depois reparadas pela habilidade de Roland, o que reduziu sua qualidade. Era o melhor lugar para descobrir se a habilidade explosiva de Agni poderia ser controlada.

“Awooo!”

“Vejo que você também está ansioso, então vamos começar com Chama Rubi.”

“Au au!”

Agni assumiu uma postura que parecia pronta para ativar a habilidade imediatamente, mas Roland rapidamente acenou com a mão para ele.

“Só me deixe sair desta sala primeiro. Vou observá-lo pelas câmeras. Você realmente quer empalar seu mestre com esses seus rubis?”

O lobo bufou, mostrando seus dentes brancos num gesto que parecia um sorriso. Apesar de se assemelhar a um monstro vulcânico por fora, sob a armadura rubi, seu corpo ainda era feito de carne comum.

“Ok, agora você pode atacar.”

Roland levou um instante para abrir as grossas portas e sair. As câmeras estavam protegidas por invólucros semelhantes a vidro, feitos do mesmo material que ele recebera na troca após o incidente na mansão Valerian.

“Awooo!”

Agni soltou um uivo imediatamente ao ativar sua nova habilidade, e Roland manteve os olhos fixos em um dos monitores do lado de fora da câmara. As fendas entre as placas de rubi de Agni começaram a brilhar com uma luz ofuscante. O fogo líquido que fluía sob sua armadura cristalina se intensificou, mudando de um carmesim discreto para um vermelho brilhante e abrasador. O lobo tensionou os músculos, cravando suas patas enormes no chão metálico enquanto o calor acumulado atingia um ponto crítico.

‘Leva um instante para ativar, mas isso provavelmente melhorará conforme a habilidade aumentar de nível.’

Roland analisou o desempenho da habilidade e sua primeira fraqueza tornou-se imediatamente aparente. Levou alguns segundos para o calor se acumular, mas Agni não ficou completamente exposto durante esse tempo. Uma enorme onda de chamas envolveu seu corpo, formando algo semelhante a um véu de mana que parecia capaz de desviar ataques. Então, quando a energia acumulada atingiu seu ápice, tudo explodiu.

Cristais de rubi foram lançados em todas as direções, atingindo as paredes reforçadas com fortes estrondos metálicos. Eles se cravaram profundamente no revestimento de liga metálica pesada. Ao mesmo tempo, uma onda de plasma superaquecido se expandiu para fora, incinerando instantaneamente a abóbada já danificada e derretendo a camada superficial do piso, transformando-a em uma pasta incandescente.

A assinatura térmica nos monitores atingiu níveis perigosos antes que os dutos de resfriamento fossem ativados novamente para dissipar o excesso de calor. Mesmo depois que a energia térmica foi dispersa e as paredes começaram a esfriar, elas permaneceram repletas de estilhaços de cristal de rubi incrustados na liga.

‘Isso é bem perigoso, e a explosão inicial de calor é mais forte do que durante a evolução.’

Embora o sol miniaturizado produziu mais energia durante os dez minutos em que permaneceu ativo, essa explosão de energia flamejante era um ataque muito mais concentrado que provavelmente aniquilaria qualquer um que estivesse perto de Agni quando usasse a habilidade. No entanto, como Roland havia previsto, também era altamente indiscriminada e, se deixada sem controle, poderia facilmente ferir pessoas a mais de cem metros de distância.

‘Uma terceira forma, hein? Essa parece bem ágil.’

Após o calor diminuir, outra forma emergiu sob a espessa camada de rubis. Agni era semelhante à sua forma anterior, com menos rubis cobrindo seu corpo, mas com muito mais fogo ao seu redor.

“Experimente correr por aí nessa forma, Agni, e use um pouco da sua magia.”

“Awoo!”

Agni não hesitou. Ele deslizou pelo chão parcialmente derretido como um borrão, seus movimentos muito mais rápidos do que momentos antes ou em sua forma evolutiva anterior. Sem a pesada armadura cristalina que o impedia de avançar, ele se movia como um raio de luz vermelha viva. Cruzou a câmara reforçada de um canto ao outro, deixando rastros tênues de brasas que logo se dissipavam nas aberturas de ventilação para resfriamento.

‘Sua agilidade sempre foi seu ponto forte, e nesta forma parece ter atingido um novo patamar.’

Roland observava enquanto acompanhava o teste. Uma coisa logo ficou evidente. Depois de um curto período, os rubis que haviam sido destruídos começaram a se regenerar lentamente. Após quase quinze minutos, Agni havia recuperado aproximadamente metade da armadura perdida, momento em que outra mudança ocorreu quando ele recebeu uma nova habilidade.

‘Essa é nova…’

Era uma habilidade que permitia a Agni interromper a regeneração de sua armadura de rubis ou incentivá-la a crescer ainda mais. Após vários testes, tornou-se possível permanecer tanto na forma de rubi, fortemente blindada, quanto na forma mais ágil, usando a habilidade Controle de Rubi Corporal, sem precisar detonar a armadura em uma explosão flamejante. Também era possível usar a habilidade Chama Rubi com menos armadura, embora isso reduzisse drasticamente seu poder destrutivo.

“Hum, acho que já chega por hoje. Se você continuar assim, os outros ao seu redor estarão seguros.”