Volume 15 - Capítulo 686
The Runesmith
O braço metálico ergueu-se com um ranger pesado. Ainda não havia revestimento externo, apenas uma estrutura esquelética de liga escura reforçada com grossos canais rúnicos que percorriam as juntas. Uma luz azul pulsava pelos canais gravados como veias carregando sangue. Dentro da cabine, Robert se moveu ligeiramente, e a construção espelhou seu movimento um segundo depois.
“Isso é…”
Robert observou a estrutura ao seu lado reagir aos seus movimentos. O atraso era óbvio. Um longo intervalo se passou antes que a construção reagisse, mas ver a enorme estrutura metálica se mover como se fosse uma extensão do seu próprio corpo era fascinante.
“O atraso será o primeiro problema que teremos de superar, mas nunca refletirá verdadeiramente os seus movimentos, pelo menos não com este modelo.”
Roland falava enquanto estudava os monitores e o fluxo de informações que surgia neles. As runas incrustadas nas paredes da cabine de comando cintilavam em resposta ao fantasma de mana de Robert, enquanto dezenas de cálculos eram processados pelo sistema operacional.
“Quanto maior a estrutura, mais difícil é obter movimento instantâneo. Peso, transmissão de mana, conversão de sinal, tudo isso cria atraso. Assim que o protótipo estiver pronto, você terá que se adaptar ao seu funcionamento.”
Robert baixou lentamente o braço metálico e depois o ergueu novamente.
“Acho que entendi… Vou ter que prever os movimentos em vez de simplesmente reagir. Mas será que aquela magia que usei durante o teste vai funcionar aqui também?”
“Por magia, você quer dizer aquela que o ajudou a prever os movimentos do outro cavaleiro?”
“Sim, isso mesmo.”
“Não tenho certeza, é muito cedo para dizer.”
“Entendo.”
Roland usava o fantasma de mana para prever os movimentos de oponentes e monstros. O sistema funcionava lendo os movimentos produzidos pela alma de um ser antes que o próprio corpo reagisse. No entanto, as coisas se complicavam com seres como os golens.
Se ele perguntasse a alguém se um golem tinha alma, a maioria das pessoas diria que não, porque era um ser feito de magia. Contudo, ambas as respostas poderiam estar corretas ao mesmo tempo. O fantasma de mana sempre se movia antes do corpo, isso era fato. Até mesmo objetos inanimados podiam conter energia da alma, como Bernir já havia demonstrado. No entanto, combinar tais objetos não criava necessariamente algo com uma alma verdadeira. Ele acreditava que a razão para isso era o sistema do mundo.
Os seres comuns deste mundo estavam ligados ao sistema e possuíam algum tipo de tela de status. Isso se aplicava tanto a criaturas nascidas naturalmente quanto a monstros criados em masmorras. Contra elas, ele podia usar o sistema de previsão sem problemas. Golens montados a partir de núcleos de golem antigos ou criados artificialmente eram diferentes.
A conexão deles com o sistema não existia como seres vivos, mas como itens, o que impedia o sistema de previsão de funcionar corretamente. Os golens que enfrentaria na competição possuiriam núcleos personalizados em vez de núcleos de monstros restaurados. Isso era certo. Os artesãos anões eram orgulhosos demais para depender de componentes feitos por monstros, mesmo que isso lhes poupasse tempo.
De qualquer forma, ele seria incapaz de prever os movimentos das máquinas golêmicas da mesma maneira que previa os de seres vivos. No futuro, talvez seja possível desenvolver um método para calcular essas previsões, já que cada golem operaria por meio de um programa que reagiria a situações de combate e seguiria padrões de comportamento específicos.
Embora os artesãos anões se orgulhassem de fazer tudo à mão, do começo ao fim, isso não significava que eles tivessem aprimorado muito a antiga programação dos golens. Seus métodos eram moldados pela tradição e pela teimosia, qualidades que ele sabia explorar.
A maioria dos mestres artesãos confiava em programações rúnicas comprovadas, transmitidas de geração em geração, e não gostavam de trabalhar com Magos Rúnicos. Alterar demais os sistemas era considerado perigoso, especialmente porque um único erro poderia fazer um golem enlouquecer ou desmoronar no meio da batalha.
Além disso, a variedade de tipos de golens era limitada. A maioria tinha forma humanoide, com articulações e padrões de movimento padronizados, pois esses projetos eram confiáveis e fáceis de manter. Seus oponentes priorizavam a estabilidade em detrimento da inovação, mas isso não significava que ele não enfrentaria forte oposição. Mesmo uma máquina previsível era perigosa, especialmente uma aperfeiçoada ao longo de gerações.
