Volume 16 - Capítulo 690

Lá dentro havia inúmeros círculos mágicos capazes de criar barreiras para os alunos. Alguns serviam como plataformas de demonstração onde os alunos podiam realizar testes de magia controlados. Havia até mesmo argolas suspensas no teto pelas quais os jovens magos tinham que guiar uma esfera de mana. Quanto mais rápido completassem o percurso correto, melhor seria sua pontuação de controle e sua nota final.

‘ Então, esses são os alunos… São muitos.’

Ao chegar, a imensidão do salão central se revelou diante dele. Várias fileiras de estudantes preenchiam o espaço. Alguns conversavam, outros estavam sentados em cadeiras, e alguns flutuavam em estranhas bolhas de sabão criadas por alguém com gosto por magia extravagante. Se fosse a primeira vez que interagia com magos, talvez se surpreendesse. A essa altura, porém, já tinha visto mais do que sua cota de peculiaridades.

“Pessoal, por favor, prestem atenção.”

Felizmente, ele podia contar com Arion para se dirigir aos jovens magos, em vez de fazê-lo ele mesmo. Os artesãos anões e vários professores assistentes do Departamento Rúnico também estavam presentes. O departamento agora contava com mais pessoal, equipamentos melhores e um orçamento digno de uma divisão acadêmica adequada, e isso era evidente.

O dispositivo que Roland pretendia instalar aqui era algo que havia projetado há muito tempo para a proteção de Albrook. Era um scanner capaz de registrar a assinatura de mana de uma pessoa, sua classe e vários outros atributos, armazenando as informações no banco de dados da cidade.

Originalmente, ele era usado para rastrear indivíduos e identificar potenciais espiões. Hoje, no entanto, serviria a um propósito diferente. Registraria as habilidades de cada aluno, permitindo que o departamento criasse posteriormente acessórios rúnicos personalizados para seus pontos fortes específicos.

Em seis meses, esses alunos participariam de diversas competições. Eles já estavam entre os melhores de suas turmas, mas muitos ainda não haviam se comprometido com uma disciplina específica. Roland e Arion tinham a oportunidade de influenciar essas escolhas, e o scanner ajudaria a determinar quais alunos eram mais adequados para cada evento. Com as atribuições certas, eles poderiam aumentar significativamente suas chances de vitória.

“Bem-vindos, jovens magos do Instituto de Magia de Xandar. Hoje marca a segunda fase de seleção para as próximas competições interacadêmicas.”

Uma onda de entusiasmo percorreu a multidão. Alguns alunos inclinaram-se para a frente, outros endireitaram a postura e alguns trocaram olhares nervosos. Todos haviam conquistado seu lugar por meio de provas e realizações acumuladas ao longo do ano. Agora, chegava mais uma etapa do processo seletivo, que determinaria em quais competições eles participariam.

Embora os alunos ainda pudessem recusar a participação caso estivessem insatisfeitos com o papel atribuído, tais casos eram raros. Participar dos jogos entre academias de magia era prestigioso e muito cobiçado. Era uma oportunidade de demonstrar tudo o que haviam aprendido e trazer orgulho não apenas aos seus professores, mas também às suas famílias. Os vencedores recebiam privilégios especiais, além de troféus e distinções que poderiam, posteriormente, ajudá-los a garantir posições desejáveis em instituições como a Corte Real de Magia.

“Tenho certeza de que todos vocês têm seus eventos preferidos, mas o que importa agora é a disposição e o alinhamento.”

Arion, o Mago Rúnico, prosseguiu, sua forma de gato preto flutuante elevando-se um pouco mais enquanto sua voz ecoava claramente pelo salão.

“Seus desempenhos ao longo do ano já foram registrados e suas notas serão levadas em consideração. No entanto, hoje vocês precisarão fazer um teste final para avaliarmos suas verdadeiras aptidões!”

Ele finalmente se voltou para o que os artesãos anões estavam montando. O scanner mágico parecia bem complexo, com inúmeros cabos grossos convergindo para um núcleo rúnico central. A estrutura era circular, quase como um portal deitado no chão, com canais rúnicos esculpidos ao longo de seu anel externo. Cada canal pulsava fracamente à medida que a mana fluía por eles em ondas controladas.

“E aqui temos o dispositivo que tornará possível a seleção de hoje.”

Arion disse, gesticulando com uma das patas.

“Um scanner de status e ressonância rúnica, projetado em colaboração com o Professor Adjunto Wayland e o Departamento de Runas.”

Alguns alunos cochicharam ao ouvir o nome de Roland. Alguns se inclinaram para a frente com súbito interesse, enquanto outros pareceram nervosos, como se a própria máquina pudesse lhes causar dano.

‘ Alguns deles parecem achar que isso vai prejudicá-los… Que tipo de boatos eles andam espalhando sobre mim?’

Ele percebeu que algumas das alunas mais jovens tinham medo de encará-lo e se escondiam atrás dos alunos próximos. Não havia muito que pudesse fazer além de se sentir irritado. Logo, aguçou seus sentidos para avaliar as capacidades dessa nova turma de jovens.

‘‘ Há uma mistura de estudantes de primeira e segunda linha… Ahn?’

Havia muita gente reunida ali, então não prestou muita atenção em ninguém em particular. Alguns alunos ainda estavam chegando, e um deles imediatamente chamou sua atenção. Uma garota sozinha, com cabelos loiros dourados e olhos verdes, entrou por uma das portas. Ela parecia um pouco confusa, mas logo se posicionou atrás dos outros alunos reunidos ali.

‘ Será que ela conseguiu entrar de alguma forma?’

