Volume 15 - Capítulo 677
The Runesmith
“Ainda não está terminado, mas tem tudo o que você precisa por enquanto.”
Roland disse enquanto caminhava pela câmara. Era do tamanho de uma sala de aula moderna, embora apenas uma aluna estaria aprendendo ali. No centro, havia uma única mesa e uma cadeira. Sobre elas, estavam os pergaminhos e a tinta mágica que Millie precisaria para aumentar ainda mais seu nível. Embora tivesse conseguido subir alguns em apenas uma noite, seu progresso seria mais lento agora, pois ele também queria que se concentrasse em outras coisas, como adquirir títulos e aprimorar suas habilidades.
“Mestre… o que são essas coisas?”
“Esses são golens. Eles são diferentes dos que o Mestre Hasim usa, mas funcionam de maneira semelhante. Não se preocupe com eles. Estão apenas colocando algumas coisas em ordem.”
Ao redor da câmara, vários pequenos golens-aranha se moviam entre livros, pergaminhos e outros materiais que ele havia transportado de outra seção de sua oficina.
“Oh… eles parecem bem fofinhos!”
“Fofinhos?”
Ele ergueu uma sobrancelha ao observar um golem aranha passando. Os havia projetado com baixo consumo de energia e movimentos precisos em mente. Suas múltiplas pernas lhes conferiam melhor equilíbrio do que as variantes humanoides, e seus apêndices em forma de pinça eram suficientes para carregar objetos.
Roland observou uma das pequenas estruturas passar apressadamente pelas botas de Millie, carregando um maço de pergaminho cuidadosamente enrolado. Suas pernas de metal tilintavam suavemente contra o chão, cada movimento preciso e deliberado.
“Fofinho… ”
Ela repetiu a frase, com os olhos quase brilhando de interesse, mas logo seu olhar se voltou para outra figura que entrou por uma porta lateral.
“Ah, outro golem? Este parece diferente.”
Enquanto ela falava, outra voz ressoou nas proximidades, uma voz um tanto rígida.
“Mestre Wayland, aqui estão os últimos livros de habilidades.”
“Guarde-os na prateleira por enquanto, Sebastian.”
“Como desejar.”
Era Sebastian, na forma de golem humanoide. Suas roupas lembravam as de um verdadeiro mordomo e escondiam suas articulações de boneco. Lucille, que o havia escolhido como seu projeto, não conseguira trabalhar em seu corpo ultimamente, então seu rosto ainda era um tanto rígido e robótico, embora muito mais expressivo do que o de golens comuns.
“Este é Sebastian. Ele é o que os magos chamam de espírito artificial de torre. Você sabe por que os chamam assim?”
“Hum… não exatamente…”
Millie balançou a cabeça. Ela não fazia ideia, o que não era surpreendente. Como filha de um ferreiro, era natural que não soubesse muito sobre magia. No entanto, se quisesse se tornar sua aprendiz, precisaria aprender muito mais do que copiar runas em pergaminho.
“Eles são chamados assim porque imitam as funções de espíritos verdadeiros, criaturas de imenso poder mágico com a capacidade de controlar forças mágicas. Se você tiver alguma dúvida quando eu não estiver aqui, Sebastian provavelmente poderá respondê-las, então aproveite bem a oportunidade. Agora, aqui…”
“Isso é?”
Os olhos de Millie se voltaram para a palma da mão de Roland. Ali estava outra pulseira, mais grossa do que aquela que recebera dois dias antes na masmorra.
“Uma versão aprimorada da pulseira anterior. Ela permitirá que você realize suas grafias com mais eficiência do que antes, além de possuir outras funções.”
A garota continuou a concordar com as explicações de Roland. Depois de falar tanto dentro do Instituto, ele se sentia mais à vontade para conversar por longos períodos do que antes. Também se sentia mais à vontade perto de pessoas mais jovens, e com sua voz clara e pronúncia cuidadosa, Millie ouvia como uma aluna exemplar.
“Isso regulará o fluxo de mana em suas mãos e estabilizará a tinta. Você desperdiçará menos energia e cometerá menos erros. Agora, coloque-a.”
Ele entregou a pulseira para Millie, que olhou para a velha pulseira que usava e pareceu um pouco apreensiva em tirá-la.
“Aconteceu alguma coisa?”
“Não, só… essa pulseira.”
“Fique com ela se quiser.”
“Eu posso?”
“Claro.”
