Volume 14 - Capítulo 669

“Não tenho certeza disso, chefe… por que não fico de fora dessa?”

“Não.”

“Mas…”

“Sem discussões, Mestre Bernir. Comporte-se. Temos um velho anão para conquistar. Ao menos tente se comportar como um mestre de nível três.”

“Sim… mas por que você precisa de mim para isso? O velho barbudo não vai ficar irritado comigo?”

Roland passou pelo portal da fortaleza, com uma aparência diferente da habitual. A armadura que usava como Siegfried havia desaparecido, substituída por uma meia armadura que deixava partes do corpo descobertas, mas ainda ostentava runas intrincadas. Seu rosto também estava parcialmente visível, pois usava uma máscara semelhante à que usava nos domínios da cidade Valerian.

Ao seu lado estava Bernir, seu assistente, embora por ora se apresentasse como seu igual. Os dois tinham vindo conversar com o mestre runesmith. Roland passara muito tempo pensando em como causar uma boa impressão e concluíra que a melhor abordagem era apresentar seus maiores trunfos. Bernir era um deles, e não apenas figurativamente.

“Ele não é como os mestres anões que você conhece. Sua origem e linhagem não importarão. Você será julgado apenas por suas habilidades.”

“Sim, mas… não tenho certeza se essas tais habilidades são boas o suficiente, chefe…”

Roland fez uma pausa e olhou para seu assistente. Bernir estava ficando pálido de estresse. Era evidente que ainda temia enfrentar os verdadeiros mestres do ofício, receoso de que o menosprezassem. Ele possuía uma classe rara, mas não tivera muito tempo para desenvolvê-la. Mesmo assim, Roland o considerava uma peça valiosa na troca que estava por vir.

A classe de Bernir não era a única coisa que Roland pretendia exibir. Seu braço protético servia como prova de seu trabalho, e Bernir não era o único ali com um membro assim. Um pequeno grupo de cavaleiros os cercavam, liderado por Sir Wischard, comandante da tropa de protéticos. Roland era uma figura importante em Albrook e, ao tratar de assuntos oficiais além de suas fronteiras, precisava se apresentar de acordo.

Sir Wischard era o segundo membro mais forte da organização. Roland cogitou brevemente levar Armand e Lobélia como escoltas, mas seus níveis eram muito baixos para uma área repleta de classes nível três acima do nível duzentos. Isso o deixou apenas com a tropa de cavaleiros que havia reunido com suas próteses. Ela continuou a crescer, e vários deles já haviam ultrapassado o nível duzentos. Agora, eles serviam como sua guarda temporária.

“Seria melhor se você parasse de me chamar de chefe. Por enquanto, me chame de Mestre Wayland, pelo menos até voltarmos para casa.”

“Sim, posso fazer isso, mas precisa mesmo me chamar de Mestre Bernir? Soa estranho…”

“Sim, eu sei. Agora relaxe e vamos lá. As pessoas já estão olhando para nós.”

Os aventureiros lançaram olhares na direção deles, tentando avaliar a situação. Era raro ver nobres enviarem tropas para cá, e, para esta ocasião, Roland decidira deixar claro que agia sob a bandeira Valerian. O brasão da família nobre estava exibido nas armaduras dos cavaleiros, mostrando que protegiam alguém importante. Mesmo em uma masmorra com suas próprias regras, a casa Valerian ocupava uma posição especial, e a maioria não ousaria desafiar seus cavaleiros.

‘Levei alguns dias para organizar isso. É melhor que funcione…’

Havia dois motivos principais para ele ter vindo até ali. Um era trocar conhecimento com um colega runesmith que parecia disposto a flexibilizar as regras. O outro era um potencial pupilo, alguém que ele pudesse orientar.

‘Só posso dar-lhes uma escolha. A decisão final será deles.’

Enquanto caminhavam, lançou um olhar para o prédio principal dos aventureiros. O grupo que ele havia impedido de entrar nas ruínas mais cedo finalmente conseguira retornar, mas pelo que vira nas gravações de suas câmeras golem, o retorno não fora nada agradável.

O grupo que havia entrado nas ruínas conseguiu ganhar algo. Ele não pôde confirmar o que era, pois o haviam guardado em uma bolsa espacial. Já do lado de fora, quase entraram em confronto com outros aventureiros, mas conseguiram evitar o conflito tomando uma rota diferente antes que alguém os alcançasse. Provavelmente, esse era o plano deles desde o início e, de alguma forma, todos haviam retornado em segurança no dia anterior.

‘Provavelmente não vão dormir bem por um tempo.’

Roland percebeu que muitos outros aventureiros haviam se reunido ali, todos claramente atraídos pelo tesouro que fora revelado. Dentro da fortaleza, eles não podiam fazer nada, mas era óbvio que esperavam o grupo partir para tentar roubá-lo. Embora tais ações fossem ilegais, não eram incomuns na masmorra.

‘Tenho certeza de que eles já encontraram um jeito de contrabandear isso para fora. Pode estar com qualquer um agora.’

O plano provavelmente seria contrabandear o item para fora da fortaleza através de outro grupo ou vendê-lo dentro da fortaleza para um dos raros mercadores que vinham de fora. Esses mercadores geralmente eram fortemente protegidos, pois contratavam muitos aventureiros. Os grupos aqui não eram bem organizados, então seu número seria limitado.

“Sir nobre! Por favor, olhe aqui! Por acaso está procurando um lugar para ficar?”

