Volume 16 - Capítulo 689
The Runesmith
“Agora, tente novamente. Ajustei a caneta para lidar melhor com energias arcanas.”
“O mestre realmente pode fazer qualquer coisa…”
“Ah… não tenho tanta certeza disso…”
Roland balançou a cabeça ao ver os olhos de Millie brilharem novamente. Os dois estavam testando a nova técnica dela dentro da oficina. Estavam no cômodo que sua aprendiz usava para estudar, que provavelmente se tornaria o principal local onde praticaria essa arte. Folhas de pergaminho reforçado já estavam empilhadas ordenadamente ao lado de Millie, junto com vários frascos de tinta azul-escura brilhante.
A caneta metálica que Roland criara repousava em suas mãos. As runas gravadas em sua superfície ainda cintilavam levemente enquanto ele realizava alguns ajustes finais de forja rúnica para sintonizá-la com as energias arcanas que ela estaria usando. À primeira vista, parecia bem simples, mas sob a carcaça de prata polida havia dezenas de runas em miniatura, projetadas para estabilizar o fluxo arcano. A própria ponta fora forjada em aço anão misturado com éter para melhorar a condução de mana.
“Mesmo assim, tenha cuidado. A energia arcana é muito mais instável do que a mana comum.”
“Claro, Mestre. Não se preocupe!”
Millie aceitou a caneta com cuidado, como se tivesse acabado de receber um artefato de valor inestimável. A superfície prateada refletia fracamente as luzes da oficina, enquanto as minúsculas runas escondidas sob a superfície pulsavam com um brilho suave.
“Parece mais pesada em comparação com a pena antiga. Nunca vi uma assim antes…”
“Você se acostumará rapidamente. Por enquanto, tente infundir a tinta mágica com energia arcana, depois podemos passar para a próxima etapa.”
“Darei tudo de mim, Mestre!”
Millie assentiu com seriedade. Ao contrário da empolgação de ontem, agora parecia completamente concentrada. Roland afastou-se da mesa e cruzou os braços, observando-a atentamente.
A oficina havia sido preparada com antecedência para este experimento. Diversas barreiras sobrepostas cintilavam levemente ao longo das paredes, sob placas de metal gravadas. Se as energias arcanas saíssem do controle, a explosão resultante ao menos permaneceria contida dentro da sala. Roland também estava lá para proteger Millie caso algo desse errado.
“Vamos começar pelo frasco de tinta. Tente usar sua habilidade ‘Infusão de Tinta Arcana’ no frasco. Não há muita tinta dentro, mas mesmo assim, tenha cuidado. Sua pulseira ajudará a compensar qualquer perda de mana.”
“Aqui vou eu, Mestre…”
Ela pegou o pequeno recipiente com o líquido. Embora parecesse vidro, era feito de um material muito mais resistente. Roland não tinha intenção de arriscar que ele se quebrasse e ferisse sua aprendiz. No instante em que Millie ativou sua habilidade, a tinta dentro do frasco reagiu.
Um leve brilho azul se espalhou pelo líquido. A tinta em si era preta como breu, dando a impressão de que minúsculas veias azuis de mana a percorriam.
No entanto, algo aconteceu em seguida que fez a sobrancelha de Roland se erguer. A cor da energia mudou de azul para roxo, e o frasco começou a brilhar em vermelho.
‘Há um claro aumento de calor e…’
Ele deu uma olhada no status de Millie, concentrando-se principalmente em seu MP. Estava caindo rapidamente, a ponto de sua pulseira ter que compensar a perda. Em circunstâncias normais, ela já teria ficado sem mana, o que o fez suspeitar que esse não era o uso pretendido de sua nova habilidade. Além disso, havia o calor produzido pela mana concentrada, que teria feito um frasco normal estourar há muito tempo.
“Já chega, Millie. Pare por agora.”
“Uh…”
Millie ainda segurava o frasco em uma das mãos e, no instante em que lhe disse para parar, ela obedeceu. Era evidente que a garota estava exausta.
Embora a pulseira compensasse a mana perdida, a habilidade era muito mais desgastante do que a caligrafia de mana comum.
“Parece que infundir a tinta dentro do frasco pode não ser possível, pelo menos não por enquanto. Em vez disso, vamos tentar usar a caneta diretamente.”
Ele pegou a caneta de onde Millie a havia deixado e mostrou a ela como inserir o frasco na lateral da caneta-tinteiro. A câmara cilíndrica encaixou-se suavemente sob a tampa assim que foi fixada.
“Este compartimento funciona como um reservatório e um regulador. As runas em seu interior distribuem a mana de maneira mais uniforme antes que ela chegue à ponta e, uma vez lá, a infundem com energia arcana. Depois disso, a tinta flui pelos canais menores antes de chegar à ponta através da fenda final. Nesse ponto, você provavelmente precisará ativar sua outra habilidade, ‘Caligrafia Arcana’, para guiar a tinta infundida com energia arcana pelo papel.”