Roland não tinha certeza do que a garota estava pensando, mas talvez gostasse da pulseira ou a considerasse preciosa por ser a primeira coisa que lhe dera. Para ele, não era nada de especial, e se tudo corresse bem, fazer outra exatamente igual não seria difícil para sua nova aprendiz.
“Eu coloquei, Mestre!”
Millie tirou a pulseira antiga e colocou a maior. Embora a chamasse de pulseira, ela cobria quase metade do antebraço dela e parecia mais uma braçadeira do que uma joia. A fizera maior de propósito, colocando algumas runas falsas e deixando espaço extra para ajustes futuros, sabendo que sua aprendiz progrediria rapidamente.
“Assim como antes, você não precisa fazer nada. Assim que começar a escrever e ativar suas habilidades, a pulseira fornecerá mana. Esta não precisa que eu a recarregue. Em vez disso, use aquele dispositivo.”
Ele apontou para um canto da sala, onde um pilar coberto de runas estava incrustado no chão. Fracas linhas de luz pulsavam em sua superfície, e no centro havia uma pequena abertura.
“Essa é uma estação de recarga de mana. Basta colocar a pulseira dentro e ela será recarregada completamente em alguns minutos.”
Millie inclinou-se ligeiramente para o lado, tentando observar melhor o dispositivo. O brilho fraco refletiu em seus olhos, mas logo se dissipou.
“Por enquanto, não há muita coisa aqui, mas primeiro você precisa passar por isso.”
Enquanto Millie ainda olhava para a coluna, Roland atirou uma pilha de livros sobre a mesa no meio da sala.
“Estes são?”
“Conhecimento. Você vai ler todos eles.”
“Todos eles?”
“Sim. O que você precisa agora é de conhecimento, juntamente com novos títulos e habilidades, mas não tenho certeza de quais você conseguirá adquirir. Primeiro, passe por todos esses, e quando terminar, eu lhe darei mais.”
“Ma… mais?”
A expressão de Millie mudou de entusiasmo para incredulidade enquanto encarava a pilha. Não era um ou dois livros. Eram quase vinte. Alguns eram manuais finos, outros grossos tomos encadernados em couro gasto, cada um repleto de texto e diagramas compactados.
Roland sabia como obter a maioria dos títulos de primeiro nível. Alguns exigiam a leitura e compreensão de livros complexos, e Millie precisaria estudar vários tomos para conseguir isso. Outros eram livros de habilidades, alguns relacionados à magia, outros ao artesanato. Não tinha certeza de quantos a garota havia tentado obter no passado, mas os livros de habilidades de primeiro nível eram baratos e fáceis de adquirir, então não se preocupava com o custo.
A próxima classe que Millie receberia seria muito importante. Ele próprio havia recebido a classe de Escriba de Mana Rúnico, o que lhe permitiu obter posteriormente a classe de Ferreiro Rúnico, algo que a maioria das pessoas nem sequer sabia que existia. Esperava que uma classe semelhante aparecesse para ela, uma focada em artesanato de alguma forma.
“Mestre, isso pode demorar um pouco.”
“Sim, mas não é como se você tivesse algo melhor para fazer, minha aprendiz. Seu trabalho é vir aqui cinco vezes por semana e passar sete horas escrevendo e aprendendo. Você terá os fins de semana livres, além da lição de casa para fazer. Você não precisará mais trabalhar na estalagem, então terá tempo suficiente para aprender.”
“Cinco vezes por semana, durante sete horas?”
Roland percebeu que a reação a isso foi bem branda e entendeu o motivo. Millie estava acostumada a trabalhar quase o tempo todo sem muitas pausas. Sete horas não pareciam muito para quem trabalhava doze ou mais. A maioria trabalhava o dia inteiro e só descansava ao pôr do sol. No entanto, ela teria muitos livros para estudar, então mesmo quando não estivesse ali, ainda haveria algo para aprender. Queria que ela fizesse boa parte disso por conta própria, como um teste para ver se se esforçaria para se aprimorar sem receber ordens.
“Você precisa aprender novos esquemas de runas para os pergaminhos. Os que você está usando não são muito eficazes para subir de nível, então, quando terminar hoje, leia isto.”
Ele entregou a Millie um caderno grosso. Era um de seus primeiros trabalhos, condensado no guia mais simples que conseguiu elaborar. Continha seu conhecimento sobre runas de primeiro nível e os padrões que havia descoberto quando estava começando a aprender.
“Eu sou seu mestre, Millie, mas também sou uma pessoa muito ocupada. Voltarei de vez em quando para ver como você está, mas a maior parte do seu aprendizado virá do seu próprio esforço. Mostre-me que você vale o tempo que estou investindo em você.”
