Volume 15 - Capítulo 679

“Estalajadeira, você tem algo para comer, talvez frango assado e uma boa cerveja gelada?”

Um aventureiro bateu no balcão da estalagem. Uma mulher solitária estava atrás dele, com um sorriso acolhedor.

“Claro, senhor. Por favor, sente-se, e já trarei para você.”

Sua voz era calorosa e experiente, daquelas que tranquilizam viajantes cansados sem esforço. O aventureiro assentiu satisfeito e se virou, examinando o salão antes de escolher um lugar perto da janela. A luz do sol filtrava-se pelo vidro, lançando um brilho suave sobre as mesas de madeira polida e o chão recém-varrido.

A estalagem era de tamanho médio e estava quase cheia. Dois mercadores discutiam baixinho sobre moedas perto da janela, enquanto dois jovens aventureiros comparavam seus hematomas e se gabavam de uma caçada recente. O aroma de carne assada e pão fresco pairava no ar. Acima de tudo, a dona do estabelecimento ainda observava com admiração tudo o que havia recebido.

“Temos um pedido de cerveja e frango assado.”

“Claro, senhora.”

Outro homem respondeu de trás do que parecia ser um balcão de bar. Ele se apressou em avisar o chef, uma rotina com a qual a nova dona, Lysa, ainda estava se acostumando.

“Hahaha, tudo está acontecendo muito rápido. Será que isso é realmente normal?”

“Por que não seria, mamãe? Agora este lugar é seu.”

“Ah, não tenho tanta certeza. Sir Wayland sempre pode tirar isso de mim.”

“Por que meu mestre faria isso? A escritura já foi transferida para você e para o papai, então pare de se preocupar. Não vou deixar nada acontecer. Vou estudar direito e provar meu valor.”

A mulher assentiu com um sorriso enquanto conversava com a filha, Millie. Algum tempo havia se passado desde que atravessaram as portas daquele lugar, sem saber ao certo se realmente pertenciam ali. Mesmo agora, tudo parecia emprestado, quase como um sonho. A qualquer momento, ela temia acordar na antiga Estalagem Dragão Vermelho, lá no fundo da masmorra, onde residiam os aventureiros de nível mais alto.

Embora não guardasse ressentimento contra aquelas pessoas, logo ficou claro que os habitantes de Albrook eram muito mais gentis. Os aventureiros de nível três frequentemente os viam como inferiores, quase como servos que existiam apenas para servi-los. Ali, ela se sentia normal. Ajudava o fato de tantas pessoas comuns, de classes não combatentes, viverem e trabalharem ao lado de todos os outros.

“Ah, sim, você não deveria estar estudando agora?”

“Hum… o Mestre disse que posso tirar um tempo de folga, então não se preocupe com isso. Ainda quero ver mais de Albrook.”

Lysa sorriu para a filha, a quem mal vira na última semana. Se Millie não estava na oficina do Mestre Wayland aprendendo, estava correndo pelo bairro fazendo novos amigos e explorando cada canto da cidade, como uma criança descobrindo o mundo.

“Você não deve negligenciar muito seus estudos. Sir Wayland é rigoroso, não é?”

Millie inflou ligeiramente as bochechas, claramente desagradada com o comentário.

“Ele é, mas também é justo. Além disso, estou aprendendo muito. Você não acreditaria nas coisas que eu vi, mamãe. Algumas runas brilham como estrelas, algumas máquinas se movem sozinhas e até falam, e pequenos golens-aranha que limpam tudo.”

Lysa soltou uma risada suave, embora um toque de inquietação ainda persistisse em seus olhos.

“Isso parece ótimo, querida.”

“E não é o mesmo para vocês? Nós até temos… como é que o Mestre chamava mesmo… um dispenser de cerveja?”

“Ah, esse treco? Facilita muito as coisas. A gente só precisa conectar um barril nele, e ele serve cerveja como mágica, enquanto a resfria também.”

Lysa terminou, ainda parecendo um pouco surpresa a cada vez que dizia isso. Millie sorriu e se encostou no balcão como se tivesse algo a ver com o dispositivo mágico.

“A magia é realmente emocionante. Será que algum dia serei capaz de fazer algo assim?”

“Se você praticar, tenho certeza de que conseguirá.”

Por um instante, as duas observaram o dispenser mágico de cerveja enquanto um dos novos funcionários o utilizava. Lysa era a dona da taverna, mas tinha muito menos trabalho do que na masmorra. Para começar, não precisava mais cozinhar tudo sozinha nem servir como garçonete.

A estalagem tinha uma equipe que facilitava muito o trabalho de todos, e ainda sobrava dinheiro suficiente para que todos pudessem se sustentar. Mesmo que os preços não fossem baixos e os dispositivos mágicos ajudassem a reduzir bastante o trabalho, eles ainda conseguiam ter uma boa vida.

E o dispenser de cerveja não era o único dispositivo mágico que os ajudava. Em vez de velas e tochas, toda a iluminação vinha de alguma forma de magia. Ela emanava um calor estranho e reconfortante, mais suave para os olhos do que as luzes mágicas mais intensas que ela havia experimentado no passado.

Água também não era problema. Ali existia algo chamado encanamento, que permitia que tomassem banhos e duchas quando quisessem. Normalmente, as pessoas não se banhavam com frequência e recorriam a rituais de purificação que sempre deixavam o corpo com uma sensação estranha.

