Volume 16 - Capítulo 699

“Raio de fogo!”

Um raio de fogo disparou para a frente e colidiu com um conjunto de alvos de madeira no fundo da câmara. No instante em que o projétil flamejante atingiu o alvo, a madeira estilhaçou-se em todas as direções. A explosão foi muito maior do que uma magia padrão de nível um deveria ter produzido, e as chamas chegaram até mesmo aos dois alvos laterais.

“Sim, consegui… Ai!”

Elian sorriu ao ver os alvos se estilhaçarem, mas seu momento de triunfo durou pouco. Ele finalmente conseguira conjurar o feitiço com sucesso e desviar do primeiro ataque que vinha em sua direção, apenas para ser atingido por outro que se seguiu imediatamente.

“Mesmo que você consiga atingir seu alvo, Elian, ainda precisa ficar atento a quaisquer ameaças secundárias que possam surgir imediatamente depois.”

Roland entrou na sala e encontrou Elian estirado no chão. Embora seu progresso tivesse sido lento, ele estava melhorando em manter a compostura. De vez em quando, conseguia completar seu feitiço e atingir o alvo, mas na maioria das vezes, algo ainda dava errado.

“Haverá alunos de outras academias de magia esperando que você baixe a guarda. Nunca relaxe a menos que tenha absoluta certeza de que não há ninguém por perto.”

“S-sim, Professor Adjunto.”

Elian respondeu enquanto esfregava a nuca. Mesmo tendo sido atingido por um raio paralisante, parecia ter se acostumado com a sensação, fazendo Roland se perguntar se deveria aumentar sua intensidade.

“Mas o que te traz aqui… será possível? Este treinamento já terminou?”

Seus olhos se arregalaram como se a própria salvação tivesse aparecido. Ele havia passado metade de cada dia da última semana suportando esse exercício, e era óbvio que não queria nada mais do que o fim daquilo. No entanto, Roland não viera para dispensá-los. Em vez disso, pretendia adicionar mais uma camada ao treinamento deles.

“Quase. Venha comigo por enquanto.”

“Ah… ”

Os ombros do jovem caíram em desapontamento. Roland se virou e entrou na sala principal, com Elian logo atrás. Os outros alunos já estavam reunidos lá, e Selphie entrou apressada vinda de fora, quase tropeçando nos próprios pés.

“Peço desculpas, Professor Adjunto!”

Ela parou abruptamente pouco antes de Lucienne. Era óbvio que não estava bem hoje. Parecia exausta, com olheiras profundas, resultado de ter passado a última semana memorizando fórmulas mágicas.

“Todos vocês trabalharam muito. Alguns já começaram a compreender a essência de suas novas funções, enquanto outros ainda têm um longo caminho a percorrer.”

A expressão de Elian se fechou, como se ele acreditasse que aquelas palavras tivessem sido dirigidas a ele. Lucienne também baixou a cabeça, mas Roland sabia que todos eles haviam se esforçado de verdade, e isso valia mais do que talento por si só.

“Está tudo bem. Não se desanimem se o seu progresso estiver lento. Faz apenas uma semana que começaram a aprender essas habilidades corretamente.”

Ele não queria parecer muito severo. Alguns desses jovens magos provavelmente nunca haviam enfrentado tantas dificuldades antes, especialmente depois de passarem a vida sendo elogiados por seus talentos. Serem confrontados com suas próprias limitações dia após dia poderia facilmente destruir sua confiança se os pressionasse demais.

“O importante é que cada um de vocês melhorou. No entanto, a competição não vai esperar por vocês. Para dar a vantagem que vocês precisam, preparei algo para cada um de vocês.”

Roland apontou para uma grande mesa que parecia completamente deslocada na câmara ilusória. Sobre ela, repousava uma grande caixa retangular coberta com vários cadeados e runas gravadas. Ao se aproximar, as runas brilharam brevemente e os cadeados se abriram lentamente. Um feitiço de mão mágica ergueu a tampa, e os alunos se inclinaram para a frente, vencidos pela curiosidade.

“O que são essas coisas, Professor Adjunto?”

Os olhos de Selphie brilharam enquanto ela olhava dentro da caixa. Seu chapéu, como sempre, escorregou sobre seus olhos, mas ela rapidamente o colocou de volta no lugar.

“Como vocês já sabem, o Departamento de Runas fornecerá dispositivos mágicos para uso durante a Convocação. Tratam-se de protótipos que os ajudarão a gerenciar seus feitiços e mana com muito mais eficiência do que qualquer equipamento encantado disponível atualmente.”

Roland prosseguiu, removendo a parte mais importante dos dispositivos primeiro, as baterias rúnicas. Havia várias maneiras de fixá-las ao corpo, e elas eram apenas um pouco maiores que uma bateria moderna de 9 volts. Tinham o mesmo formato retangular, mas eram cerca de duas vezes mais compridas. Sua superfície metálica era coberta por runas em miniatura.

