Volume 14 - Capítulo 643
The Runesmith
“Arg… que sensação estranha é essa…”
Bernir agarrou o peito com o braço protético ao sentir algo se formando dentro de si. Sua consciência retornou completamente ao corpo assim que a prova de ascensão terminou. Agora, assim como em outras classes de nível três, uma mudança estava ocorrendo, embora fosse algo muito menos comum entre as profissões de artesanato.
Portadores de classes de artesanato e outras não combatentes como ele não possuíam multiplicadores de atributos. Mesmo ao atingirem o nível três, seu poder não aumentava de forma perceptível. Sua verdadeira força residia nas habilidades e capacidades que lhes eram concedidas. Em termos de força bruta, eram comparáveis a um portador de classe nível um que nunca havia obtido uma classe poderosa ou avançado para o nível dois.
“O senhor não está se sentindo bem, Mestre Bernir? Sua pressão arterial parece estar elevada.”
Sebastian estava na sala com ele, comentando as mudanças que ocorriam durante sua transformação.
“Sim, estou bem… não dói… na verdade… isto é bem revigorante.”
Era o mesmo calor que sentira ao sair da área de testes. Algo estava se formando em seu peito, algo novo e puro. Por um instante, seus olhos se detiveram na carapaça de golem de Sebastian, onde notou uma coloração estranha em sua superfície. Seu olhar então se voltou para a sala branca, que continha pouco além da máquina de gravação de memórias. Mesmo esta, junto com os monitores, emitia um brilho tênue, embora não fosse muito intenso.
“Eu consigo ver isso de verdade, as almas dentro dos objetos, exatamente como no julgamento!”
Sem mais hesitar, abriu a tela de status e deu uma olhada em suas classes. Lá, finalmente, ele viu.
“Hah, eu consegui!”
Bernir ficou tão feliz que saltou da cadeira retrátil em que estava sentado.
“O que é esse EA?”
Ele analisou o texto que descrevia sua nova classe, o Ferreiro da Alma. Nunca tinha ouvido falar dela antes, e nem mesmo a pesquisa feita por seu chefe a explicava de fato. SP estava relacionada à resistência, o que significava que ele não se cansaria tanto quanto antes. Isso era semelhante às suas antigas classes de artesanato, que geralmente se concentravam em minimizar o uso de resistência, já que era o principal recurso para a criação. Todas as suas habilidades dependiam de resistência, então isso era um aumento significativo, mas ainda não explicava o que era EA.
“Ah… isso sempre esteve aí?”
Após olhar para os lados algumas vezes, ele finalmente notou algo novo. Além das barras de MP e SP, havia outra, a barra de EA. Comparada à sua resistência, ela era bem baixa, com apenas cem pontos. Quando se concentrou nela, o sistema do mundo respondeu e forneceu uma explicação.
“Entendo…”
Bernir tentou se lembrar de seu teste, pois não havia percebido claramente aquela barra de recursos na época. No entanto, se lembrava de se sentir excepcionalmente cansado e fraco após ultrapassar um certo limite enquanto criava equipamentos da alma. Agora ele entendia o motivo. A Energia da Alma era a responsável por essa exaustão, e agora era um recurso de classe que lhe pertencia, algo que a maioria dos outros artesãos provavelmente só poderia sonhar.
Sentido da Alma e Infusão de Alma ainda estavam lá, não mais habilidades temporárias, mas partes permanentes dele. Havia outras também, embora uma em particular tenha chamado sua atenção.
Bernir encarou a descrição por um longo tempo, com a mão ainda pressionada contra o peito.
“Então… não é apenas uma habilidade. Agora faz parte de mim.”
O calor que ele sentira finalmente fez sentido. O Coração do Ferreiro da Alma não era uma metáfora ou um constructo abstrato do sistema. Era uma verdadeira transformação, um órgão espiritual adicional sobreposto ao seu coração físico.
“O chefe vai se divertir muito analisando isso.”
Ele deu uma risadinha, sabendo que Roland provavelmente descobriria os segredos desse novo órgão da alma muito mais rápido do que ele jamais conseguiria.
“Sim, então… o próximo é… meu antigo parceiro!”