Era Lucienne, a irmã mais nova de Roland. Ela havia retornado ao Instituto não fazia muito tempo, depois de ficar ausente por vários meses. Ele não esperava que ela se saísse particularmente bem nas provas, considerando a quantidade de conteúdo que havia perdido. Mesmo assim, lá estava ela, pronta para participar da etapa final do processo seletivo.

“Então, que tal seguirmos a ordem alfabética, começando pelos alunos mais velhos e terminando pelos mais novos? Quando seu nome for chamado, por favor, passe à frente.”

Arion continuou falando antes de chamar o primeiro aluno pelo nome. O jovem deu um passo à frente com visível confiança, ajeitou suas vestes e entrou na plataforma circular conforme instruído. Roland desviou a atenção da irmã, que ainda parecia determinada a evitá-lo, e concentrou-se na máquina enquanto ela se ativava.

“ Oh! ”

Os alunos suspiraram de interesse quando dois pilares deslizaram para fora de um compartimento oculto dentro do dispositivo. Eles estavam perpendiculares um ao outro e eram feitos de um material semelhante a vidro. Várias runas eram visíveis em suas superfícies e, uma vez ativados, começaram a brilhar intensamente.

Um feixe semelhante a um laser surgiu entre eles e focou no estudante que estava no centro. Então, os pilares começaram a se mover em um padrão circular ao redor dele, escaneando todo o seu corpo durante o processo. O feixe passou por ele da cabeça aos pés diversas vezes antes que as runas gravadas em seu interior diminuíssem gradualmente de intensidade. Todo o procedimento durou apenas cerca de um minuto e foi monitorado por outro mago rúnico através de um monitor próximo.

“Que magnífico! Tudo parece estar funcionando de acordo com o sistema rúnico!”

Arion estava bastante satisfeito enquanto flutuava em direção aos painéis. Roland o ajudara a projetar as interfaces gráficas para o sistema operacional rúnico, despertando uma estranha fascinação no mago rúnico felino.

Pelo que Roland sabia, Arion passava metade dos seus dias experimentando com os dados de sistemas operacionais e interfaces de usuário dos computadores modernos. Foi ele quem projetou os gráficos exibidos no monitor atual. Uma recriação do corpo do aluno aparecia de um lado da tela, enquanto todas as suas estatísticas eram listadas na outra. Seu nível, atributos, habilidades aprendidas e até mesmo títulos podiam ser registrados.

Era uma análise completa do indivíduo, embora a maior parte das informações permanecesse oculta. O que os alunos viram foi uma versão simplificada contendo apenas alguns dados-chave. Mesmo assim, foi o suficiente para determinar quais eventos melhor se adequavam a eles.

Sebastian não estava presente, mas a academia possuía diversas torres mágicas e espíritos mágicos. O departamento rúnico tinha acesso a todo esse poder computacional, e Arion havia dedicado um tempo considerável ao desenvolvimento de um sistema capaz de analisar todas as estatísticas e habilidades de um aluno. Se o aluno fosse mais adequado para uma caça ao tesouro ou uma batalha de bandeiras, o sistema realizaria os cálculos e forneceria as três opções mais apropriadas.

“Vamos ver…”

Arion flutuou em direção a um de seus assistentes. O homem estudava uma tela ao lado de uma pilha de pergaminhos em branco. Assim que a varredura foi concluída, os raios pararam de girar e o estudante pôde descer, mas o processo ainda não estava finalizado.

Uma caneta flutuante pairava por perto, encantada por magia rúnica. Após a leitura, começou a deslizar sobre uma folha de papel, anotando o nome do aluno junto com as três competições disponíveis. Embora a academia pudesse ter designado os eventos diretamente, preferiu dar aos jovens magos a opção de escolherem as modalidades que desejavam participar.

Contudo, nem todas as competições tinham espaço para todos. A maioria dos jovens naturalmente escolhia os eventos que ofereciam o maior número de méritos, em vez daqueles mais adequados às suas habilidades. Por isso, o sistema mantinha rankings de prioridade e percentuais de compatibilidade para cada função, levando também em consideração o desempenho acadêmico. Tudo era calculado pelo sistema que Arion e Roland haviam desenvolvido.

“ Fico pensando em qual ela vai… Com base em suas habilidades e feitiços atuais, provavelmente será aquela.

Roland ajudara a projetar o sistema, então conseguia prever os resultados prováveis quase instintivamente. A classe, os talentos e as habilidades recentemente adquiridas de Lucienne já lhe eram conhecidas. Embora seu nível estivesse um pouco abaixo dos demais devido à sua longa ausência, sua classe excepcional compensava muitas deficiências e a tornava uma candidata altamente desejável para uma competição específica em sua faixa etária.

Seu olhar desviou-se brevemente para o fundo do salão, onde ela estava. Ela se esforçava muito para não chamar a atenção, embora não fosse particularmente bom nisso. De vez em quando, olhava em sua direção como se tivesse medo de encará-lo. Ele não tinha certeza do porquê, mas talvez temesse que desaprovasse sua decisão de deixar o Instituto.

Embora a competição interescolar fosse um evento prestigioso onde jovens magos podiam provar seu valor, lesões não eram incomuns. Alguns participantes a levavam muito a sério e não hesitavam em trapacear ou prejudicar seus rivais. Sua irmã estaria entrando em um ambiente assim e poderia se encontrar em perigo enquanto estivesse ocupado com sua própria competição.

‘ Devo parar com isso?’

Roland tinha influência suficiente para fazer isso acontecer, se quisesse. Se decidisse negar-lhe a entrada, provavelmente conseguiria. Arion acataria seu conselho se considerasse Lucienne inadequada. Mesmo assim, Roland não conseguia deixar de se perguntar se ela guardaria ressentimento por isso.

Esse pensamento tornou a decisão muito mais difícil do que deveria ser, mas era preciso tomar uma decisão.