Volume 15 - Capítulo 685
The Runesmith
“Isso faz parte do processo de pilotar?”
Robert estava de pé dentro de uma sala predominantemente branca. Ao seu redor, havia uma estrutura estranha com o que pareciam ser grandes olhos golêmicos presos a ela. Ele também vestia um traje incomum. Era um tipo de traje graça-prateada, embora não fosse projetado para acoplar armadura.
O traje era predominantemente preto, com esferas de metal branco fixadas em vários pontos. Pequenas runas haviam sido gravadas no metal, pulsando levemente com poder mágico. Nas costas, ele carregava algo semelhante a uma mochila que continha uma bateria rúnica para alimentar o estranho traje.
“Isso não é uma armadura de combate, certo?”
“Não. É algo chamado traje de captura de movimento. Ele me ajudará a gravar seus movimentos e a maneira como você luta.”
“Entendo…”
Ficou claro que Robert não fazia ideia do que Roland estava falando, embora isso fosse de se esperar. O traje foi inspirado na tecnologia de produção cinematográfica e do desenvolvimento de jogos modernos. Roland havia recriado partes dele por meio de runas e seu próprio sistema operacional. Era muito inferior ao que existia no mundo moderno, mas ainda assim lhe fornecia uma grande quantidade de dados úteis.
“Será muito mais fácil para mim personalizar sua Armadura Rúnica Móvel se eu souber exatamente como você se move e quais ataques você prefere.”
“Armadura Rúnica Móvel?”
“Sim. Esse é o nome do novo golem que estou projetando. Pode chamá-lo de ARM para abreviar.”
Robert claramente queria perguntar por que Roland havia escolhido aquele nome, mas responder exigiria explicar conceitos de seu mundo original.
Roland havia combinado vários termos familiares com a sensibilidade desse mundo. No fim, ainda era melhor descrever aquela armadura mecanizada como um golem, já que uma unidade golem permanecia no centro de sua operação. A máquina simplesmente lia os movimentos do piloto em seu interior e reagia de acordo, embora não tivesse a capacidade de se mover independentemente.
Isso não significava que Roland pretendia deixar de fora uma função de piloto automático. Muitas coisas poderiam acontecer durante um combate. O piloto poderia se ferir ou perder a consciência. Se isso acontecesse, o núcleo do golem a bordo assumiria o controle temporariamente e recuaria para um local seguro.
Mesmo após toda a sua pesquisa sobre golens, incluindo as informações que obteve de Hasim, Roland ainda acreditava que uma pessoa controlando o golem por dentro alcançaria melhores resultados. Golens de grande escala eram lentos e difíceis de fabricar. Seus pontos fortes residiam em sua durabilidade e ataques avassaladores.
No entanto, esse não era o verdadeiro propósito dessa tecnologia. Criar golens de nível dois ou três era possível, mas extremamente caro. Sua programação também era simplista e geralmente exigiam um mago ou artesão para controlá-los diretamente. Eles eram ruins em tomar decisões por conta própria, já que normalmente eram projetados para combate ou construção.
Ele não tinha certeza de quais eram os limites dessa tecnologia. Em teoria, provavelmente seria melhor colocar pessoas de nível baixo com classes de combate, ou mesmo aquelas sem classe alguma, em trajes de combate ou unidades maiores para que pudessem controlá-los em batalha.
Provavelmente havia um limite para a velocidade de movimento de um ARM, considerando tanto o piloto quanto o fantasma de mana. A velocidade de reação e o poder de processamento também teriam seus limites, exigindo materiais e programação especializados. No entanto, esses trajes de combate eram relativamente baratos de produzir, desde que permanecessem abaixo do nível três. Mais importante ainda, eles podiam preencher a lacuna entre níveis e classes, como a armadura de combate anterior de Robert já havia demonstrado.
Roland sabia que essa tecnologia poderia ser militarizada e permitiria ao reino armar pessoas que normalmente não seriam capazes de lutar. No entanto, ainda havia algo que o preocupava. Se a tecnologia fosse roubada ou copiada, isso poderia facilmente levar a mais guerras. Aqueles no poder poderiam ver esses exércitos aprimorados como justificativa suficiente para conquistar mais terras e se apoderar de recursos adicionais.
Ele não se importava se fossem usadas para medidas defensivas contra os impérios que cercavam o reino ou contra a crescente ameaça dos cultistas.
Contudo, não conseguia prever o que aconteceria depois. O rei tentaria expandir ainda mais e continuar o derramamento de sangue, ou usaria esse poder apenas para proteger os cidadãos?