A habilidade final pareceu-lhe simultaneamente nova e familiar, pois incluía o martelo branco que ele usara durante toda a prova de ascensão.
Durante o teste, ele ainda não tinha seu braço protético, e mesmo assim conseguia empunhar um martelo. Agora que estava de volta ao mundo real, sua prótese rúnica havia retornado, e estava curioso para saber exatamente como ele funcionaria. Para testá-lo, ele ativou a habilidade cujo conhecimento havia sido gravado nele após seu sucesso no teste.
“Hum… isto é estranho.”
Ele invocou seu Martelo do Ferreiro da Alma, e este atendeu ao seu chamado. Surgiu em torno de seu braço direito, brilhando intensamente. A sensação era incomum. Era como se a prótese tivesse se transformado em uma manopla de metal, com uma mão de verdade por baixo. Ele podia segurar o martelo e até mesmo tocá-lo com a outra mão, mas não sentia nenhum peso.
A primeira coisa que notou foi que o martelo podia interagir com objetos físicos. Quando golpeou a cadeira próxima onde estava sentado, houve uma reação clara. Mesmo assim, não causou nenhum dano real e, por mais forte que fosse o golpe, não havia amassados.
“É diferente daquele que estava lá dentro. Aquele parecia mais um martelo normal…”
Essa seria a ferramenta que usaria para suas criações da alma. Uma coisa que percebeu rapidamente foi que invocá-lo custava apenas um EA, e nenhum recurso adicional era consumido enquanto ele o empunhava. A habilidade implicava que, contanto que tivesse pelo menos um ponto restante, o martelo poderia ser usado. Isso significava que só precisava se preocupar com o gasto de energia durante a infusão.
“Fico pensando… será que eu conseguiria segurar este martelo mesmo se esta prótese rúnica não estivesse aqui?”
A prótese que usava podia ser removida e substituída por outras. Apenas as partes conectadas diretamente ao seu antebraço eram fixas. Sob o metal, ele podia ver um leve brilho branco, o contorno de um antebraço que um dia estivera ali. O mecanismo para recolocar o braço não era particularmente complicado. Depois de pressionar um botão na lateral e girar a prótese em uma sequência específica, ela deslizava para fora suavemente.
“Hah, funciona mesmo…”
Quando o martelo desapareceu depois que ele relaxou o punho, ele o invocou novamente sem usar a prótese. Mesmo sem ela, conseguia segurar o martelo. Havia um contorno tênue que lembrava seu antigo braço, mas o martelo parecia flutuar em frente ao seu antebraço sem que nada o prendesse de fato. Quando olhou para uma das telas que registravam seus movimentos, os olhos golêmicos não conseguiram detectar nem mesmo aquele contorno tênue.
‘Dessa forma, parece mais natural, mas não acho que consiga criar coisas normais só com esse martelo branco. Ainda preciso da minha prótese.’
Foi uma descoberta interessante, mas não restaurou seu braço perdido. Ele recolocou a prótese e sentiu uma onda de energia. Agora havia se tornado um verdadeiro detentor de classe de nível três, e a habilidade passiva final que recebeu confirmou isso.
Era uma habilidade que até mesmo seu chefe possuía, uma que muitos mestres artesãos adquiriam ao alcançar o terceiro nível. Isso provava que ele agora era um deles e que não seria mais um estorvo. Pensamentos inundaram sua mente. Ele queria criar algo. Queria infundir objetos com sua energia da alma e descobrir a verdadeira extensão de seus limites.
“Ah, Sebastian, o chefe disse quando ele volta?”
“O Mestre Wayland deverá retornar em dois ou três dias.”
“Dois ou três? Isso deve ser suficiente para resolver as coisas…”
Bernir olhou mais uma vez para o braço protético preso a ele e saiu ansioso. Antes que Roland voltasse, queria preparar algo grandioso. Algo que demonstrasse as habilidades que havia adquirido e talvez até surpreendesse o próprio Roland.
*****
‘Gostaria de saber como foi. Esta deve ser a hora em que Bernir saiu do julgamento.’
Roland pensou enquanto adentrava a masmorra. Ele sabia que seu assistente faria o teste por volta da hora em que entrasse, mas não podia confirmar. Somente depois de alcançar o terceiro anel e retornar pelo portal de teletransporte poderia verificar algo.
