Volume 16 - Capítulo 700
The Runesmith
“Au au!”
“Awooo!”
“Au au!”
“Tá bom, tá bom, dá pra parar de pular? Você vai rachar o chão.”
Roland disse para Agni, que corria por um dos corredores que levavam à câmara de testes reforçada. Eles tinham acabado de voltar da masmorra pelo portal de teletransporte e estavam a poucos instantes de chegar a um ambiente muito mais seguro.
A última vez que Agni passou por uma evolução foi há bastante tempo, mas a transformação fora extrema. Todo o complexo fora iluminado pelas chamas que Agni produzia, e seu corpo crescera consideravelmente. Foi uma grande transformação estrutural e esquelética, bem instável.
Em comparação com os humanos que ganhavam novas classes, os monstros experimentavam mudanças muito mais drásticas. Se Roland recebesse outra classe, seu corpo permaneceria o mesmo e ele certamente não liberaria poderosas ondas de mana como seu companheiro. A última evolução de Agni tinha sido um verdadeiro espetáculo, então desta vez Roland garantiu que ela ocorreria dentro de uma câmara fortemente reforçada, semelhante a um bunker.
‘Ouvi dizer que algumas evoluções podem até causar explosões poderosas e afetar o ambiente ao redor.’
A enorme porta à sua frente deslizou lentamente, seu peso descomunal tornando o movimento pesado e lento. Era um cofre reforçado, revestido com camadas de uma liga especial de alta qualidade que Roland havia tratado pessoalmente para resistir a calor intenso e impactos cinéticos devastadores.
Grandes inscrições rúnicas adornavam as paredes, brilhando com uma tênue luz azul que indicava que as barreiras defensivas estavam totalmente carregadas e prontas para uso.
Ele não queria correr riscos e já havia evacuado todos do complexo. Sua esposa estava na cidade, administrando a escola como diretora, as crianças que moravam nos dormitórios também estavam lá, e todos os outros, incluindo Rastix, haviam sido instruídos a sair por enquanto. Não havia como prever o que uma segunda evolução de monstro lendário poderia trazer, e precisava garantir que qualquer radiação mágica permanecesse contida dentro das instalações.
Em circunstâncias normais, e assim como anteriormente, teria sido mais sensato realizar a evolução ao ar livre, onde o calor poderia se dissipar em vez de acumular pressão suficiente para causar uma explosão. No entanto, com tantos olhos voltados para ele e para o complexo, precisava garantir que nenhuma energia escapasse. A câmara havia sido equipada com dispositivos de segurança projetados para conter a descarga mágica, ao mesmo tempo que permitia a ventilação segura do ar superaquecido.
‘Como a Igreja Solariana reagirá a essa evolução…?’
Agni saltou para o centro da câmara, suas patas tilintando ruidosamente contra o denso piso de metal. Apesar do espaço confinado, o lobo enorme mal conseguia conter sua excitação. O ar ao seu redor já começava a cintilar com o calor latente que emanava de sua pelagem, enquanto sua expectativa continuava a crescer.
“Calma aí, garoto, ou você vai acionar os sensores de segurança antes mesmo de começarmos.”
Roland passou a mão pela juba flamejante, numa tentativa de acalmar o lobo. Assim que Agni se acalmou, ele finalmente voltou sua atenção para as escolhas que lhe haviam sido apresentadas.
“A escolha é meio óbvia… a menos que você queira se tornar um Lobo de Gelo, Agni.”
“Auf!?”
Agni bufou em resposta, deixando claro que não tinha nenhum desejo de seguir esse caminho. Para Roland, depois de ler as descrições, era uma opção bem estranha. Era uma variante de monstro que parecia ser o completo oposto do Lobo Solar que Agni deveria se tornar. Em vez de possuir afinidade com o fogo e o poder divino de Solaria, estava alinhado com o gelo e a divindade de Lunaria e Lunaris.
‘Fico imaginando como aqueles malucos da igreja reagiriam…’
A imagem de Aurélia Valerian lhe veio à mente. Ela era uma verdadeira fanática, e não seria surpreendente se alguém como ela tentasse matá-lo por forçar uma criatura divina a se transformar em uma besta associada a uma divindade rival.
Os elfos do Sol e da Lua competiam há milênios. Eram praticamente duas faces da mesma moeda, mas estavam presos em uma luta ideológica desde tempos imemoriais. Escolher o Lobo do Eclipse seria praticamente convidar um confronto. Roland já conseguia imaginar os elfos da Lua aparecendo para inspecionar uma besta companheira ligada às suas deusas.
‘A última coisa que eu preciso é de uma cruzada religiosa no meu quintal…’
As duas opções seguintes eram um tanto decepcionantes. Eram certamente poderosas, mas careciam do aspecto divino único que Agni já havia desbloqueado. Escolher qualquer uma delas significaria abandonar todas as características raras que havia se esforçado tanto para cultivar ao longo de suas aventuras anteriores.
