Volume 15 - Capítulo 684
The Runesmith
“Awooo!”
Um uivo ecoou pela caverna escura. Não era apenas alto, mas carregava o poder do próprio sol. Tudo ao redor se iluminou como se a manhã houvesse chegado. As sombras recuaram, revelando diversas criaturas mortas-vivas que deslizavam pelas paredes da caverna.
“Uma habilidade bem útil…”
Roland comentou enquanto erguia o cajado-martelo em sua mão. Energia se acumulou e mana irradiou com luz divina, disparando em direção à figura sombria à sua frente. Um golpe foi suficiente, mas Roland continuou observando atentamente enquanto a criatura se chocava contra a parede da caverna. A monstruosidade morta-viva se contorceu violentamente enquanto chamas douradas se espalhavam por sua carne enegrecida. Momentos depois, o cadáver se dissolveu em cinzas que se espalharam pelo chão de pedra úmido.
“Seu poder sagrado está se tornando cada vez mais forte.”
“Auf!”
Agni abanou o rabo, encantado com os elogios de seu mestre. Roland sorriu por baixo do capacete e estendeu a mão antes de prosseguir. As runas gravadas em sua manopla começaram a brilhar fracamente, e os restos da criatura derrotada flutuaram para dentro de um pequeno frasco que ele segurava.
“Não consigo vender no mercado principal, mas Rastix e a guilda dos ladrões ficarão felizes em tê-lo.”
Ele lançou um olhar para os restos acinzentados do monstro fantasma. O ‘Dragão Menor Perseguidor das Sombras’ não era uma criatura fácil de matar, pelo menos não por meios convencionais. Era completamente resistente a ataques físicos e à maioria das formas de magia, mas a energia sagrada o deixava quase indefeso.
A criatura não podia ser ferida enquanto estivesse escondida nas sombras, e a luz comum pouco a enfraquecia. Apenas sacerdotes poderosos possuíam magia divina suficiente para torná-la vulnerável a danos, mas com Agni por perto, esse problema deixou de existir.
‘Estou quase sem tempo… Gostaria de poder me clonar…’
Roland soltou um suspiro de decepção ao verificar o visor de tempo em seu capacete. Embora quisesse continuar a se aventurar mais fundo nas ruínas, sua crescente carga de trabalho lhe deixava pouca liberdade. O enorme golem que estava construindo progredia muito lentamente, e mal havia tempo para qualquer outra coisa.
Logo, ele e Agni seguiram pelas ruínas em direção ao portal de teletransporte escondido no posto de controle principal, e eles não estavam sozinhos.
“Au au!”
“Não, você não pode matar esses. Precisamos deles para os outros.”
“Auf!”
“Não, você também não pode ir atrás de outro. Só me deixe trabalhar aqui, tá bom?”
Agni bufou enquanto Roland olhava para um Anfíptero Morto-Vivo imóvel. O monstro estava ao lado de um Lorde Dracônico Morto-Vivo que já havia sido contido com grossas amarras metálicas e trancado em uma jaula. Ambas as criaturas estavam sob o efeito da emulação de energia necrótica dele e permaneciam estacionadas no ponto de teletransporte que havia estabelecido dentro das Ruínas Dracônicas ocultas.
A câmara subterrânea estava silenciosa, exceto pelo ocasional rosnado que ecoava dos monstros contidos e pelo arranhar das ferramentas de Roland contra as placas de metal. Cristais azul-claros estavam incrustados nas paredes, colocados ali pelo próprio Roland. Eles lembravam as lâmpadas fluorescentes de sua vida anterior e haviam sido fixados no teto para iluminar o ambiente.
A inserção de objetos nas paredes das masmorras geralmente fazia com que elas selassem lentamente as lacunas com pedra e restaurassem sua forma original. No entanto, havia maneiras de contornar isso. Um método envolvia o uso de materiais inorgânicos ou, como neste caso, cristais brilhantes especiais capazes de absorver mana do ambiente. Esses cristais eram comuns em muitas regiões e especialmente úteis em masmorras, onde serviam como fontes de luz confiáveis.