Em momentos como esse, desejava que a internet existisse neste mundo. A maioria desses problemas seria resolvida assim que as torres de rádio rúnicas ou os cabos fossem instalados nos túneis subterrâneos, mas provavelmente levaria bastante tempo até que todo o sistema estivesse operacional.
O ar dentro da masmorra o fez lembrar de Albrook e dos níveis mais profundos. Assim como em casa, esta área era de natureza vulcânica, mas em vez de uma vasta extensão com poucos corredores, era o oposto. Uma infinidade de cavernas levava a câmaras maiores pelas quais o grupo precisava passar, e como o da frente, ele seria o primeiro a reagir a qualquer ataque de monstros.
Por sorte, até o momento, nenhum monstro se aproximou deles. Eles estavam atravessando uma área regularmente limpa por aventureiros, o que mantinha o perigo baixo.
“No que você está pensando, docinho?”
Uma voz feminina soou ao seu lado. Em resposta, apenas balançou a cabeça. A bárbara parecia ansiosa para conversar, enquanto ele permanecia concentrado em vigiar o ferreiro do grupo. Algumas pessoas o observavam com hostilidade, mas ninguém ainda havia feito nada contra ele.
“Siegfried é do tipo forte e silencioso?”
Ela perguntou com um sorriso. Antes que pudesse continuar, ele levantou a mão.
“Há inimigos à nossa frente.”
E, de fato, um grande grupo de monstros avançava em direção a eles. Graças à sua armadura e à ampla cobertura do dispositivo de mapeamento, reagiu mais rápido que o rastreador, que parecia mais interessado em conversar com os outros aventureiros do que em observar o caminho à frente.
‘A maioria dessas pessoas não se importava até chegar ao segundo anel. Monstros de nível dois não passavam de lixo para elas.’
Ele sabia que o líder da equipe estava designando a ele e aos recém-chegados todas as tarefas burocráticas. Não havia perigo real para ninguém naquele andar da masmorra, mas alguém ainda precisava lidar com os monstros quando eles atacassem.
‘São muitas respostas. Será que está havendo uma debandada?’
Um aglomerado de pontos apareceu em sua tela quando o grupo parou. Até mesmo o rastreador, que até então falava calmamente, respondeu com um grito de que inimigos estavam se aproximando. Sem dizer uma palavra, Roland deu um passo à frente, ansioso para testar sua nova magia e demonstrar um pouco de habilidade para avaliar a reação dos outros.
“Aquele cara estava certo. Um grande grupo de monstros está chegando. Salamandras!”
“Salamandras?”
Um dos outros aventureiros soltou um suspiro de decepção. Muitos deles se afastaram, mal prestando atenção, claramente achando que a ameaça era insignificante para eles.
“Deixe que a vanguarda cuide disso.”
Todos viram isso como uma oportunidade perfeita para ver o que os dois novos vanguardas podiam fazer, mas, para sua surpresa, apenas uma pessoa se apresentou. Era o homem de armadura negra, Siegfried.
‘Tenho um público considerável.’
Roland pensou enquanto se aproximava e retirava a enorme espada das costas. As bandagens que a envolviam caíram, revelando uma lâmina de obsidiana gravada com runas escuras que brilhavam fracamente.
Todos observaram Siegfried dar mais um passo à frente, as botas rangendo contra o chão vulcânico enquanto o calor à frente se intensificava. Das sombras da caverna, dezenas de salamandras irromperam, de nível inferior, mas numerosas, suas escamas derretidas brilhando como lava rachada, garras raspando contra a pedra enquanto sibilavam em uníssono.
“Então ele fará isso sozinho?”
Brakka estalou a língua, mas não se mexeu. Cruzou os braços, decidida a deixar a decisão para seu novo companheiro de grupo.
“Vamos ver o que essa espada enorme faz.”
Sua classe atual era Mestre de Guerra Arcano, algo semelhante a um espadachim Arcano, mas com a capacidade de empunhar mais armas e conjurar uma gama maior de magias, em vez de se concentrar apenas em espadas. Isso lhe permitia usar feitiços de ataque, defesa e utilitários, tornando-a perfeita para esta curta expedição.
