Volume 14 - Capítulo 672

Um solitário raio de luz brilhava através da janela da Estalagem Dragão Vermelho. Ao longe, altos gritos de dragões menores ecoavam, como sempre acontecia ao amanhecer. Dentro da estalagem, várias pessoas já estavam acordadas, ou melhor, não tinham sequer dormido.

“Millie… está dormindo?”

A voz preocupada da mãe quebrou o silêncio, mas ninguém respondeu. Ela caminhou em direção à filha, que passara a noite inteira escrevendo pergaminhos mágicos. Lysa diminuiu o passo ao se aproximar da mesa, como se até o mais fraco ruído de seus movimentos pudesse perturbar a cena delicada à sua frente.

Millie de fato adormecera. Sua cabeça repousava suavemente sobre os braços cruzados, mechas de cabelo grudadas em sua bochecha. A pena permanecia solta entre seus dedos, manchados com tênues vestígios de tinta mágica. Ao seu redor, espalhados pela mesa e pelo chão, jaziam diversos pergaminhos completos, alguns ainda cintilando com resquícios de mana.

“Ela realmente… continuou a noite toda…”

Sua voz tremia, mal passando de um sussurro. Havia preocupação em seu tom, mas também algo mais. Alegria. Seus olhos se encheram de lágrimas enquanto olhava para a filha. Seu marido, Ermes, estava ao seu lado. Ele gentilmente colocou a mão em seu ombro para tranquilizá-la, embora também estivesse prestes a chorar. Ambos compreendiam que, em apenas algumas horas, a filha havia progredido mais do que em anos.

“Sen… quer dizer, M-Mestre Wayland, quantos o senhor disse?”

“Três no total, mas ela poderia progredir muito mais rápido se aprendesse estruturas de feitiços mais complexas.”

Roland respondeu enquanto estava por perto, com o olhar fixo na tela de status de Millie. Quando conheceu a garota, ela estava apenas no nível quatro. Agora isso havia mudado.

Não havia nada de particularmente incomum nisso. Quando as condições certas eram atendidas, os níveis iniciais podiam ser alcançados rapidamente. O problema nunca fora seu talento ou sua dedicação. Sempre fora sua falta de mana para sustentar sua arte.

Ela provavelmente desmaiou muitas vezes antes de conseguir completar um único pergaminho. Mesmo com a ajuda de Hasim, os resultados foram insignificantes, e o motivo era claro. Os artesãos anões geralmente não trabalhavam com esse tipo de tecnologia, e a que eles usavam era proibida para qualquer um que não fosse um aprendiz.

Hasim não era o tipo de anão que se preocupava com tais restrições, mas seus associados certamente se preocupariam. Além disso, havia o custo de criação desses dispositivos e, o maior problema de todos, usá-los em alguém de uma classe rara com quase nenhuma mana.

Pelo que Roland pôde perceber, os dispositivos anões haviam sido criados para injetar mana diretamente no usuário. Embora essa abordagem funcionasse, ela impunha um grande esforço ao corpo. Se alguém não conseguisse lidar com grandes quantidades de mana, o uso repetido poderia ser fatal. Suas suspeitas foram confirmadas pela próxima pergunta feita por Hasim.

“Ah, a moça vai ficar bem? Não quero reclamar, rapaz… mas já tentamos algo parecido antes, e não terminou bem.”

“Imagino que ela tenha desmaiado após algumas tentativas e desenvolvido febre?”

“Sim.”

Hasim assentiu com a cabeça.

“Seu pequeno objeto parece diferente desta vez. A moça não pareceu se incomodar nem um pouco, e eu também não notei nenhum daqueles efeitos colaterais desagradáveis. Como diabos você conseguiu isso?”

“É um segredo comercial.”

Roland respondeu com um leve sorriso. Não era surpresa que o anão não tivesse conseguido modificar os dispositivos para se adequarem a Millie. Todo especialista tinha seus pontos fortes e fracos, e essa área em particular favorecia os magos rúnicos. Se Hasim tivesse alguém de confiança nessa disciplina, o problema de Millie poderia ter sido resolvido muito antes. Contudo, o anão claramente tinha seus motivos para manter distância deles.

“É, eu já imaginava. Vocês, magos rúnicos, sempre guardam seus segredos a sete chaves. Hmph.”

Hasim bufou, embora não houvesse irritação real em seu tom. Pelo contrário, havia um toque de aprovação em seus olhos. Roland não negou. Não fazia sentido. Conhecimento, especialmente em um mundo governado pelo sistema, era muitas vezes mais valioso que ouro. Distribuí-lo gratuitamente só traria problemas, e ele não tinha intenção de explicar nada sem receber algo em troca.