“Se você estiver livre, talvez possa ir ver como seu pai está. Ouvi dizer que a nova chefe dele está lhe causando alguns problemas.”

“Vou sim, mamãe, mas… também ouvi dizer que algo está acontecendo no portal de teletransporte, então talvez eu vá lá depois.”

Millie sorriu antes de correr em direção à saída. Lysa balançou a cabeça, pensando que sua filha talvez estivesse um pouco entusiasmada demais, mas não podia culpá-la por isso. Essa nova vida que estavam construindo ali já era muito melhor do que a que haviam suportado no terceiro anel da masmorra. As pessoas eram mais gentis, o pagamento era melhor e, quando saía, podia olhar para cima e ver o céu verdadeiro, em vez daquele criado pela masmorra.

“Talvez eu devesse ajudar o cozinheiro.”

Com um sorriso no rosto, ela caminhou em direção à cozinha. Sua filha, por outro lado, estava lá fora, vagando pelas ruas e observando as pessoas e os aparelhos ao seu redor. Todos pareciam diferentes, pessoas de todas as raças e profissões preenchiam a cidade, não apenas aventureiros em busca de se fortalecer.

Carroças passavam, puxadas por animais grandes, alguns parecidos com cavalos, outros com tigres enormes ou até mesmo salamandras. As ruas fervilhavam de conversas, e no caminho ela avistou seu pai no trabalho, sendo repreendido por sua nova chefe, uma mulher grande com chifres.

“Papai parece estar bem e tem um emprego estável em uma ferraria de verdade.”

Ela se escondeu atrás de uma esquina, observando seu pai ser espancado pela ferreira de chifres, uma artesã de nível três. Embora não fosse tão proeminente quanto Hasim, ainda era uma artesã respeitada na cidade e esposa do ferreiro da alma Bernir, alguém que seu tio Hasim parecia respeitar até certo ponto.

“Concentre-se. Se você insistir nesse ritmo, vai arruinar o equilíbrio!”

“Entendi, entendi!”

Ele respondeu prontamente, ajustando a empunhadura e tentando novamente. Desta vez, o golpe soou mais preciso. A mulher com chifres cruzou os braços e observou atentamente, seus olhos penetrantes não perdendo nada.

“Ele parece estar se divertindo.”

Mesmo sendo repreendido aos gritos por uma ferreira formidável, seu pai parecia totalmente concentrado. Embora Hasim lhe desse trabalho, geralmente era algo abaixo das capacidades de seu pai, já que a maior parte da ferraria se dedicava ao encantamento de runas. Ele havia sido mais um assistente do que qualquer outra coisa, mas ali parecia ter conquistado uma posição com responsabilidade real.

“Talvez eu devesse deixá-lo em paz…”

Millie deu uma risadinha e se virou, mas acabou esbarrando em alguém.

“Ai…”

Ela sentiu como se tivesse esbarrado em uma rocha. Perdeu o equilíbrio, mas antes que pudesse cair, uma mão a segurou pelo ombro.

“Você deveria prestar atenção por onde anda, garota.”

O homem à sua frente era enorme e, por algum motivo, seu peito estava à mostra. Ele tinha músculos sobrepostos e era, reconhecidamente, bonito.

“O gato comeu sua língua, ou fui eu que fiz isso de novo?”

“Uh?”

Apesar de ele ser razoavelmente bonito, no momento em que começou a falar, ela sentiu uma irritação crescente com o que ele estava insinuando.

“Não tem problema, isso acontece o tempo todo. Já estou acostumado. Se quiser olhar, fique à vontade.”

Ele começou a se mover de forma estranha, flexionando os músculos e até mesmo fazendo os peitorais balançarem, o que fez Millie querer fugir. Ao mesmo tempo, sabia que aquela pessoa era forte. Ela havia conhecido muitos aventureiros no terceiro anel e, embora ele talvez não fosse tão forte quanto eles, certamente era um portador de classe de nível três.

“Ei, o que você está fazendo, seu idiota!”

Por sorte, antes que a cena desconfortável pudesse continuar, outra pessoa surgiu por trás dele. Era uma mulher com orelhas pontudas, não tão compridas quanto as de um elfo de verdade, mas ainda assim mais compridas que as de um humano. Ela agarrou o homem musculoso pela orelha e a torceu sem hesitar.

“Eu já te disse para parar de fazer isso com estranhos!”

“Fazendo o quê? Calma aí… para de puxar minha orelha, Chatélia!”

“Quem você está chamando de Chatélia, pernas de taquara!”

“Você!”

Millie não fazia ideia do que estava acontecendo, mas os dois começaram a se xingar e a se encarar com raiva. Então a meio-elfa se aproximou e sussurrou algo para ela.

“Não se preocupe, ele é só um idiota, então não ligue para ele. Ele vem aqui para ser um tarado e ficar olhando para uma mulher casada, como o perdedor que é. É melhor ficar longe dele ou você vai pegar a estupidez dele.”

“Ei, eu ouvi isso! Você só está brava porque é plana como uma tábua e nenhum homem olha para você!”

Armand gritou de volta, e no instante em que aquelas palavras saíram de sua boca, a meio-elfa pulou em cima dele e começou a mordê-lo no ombro.

“… ”