Existia também a variante Fenrir, que parecia ser ainda maior que a anterior. Pelo que Roland sabia, sua próxima evolução seria um Fenrir Maior, uma criatura de nível quatro capaz de enfrentar dragões e crescer tanto quanto alguns deles. Ele não queria que Agni se tornasse isso. Uma besta daquele tamanho tornaria praticamente impossível explorar masmorras com ele.
Isso deixou a escolha final, o Lobo do Sol com a Forma Rubi inclusa. Era a progressão natural do caminho atual de Agni, permitindo-lhe manter sua forma dupla enquanto elevava ainda mais seu status divino. Era exatamente o que eles precisavam, embora Roland ainda não tivesse certeza absoluta do resultado.
“Muito bem, rapaz. Parece que vamos manter o tema do sol até encontrarmos algo melhor.”
Roland estendeu a mão e deu um tapinha no focinho de Agni.
“Você está pronto?”
Agni respondeu com um rosnado baixo e ressonante, seu corpo se tensionando enquanto se preparava para o que provavelmente seria uma transformação dolorosa.
“Não se preocupe, Agni. A estrutura em que você está tem uma função analgésica. Beba isto também. Vai anestesiar seu corpo e deve facilitar bastante o processo.”
Roland não estava disposto a submeter Agni a uma transformação que quebraria seus ossos sem fazer tudo ao seu alcance para poupá-lo da dor.
Entregou-lhe uma tigela com uma poção que Rastix havia preparado especialmente para a ocasião. Assim que o lobo bebeu até a última gota, finalmente chegou a hora de começar a evolução. Da última vez, Agni havia recusado o analgésico, mas desta vez parecia mais sensato.
Seu nível havia atingido o ápice de duzentos e cinquenta, e ele também havia aprendido outra habilidade ao alcançá-lo.
Era uma habilidade que o fazia lembrar de sua própria “Vontade Indomável do Overlord”, que também desencadeava uma rápida regeneração de saúde após sofrer dano crítico. Havia algumas diferenças importantes. Agni não ganhava nenhum aumento de atributos ou poder, mas essa habilidade parecia permanecer ativa por um tempo após ser ativada. Isso significava que, se ele continuasse sofrendo dano, continuaria se curando, talvez lhe concedendo um breve período de quase invencibilidade.
“Lobo Solar… Acho que os nomes das habilidades estavam prenunciando a nova classe.”
Ele sorriu antes de olhar para Agni, que estava pronto. A hora da transformação finalmente chegara, então selecionou a opção Lobo do Sol na tela.
Assim como antes, a mudança aconteceu quase imediatamente. Como esperado, o corpo de Agni começou a irradiar energia solar, com muito mais intensidade do que nunca.
A temperatura ambiente dentro do bunker reforçado aumentou instantaneamente. As pesadas placas de liga metálica que revestiam as paredes rangeram enquanto o calor intenso fazia o metal chiar e brilhar em vermelho. Roland observava de dentro de sua armadura mais resistente ao calor e rapidamente ativou as matrizes rúnicas que havia preparado com antecedência.
‘Esta é muito mais intensa que a anterior…’
O corpo de Agni foi envolvido por uma esfera de chamas quase perfeita. Parecia que ele havia sido engolido por um sol em miniatura que se expandiu até quase tocar o teto e as paredes. Nesse momento, as barreiras ganharam vida, juntamente com o sistema de filtragem e as runas de resfriamento que Roland havia instalado especificamente para essa ocasião.
O ar superaquecido foi rapidamente aspirado, canalizado para fora da câmara e conduzido para cima através dos dutos de resfriamento especializados escavados na rocha circundante. Gemidos profundos reverberaram pelo piso metálico enquanto o corpo de Agni começava a se transformar. Roland não conseguia discernir exatamente o que estava acontecendo, mas era óbvio que uma profunda transformação estava em curso. O lobo soltou um ganido abafado antes que o som fosse abafado pela liga metálica crepitante, que começara a derreter apesar da imensa proteção mágica que a envolvia.
‘Vou ter que redirecionar mais energia.’
Roland agiu imediatamente, canalizando sua própria mana junto com as reservas armazenadas para reforçar a magia defensiva. Mesmo que uma criatura lendária estivesse renascendo diante dele, ainda a superava em alguns leveis, e as runas que podia criar estavam entre as melhores que alguém de seu nível era capaz de produzir.
A câmara gemeu enquanto as chamas se intensificavam, mas a estrutura resistiu. As seções de metal que haviam ficado vermelhas gradualmente voltaram a um tom laranja profundo à medida que Roland controlava a situação. O sol em miniatura que preenchia a câmara parou de se expandir, mas continuou a liberar rajadas de calor escaldante e energia divina muito mais poderosas do que qualquer coisa que Agni já tivesse sido capaz de produzir.