As baterias poderiam ter vários formatos, mas no fim ele optou por um design retangular em vez de cilíndrico. Havia confiado a fabricação a outros ferreiros, e produzir um formato retangular era muito mais fácil do que usinar um cilindro perfeito para se encaixar em um coldre específico. Superfícies planas também facilitavam a gravação de runas sem imperfeições que pudessem comprometer a qualidade geral.

“Cada um de vocês receberá uma bateria juntamente com um dispositivo receptor personalizado. A bateria armazena mana antecipadamente, de modo que suas próprias reservas não serão mais a única fonte da qual vocês poderão contar.”

Roland colocou uma das baterias retangulares sobre a mesa antes de levantar o que parecia ser um cinto de couro. Havia várias maneiras de carregar as baterias, e ele havia trazido uma variedade de cintos, alças e correias para os alunos escolherem.

Era possível inserir uma bateria dentro de uma runa espacial que alimentaria o encantamento por dentro. No entanto, a quantidade de mana necessária significava que a bateria teria que ser bem grande e feita de materiais de nível três para funcionar corretamente. Tal equipamento era proibido durante a competição.

“Este bloco armazena mana?”

Roland deu um passo para o lado enquanto Selphie falava.

“Sim, é assim que funciona. Por favor, escolha o cinto ou arnês que preferir para carregá-la. Escolha um que melhor se adapte ao seu estilo de luta e que não interfira com seus lançamentos de magia ou movimentos.

Esses ainda eram protótipos, e esse grupo seria o primeiro a testá-los. Se dependesse apenas dele, Roland teria recomendado os cintos. Eram os menos intrusivos, podiam ser facilmente escondidos sob vestes ou armaduras e eram confortáveis de usar. No entanto, cada um tinha suas próprias preferências. Até mesmo o arnês de peito que ele havia desenhado para Armand estava entre as opções, e Oxian já parecia interessado nele.

Após examinar o conteúdo da caixa, cada aluno selecionou a opção que melhor lhe convinha. Oxian escolheu o arnês de peito, que podia ser facilmente escondido sob suas roupas, enquanto permanecia protegido pela armadura rochosa que formava ao redor do corpo.

Leron escolheu uma cinta de coxa fina que poderia ser presa com segurança sobre suas calças leves. Como um batedor que dependia muito de movimentos ágeis e manobras silenciosas, não podia se dar ao luxo de ter nenhum volume extra ao redor do peito ou da cintura.

Elian escolheu um cinto largo de couro que se ajustava confortavelmente à sua cintura, e Lucienne fez a mesma escolha. Selphie, por outro lado, optou por uma combinação de cinto e alça de ombro com vários compartimentos para baterias posicionados na frente, permitindo que ela os trocasse rapidamente. Era como se ela esperasse usar muita mana e soubesse que a capacidade de trocar as baterias sem demora seria essencial.

“Depois de fixarem os cintos, coloquem a bateria no compartimento.”

Roland deu as instruções, e os alunos seguiram suas orientações.

“Vocês ainda não sentirão nada. Primeiro, pegue estas braçadeiras. Cada uma foi feita sob medida para o seu padrão de mana específico e funcionará apenas para você. Por enquanto, vocês estarão limitados às braçadeiras, mas elas poderão ser transformadas em outras formas posteriormente, incluindo armaduras, se desejarem.”

Os alunos colocaram as braçadeiras, observando com curiosidade as faixas de metal que brilhavam com uma luz fraca e pulsante. Roland os observava atentamente. Combinar os dispositivos com suas assinaturas de mana individuais tinha sido um processo simples, graças aos scanners ASA multifuncionais e à sua experiência anterior com sua discípula. Praticamente não havia chance de que algum deles rejeitasse seu usuário, mas outro problema persistia.

As braçadeiras, as baterias e até mesmo as runas eram todas feitas de materiais de nível um. Por causa disso, sua vida útil era limitada. Elas poderiam precisar ser substituídas após várias horas de uso contínuo ou antes, caso fossem submetidas a uma troca de feitiços excepcionalmente prolongada. Este era um dos itens que Roland pretendia testar hoje. Assim que reunisse dados suficientes, começaria a aprimorar cada componente.

“Agora, canalizem uma pequena quantidade de sua mana na braçadeira para ativá-la.”

Alguns alunos hesitaram no início. Testar um dispositivo mágico desconhecido sempre envolvia um certo grau de risco, mas assim que Lucienne ativou o dela, os outros a seguiram rapidamente.

Roland sabia que a sensação seria estranha no início. A braçadeira redirecionava a mana do usuário à força, e todo mago instintivamente tentava resistir e retomar o controle. Assim que o fluxo se estabilizava, porém, o equipamento começava a funcionar exatamente como deveria.