“Ela ficará bem.”

Para mudar de assunto, ele olhou novamente para Millie. Sua mãe a havia coberto com um cobertor e agora recolhia os pergaminhos espalhados pelo chão.

“A pulseira não força a entrada de mana em seu corpo. Ela ressoa com seu fluxo natural e o complementa apenas quando necessário. Não há excesso nem esforço para o seu corpo, mas…”

Roland deixou a frase no ar, o que levou Hasim a responder rapidamente.

“Mas?”

“Mas, como você pode ver, ela ainda precisa de uma fonte externa de mana.”

Ele apontou para a pulseira. Quando ativadas, as runas brilhavam com vida. Agora estavam fracas, prestes a se apagar. Para Hasim, ficou claro que a mana armazenada havia se esgotado. Isso também tornou o problema subjacente óbvio. Millie continuaria dependendo de uma fonte externa para repor sua mana.

“Fazer pergaminhos de mana básicos é bem simples, mas quando ela alcançar níveis mais altos e o Nível Dois, a necessidade de suporte adicional só aumentará.”

Roland terminou calmamente, com o olhar demorado na pulseira de brilho fraco. Hasim coçou a barba novamente, desta vez com mais atenção.

“Então o problema não desapareceu completamente. Você apenas o transferiu para outro lugar.”

“De certa forma, sim.”

Roland não negou. Não havia motivo para pintar um quadro falso agora, não depois de provar o que Millie era capaz de realizar.

“Ela agora pode progredir, mas precisará de um suprimento constante de mana. Seja por meio de itens ou suporte externo, algo que eu posso fornecer.”

“Sim, você pode, né? Vou ser franco com você, rapaz. Não tenho certeza se posso confiar em você.”

“Não espero que você faça isso. Entendo sua posição.”

Roland não se ofendeu, pois sabia a que Hasim se referia. Neste mundo, nada era de graça. O velho anão estava claramente preocupado com as intenções dele. Acolher uma aprendiz que exigia tantos recursos relacionados à mana parecia mais um fardo do que uma oportunidade, especialmente quando esse aprendiz vinha de uma origem humilde e tinha pouco a oferecer em troca, pelo menos à primeira vista.

“Você acha que eu tenho segundas intenções, não é?”

“Sim. O que realmente quer com a moça?”

Ele já esperava por isso. Se estivesse no lugar deles, tudo pareceria bom demais para ser verdade. Ele apareceu do nada e estava ajudando-os sem motivo aparente. Millie tinha uma classe interessante, mas não havia garantia de que, quando seus níveis aumentassem, ela pudesse retribuir o favor.

“Para que a quero? Sinceramente, pode-se chamar isso de curiosidade de um artesão.”

“Curiosidade?”

Ele assentiu com a cabeça, pois não tinha nenhum grande motivo para fazer aquilo. Estava curioso para ver o caminho que ela poderia seguir. Havia também um toque de compaixão, já que ele próprio havia enfrentado dificuldades com sua própria classe no início e só conseguira superá-las após anos de sofrimento. Agora, estava prosperando e se perguntava se poderia ajudar Millie a fazer o mesmo.

“Curiosidade? Você quer que eu confie minha filha a você só porque você está curioso?”

Dessa vez, foi Ermes quem se pronunciou. Ele havia escutado a conversa entre Hasim e Roland, mas, no fim, a decisão cabia aos pais. Havia muitas histórias de magos estranhos e insanos que levavam crianças embora, para nunca mais serem vistas. Alguns usavam outras para experimentos terríveis, e para eles, essa possibilidade não podia ser ignorada.

“Não tem problema se você não confia em mim. Eu nunca esperei que confiasse. Mas garanto que não tenho nenhuma intenção de prejudicar sua filha, e isso não é nenhum tipo de caridade.”

Ermes não estava errado ao presumir que Roland tinha seus próprios motivos. Ele não estava agindo por puro altruísmo.

“Se você quer saber, então deixe-me explicar.”

Roland aproximou-se do pai e parou em frente a ele. O homem assentiu com a cabeça, e Roland começou a revelar o verdadeiro motivo de seu interesse.

“Sua filha tem uma classe única, algo que eu nunca vi antes. O motivo é simples. Quero acompanhar o progresso dela e ver o que ela pode alcançar.”

O pai ficou em silêncio, mergulhado em pensamentos. Para Roland, não parecia um mau acordo. Sua curiosidade não faria mal à criança. Mesmo que ela não atendesse às suas expectativas, ainda assim ganharia uma nova classe social e uma chance melhor de sobreviver neste mundo. Contudo, ela não era o único objeto de seu interesse.