As palavras pairaram no ar. Não queria ser muito duro com ela, mas ela precisava entender que estava ali para aprender e provar seu valor. Para alguns, poderia parecer cruel depositar tanta responsabilidade em uma garota de quinze anos, já que o futuro de sua família estava atrelado ao seu sucesso. Eles haviam recebido moradia e empregos de graça. Ela provavelmente sabia que, se não provasse seu valor, seriam expulsos de casa.
“Sim, Mestre. Não o decepcionarei.”
Seus olhos revelavam algo além de simples determinação. Não era apenas o entusiasmo de uma aluna tentando impressionar seu professor, mas também um desejo de mudança. Uma fome raramente vista, mas que sua nova aprendiz parecia possuir.
“Ótimo. Por enquanto, quero que você tente copiar este conjunto de runas para os pergaminhos. Você não precisa entendê-los ainda. Concentre-se em escrever e em aumentar seus níveis.”
Millie assentiu com a cabeça e dirigiu-se à mesa com os pergaminhos. Sebastian dispôs os diagramas rúnicos e, logo em seguida, ela começou a trabalhar enquanto Roland observava de longe.
‘Primeiro preciso ver quais habilidades ela pode aprender ao subir de nível.’
Roland refletia enquanto analisava sua nova aprendiz. As habilidades que ela adquiriria ao subir de nível permitiriam deduzir outras habilidades compatíveis que lhe faltavam. As provas de ascensão abriam caminhos para novas classes através de títulos, conquistas, habilidades e os níveis que essas habilidades haviam alcançado. Ele sabia que ela provavelmente chegaria ao nível vinte e cinco rapidamente, mas ainda assim esperariam e acumulariam o máximo de bônus possível antes de tentar sua segunda classe.
Algum tempo se passou, e por esse período ele permaneceu com a garota para ajudá-la a se ambientar. De vez em quando, ela parava para fazer algumas perguntas sobre as runas, e ele a ajudava a ajustar a posição na cadeira e a maneira como segurava a caneta. Também percebeu que ela possuía uma habilidade útil.
Era uma habilidade simples, mas que lhe permitia aprender diagramas rúnicos rapidamente. Através dela, conseguia produzir novos pergaminhos rúnicos logo após observá-lo e escrevê-los diante de seus olhos. Isso acelerava tanto o processo de escrita quanto sua progressão de nível, embora não tivesse certeza se depender apenas dessa habilidade era uma boa ideia, já que a impedia de aprender o processo por conta própria.
“Ótimo, continue assim. Até mais tarde.”
“Sim, mestre.”
Após cerca de duas horas, finalmente decidiu retomar seu próprio trabalho e a deixou com Sebastian. O currículo dela estava agora inteiramente em suas mãos e, depois de ver o trabalho dela, teve uma ideia de como abordá-lo.
‘Bem, eu também preciso ir trabalhar. Vamos verificar o ovo primeiro.’
Desceu de elevador e foi até a câmara do ovo. O ovo potencialmente dracônico ainda estava lá, no pedestal, absorvendo lentamente a mana divina que ele havia coletado de Agni.
‘Um ovo caprichoso. Ele não aceita a mana emulada.’
Era um enigma e tanto, e não era fácil de resolver. Mesmo tendo conseguido recriar o comprimento de onda com mais de noventa e nove por cento de precisão, ele ainda rejeitava a fonte artificial, como se pudesse sentir a diferença em um nível mais profundo.
Roland permaneceu em silêncio diante da tela que exibia o ovo, com os olhos fixos nos tênues pulsos de luz que se moviam sobre sua superfície. A casca cintilava com um brilho sutil, e ele agora tinha certeza de que a mana a estava afetando. A cor começava a mudar lentamente, e pequenas manchas douradas começavam a aparecer. O que quer que estivesse fazendo estava surtindo efeito, e provavelmente também no ser dentro do ovo.
‘Isso vai levar algum tempo, mas ainda não sei o que vai eclodir.’…
Mesmo com seus diversos scanners mágicos, não conseguiu penetrar a casca do ovo. Qualquer que fosse o material de que era feita, resistia a todos os scanners mágicos, e temia que aumentar a intensidade pudesse prejudicar o ser vivo em seu interior.
“Sebastian, continue monitorando o ovo e me avise se ocorrer alguma mudança.”
“Sim, Mestre Wayland.”