Além disso, havia a questão de como realmente causar dano a eles. Mesmo que Robert conseguisse reagir a tempo e acertar golpes, isso pouco adiantaria se não conseguisse penetrar a espessa camada de armadura. Por essa razão, precisava criar uma arma capaz de fazer exatamente isso. Robert era um espadachim, mas espadas não eram particularmente eficazes contra armaduras pesadas.
Ainda assim, nesse tamanho, o peso descomunal de tal lâmina permitiria que ela funcionasse quase como uma arma de impacto. Com os encantamentos certos e alguns ajustes estruturais, poderia criar algo capaz de perfurar metais mais resistentes do que o próprio mythril.
“Isso parece estranho… e as pernas não deveriam estar se movendo?”
Robert comentou enquanto se remexia dentro da cápsula. Ele logo percebeu que, embora suas próprias pernas estivessem se movendo, as pernas do grande golem permaneciam imóveis.
“Desativei-as por enquanto, mas esta é provavelmente uma boa oportunidade para testá-las. Espere um momento.”
Roland respondeu antes de ativar algo, lançando um olhar para a Armadura Rúnica Móvel. A estrutura estava presa a vários cabos metálicos grossos, que logo a ergueram ligeiramente do chão. Não foi muito, apenas o suficiente para que as pernas ficassem suspensas livremente.
“Ativei os sensores das pernas. Tente se movimentar.”
Agora que a grande estrutura do golem estava fixada no lugar, eles podiam começar o teste. Como esperado, os movimentos pareceram desajeitados porque não havia impulso para a frente dentro da cabine do piloto.
No momento em que Robert tentou andar normalmente, tropeçou para a frente dentro da cabine. O cinto que o prendia o mantinha firme, mas ele tinha dificuldade em imitar um ciclo de caminhada adequado, pelo menos a princípio. Havia também o problema de suas pernas se moverem mais rápido do que a máquina conseguia acompanhar, fazendo com que os movimentos do golem se tornassem irregulares e antinaturais.
Roland não tinha certeza de quão rápido conseguiria fazer o golem se mover, mas a maneira antinatural como seu irmão se esforçava para andar precisava ser corrigida. Ele já conseguia vislumbrar várias soluções possíveis. Uma opção era fazer com que Robert aprendesse um padrão de caminhada específico que o golem pudesse imitar e seguir consistentemente. Outra era implementar um pequeno sistema de assistência que compensasse movimentos muito erráticos ou muito rápidos.
Havia também uma terceira abordagem: instalar dispositivos que limitassem os movimentos. Ele os imaginou como botas metálicas que dificultariam o movimento, permitindo que Robert sentisse o peso por trás do golem que controlava. Ele poderia fazer algo semelhante para as mãos, instalando luvas ou outro tipo de controlador que Robert pudesse segurar e sentir fisicamente.
‘Eu poderia expandir o cinto, mas talvez não haja espaço suficiente… talvez força magnética?’
Em sua mente, já estava montando o mecanismo interno de sua armadura móvel. Se implementasse magia magnética que empurrasse e puxasse os braços de Robert, provavelmente conseguiria simular os movimentos reais do golem com muito mais precisão. Isso permitiria que Robert se adaptasse à máquina muito mais rapidamente, dando a sensação de que ele realmente controlava o golem, em vez de simplesmente agitar os membros de forma desajeitada.
“Vamos realizar mais alguns testes.”
Após refletir sobre o assunto, tinha uma ideia geral da direção que queria seguir. Era exatamente por isso que havia chamado Robert para os testes, pois era necessário realizar experimentos tanto práticos quanto teóricos.
Nas horas seguintes, eles continuaram aprimorando a interface de controle e submetendo o protótipo a testes de movimento cada vez mais exigentes. A curva de aprendizado de Robert foi íngreme no início. Caminhar continuava desajeitado, cada passo dentro da cabine ligeiramente dessincronizado com a enorme estrutura externa.
Eles também testaram os estabilizadores da cabine giratória para ver se Robert conseguiria manter o equilíbrio caso o golem tombasse ou fosse arremessado contra uma parede. Os resultados foram surpreendentes. A cabine se ajustou automaticamente, nivelando-se perfeitamente e mantendo-o em pé, o que talvez não fosse o resultado ideal.
Se o golem caísse enquanto Robert permanecesse em pé normalmente dentro dele, os movimentos necessários para se levantar seriam desajeitados e pouco intuitivos. Roland começou a se perguntar se toda a plataforma deveria se mover junto com o golem enquanto os pés de Robert permanecessem presos às botas metálicas. Se a construção caísse, a cabine se inclinaria e giraria de acordo, colocando-o na mesma posição que o golem do lado de fora.