Millie continuou a assentir enquanto ele explicava o processo, e logo tentaram uma segunda vez. Agora, sua principal tarefa era infundir a tinta assim que ela chegasse à ponta da caneta.
No instante em que Millie ativou a habilidade novamente, as runas escondidas dentro da caneta reagiram imediatamente. Uma tênue luz prateada se espalhou pela superfície metálica enquanto a tinta escura dentro do reservatório começou a girar e reagir. Exatamente como Roland havia instruído, o processo continuou, e desta vez funcionou muito melhor do que antes.
Em vez de aquecer violentamente todo o frasco de uma só vez, a energia arcana era infundida enquanto a tinta percorria os canais da caneta. Com uma quantidade muito menor de líquido para manipular, o processo tornou-se mais fácil para Millie e, após algumas tentativas, a caneta finalmente respondeu.
“M-mestre, algo está acontecendo!”
Millie gritou ao ver uma tênue aura arroxeada se formar ao redor da ponta da caneta. O metal prateado tremia suavemente em sua mão enquanto a tinta em seu interior brilhava com raios de luz violeta intensa.
“A tinta absorveu a energia arcana. Agora você deve conseguir passá-la para o papel. Que tal tentar uma das runas mais fáceis primeiro?”
Roland instruiu-a a tentar um dos antigos encantamentos que já conhecia. Curioso para saber o que aconteceria se ela tentasse criar uma estrutura rúnica com a tinta alterada, observou atentamente enquanto ela obedecia.
“Certo… lá vou eu…”
Como havia sido aconselhada, ela começou lentamente. A Caligrafia Arcana guiou sua mão pelo papel. Os sinais de mana arcana eram inconfundíveis, com a tinta brilhando em roxo e pulsando como veias vivas. Contudo, Roland percebeu imediatamente que algo estava errado. No instante em que ela completou a estrutura, o brilho se dissipou quase instantaneamente, e toda a energia que havia sentido momentos antes desapareceu.
“Um… fracasso?”
“Desculpe, Mestre… deixe-me tentar novamente!”
“Você se saiu bem, Millie. Não é realmente sua culpa. A própria estrutura das runas precisa de ajustes para funcionar corretamente.”
As múltiplas mentes de Roland processaram rapidamente o que acabara de acontecer. O feitiço que criara era muito simples, apenas uma luz mágica destinada a brilhar sobre o pergaminho assim que ativado. Contudo, no momento em que a energia arcana foi introduzida, as runas pararam de funcionar corretamente. A densidade de mana era muito maior que o normal e parecia obstruir tanto os traços quanto as próprias estruturas rúnicas. Para que isso funcionasse, ele precisaria adaptar o projeto ao novo comprimento de onda mágica e fazer diversos ajustes.
“Que tal tentar recriar o feitiço que você aprendeu durante o teste de ascensão?”
“Aquele? Claro, eu o tenho aqui, Mestre!”
Millie apontou para o caderno que estava sobre a mesa. Dentro havia um esboço do encantamento arcano que ela usara durante o teste. Parecia uma fusão de linguagem rúnica e círculos mágicos. Os traços rúnicos usuais haviam sido substituídos por formações circulares, juntamente com vários componentes desconhecidos.
Roland observava sua aprendiz recriar cuidadosamente o desenho. Antes, havia planejado que ela falhasse na primeira runa para que pudesse observar como a energia arcana reagiria a ela. Agora que podia estudar a estrutura correta adequadamente, finalmente entendeu por que a runa anterior havia desmoronado. Conforme Millie prosseguia, ele também começou a compreender a lógica subjacente e como as runas poderiam ser adaptadas de acordo.
‘Interessante…’
A estrutura parecia instável, mas podia sentir a magia dentro dela, muito superior ao que um pergaminho de feitiço de nível um normalmente deveria conter. Era muito mais potente do que os pergaminhos rúnicos que aprendera a transcrever no início.
‘O potencial destrutivo dos feitiços arcanos é bem conhecido, e é por isso que…’
No instante em que o pergaminho foi concluído, ele se ativou sozinho. Exatamente como Millie havia descrito antes, um clarão brilhante irrompeu do centro do pergaminho. Durante seu julgamento, ela só vira a luz ofuscante no final, mas agora Roland a testemunhava pessoalmente.
O feitiço era algum tipo de magia de luz, intensa o suficiente para inundar a sala com um brilho branco intenso por vários segundos. Roland rapidamente cobriu os próprios olhos e os de Millie antes que o brilho os cegasse.
“Aah…”
“Um verdadeiro espetáculo de luzes…”
“E-espera, era só isso?”