‘Bem… aposto que os outros países estão tentando desenvolver suas próprias armas. Não é como se eu pudesse contar com a generosidade deles também…’
Ao longo de sua vida neste mundo, percebera que este se assemelhava às eras mais antigas de seu mundo anterior. As fronteiras nacionais podiam mudar diversas vezes em um único século. As guerras eram constantes, e cada nação lutava para se tornar a mais forte. Se um país descobrisse uma nova arma, os outros correriam para criar algo igual ou superior. Era um ciclo interminável que espelhava a corrida armamentista do mundo de onde viera, e talvez ele acabasse moldando os futuros conflitos que surgiriam aqui também.
‘Não tenho certeza se sou uma pessoa boa o suficiente para pensar nos outros…’
Ao refletir sobre a situação, pensou nas pessoas com quem havia se envolvido. Elódia, Arthur, Bernir e muitos outros eram pessoas que ele queria proteger. Queria preservar o pequeno espaço que havia conquistado para si neste país e, para isso, precisava se tornar muito mais forte.
‘E inserir uma porta dos fundos oculta no programa rúnico não deve ser difícil.’
Existiam várias maneiras de impedir que sua tecnologia fosse roubada. Ele poderia bloquear o sistema completamente ou até mesmo permitir que a tecnologia se espalhasse intencionalmente. Se alguém tentasse usá-la contra ele, poderia simplesmente retomar o controle por meio de uma contramedida oculta, embutida no programa principal. As pessoas neste mundo não possuíam o conhecimento de programação necessário para descobrir algo assim, pelo menos não antes que fosse tarde demais.
“Nome interessante… então, o que devo fazer?”
Seus pensamentos voltaram-se para o presente e para os dados que ainda precisava coletar antes que o protótipo pudesse ser finalizado.
“Por ora, apenas mova-se naturalmente. Comece caminhando pela sala.”
Robert assentiu com a cabeça e deu um passo cauteloso para a frente. As estranhas esferas metálicas presas ao traje brilharam fracamente enquanto se movia. Ao mesmo tempo, vários drones rúnicos flutuantes apareceram ao seu redor e o seguiram de perto. Eles coletavam dados de todos os ângulos, mantendo-se dentro do campo de visão das esferas para registrar sua estrutura óssea e seus movimentos.
Foi uma conversa um tanto silenciosa. Robert não era de falar muito. Como cavaleiro profissional, aprendera a manter-se calado diante de seus superiores. Mesmo que Roland fosse seu irmão mais novo, Robert não tinha dificuldade em vê-lo como o líder. Também não era incomum que cavaleiros recebessem ordens de nobres mais jovens.
Por um tempo, os dois permaneceram em silêncio antes que Roland finalmente tocasse no assunto que o vinha incomodando há algum tempo.
“Robert, você tem mesmo certeza disso?”
A essa altura, Robert já havia se transferido para a plataforma mais estável, equipada com câmeras golêmicas melhores. Ele brandiu uma espada grande de treino no ar, demonstrando seus movimentos.
“O que você quer dizer?”
Robert parou no meio do movimento quando Roland quebrou o silêncio entre eles.
“Você está se colocando em perigo ao ir para o reino. Mesmo que use um traje que esconda seu rosto, não sabemos o que pode acontecer. Sua identidade ainda pode ser revelada.”
“Poderia ser, mas a sua também poderia, irmão. Além disso, quando mais terei a chance de ver minha mãe e minha irmã?”
Robert respondeu calmamente, e Roland ficou em silêncio por um momento. A princípio, não tinha certeza se deveria contar ao irmão mais velho, mas assim que soube que Lucienne havia retornado ao Instituto, não conseguiu esconder. Robert ainda era o piloto mais indicado para a missão. Roland confiava nele para o trabalho e já havia analisado minuciosamente o fantasma de mana de Robert, o que lhe poupara muito tempo.
“Você ainda pensa nelas?”
“Claro. Elas são minha mãe e minha irmã, e… eu deveria me desculpar pela forma como minha mãe te tratou no passado.”
“Ah, isso? Tudo bem. Era você que me perseguia pela propriedade, não ela…”
Roland riu enquanto Robert baixava a cabeça, envergonhado.
“Não se preocupe com isso. Você era apenas uma criança preocupada com o seu lugar na família.”
“Mesmo assim… o que eu fiz foi errado.”
“Se você se sente tão mal com isso, então simplesmente vença a competição e cumpra seus deveres de cavaleiro enquanto estiver em Albrook.”
“Claro!”
Robert assentiu com entusiasmo renovado.
“Quando tudo isso terminar, talvez você possa se tornar um cavaleiro oficial da Casa Valerian. Só precisaríamos que Arthur ou Julius herdem o título primeiro…”
“Haha, isso seria maravilhoso, irmão. Seria uma honra me comprometer com uma casa tão renomada… mas…”
Embora Robert demonstrasse claramente interesse em se tornar um cavaleiro de verdade, e servir a um duque fosse sua segunda prioridade, perdendo apenas para servir à própria família real, algo ainda o incomodava. Roland já sabia o que era.
