Volume 15 - Capítulo 678

“Argh…”

Um gemido ecoou pela grande câmara, e logo outra voz se seguiu.

“Chefe, você está bem? Seus olhos estão sangrando!”

“Estou bem. Só tinha me esquecido de como é essa sensação.”

“Talvez devêssemos parar e fazer uma pausa. Isso não parece saudável.”

“Talvez você tenha razão.”

Roland assentiu com a cabeça enquanto ingeria uma poção de cura de alta qualidade. Seus olhos tremiam e sua cabeça latejava como se estivesse com uma ressaca daquelas. Seu corpo se recuperou rapidamente, mas o problema que enfrentava persistia.

‘É muito mais fácil copiar magia divina e necromântica, mas essa energia da alma é muito difícil…’

Endireitou-se e desviou o olhar de Bernir, a quem estava estudando. Seu assistente estava realizando uma forja da alma, e Roland tentava observá-la com a Visão Rúnica Verdadeira, a versão aprimorada de sua habilidade Olho da Verdade Rúnica.

Essa era a mesma habilidade que lhe permitiu dominar a magia divina para curar e combater mortos-vivos. Era semelhante à habilidade de depuração que dera início a tudo, mas desta vez estava falhando. Ele conseguia perceber algo dentro do processo de forja da alma, mas no instante em que se concentrava, uma violenta enxaqueca o atingia e sua visão ficava turva antes que pudesse compreender algo substancial.

A alma parecia estar conectada ao próprio sistema, talvez até mesmo à prova de ascensão e à verdade por trás deste mundo estranho. Não era de admirar que fosse tão difícil decifrá-la. Ele poderia não ser capaz de desvendá-la até que sua habilidade evoluísse ainda mais.

A capacidade de aumentar os níveis de habilidade através de runas seria revolucionária, não apenas para ele, mas para o mundo inteiro. Se a dominasse, poderia até permitir que pessoas sem classes de combate adquirissem habilidades que normalmente não poderiam. Ainda assim, tal feito provavelmente exigiria mais do que apenas a manipulação de almas.

As habilidades disponíveis eram determinadas pela classe. Mesmo que pudesse aumentar os níveis de habilidade por meio da emulação da forja da alma, isso não significava que ele poderia conceder uma habilidade a alguém sem que os requisitos fossem atendidos.

Para alcançar algo assim, precisaria desmontar completamente a alma humana. Sua teoria atual era de que a alma, ou o que ele considerava um banco de dados, continha todas as respostas.

Em teoria, a alma era uma rede de nós, a maioria deles trancados e acessíveis apenas por meio de conquistas específicas. Subir de nível era o método mais óbvio, mas havia outros, como completar tarefas ocultas, como matar um certo número de monstros ou criar uma quantidade definida de itens. Ele próprio havia conquistado títulos por meio da criação de itens ou simplesmente elevando seus atributos a certos limites. Se conseguisse desbloquear a alma, poderia forçar a abertura desses nós e conceder às pessoas habilidades mais poderosas ou até mesmo novas classes. Mas seria realmente tão simples assim?

Roland tinha uma teoria, mas não fazia ideia se era sequer possível. Experimentar com algo tão abstrato quanto a alma poderia levar a efeitos colaterais graves ou até mesmo à morte. Não sabia se todas as almas eram iguais ou se existiam mecanismos de segurança que impediam o desbloqueio de certos nós. Era perfeitamente possível que, no momento em que tentasse, a alma simplesmente se desintegrasse. Esse era o tipo de assunto que exigia estudo minucioso, e duvidava que pudesse realmente abordá-lo antes de alcançar o nível quatro.

‘Provavelmente seria tachado de herege se alguém descobrisse que eu estava tentando interferir no sistema mundial…’

Existiam organizações neste mundo que, de certa forma, já manipulavam a alma. Eram os cultos que ele havia encontrado. Através de várias formas de magia oculta, buscavam distorcer e remodelar a ordem natural, muitas vezes a um custo terrível.

Os resultados geralmente eram corrupção. Carne retorcida, corpos despedaçados e mentes destruídas. Às vezes, o poder era conquistado, mas nunca de uma forma que pudesse ser considerada um verdadeiro sucesso. Se ele algum dia decidisse seguir esse tipo de pesquisa, correria um risco real de se tornar algum tipo de horror cósmico.

“Chefe?”

A voz de Bernir o despertou de seus pensamentos.

“Você estava olhando para o nada de novo.”

Roland expirou e esfregou a ponte do nariz.

“Eu estava pensando.”

Ele colocou o frasco de poção vazio de lado e pressionou dois dedos contra a têmpora. A dor surda já estava diminuindo e se sentia bem.

“Você sempre faz isso. Talvez, como disse a patroa, você devesse dar um tempo?”

“Dar um tempo? Quem me dera.”