Millie espiou por baixo da mão de Roland, encarando a página queimada que acabara de terminar. A tinta estourou no instante em que o feitiço foi ativado, revelando mais uma falha nesse estilo de caligrafia.
“Não é um mau começo, mas você precisa trabalhar na sua técnica de finalização. O pergaminho não deveria ativar tão facilmente sozinho.”
Millie abaixou o pergaminho fumegante e olhou incrédula para o centro carbonizado.
“Mas funcionou, não funcionou?”
“Sim, funcionou.”
Roland aproximou-se e pegou o pergaminho destruído antes que as cinzas restantes se espalhassem pela mesa. Apesar das marcas de queimadura que se alastravam, partes da estrutura arcana circular ainda eram visíveis. Finos traços de energia violeta persistiram por um instante antes de desaparecerem completamente.
“A formação do feitiço em si foi bem-sucedida. O problema reside em sua estabilidade e rank.”
“Rank?”
Ela olhou para ele, e ele assentiu com a cabeça.
“Sim. Significa simplesmente que você precisa praticar mais. Comece criando uma versão estável desse feitiço primeiro.”
“Eu consigo fazer isso!”
Millie já estava cheia de energia e ansiosa para continuar. Roland não a impediu, embora lhe tenha entregado um par de óculos de proteção para proteger os olhos dos flashes cegantes. O feitiço estava estável o suficiente para que ela pudesse trabalhar sozinha, mas ainda instruiu Sebastian a ficar de guarda enquanto ele se dedicava a outro assunto.
‘Preciso converter alguns dos feitiços rúnicos e descobrir a lógica por trás de seus componentes…’
Tudo era muito parecido com a época em que se tornara um escriba de mana rúnico. Naquela época, usara sua habilidade de depuração para roubar vários encantamentos rúnicos e catalogar seus componentes em grupos. Ele poderia fazer o mesmo aqui, fazendo engenharia reversa do feitiço inicial que Millie havia criado. Sua habilidade Visão da Verdade Rúnica já o ajudara a transformar o encantamento arcano em um rúnico e, com ambas as versões em mente, poderia começar a deduzir como tudo funcionava.
Felizmente, tratava-se apenas de um encantamento de nível um, algo que ele poderia analisar rapidamente. Quando ele próprio possuía uma classe de nível um, levou meio ano para descobrir a função de cada componente, mas depois disso, suas habilidades de criação rúnica dispararam.
‘O que ela precisa são alguns feitiços simples para ajudá-la a se acostumar com as energias arcanas.’
Enquanto sua aprendiz trabalhava, começou a elaborar uma maneira de reaproveitar encantamentos rúnicos simples em encantamentos arcanos. Ela não tinha como criar novos feitiços sem experimentar às cegas por conta própria. Ele também não conhecia nenhum lugar que armazenasse tais encantamentos mágicos, mas existiam magos arcanos comuns, juntamente com livros que detalhavam seus feitiços e técnicas.
Pelo que sabia, outrora existiram pessoas que criavam pergaminhos arcanos. Contudo, eles foram rapidamente ofuscados pelos pergaminhos encantados comuns e pelos rúnicos. Os pergaminhos arcanos eram simplesmente instáveis demais para serem práticos na caça a monstros, então a arte foi desaparecendo gradualmente à medida que as pessoas se voltaram para formas de magia mais confiáveis. No fim, o poder bruto significava pouco se não pudesse ser usado de forma eficaz.
Durante o resto do dia, trabalhou em um sistema para sua aprendiz. Isso consumiu grande parte do seu tempo, mas depois de várias horas, finalmente conseguiu decifrar o código. Uma vez que compreendeu a estrutura subjacente, tornou-se muito mais fácil transcrever antigos esquemas de feitiços rúnicos e criar um guia de estudo simples para ela.
Ao cair da noite, Millie já havia consumido uma pilha inteira de pergaminho reforçado. O quarto tinha um leve cheiro de papel queimado e fumaça mágica. Finas espirais de fumaça ainda subiam, resquícios de sua última tentativa fracassada, quando Roland entrou carregando um caderno.
“Por hora, isso deve ser suficiente. Revise essas anotações e você poderá tentar novamente amanhã.”
“Ahn… Acho que estou começando a pegar o jeito disso, Mestre…”
Millie parecia um tanto desapontada, já que a maioria de suas tentativas havia terminado em fracasso. Mesmo assim, embora só ganhasse experiência ao completar um pergaminho com sucesso, suas habilidades ainda melhoravam com a prática repetida de caligrafia arcana.
“Você está melhorando, mas não se precipite. Estude primeiro o material no caderno e depois tente novamente.”
“Sim, Mestre!”
Com isso, Millie foi para casa. Dois guardas a esperavam do lado de fora para escoltá-la de volta, e Roland finalmente teve tempo para se concentrar em outros assuntos.