Por quase dez minutos, o bunker permaneceu uma fornalha crepitante de luz branca incandescente e divindade crepitante. Roland manteve os olhos fixos nos monitores de diagnóstico e foi forçado a consumir uma enorme reserva de baterias rúnicas apenas para manter tudo estável. A integridade estrutural da sala continuou a oscilar, mas eventualmente a radiação de mana começou a diminuir, e a esfera dourada de fogo à sua frente foi se dissipando gradualmente.
Lentamente, o minúsculo sol recolheu-se, atraindo as chamas dispersas de volta para o centro da sala como um buraco negro. A luz ofuscante dissipou- se num suave brilho dourado que inundou a câmara, e de dentro dela emergiu a figura de um lobo.
Agni estava no centro da sala repleta de crateras, transformado. Sua forma divina tinha aproximadamente o mesmo tamanho de antes, mas sua silhueta era mais esguia e muito mais majestosa. Antes, parecia que seu corpo estava envolto em chamas. Agora, parecia que ele era a própria chama divina.
Apenas suas patas ainda pareciam ser feitas de carne.
A mudança mais impressionante era seu chifre flamejante. Agora, ele parecia ser formado inteiramente de fogo, com suas chamas douradas mais brilhantes e distintas do que o resto do seu corpo. Sua juba havia crescido, começando com um padrão dourado radiante perto da base, antes de gradualmente se transformar em um tom carmesim flamejante em direção às pontas. Brasas cintilantes flutuavam no ar antes de se extinguirem.
Suas patas ainda estavam delicadamente envoltas em chamas, revelando uma pelagem vermelho-escura que gradualmente dava lugar a um fogo vivo mais acima em suas pernas. Então seus olhos se abriram, revelando um brilho branco-azulado como se uma chama ainda mais intensa ardesse dentro deles, o fogo de um sol branco.
“Você certamente está com uma aparência mais majestosa do que antes…”
Antes de se aproximar, Roland verificou cada sensor uma última vez. Agora que a transformação de Agni estava completa, o calor intenso havia diminuído. Assim como antes, as chamas divinas emitiam pouco calor e podiam até ser tocadas por pessoas comuns, desde que o lobo permitisse.
“Awwwwoooo!”
Um longo uivo ecoou pela abóbada, produzindo uma onda de mana divina que varreu a sala. Roland sentiu uma estranha sensação de formigamento se espalhar por seu corpo. Sua resistência foi instantaneamente restaurada e sua mana começou a se regenerar a uma velocidade notável.
“Outro uivo de buff?”
Ao se aproximar de Agni, Roland examinou uma das novas habilidades que o lobo havia adquirido, justamente aquela que ele acabara de usar.
Era um tanto semelhante à habilidade anterior, Uivo Solar. No entanto, focava mais no som e não possuía nenhum poder ofensivo que pudesse atingir inimigos. Em vez disso, fornecia vários buffs benéficos, além de remover debuffs e certas maldições.
‘Será que ele consegue usar os dois uivos ao mesmo tempo…?’
Os olhos brilhantes e esbranquiçados que se abriram pareciam notavelmente límpidos. Roland sabia que o amarelo não era a cor mais quente da chama.
O branco queimava ainda mais, enquanto o azul e o violeta indicavam temperaturas ainda maiores. Leves reflexos azuis cintilavam nos olhos de Agni, talvez prevendo o que o futuro reservava.
“Au au!”
Agni olhou para as próprias patas, levantando e abaixando uma delas como se estivesse experimentando um novo par de sapatos. Sua forma era semelhante à anterior, mas havia algumas mudanças notáveis. Ele trotou pela câmara várias vezes e parecia muito mais leve, provavelmente porque seu corpo agora era parcialmente composto de energia divina.
Sua evolução também trouxe outro bônus, aumentando ainda mais seu multiplicador de atributos. Embora parecesse apenas uma pequena melhoria, o aumento em todos os atributos aplicáveis tornou Agni significativamente mais forte e mais rápido.
Também houve mudanças em algumas de suas habilidades e capacidades anteriores. A Afinidade com o Elemento Divino foi aprimorada para Superior.
O mesmo se aplicava à Magia de Destruição Avançada relacionada ao fogo e à terra, que havia evoluído para Magia de Destruição Avançada Superior.
Ela ainda se encontrava dentro dos limites do Nível 3, mas sua eficácia certamente seria muito maior, tornando os feitiços mais avançados mais fortes e fáceis de conjurar.
“Você parece feliz, Agni.”
“Au au!”
Agni aproximou-se e sua grande língua flamejante pousou no rosto de Roland. De alguma forma, apesar de estar envolta em chamas, sua saliva ainda conseguiu molhar a viseira de Roland.
“… Vamos terminar logo com isso. Tente se transformar na sua forma rubi.”
Só restava uma coisa a testar: a aparência de sua outra forma. A descrição do Lobo-Terrível Rubi Místico Flamejante Alfa mencionava vários aspectos que pareciam potencialmente problemáticos, mas não havia como ter certeza até que tentassem.
“Awoo!”
A transformação começou e, exatamente como Roland havia previsto, a temperatura dentro da câmara começou a subir novamente…