Roland desligou o monitor que estava observando. Finalmente, era hora de desviar o foco do terceiro anel da super masmorra e se dedicar à pesquisa e à criação. Ele havia obtido os projetos dos golens de alta qualidade que o mestre anão estava usando e precisava estudá-los para depois adaptá-los à nova maravilha tecnológica que estava tentando criar.
“Abra o hangar, Sebastian.”
Outra instalação havia sido construída no nível mais baixo e secreto de sua oficina. Ele guardava o núcleo de Sebastian lá, junto com o portal de teletransporte, e agora era hora de armazenar seu golem de grande escala. Embora não tivesse certeza se esse era o nome certo, já que era mais uma máquina rúnica centrada em reações de fantasmas de mana do que um golem propriamente dito.
No instante em que entrou, o eco ressoou alto pela câmara. O espaço havia sido construído para abrigar uma estrutura gigantesca, com quase dez metros de altura. Arion lhe enviara as especificações completas e atualizadas da máquina que deveria produzir. Não havia restrições de peso, mas ela precisava ter entre oito e dez metros de altura.
A competição em si era uma demonstração de grandes golens mágicos em combate, um espetáculo destinado a entreter magos e nobres. Mas isso era apenas a superfície. O verdadeiro significado por trás do duelo era uma disputa entre artesãos. Quem vencesse era considerado superior e recebia oportunidades dentro do reino, incluindo encomendas para construir golens de guerra que a família real usaria para defender a capital ou enviar para a fronteira.
‘Em qualquer outra ocasião, provavelmente me contentaria com o segundo ou terceiro lugar para não me destacar, mas desta vez tenho que ganhar.’
Enquanto caminhava em direção a uma estrutura que estava sendo montada por golens-aranha e cubos flutuantes, se lembrou do acordo que fizera com a Diretora. Se conquistasse a vitória, tudo seria esquecido e não precisaria mais frequentar o Instituto como professor. Para que isso acontecesse, primeiro precisava ajudar os alunos a derrotarem a escola rival.
No momento, a estrutura não continha nada além de algumas plataformas ao seu redor, nas quais podia pisar e usar para se movimentar. Essas plataformas eram movidas por pesados braços golêmicos, permitindo-lhe circular a criação que eventualmente se ergueria em seu centro.
“Vamos ver…”
Não havia muito mais na câmara. A estrutura vazia ocupava o centro, enquanto um grande quadro-negro se destacava em um dos lados. Ao redor dele, um giz flutuava no ar, esboçando com a ajuda de sua magia de mão mágica. Nele, traçava-se o projeto do golem que construiria e as possíveis variações que este poderia ter.
No chão jaziam rolos de papel contendo modelos antigos, da época em que assumiu o projeto. Eram variantes inacabadas ou descartadas, abandonadas porque não conseguia decidir uma direção final. Mas agora, com o antigo conhecimento anão de Hasim à sua disposição, ele finalmente poderia seguir em frente e construí-lo.
De dentro de sua runa espacial, retirou um livro antigo e grosso, repleto de anotações pessoais do runesmith anão. Era uma cópia que Hasim havia preparado previamente, provavelmente destinada a um de seus aprendizes, assim que este provasse seu valor. Contudo, agora o livro havia passado para ele, juntamente com instruções rigorosas para destruí-lo assim que terminasse. Caso contrário, o contrato lhe infringiria um efeito debilitante até que cumprisse a ordem. Ele não tinha tempo a perder.
Não havia muito tempo para aprender, mas para alguém como ele, que havia estudado os livros do instituto e experimentado por conta própria, isso não era difícil. Mesmo que destruísse o livro, o conhecimento já estaria gravado em sua mente e, uma vez lá, jamais sairia.
“Então vamos começar…”
Tal como o seu aprendiz, começou a ler. As páginas eram densas, muito mais densas do que qualquer coisa que o Instituto lhe tivesse fornecido. Cada linha carregava significados complexos, uma linguagem rúnica entrelaçada com anotações pessoais que pressupunham um nível de compreensão que a maioria dos artesãos jamais alcançaria. Os olhos de Roland moviam-se rapidamente, percorrendo o texto, analisando, memorizando.
‘Então foi assim que os anões resolveram o problema do desperdício de mana… interessante, vale a pena…’
Um lampejo de compreensão passou por sua mente ao comparar um diagrama com seus projetos anteriores. Os anões eram titãs do artesanato por um motivo, e ele ainda tinha muito a aprender. Contudo, com esse conhecimento, estava mais perto do que nunca de se tornar um verdadeiro grão-mestre. Tudo o que restava agora era continuar aprendendo e aplicar esse conhecimento recém-adquirido.