Isso tornaria a reação a movimentos externos muito mais fácil e eliminaria grande parte da dificuldade.
A taxa de sincronização exibida no monitor continuou aumentando gradativamente ao longo do dia, mas eventualmente os testes foram interrompidos e seu irmão finalmente pôde sair da máquina.
“Como foi?”
“Não tenho certeza… mas posso dizer que estou intrigado.”
Robert respondeu enquanto saía cuidadosamente da cabine circular. Suas pernas estavam um pouco bambas depois de passar metade do dia em pé na plataforma e se movimentando dentro dela. A luz rúnica que iluminava a cápsula do futuro golem foi diminuindo gradualmente e, em pouco tempo, tudo se desligou.
“Que bom ouvir isso. Você terá que vir aqui mais algumas vezes, mas até lá, pode voltar para Aldbourne.”
Robert assentiu com a cabeça e, por um instante, não disse nada enquanto olhava para o seu traje.
“Ah, certo…”
Roland sorriu sem jeito ao ativar a runa de liberação do traje graça-prateada. Seu irmão finalmente poderia vestir sua armadura novamente. Sebastian o conduziu para fora, em direção ao vestiário, enquanto Roland o seguia, esperando perto da porta.
“Então, como vão as coisas em Aldbourne? Fin está cumprindo bem suas obrigações?”
“O garoto? Ele será um excelente escudeiro.”
Robert respondeu enquanto vestia sua armadura. A conversa pareceu estranha para Roland, já que ele geralmente era o mais quieto do grupo. Robert continuava sendo um homem de poucas palavras, apesar de todas as mudanças pelas quais havia passado ao longo dos anos.
“Que bom ouvir isso. Eu estava preocupado que ele pudesse te causar problemas.”
“No começo, sim. Não conseguia distinguir uma espada de armar de uma espada longa. Me entregou a espada errada durante o treinamento.”
“Oh…”
Isso não era de todo surpreendente. Fin não havia crescido em uma família nobre nem treinado para servir cavaleiros como a maioria dos escudeiros.
Ele era apenas um garoto plebeu que havia alcançado a classe guerreiro e agora estava fazendo o possível para se aprimorar.
“Mas o menino tem bom coração e aprende rápido.”
Robert saiu da sala vestindo sua armadura completa. Roland assentiu com a cabeça e lhe entregou sua espada longa, cujos encantamentos haviam sido totalmente restaurados.
“Cuide bem dela. Aumentei o poder do encantamento para corresponder ao seu nível atual.”
Robert aceitou a espada longa com ambas as mãos e desferiu um golpe de teste. A lâmina cortou o ar com rapidez antes que ele a guardasse de volta na bainha.
“O peso está perfeito e o equilíbrio está melhor do que antes. Muito obrigado, irmão.”
“Não se preocupe com isso. Agora volte para casa. Sua esposa provavelmente está esperando por você.”
Ao ouvir a palavra esposa, a expressão de Robert suavizou-se. Um instante depois, colocou o capacete e, após se despedir, dirigiu-se ao trem.
A máquina feita pelos anões agora viajava regularmente entre as cidades, e a viagem levava apenas cerca de uma hora. Não havia motivo para desperdiçar energia com o teletransporte, que consumia mais energia do que um trem inteiro transportando passageiros e mercadorias por uma hora.
A ferrovia estava em operação havia apenas algumas semanas. Inicialmente, poucos comerciantes estavam dispostos a usá-la, mas, após a adoção da tática mais simples de todas, permitir que viajassem gratuitamente, o interesse cresceu rapidamente. Por ora, o trem gerava pouco lucro, mas, com o tempo, à medida que as pessoas se tornassem dependentes da ferrovia e das rotas comerciais que ela sustentava, seu verdadeiro valor se tornaria evidente.
Após a saída de Robert, Roland ficou sozinho por um instante, ouvindo o som distante das portas da oficina se fechando. A câmara estava silenciosa, mas seu dia estava longe de terminar. Alguém ainda o aguardava vários andares acima.
“Ela parece nervosa, mas eu também estaria.”
No monitor principal, ele viu uma figura sentada em uma escrivaninha coberta de pergaminhos e livros. Era sua única discípula, Millie. Seus dias eram dedicados a transcrever pergaminhos de magia rúnica e a ler livros de habilidades para adquirir habilidades úteis. Seu nível havia chegado a vinte e cinco, e agora ela finalmente poderia participar de sua primeira prova de ascensão.
