Volume 14 - Capítulo 670

“Hum… p-posso…?”

“Não se mexa, nem um fio de cabelo, rapaz, ou eu vou curtir sua pele e fazer lindas botas de couro com ela!”

Bernir parou no meio da frase, com o braço ainda estendido de forma desajeitada e a adaga firmemente agarrada na mão. Hasim a agarrou com uma velocidade surpreendente para alguém da sua idade e a virou repetidamente sob a luz fraca do seu escritório.

“Ah, o trabalho rúnico é muito bom, sim… mas que diabos é essa energia extra? Isso não é magia rúnica comum, não…”

Roland observou o velho anão analisar a adaga que ele havia trazido. O velho estava usando algum tipo de habilidade de identificação, então provavelmente conseguia ver o encantamento de alma que Bernir havia colocado nela. Mesmo neste mundo, esse tipo de coisa era raro e não era algo com que a maioria dos runesmiths pudesse sequer sonhar em trabalhar.

A arte da magia rúnica era vasta e, de certa forma, podia ser moldada para imitar a maioria das magias de uma maneira ou de outra. Mesmo assim, tinha seus limites. Não podia afetar habilidades diretamente. Não podia conceder habilidades inexistentes, nem aumentar seu poder por completo. A nova classe de Bernir, no entanto, podia fazer exatamente isso. Talvez até permitisse algo para o qual Roland ainda não havia encontrado uma resposta, embora isso fosse algo que precisaria examinar mais tarde.

A própria adaga era feita de uma pequena quantidade de mythril misturada com ligas mais baratas. Só pelo material, ela estaria na parte inferior do nível três, mas o encantamento aumentava a proficiência do portador com adagas. Era evidente que Hasim estava olhando para sua tela de status, observando a habilidade subir. Mesmo como artesão, a classe de runesmiths ainda era uma classe híbrida de combate que exigia uma base de mago. Mesmo aqueles que raramente lutavam geralmente adquiriam alguma proficiência com facas ou adagas ao longo de suas vidas.

“… Pela grande forja dos ancestrais, será mesmo verdade? A arte há muito perdida da Forja da Alma?”

‘Perdida?’

Essa era uma informação nova que Roland não esperava. Os livros e registros que ele havia lido eram, em sua maioria, rumores e especulações, e presumia que os anões simplesmente guardavam seus segredos a sete chaves. No entanto, se Hasim, um mestre runesmith, a chamava de arte perdida, então Roland tinha que considerar a possibilidade de que nem mesmo os anões a possuíssem mais.

‘Se isso for verdade, então a Forja da Alma pode ser mais valiosa para os anões do que até mesmo próteses rúnicas…’

Ele lançou um olhar para Bernir, que estava visivelmente desconfortável sob o olhar intenso do velho. Era como se Hasim estivesse olhando para uma criatura lendária que ele ansiava estudar. Talvez eles nunca tivessem realmente descoberto como alcançar essa classe, ao contrário de outros, e não conhecessem os requisitos. No entanto, Roland conhecia.

Não era realmente estranho que essa arte tivesse desaparecido, já que parecia exigir uma profunda conexão com uma alma. Isso poderia ser alcançado perdendo um membro e substituindo-o por uma prótese guiada por um fantasma de mana.

As mãos eram muito valorizadas entre os artesãos, então perder uma deliberadamente para obter uma nova classe não era algo que eles considerariam sem certeza. Mesmo assim, a automutilação não era algo que uma pessoa normal suportaria de bom grado, independentemente da promessa de prestígio.

‘Como devo lidar com isso…’

O anão estava claramente em êxtase. Ele pegava a faca repetidamente e olhava para a tela de status, como se estivesse verificando se sua habilidade diminuiria novamente. Os dedos grossos de Hasim tremiam levemente enquanto ele passava a adaga de uma mão para a outra, seus olhos alternando entre a lâmina e o que quer que só ele pudesse ver.

“… Ela se eleva… depois cai… e se eleva novamente quando eu a seguro direito!”

Roland finalmente deu um passo à frente e usou seu feitiço mão de mana para puxar a adaga das mãos de Hasim. As sobrancelhas do velho anão tremeram de decepção, mas depois de um instante, ele pareceu perceber o quão errático havia sido seu comportamento.

“Mestre Hasim, parece que você compreende o verdadeiro valor desta adaga. E não se surpreenda, mas foi o Mestre Bernir quem a encantou.”

Bernir engoliu em seco quando a conversa se voltou para ele. Hasim virou-se bruscamente em sua direção e, assim como tentara com Roland antes, tentou inspecionar seu status. Desta vez, Roland não interferiu e permitiu que ele confirmasse a classe rara.

“Um verdadeiro Ferreiro da Alma? Será que você realmente é da nossa verdadeira pátria, rapaz?”

“Verdadeira pátria? Nada tão grandioso…”

Bernir gesticulou nervosamente com as mãos, como se a própria ideia fosse absurda.

“Mestre Hasim, acho que o senhor está completamente enganado. Eu sou apenas um simples…”

Antes que ele pudesse terminar, Hasim elevou a voz.

“Simples?! Não há nada de simples nesta adaga, seu pirralho! Quem diabos é você, rapaz? É descendente dos antigos ferreiros da alma? Havia rumores, sim, sussurros nas pedras, de que alguns de vocês sobreviveram à Grande Ruptura. Não me diga que nunca ouviu falar disso?”