A mão de Roland fechou-se em torno do punho de sua enorme espada. A arma reagiu levemente, as runas ao longo de seu comprimento respondendo à sua mana. Seu olhar percorreu os monstros que avançavam enquanto ele calculava distância, massa, resistência à magia e prováveis padrões de movimento, certificando-se de que todos estivessem ao seu alcance.
‘Caso de teste perfeito.’
Em vez de avançar, firmou os pés e expirou lentamente. A mana gravitacional surgiu e as runas na espada ganharam vida. A princípio, nada pareceu acontecer. Então, as salamandras mais próximas a ele cambalearam, seus movimentos diminuindo como se estivessem lutando contra uma imensa força invisível. Um instante depois, pararam completamente, deixando todos atrás dele se perguntando como ele havia conseguido.
O chão sob os monstros rachou enquanto eles eram mantidos no lugar. Para a maioria dos observadores, parecia que uma força invisível os pressionava para baixo, prendendo-os à terra. Aqueles com sentidos mais aguçados, como o mago gnomo, podiam ver os densos fios de magia gravitacional em ação, curvando o espaço enquanto puxavam tudo para dentro.
“Magia gravitacional?”
Assim que a primeira fase do feitiço terminou e as salamandras ficaram completamente imobilizadas, a força de atração deslocou-se para o centro. Algumas foram erguidas do chão, enquanto outras cravaram suas garras na rocha vulcânica, apenas para serem arrancadas pela sucção antinatural. Em instantes, foram arrastadas juntas, formando uma única massa, indefesas e incapazes de se mover.
Dezenas de salamandras foram esmagadas, transformando-se em uma esfera contorcida de corpos escamosos. Sangue incandescente espirrou enquanto ossos estalavam sob a imensa pressão. Algumas tentaram escapar, mas cada esforço apenas as puxava para mais fundo no poço gravitacional, e o feitiço ainda não havia terminado.
Assim que todas estavam juntas, ele ergueu a espada gigante acima da cabeça, segurando o cabo com ambas as mãos. Mais runas começaram a brilhar enquanto canalizava força adicional na arma. Embora pudesse sempre ocultar as runas que se revelassem, ele queria que os observadores acreditassem que a espada era o ponto focal de seu poder, e não a armadura e sua classe verdadeira oculta, que realizavam a maior parte do trabalho pesado e dos cálculos.
Com um golpe forte para baixo, uma onda massiva de energia irrompeu para a frente. Uma lua crescente negra emergiu da lâmina e disparou em direção à bola de monstros comprimidos e contorcidos.
O crescente de gravidade condensada rasgou o ar em completo silêncio. Por uma fração de segundo, o mundo pareceu se dobrar para dentro quando o arco negro atingiu a esfera de salamandras aprisionadas. Então a realidade voltou ao normal e a massa implodiu.
Não houve explosão flamejante, nem chamas espetaculares. Em vez disso, a pressão gravitacional se inverteu com violência, esmagando tudo o que tocava e achatando os monstros contra o chão. Uma enorme fenda abriu a rocha derretida enquanto as salamandras eram impelidas para baixo, seus corpos comprimidos a ponto de ficarem irreconhecíveis e se desfazendo em uma mistura grotesca de escamas, sangue e vísceras.
“Ora, ora…”
Brakka assobiou enquanto observava as consequências da batalha. Havia mais de trinta monstros, mas agora não havia sinal deles, apenas uma trincheira aberta e cheia de crateras escavada no chão da caverna.
O ar tremeu por mais um instante antes de se acalmar. O calor ondulava enquanto a pequena cratera começava a se encher com a lava de uma das poças próximas. A carne comprimida em seu interior crepitou brevemente, e logo todos os vestígios dos monstros desapareceram. Seguiu-se o silêncio, e muitos olhares se voltaram para o homem responsável.
‘… Será que coloquei muita força nisso?’
Roland refletiu consigo mesmo enquanto todos o encaravam com diferentes graus de interesse e suspeita. Ainda assim, esperava que a demonstração fizesse com que os outros hesitassem em desafiá-lo, e pelo menos isso parecia ter funcionado. Até mesmo o líder do grupo pareceu surpreso com sua atuação.