“Fico pensando no que ela será capaz de se tornar…”
Por um instante, hesitou. Sabia que aquele era um momento crucial na vida da jovem. Se ela não conseguisse uma classe adequada, tornar-se sua discípula no verdadeiro sentido da palavra seria difícil. Sua classe atual, Calígrafa de Mana, demonstrava grande potencial.
Mesmo sem o sufixo “rúnico” em seu nome, a classe ainda permitia que ela encantasse pergaminhos por meio de diagramas rúnicos, algo que nem mesmo os Escribas de Mana conseguiam fazer sem aprender uma habilidade adicional por meio de um livro de habilidades ou outros meios.
Inicialmente, houve um problema. Ela não conseguia aprender a habilidade “Domínio Básico de Runas”, uma habilidade fundamental em seu repertório.
Era a mesma habilidade que permitira a Robert alcançar sua própria classe. Algum tipo de incompatibilidade ligada à sua classe não combatente a impedia de aprendê-la, o que o deixou preocupado. Mesmo assim, ainda havia esperança, pois algo novo havia surgido quando ela atingiu seu nível máximo.
“Você está pronto, minha aprendiz?”
Ele entrou em seus aposentos particulares, um cômodo dedicado à escrita e ao estudo. Millie estava sentada em uma ampla escrivaninha de madeira, com as mãos pairando sobre uma folha de pergaminho já coberta por diagramas rúnicos inacabados. O cômodo estava silencioso, exceto pelo leve arranhar de sua pena, que cessou no instante em que ela o notou.
“Mestre… uou!”
Ela estava tão absorta nos estudos que não o viu entrar até que estivesse parado bem atrás dela. Ela se levantou rápido demais e quase derrubou o tinteiro ao lado, mas com reflexos rápidos ele o pegou usando um simples feitiço de mão mágica.
“Está tudo bem, eu entendo.”
Roland falou enquanto dava uma olhada rápida nos pergaminhos antes de voltar sua atenção para Millie e sua situação.
O nível dela agora estava no máximo, assim como suas habilidades mais importantes.
Essa era sua habilidade principal, a capacidade que lhe permitia produzir pergaminhos mágicos como uma Escriba de Mana Rúnica, apesar de não possuir a habilidade de classe apropriada. O único problema era a imensa quantidade de mana necessária, algo que sua classe não combatente tinha dificuldade em fornecer.
Desde que chegara a Albrook, ela treinara essa habilidade incansavelmente, até finalmente atingir seu nível máximo. Ele também a incentivara a aprender outras habilidades relacionadas à escrita, como “Caligrafia Básica”, o que aumentara sua velocidade de escrita e reduzira o esforço em seus pulsos. Produzir tantos pergaminhos por dia era exaustivo.
Ele continuou examinando a lista de habilidades. A habilidade elemental era especialmente interessante, pois permitia que ela aumentasse o poder de uma magia sem precisar recriar perfeitamente a estrutura rúnica. Por fim, se concentrou naquilo que lhe dava esperança. Não era uma habilidade, mas um título que ela havia conquistado após escrever meticulosamente milhares de pergaminhos.
A descrição era vaga, mas insinuava um potencial inexplorado. Títulos eram suficientes para desbloquear classes especiais, e nunca tinha ouvido falar de um Escritor Arcano. Ele nem sabia se tal classe realmente existia ou se o nome era apenas parte do título, mas era hora de descobrir.
Ele não tinha certeza de como sua discípula havia conquistado esse título, já que fizera exatamente o mesmo que ela e muito mais. Certamente não se tratava apenas de criar pergaminhos encantados. Talvez estivesse ligado às restrições de sua classe. A descrição fazia alusão à vontade e à alma. Talvez fosse possível apenas para alguém de uma classe restritiva que normalmente não permitiria nem mesmo a criação de um único pergaminho mágico propriamente dito, mas que conseguira escrever mais de mil.
“Então, minha discípula, você está pronta?”
“Eu…”
Millie baixou a cabeça e cerrou os punhos antes de olhar para ele novamente.
“Sim, Mestre!”
Ela estava claramente determinada a prosseguir com aquilo, e então o momento havia chegado. Ele pegou o cristal de teste de ascensão que estava ao seu lado e o colocou na mão dela.
“Então, vamos passar para a câmara da memória.”
“Sim, mestre.”
Millie assentiu com a cabeça e levantou-se, dirigindo-se à sala especial que muitos antes dela haviam usado para ascender suas classes com mais facilidade.