Hasim inclinou-se para a frente, a barba eriçada e os olhos arregalados como os de um mineiro que acabara de encontrar uma jazida de ouro puro. Bernir não fazia ideia do que o homem estava falando, e Roland também não. Ele sabia um pouco sobre a história dos anões, mas não o suficiente para situar aquele evento.

Como outras raças, eles também tinham suas guerras e lendas. A Ruptura mencionada por Hasim poderia ter sido qualquer uma delas. Pelo que Roland sabia, embora muitos artesãos anões vivessem naquela região, não era sua terra natal original. Os anões geralmente eram encontrados nas profundezas da terra, escondidos dos olhares alheios, trabalhando perto do solo e da atividade vulcânica que alimentava suas forjas. Vários clãs estavam espalhados por aquele reino e terras vizinhas, e pelo que entendia, algo em um passado distante os havia forçado a esse modo de vida.

“Eu… eu não sei, não…”

“Pelo núcleo derretido… o que diabos estão ensinando a vocês, jovens, hoje em dia?”

Hasim resmungou, andando em círculos.

“Uma arte como esta, perdida nas eras da pedra e do fogo, e você vem me dizer que a encontrou em algum lugar, tipo numa taverna empoeirada?! Você me toma por tolo, rapaz?!”

“Eu não disse isso!”

Bernir protestou, com a voz ligeiramente embargada. Olhou para Roland em busca de orientação, mas Roland, por ora, deixou que continuassem. Estava curioso para saber se Hasim revelaria algo útil ou deixaria escapar alguma informação. Isso só deixou Bernir mais tenso e confuso.

“É que… eu realmente não… sei…”

“Rapaz… não brinque comigo!”

“Não sei mesmo!”

O pânico de Bernir continuou a aumentar, e quando ficou claro que Hasim não ofereceria nenhuma informação útil, Roland finalmente interveio para salvar seu assistente, colocando-se à sua frente.

“Mestre Hasim, dê espaço ao meu associado. Se deseja trocar conhecimento conosco, ofereça algo em troca. Se esta classe ou área de estudo é tão rara quanto afirma, talvez valha a pena investir nela.”

Se essa classe era rara o suficiente para fazer um velho anão quase arrancar a barba, então era melhor agir de acordo. Roland estava disposto a oferecer uma troca justa, mas agora percebia que detinha a posição mais forte. Se Hasim estivesse dizendo a verdade, então era mais sensato manter a cautela e não revelar tudo de uma vez.

“Esta adaga é apenas uma pequena amostra. Se quiser ver mais, então sabe o que eu… não, o que nós queremos.”

Hasim não respondeu imediatamente. O velho anão permaneceu imóvel, o peito subindo e descendo lentamente. Seu olhar oscilava entre Roland e Bernir, como se estivesse ponderando algo muito mais significativo do que uma simples transação. A excitação anterior não havia desaparecido, mas mudara. Não era mais a ânsia desenfreada de um artesão descobrindo algo novo, mas algo mais concentrado.

“… Você tem coragem, isso eu admito, seu atrevido!”

Ele coçou a barba, passando os dedos pelos fios enquanto se virava e mancava em direção a uma bancada de trabalho desarrumada. Pedaços de runas inacabadas, núcleos rachados e esquemas antigos estavam espalhados por toda a superfície.

“Vocês querem meus golens e me oferecem uma perna nova, um olho novo e até mesmo a há muito perdida Forja da Alma. Como posso recusar tal oferta, hein?!”

Hasim caiu na gargalhada ao decidir negociar. No entanto, isso era apenas o começo. Como sempre, um contrato precisava ser elaborado. Os limites entre as duas partes precisavam ser estabelecidos, e ele tinha que garantir que nenhum dos dois cedesse demais por muito pouco.

“Hah! Você fechou um acordo, seu humano, mas não pense nem por um segundo que vou ser feito de bobo, rapaz!”

Um brilho surgiu no único olho funcional do velho quando ele pegou um pedaço de papel da mesa. Estava coberto de runas, um contrato mágico pronto para ser preenchido e selado.

“Não se preocupe, Mestre Hasim, eu lhe farei um acordo justo.”

Ele falou enquanto avaliava até onde podia ir. O velho anão sorriu, plenamente consciente do que estava prestes a acontecer. Bernir ficou de lado, com o suor a formar-se na testa enquanto observava Hasim e Roland trocarem sorrisos como dois homens a tentar enganar-se mutuamente.

“Sim… Acho que vou ficar por aqui mesmo…”

Os dois já não prestavam atenção um ao outro, pois começaram a anotar tudo. Nem sequer falavam, deixando que suas penas falassem por si. Cada vez que um terminava, entregava o papel para que o outro mestre artesão revisasse o que havia escrito. Em seguida, riscavam o que não lhes agradava e acrescentavam suas próprias correções.

“Você… você não é como os outros artesãos! Você é um vigarista, rapaz! Um vigarista de marca maior!”

“Sou um vigarista? Achou que eu não ia perceber o que você quis dizer com essa frase? Acha que eu nasci ontem?”

Roland não deu ao homem nenhuma margem de manobra na hora de redigir o contrato. Ficou claro que não era a primeira vez de Hasim. Ele era tão astuto quanto alguém que já havia enganado milhares, mas Roland não permitiria. Pretendia garantir o melhor acordo possível por aqueles golens.

“Você percebeu, não é? Hah! Pensei que ia te enganar como um goblin ensaboado! Só uma pequena cláusula, nada mais, rapaz!”