“Você estaria se juntando à facção oposta, mas não tenho certeza se o Pai se oporia. No fim das contas, ainda fazemos parte do mesmo reino.”
Robert baixou a lâmina de treino e a apoiou no ombro.
“Talvez não, mas outros na família podem. Meu pai passou anos construindo conexões entre os nobres monarquistas. Alguns deles já veem a Casa Valerian como rival.”
“Por família… Você quer dizer Reyner e Edwin?”
Ao mencionar os outros dois irmãos, ele notou uma leve contração no rosto de Robert. Ficou claro que seu irmão mais velho ainda carregava um trauma profundo relacionado aos dois filhos da esposa principal de seu pai. No passado, Robert tentara desesperadamente superá-los e provar seu valor, mas, no fim, abandonou tudo para fugir com Lucille.
“Meu irmão Edwin e meu irmão mais velho, Reyner, provavelmente estarão muito ocupados para vir, mas tenho certeza de que minha mãe estará lá se Lucienne comparecer, e isso é tudo o que importa.”
Após um instante, Robert se recompôs e pegou a espada de treino novamente. Seus golpes estavam mais fortes agora, como se ele estivesse tentando enterrar algo do passado. Roland havia abandonado os negócios da família há muito tempo e não se importava mais muito com os outros dois irmãos.
Eles raramente o visitavam, pois nunca o consideraram uma ameaça na disputa pelo posto de Barão Arden quando o pai se aposentasse.
Os dois competiam ferozmente um com o outro, pois tinham idades próximas e ambos eram cavaleiros habilidosos. Roland só ouvira rumores sobre o paradeiro deles, mas, pelo que sabia, serviam atualmente a casas nobres aliadas à casa de Arden.
‘Mesmo que eles venham, não deve haver nenhum problema. Eles quase não me notaram no passado, então não há motivo para se importarem com o que estou fazendo agora.’
Mesmo assim, os problemas familiares da casa de Arden ainda o perturbavam. Ele continuava desconfiado do pai, Wentworth. Agora que o homem se tornara marechal e provavelmente ganhara ainda mais poder, Roland não se sentiria à vontade para confrontá-lo até que ele próprio alcançasse o nível quatro. A pressão continuava a aumentar, e sabia que, eventualmente, teria que encarar o problema de frente.
O silêncio logo retornou entre os dois, pois Roland não tinha nenhum desejo de reabrir antigas feridas familiares. Nas horas seguintes, observou os movimentos de Robert e mediu suas proporções. Para que o golem funcionasse corretamente, precisava ter uma constituição física muito semelhante à do seu piloto.
O golem funcionava imitando os movimentos da pessoa que o controlava. Ele replicava o movimento dos braços e das pernas com notável precisão. Se as proporções estivessem erradas, como as pernas serem muito curtas ou muito longas, isso desequilibraria a máquina, embora houvesse maneiras de compensar esse problema.
Ao desenvolver um programa operacional capaz de traduzir os movimentos em compensados que preservassem o equilíbrio do golem, tais problemas poderiam ser superados. Por ora, contudo, era melhor personalizar a carcaça externa com a maior precisão possível, visto que quaisquer correções feitas pelo programa aumentariam o atraso entre o piloto e a máquina.
“Isso deve ser suficiente por enquanto. Acho que tenho dados suficientes para o modelo. Vamos passar para a próxima etapa.”
Robert fora obrigado a correr e a fazer várias poses estranhas enquanto testava sua flexibilidade e habilidade com a espada. Agora era hora de prosseguir para a próxima fase, já que a estrutura inicial da cabine do piloto já havia sido construída e também precisava ser testada.
“O que você quer que eu faça agora, irmão?”
“Agora você pode finalmente vestir o traje graça-prateada.”
Assim que ele terminou de falar, um golem humanoide entrou carregando o traje nas mãos. Era Sebastian, em quem Lucille havia trabalhado anteriormente. Infelizmente, ela mesma não pode estar presente, pois alguém precisava ficar responsável pela outra cidade enquanto Robert estivesse ausente.
Robert não disse nada ao aceitar o traje preparado. Ele se assemelhava a uma roupa de mergulho usada por mergulhadores autônomos no mundo moderno. Não havia necessidade de zíper, pois, uma vez vestido, a magia fazia com que se ajustasse levemente ao corpo, mantendo-se flexível.
Vestindo o traje, eles se moveram pela oficina. Sua aprendiz também estava lá, sentada em sua sala, aprimorando suas habilidades de fabricação rúnica.