Por um instante, ele se perguntou se isso algum dia seria uma opção. Havia embarcado nessa jornada para escapar de tudo e conquistar sua liberdade, mas agora estava novamente trabalhando sob pressão constante. Talvez pudesse diminuir o ritmo e parar de se esforçar tanto, mas o pensamento de perder tudo o mantinha acordado à noite. Ele havia trabalhado duro demais para chegar até ali e não estava disposto a desistir.

“Sim, era isso que eu esperava ouvir de você. Como está a moça?”

“A Millie está bem, mas precisa treinar as novas habilidades que adquiriu antes de podermos prosseguir.”

Bernir assentiu com a cabeça, um sorriso se espalhando pelo seu rosto. Millie estava em Albrook havia cerca de uma semana. Seu nível havia subido rapidamente e ela já estava perto do limite de vinte e cinco. Seu progresso era impressionante, mas, como sempre, suas habilidades estavam defasadas.

“Você deveria se concentrar mais em sua própria pesquisa.”

“Eu sei, chefe, mas é difícil sem usar algo como Maestria Básica de Runas.”

“Entendo. Sebastian vai te ajudar a catalogar sua pesquisa e, talvez, quando você subir de nível, ganhe algum tipo de habilidade de copiar efeitos.”

“Espero que sim, chefe.”

Bernir pareceu um pouco desapontado por não poder ajudar, mas Roland sabia que ele estava se esforçando. Desde que havia alcançado sua nova classe, vinha trabalhando incansavelmente para elevar seus níveis e aprimorar suas habilidades.

O que Roland precisava de Bernir era uma maneira de encantar o novo golem que planejava construir. Essa criação seria pilotada por um humano, mais precisamente seu irmão. De certa forma, seria uma segunda versão da armadura de poder que ele usara durante o duelo.

Robert já possuía diversas habilidades relacionadas a runas que reduziam a mana necessária para usá-las. Através da forja da alma, Roland esperava aprimorar ainda mais essas habilidades e talvez conceder-lhe novas que ele ainda não possuía. Isso tornaria o novo molde de golem mais fácil de gerenciar, já que o número de baterias que podia carregar era limitado.

Ele tinha algumas vantagens sobre seus concorrentes nesse aspecto. As baterias podiam ser escondidas mais profundamente na estrutura e ocupavam menos espaço do que outras opções. Em alguns casos, eram usados recipientes cheios de líquido infundido com mana. Em outros, mana cristalizada ou materiais com propriedades mágicas altamente concentradas, até mesmo relíquias, serviam como fontes de energia.

Alguns artesãos anões estavam cientes dessas limitações e recorriam a táticas de contenção. Seus golens eram volumosos e fortemente blindados, projetados para resistir a ataques até que seus oponentes ficassem sem energia. Quanto mais seus inimigos se moviam e desferiam ataques poderosos, mais rápido suas reservas se esgotavam. Esses não eram simples golens de trabalho que só precisavam se mover. Eram máquinas mágicas gigantescas com sistemas operacionais precisos que imitavam os instintos de monstros.

O projeto de Roland seria diferente. Não exigiria um sistema complexo de inteligência artificial, pois um piloto humano o controlaria diretamente. Isso permitiria que mais energia fosse dedicada ao movimento e ao ataque. Seu objetivo era criar algo mais rápido, mais forte e mais eficiente do que qualquer coisa já vista na arena.

“Mais rápido, mais forte e mais eficiente. Não vai ser fácil.”

Bernir coçou a barba.

“Isso parece caro.”

“É caro.”

Roland respondeu enquanto estudava um grande esquema no quadro-negro. Ele já havia delineado a estrutura externa e a aparência geral. A estrutura não era tão volumosa quanto poderia ser, já que a máquina precisava se ajustar ao seu usuário, seu irmão Robert. Ela tinha que se adequar ao seu estilo de luta, além de permitir diversas melhorias em relação à armadura de combate anterior.

Uma das maiores mudanças seria a seção que abrigava o piloto. Na versão menor, Robert usava algo mais parecido com um traje reforçado. Não era muito maior que a pessoa dentro dele. Desta vez, porém, o projeto previa um golem humanoide de dez metros de altura, algo que no mundo original de Roland era bastante comum na ficção, embora normalmente obtido por meio da ciência em vez da magia.

Quando chegou a este mundo, jamais imaginou que sua vida tomaria esse rumo. Antes, ele criava armaduras com runas gravadas que concediam poderes mágicos, mas agora construía máquinas capazes de pensar e se mover.

“Então, chefe, o que é essa bola aí?”

“Essa será a cabine de comando.”

“Cabine de comando?”

“De fato. Não pergunte… ”

“Não vou.”

Roland inspirou-se num conceito que vira usado para construções gigantescas em obras de ficção. As pessoas que as operavam eram chamadas de pilotos e sentavam-se em cabines para controlar as máquinas imponentes. A que ele estava construindo, porém, não tinha assento. Em vez disso, apresentava uma câmara giratória projetada para espelhar os movimentos externos.