A luz adicional facilitava muito a navegação pela área. Normalmente, criaturas mortas-vivas eram atraídas pela luz e por certos comprimentos de onda de mana, mas Roland conseguia suprimir e ocultar esses sinais com facilidade. Mesmo que os cristais permanecessem ativos, os mortos-vivos não vagariam por ali. Uma porta pesada havia sido instalada para bloquear a propagação da luz e dos comprimentos de onda de mana para além da câmara.
“Awoo!”
“Você pode ficar quieto por um instante? Eu sei que você está ansioso, mas me dê um tempo para me concentrar.”
Agni estava inquieto, andando de um lado para o outro com as pernas tremendo, e com razão. Algum tempo havia se passado desde que Julius chegara e descobrira aquele lugar. Quase meio ano também havia se passado desde que Roland fizera seu acordo com a Diretora.
Durante esse tempo, o nível de Agni subiu drasticamente, aproximando-o cada vez mais de uma nova evolução. O lobo não desejava nada mais do que explorar as ruínas e caçar os mortos-vivos de alto nível que ali se escondiam, mas Roland raramente tinha tempo. Outras responsabilidades o afastavam constantemente da masmorra.
Roland pressionou os dedos contra a coleira metálica que envolvia o pescoço do Anfíptero Morto-Vivo, enquanto finos fluxos de mana percorriam as runas gravadas. A criatura tremeu quando as amarras brilharam intensamente. Um instante depois, começou a se debater violentamente quando o efeito da necromancia emulada foi removido.
“Parece estar se mantendo estável…”
O monstro caiu no chão com um baque surdo, mas não conseguiu se mover muito. Grossas algemas metálicas, forjadas com o mesmo material encontrado nas ruínas, prendiam seu corpo firmemente.
“Grrr.”
“Está tudo bem, Agni, ele não pode escapar.”
Roland impediu Agni de atacar e ativou as runas necróticas para incapacitar a criatura mais uma vez. A coleira metálica brilhou com um tom esverdeado e, em segundos, o Anfíptero parou de se debater. O teste fora um sucesso. Mesmo sem o feitiço ativo, as amarras conseguiam manter a criatura contida.
O monstro retornou ao seu estado dócil, confirmando que os esforços de Roland não haviam sido em vão. Em breve, Arthur e os outros teriam bonecos de treino resistentes que poderiam atacar repetidamente.
“Por hoje é só, Agni. Vamos embora.”
Dito isso, Roland se preparou para partir. Ele tinha um compromisso em outro lugar. Agni parecia completamente descontente, embora ainda ansioso para continuar o treinamento. Um olhar para a tela de status revelou a Roland exatamente o motivo da inquietação do lobo, mas subir de nível teria que esperar um pouco mais.
Não restava muito da jornada, e ao longo do caminho, Agni conseguiu aprender algumas habilidades úteis.
Era a habilidade que ele usara para ajudar a derrotar o dragão menor morto-vivo. Embora não fosse tão eficaz contra inimigos comuns, não havia nada melhor no repertório de Agni quando se tratava de lutar contra hordas de mortos-vivos ou fantasmas. O ataque podia ser desferido em todas as direções e não prejudicaria Agni nem ninguém que o lobo considerasse um aliado.
Essa era outra habilidade útil. Ela criava bolhas de energia radiante ao redor de Agni ou seus aliados. Pessoas comuns adoeceriam rapidamente devido à mana necrótica no ar, mas, enquanto protegidas pela barreira divina, permaneceriam ilesas. A habilidade podia ser usada em vários aliados simultaneamente, embora manter os escudos reduzisse a capacidade máxima de mana de Agni.
A última habilidade notável era uma habilidade de suporte. Funcionava como uma bênção semelhante a muitas magias de sacerdote, mas com um aspecto elemental duplo que a tornava especialmente eficaz. Depois de ver essas habilidades, não foi surpresa que a Igreja Solariana quisesse controlar seu companheiro lobo. Agni era essencialmente uma unidade de suporte ambulante que podia criar escudos para repelir energias profanas enquanto fortalecia aliados à distância.