Enquanto caminhavam pela estrada, alguém inesperado se aproximou deles. A maioria das pessoas hesitava em se dirigir à nobreza, mas aquela moça não pareceu intimidada pela aparência deles. Os cavaleiros fecharam fileiras ao redor dele, mas ele ergueu a mão para impedi-los de reagir.

“Um lugar para ficar?”

Ele perguntou à garota, que acabou sendo Millie.

“A melhor hospedaria deste lugar, a Estalagem Dragão Vermelho, é claro!”

Era uma cena estranha, a jovem tentando promover com tanto entusiasmo a estalagem administrada por sua mãe. Para Millie, ele era um completo estranho agora que seu disfarce de Siegfried havia desaparecido.

“Uma estalagem? Eu bem que poderia comer alguma coisa ch… quer dizer, Mestre Wayland, ha ha.”

Bernir interveio ao lado, com a barriga roncando baixinho. Embora tivessem viajado pelo portal de teletransporte escondido na floresta próxima, tirar os cavaleiros e Bernir de seu pequeno esconderijo levara tempo, pois Roland primeiro teve que dispersar a névoa venenosa e os esporos paralisantes.

“A Estalagem Dragão Vermelho, você disse?”

Millie endireitou-se imediatamente, visivelmente satisfeita por ele ter reconhecido.

“Sim! A melhor comida, camas limpas e preços justos! Minha mãe administra o local e não enganamos nossos clientes!”

Ela acrescentou a última parte rapidamente, como se tais acusações fossem comuns por ali. Bernir inclinou-se ligeiramente para a frente enquanto seu estômago roncava novamente. Desde que alcançara o terceiro nível, seu assistente começara a comer mais. Parecia que a comida reabastecia sua energia espiritual mais rapidamente, sem fazê-lo ganhar muito peso.

“Isso parece ótimo, mas infelizmente, já temos planos, mocinha.”

Embora Bernir estivesse com fome, sabia que Roland estava ali para se encontrar com Hasim e depois ir embora. Mesmo assim, essa situação acabou sendo favorável a Roland, já que ele estava pensando em como iniciar uma conversa com Millie e seus pais.

“Estalagem Dragão Vermelho… esse nome. Siegfried já a mencionou antes. Então você deve ser Millie.”

“O cavaleiro conhece o Sr. Siegfried?”

Roland assentiu com a cabeça, e a expressão de Millie suavizou-se num sorriso mais genuíno.

“De fato. Ele disse que você poderia me guiar até esse Mestre Hasim. Vim ao encontro do mestre runesmith.”

Era estranho falar com Millie como se estivessem se conhecendo pela primeira vez. Quando estava disfarçado de Siegfried, usava uma runa que alterava a voz e falava mais devagar do que o normal para manter a postura estoica.

“O Sr. Siegfried disse?”

Roland assentiu com a cabeça, observando a garota atentamente. Ele ainda conseguia ver seu status e a classe incomum que ela possuía. Seu nível não havia aumentado em nada, e parecia menos que ela não se esforçasse e mais que simplesmente não conseguia progredir com facilidade.

“Você… quer encontrar o tio Hasim?”

“Tio? Então você deve conhecê-lo muito bem.”

“Ah…”

Mille cobriu a boca como se tivesse dito algo rude. Ele não tinha muita certeza do porquê, mas Hasim tratava a garota e sua família bem. A conversa logo recomeçou e, em pouco tempo, ele conheceu a garota pela segunda vez e pediu que ela os guiasse até o mestre runesmith, como da outra vez.

‘Ela parece curiosa…’

Ao longo do caminho, Millie não conseguia parar de olhar para ele e para os cavaleiros ao redor. Ela notou claramente os membros estranhos que eles usavam. Algumas partes de metal estavam expostas, e o olho protético do cavaleiro principal brilhava fracamente. Finalmente, eles chegaram à oficina de Hasim, o mesmo lugar que havia visitado antes.

“Golens impressionantes.”

“Eles são, não é? Espere aqui, Sir. Vou avisar o tio Hasim que o senhor está aqui.”

Assim como antes, os golens de alto nível guardavam a entrada, mas permitiram que Millie passasse. Roland permaneceu do lado de fora, esperando enquanto as pessoas começavam a olhar fixamente. Quanto mais tempo eles ficavam ali, mais curiosos se aproximavam, atraídos pelos membros artificiais funcionais que os cavaleiros estavam usando.

A essa altura, não havia mais necessidade de escondê-los. Ninguém seria capaz de recriá-los sem sua pesquisa e a presença de um espírito de torre. Não era algo que um runesmith pudesse reproduzir sozinho, e um mago rúnico seria quase certamente necessário. Era também algo que ele poderia fornecer através de Arion e do Instituto, expandindo o negócio de próteses rúnicas e construindo uma reputação para si mesmo.

“Ei, o que vocês estão olhando? Não tem mythril esperando pelos martelos, ou vocês ficaram todos fracos e inúteis?”

A voz de Hasim ecoou, e os artesãos rapidamente se afastaram. Como antes, ele apareceu usando um par de óculos que claramente serviam para analisar itens ou exibir informações de status. Seu olhar imediatamente se fixou na mão protética de Bernir, depois percorreu os outros membros mágicos que os cavaleiros possuíam.

“Aquilo ali… aquilo não é um simples membro golem” Até mesmo Hasim ficou em silêncio ao contemplar a cena. Para artesãos menos experientes, os membros poderiam não parecer particularmente notáveis, mas seus movimentos eram muito mais refinados do que os modelos padrão feitos por runesmiths anões comuns.