‘Quando eu estiver no Instituto, devo percorrer a biblioteca e reunir tudo o que puder sobre magia arcana.’
Ele vinha adiando a visita há algum tempo, querendo aproveitar ao máximo seus dias em Albrook, especialmente porque a diretora não lhe pedia mais para dar aulas lá regularmente. Contudo, finalmente chegara a hora de retornar e lidar novamente com os alunos adolescentes.
Após jantar e dedicar mais algum tempo ao desenvolvimento da armadura móvel, ele foi para a cama ao lado da esposa. Logo na manhã seguinte, entregou a Millie outro caderno para estudar.
“Talvez eu não consiga mais vir aqui com tanta frequência, então, se você não me vir na oficina, peça conselhos ao Sebastian.”
“Oh? Aonde vai, Mestre?”
Millie se espreguiçou e esfregou os olhos enquanto falava. Seu olhar já estava fixo no caderno, mas no instante em que ele mencionou para onde estava indo, sua atenção se voltou para ele quase instantaneamente.
“Por ora, estou indo para o Instituto de Magia de Xandar através do portal. Depois disso, tenho alguns outros assuntos para tratar…”
Havia duas coisas principais que queria fazer. Uma era terminar o grande golem para a competição, e a outra era ajudar a si mesmo e a Agni a ficarem mais fortes. No entanto, ainda precisava criar vários itens mágicos para outros alunos, o que provavelmente levaria mais alguns dias.
“Instituto de Magia de Xandar… isso soa como uma escola de magia!”
“Ah, sim, é isso mesmo.”
Sua aprendiz, que momentos antes estava concentrada em seu trabalho, agora parecia completamente cativada pela ideia. O fascínio era evidente em seu rosto. Ele não tinha intenção de levá-la consigo, pois ela provavelmente o atrasaria, mas também era um lugar onde ela poderia aprender muito apenas com a biblioteca.
Embora sempre pudesse criar guias e notas que iam direto ao ponto, havia benefícios em ampliar o conhecimento por meio da leitura. Títulos podiam ser conquistados dessa forma, e a mente era muito parecida com um músculo. Quanto mais informações absorvia, mais forte se tornava.
“Hum… talvez se você se esforçar bastante, eu lhe mostre a biblioteca do Instituto.”
“Sério!?”
Ela quase saltou da cadeira de tanta empolgação, e ele imediatamente se arrependeu de ter dito aquilo. A promessa já havia sido feita, embora, na verdade, provavelmente seria bom para ela experimentar o mundo da magia e conhecer mentores como Arion.
“Sim, claro. Preciso perguntar se seus pais concordam. Estaríamos atravessando o portal para o reino propriamente dito.”
“Ah, tenho certeza de que mamãe e papai vão concordar. Vou garantir isso!”
Roland apenas suspirou ao ver o entusiasmo dela ressurgir. Ela já parecia pronta para arrastar os pais até o portal, se necessário.
“Não os pressione demais. Permitir que a filha viaje sozinha pelo reino não é algo trivial. Qualquer coisa pode acontecer.”
“Eu sei, eu sei… mas também sei que posso contar com você, Mestre!”
“É assim mesmo…”
Roland não tinha certeza de onde vinha a confiança dela, mas se um dia decidisse levá-la consigo, precisaria estar à altura. Viajar sozinho era uma coisa.
Levar sua aprendiz junto era outra completamente diferente. Construir alguns golens de nível três para protegê-la talvez fosse uma boa ideia.
‘Com aqueles esquemas que recebi do Mestre Hasim, não deve ser muito difícil… mas primeiro…’
Dito isso, os dois se separaram, e ele seguiu em direção ao portal de teletransporte em sua oficina. A viagem havia se tornado rotineira depois de tantas repetições, e o desconforto que antes sentia perto dos alunos quase havia desaparecido.
Mesmo assim, ainda parou por um momento para se recompor antes de passar. Suas tendências introvertidas não haviam desaparecido completamente, mas entendia que isso era necessário.
Do outro lado, foi recebido pelo mago já conhecido e um de seus aliados mais próximos, Arion, o Mago Rúnico.
“Meu amigo, você está aqui! Parece que não conversamos há séculos!”
“Pessoalmente talvez… então, como estão as coisas? Os alunos já se reuniram?”
“Eles estão se reunindo neste exato momento. Por que não vamos até lá e vemos como são as mentes jovens mais brilhantes do Instituto?”
Roland precisava determinar quais alunos eram mais adequados para quais dispositivos de auxílio rúnico. Haveria muitos candidatos, e alguns se beneficiariam mais do que outros. Essas decisões caberiam, em última instância, a ele e a Arion.
Em pouco tempo, os dois começaram a percorrer os corredores juntos: um homem de armadura e um gato preto flutuante ao seu lado.
Nota da Equipe