‘Será que foi por isso que ela o quis…? Provavelmente eles conhecem todas as habilidades que um Lobo da Luz Solar pode adquirir e todas as suas possíveis evoluções futuras.’
A Igreja Solariana era uma organização que existia há centenas, talvez até milhares de anos. Sem dúvida, eles compreendiam todo o potencial que Agni possuía. Embora sua doutrina afirmasse que a besta sagrada deveria permanecer livre para escolher seu próprio caminho, provavelmente havia aqueles dentro da igreja que não concordavam totalmente com essa crença.
Além disso, havia sua própria janela de status, que também havia crescido imensamente, mas estava se tornando cada vez mais difícil de avançar. Ele havia passado vinte e cinco níveis em uma classe de nível um e agora começava a sentir os efeitos dessa progressão lenta.
Mesmo estando acima do nível regular, ele ainda precisava de mais uns vinte níveis para chegar lá, e para algumas pessoas, isso poderia significar anos de criação e treinamento. As criaturas dentro dessa masmorra não ultrapassavam o nível duzentos e sessenta, então progredir além desse ponto provavelmente se tornaria difícil. Agni, por outro lado, ainda tinha muito espaço para crescer, já que seu nível ainda não havia chegado nem nos duzentos e cinquenta.
A habilidade mais notável que ele havia adquirido era ‘Vontade Indomável do Soberano’, que o salvara de uma morte certa da última vez. Seu nível não havia aumentado muito, pois ele percebeu que aprimorá-la era um processo incrivelmente tedioso.
A habilidade regenerava sua saúde sempre que ela caía abaixo de 25%, mas ativá-la significava se ferir de propósito. Ele não era exatamente masoquista, então se esfaquear ou se expor a veneno não lhe parecia nada atraente. O veneno provavelmente seria a opção mais humana, mas também levaria muito mais tempo, já que havia desenvolvido resistência à maioria das substâncias nocivas.
Essa era uma das novas habilidades que ele havia adquirido, embora à primeira vista não parecesse particularmente poderosa. Ainda assim, tinha suas utilidades. Após alguns testes, descobriu que podia marcar seres vivos sem causar-lhes qualquer desconforto. A marca era indetectável por meios normais e não aparecia na tela de status da pessoa.
A maior desvantagem era que a habilidade exigia contato físico direto para ser aplicada. Além disso, se usasse uma magia prejudicial em um alvo marcado, a marca se dissolveria instantaneamente após amplificar o dano em cerca de 25%.
Embora o aumento de dano fosse razoável, o fato de só funcionar uma vez tornava a habilidade um tanto impraticável. No tempo que levava para aplicar a marca e desferir um feitiço de ataque, ele provavelmente poderia fazer algo mais útil em combate real. Mesmo assim, a capacidade de rastreamento era difícil de ignorar.
O rastreamento em si era um tanto vago. Ele conseguia sentir a marca em um raio de cerca de um quilômetro, mas quanto mais longe o alvo se movia, mais fraca a conexão se tornava. O sujeito de teste que havia marcado estava agora em Albrook, e como ele estava dentro da masmorra, não conseguia mais senti-lo.
‘Talvez o alcance aumente se eu aprimorar mais. Se alguém usar magia de ilusão ou algum tipo de habilidade de fuga, isso pode se tornar muito útil.’
Algumas classes podiam se transformar em sombras, criar clones mágicos que se dispersavam em diferentes direções ou usar inúmeros outros métodos para escapar da detecção. Se conseguisse marcar alguém com essa runa, seria capaz de rastreá-lo facilmente durante uma luta ou até mesmo segui-lo sem que percebesse. A maior força da habilidade residia na dificuldade de detectá-la por métodos comuns de identificação. Nem mesmo magos poderosos conseguiriam.
Havia também outra habilidade que havia recebido. Considerando tudo o que já havia conseguido aprender sozinho, não era particularmente atraente.
Ainda assim, tinha suas utilidades, pois permitia que ele alcançasse um efeito semelhante ao da Visão da Verdade Rúnica sem a enxaqueca e os olhos lacrimejantes.