Roland optou por não interrompê-la. Seu teste de ascensão se aproximava e, assim que terminasse com Robert, ela voltaria a ser sua principal prioridade.
Robert parecia um pouco desconfortável andando com o traje colado ao corpo, mas Roland o assegurou de que não havia mais ninguém ali para vê-lo.
Finalmente, os dois chegaram ao nível mais baixo da oficina, onde a estrutura da Armadura Rúnica Móvel havia sido montada. A cabine do piloto estava próxima, aberta e separada da estrutura principal.
O interior da cabine era circular e projetado em torno da tecnologia de estabilização giroscópica, que manteria o piloto firme mesmo se a estrutura externa perdesse o equilíbrio. Inúmeras trilhas rúnicas cobriam a estrutura interna, brilhando fracamente em tons de azul e prata. Vários cabos grossos saíam da cabine e se conectavam a um console externo que continha o programa de controle principal.
“Então esta é a Armadura Rúnica Móvel?”
“Isso é só uma parte. Isto aqui se chama cabine de comando. Você vai se sentar dentro dela e controlar o golem. Você consegue ver as telas ali, certo?”
“Telas… pelo menos eu sei o que é isso.”
Robert vinha deste mundo e não possuía o conhecimento científico necessário para compreender plenamente o que Roland descrevia. Felizmente, havia passado por um extenso treinamento e possuía uma sólida formação em outras áreas.
A cápsula giroscópica estabilizada continha três monitores posicionados à frente do piloto. Um exibia a vista frontal, enquanto os outros dois mostravam as laterais e a traseira. Ele precisaria de tempo para se acostumar a depender delas enquanto estivesse sentado dentro da cabine apertada, que havia sido cuidadosamente projetada para permitir movimentos adequados.
Além disso, um cinto de segurança o manteria firme no lugar, garantindo sua estabilidade durante impactos e vibrações em combate. Também asseguraria que permanecesse centralizado dentro da cápsula circular, pois movimentos excessivos poderiam fazer com que o piloto colidisse com a estrutura interna durante choques repentinos.
A própria cabine absorveria grande parte da força, mas Roland preferia múltiplas camadas de proteção. O cinto também funcionava como outro meio para ler o fantasma de mana e se conectava diretamente ao traje, que transmitia informações adicionais através dele.
“Então eu vou mover aquele golem gigante enquanto estiver dentro disso?”
Robert apontou para a cápsula exposta e depois para o golem montado ali perto. As pernas, o torso e um dos braços já estavam fixados, mas o resto ainda estava inacabado.
“Sim, embora eventualmente essa cabine de comando seja instalada dentro da cavidade torácica do golem. Tente proteger essa área o máximo possível durante o combate.”
“Entendido…”
Robert assentiu com a cabeça. Em vez de parecer cauteloso, parecia genuinamente fascinado com o que aquilo estava se tornando. Sem precisar de mais instruções, entrou na cabine circular e examinou o interior com curiosidade. O cinto de segurança pendurado acima balançou levemente quando o tocou.
“Então eu fico aqui parado?”
“Sim. Primeiro, coloque os pés nos círculos marcados.”
Robert seguiu as instruções enquanto Roland o ajudava a prender o cinto de segurança. Assim que terminou de prendê-lo, Roland foi até o console lateral e começou a apertar os botões. De repente, as runas dentro da cápsula começaram a brilhar, e os painéis à frente de Robert também se iluminaram.
[ARMADURA RÚNICA MÓVEL… SISTEMA OPERACIONAL INICIANDO…]
Robert leu as palavras brilhantes lentamente, como se não tivesse certeza se as havia pronunciado corretamente. Um instante depois, os símbolos na tela mudaram e várias novas linhas apareceram abaixo deles.
[LINK COM PILOT O INICIALIZADO]
[FANTASMA DE MANA DETECT ADO]
[TAXA DE SINCRONIZAÇÃO: 24%]
“O que é essa taxa de sincronização?”
“Ela mede o quão bem a armadura responde ao seu fantasma de mana e com que precisão ela traduz seus movimentos. Não se preocupe. Assim que eu calibrar mais algumas coisas, isso deve aumentar. Mas por enquanto, vamos começar e ver como a conexão funciona.”
Enquanto Roland falava, a figura ao lado deles reagiu aos movimentos de Robert. Seu braço direito se ergueu, imitando a posição que Robert assumira dentro da cabine. Tudo parecia estar funcionando corretamente, embora este ainda fosse apenas um teste alfa e muito trabalho ainda estivesse por vir.
Mesmo assim, Roland se pegou pensando em como as pessoas reagiriam quando a invenção estivesse completa e como ela se compararia aos golens comuns criados por anões e outros mestres artesãos.