Roland já conseguia copiar os feitiços de outros e até mesmo emular as energias usadas por classes mágicas que ele não deveria ser capaz de replicar.
Essa habilidade lhe concedeu uma capacidade semelhante, embora viesse com vantagens e desvantagens.
Uma das vantagens era que podia realizar o feitiço instantaneamente, sem precisar analisá-lo previamente. Assim que colocava a runa em um equipamento, recebia a estrutura rúnica completa, que podia então copiar para algo que suportasse a runa.
Era também algo que poderia ser usado no meio da batalha, embora ele não tivesse certeza absoluta de qual seria o propósito de copiar a magia de outra pessoa. Já conseguia modificar seu equipamento rúnico instantaneamente, e fazer isso consumia muito menos MP do que essa habilidade. Contudo, se encontrasse uma magia particularmente difícil de compreender, ele poderia se ver recorrendo a essa habilidade em vez de seu processo usual de dedução e experimentação.
“Sobre os títulos…”
“Awooo!”
“Muito bem, então vamos embora, Agni. Você se comportou excepcionalmente bem hoje, então pode ficar com seus cristais de mana à vontade.”
Agni abanou o rabo imediatamente ao ouvir que lhe seria permitido mastigar cristais mágicos. Assim que tudo estava preparado e o portal ativo, Roland empurrou os dois mortos-vivos amarrados através dele. Então, ele e Agni também passaram, chegando novamente à sua oficina.
Assim que chegou, rapidamente transferiu os dois monstros para as celas de contenção que haviam sido preparadas para eles. Uma ficava dentro de seu próprio complexo, enquanto a outra estava mais perto da mansão de Arthur, onde ele pretendia continuar a treinar suas habilidades. Feito isso, estava pronto para voltar ao trabalho, e parecia que o homem que ele havia chamado já havia chegado.
‘Agni voltou a brincar lá fora, a cidade está segura e agora finalmente tenho tempo para coletar alguns dados valiosos de combate.’
A competição finalmente havia chegado. Em apenas uma semana, ele precisaria visitar a escola, onde os resultados dos testes dos alunos seriam divulgados. Desse grupo, seriam selecionados os participantes para as diversas competições, e ele então precisaria analisar seus pontos fortes e fracos, já que era responsável por fornecer-lhes itens de apoio para as lutas.
Havia diversas competições. Algumas eram tão simples quanto corridas em criaturas mágicas, enquanto outras eram muito mais elaboradas, como concursos de culinária que utilizavam ingredientes alquímicos juntamente com comida comum e carne de raças raras de animais.
‘Eu provavelmente conseguiria construir uma panela ou fogão rúnico para eles. O conceito de micro-ondas também não existe por aqui… ’
Com a mente inundada de ideias, dirigiu-se ao elevador, onde o convidado que havia chamado já o aguardava do lado de fora. Ao chegar, o visitante acenou com a mão em cumprimento.
“Alto Comandante Wayland.”
O homem usava uma armadura pesada coberta de runas, embora não tantas quanto o conjunto que Roland costumava usar.
“Você não precisa fazer isso aqui. Ninguém pode nos ouvir ou nos ver, Robert.”
Roland apontou para o rosto descoberto. Robert respondeu tirando o capacete e soltando um suspiro.
“Não me importo de usar armadura, mas ser obrigado a mantê-la o tempo todo é um tanto incômodo…”
Robert reclamou ao se aproximar. Roland deu um leve sorriso.
“Então você pode relaxar. Não precisará de armadura pesada hoje. Primeiro, precisamos colocar você em um traje de graça-prateada, e então poderemos começar.”
Robert assentiu com a cabeça, embora ainda parecesse confuso.
“Você me disse para vir aqui, mas nunca explicou o que faríamos.”
“Ah, nada demais. Você só vai pilotar um golem.”
“Pilotar?”
Roland sorriu novamente, mas não ofereceu nenhuma explicação. Em vez disso, fez um gesto em direção à entrada do elevador, e os dois entraram.
Agni permaneceu do lado de fora, mastigando pedras mágicas enquanto todo o seu estábulo tremia com as fortes batidas de sua cauda.