Volume 14 - Capítulo 632
The Runesmith
“Ei, moça, me traz outra caneca dessa cerveja.”
“Por que se contentar com uma caneca quando podemos ter uma jarra inteira?”
“Droga, você tem razão.”
Os três aventureiros gargalharam com a própria genialidade e bateram com as canecas vazias na mesa de madeira, chamando a garçonete aos berros. A Estalagem do Dragão Vermelho estava barulhenta naquela noite, mais barulhenta que o normal. Os aventureiros tinham acabado de voltar de uma longa expedição aos arredores mais perigosos da masmorra e estavam ansiosos para se gabar de quão perto estiveram da morte. Queriam saborear a fuga do que insistiam ter sido uma morte certa.
A garçonete aproximou-se com uma bandeja encostada no quadril. Seus cabelos escuros estavam trançados e seus traços eram delicados para alguém que não aparentava ter mais de 15 anos.
“O meu nome…”
Ela disse com clara irritação.
“É Millie. Não moça. E se vocês baterem suas canecas e elas quebrarem, vocês que vão pagá-las.”
O aventureiro mais próximo, um bruto barbudo com facas demais no cinto, sorriu ao ouvi-la falar.
“Você é uma pestinha, não é? Vamos lá, Millie, não seja assim. Estamos apenas nos divertindo.”
“Sua ideia de diversão.”
Ela respondeu, deixando cair a jarra nova entre eles com um baque seco.
“Geralmente termina em vômito. Vômito que sou eu quem tem que limpar.”
Os aventureiros gargalharam, mais pela frustração dela do que pelas próprias piadas. Millie não achou a situação nem um pouco engraçada. Virou-se imediatamente, ansiosa para se afastar da mesa fedorenta onde estavam os aventureiros meio bêbados. Assim que se afastou, um tremor repentino percorreu o chão de madeira.
Uma ondulação, sutil, mas inconfundível, percorreu o assoalho da estalagem. Canecas tilintaram. O lustre acima deu um estalo agudo, e as bolsas de moedas de vários aventureiros tilintaram. Então, tão rápido quanto surgiu, o tremor desapareceu. A confusão se espalhou pelo salão.
“O que é que foi isso?”
O brutamontes com facas no cinto murmurou a pergunta enquanto seu sorriso desaparecia. O segundo homem abaixou a caneca no meio do gole, observando o ambiente como se estivesse esperando por algo.
“Um terremoto? Não me diga que os monstros já estão invadindo tão cedo?”
Alguns outros frequentadores da Estalagem do Dragão Vermelho interromperam suas conversas e olharam ao redor com crescente inquietação. Até mesmo o bardo parou de tocar seu alaúde enquanto todos tentavam entender o tremor.
“Não pode ter sido um ataque de monstros. Parou cedo demais.”
Disse um aventureiro, coçando a cabeça.
“Se não foram os monstros, então o que causou isso? Não temos terremotos comuns por aqui.”
Os aventureiros começaram a discutir enquanto tentavam entender o que havia acontecido. O que quer que tivesse abalado a estalagem, tinha que vir de algum lugar.
“Aquilo não foi um terremoto, e não foi um ataque de monstros.”
Eles encararam a jovem que os havia interrompido.
“E como você saberia disso, senhorita ‘Não Sou Moça’?”
“Porque os terremotos não são sentidos dessa forma.”
Ela bateu com a ponta da bota no chão de madeira.
“Foi uma onda de choque. Profunda. Algo deve ter explodido.”
Os três homens trocaram olhares de descrença e depois caíram na gargalhada.
“Uma explosão? Forte o suficiente para fazer isso na masmorra?”
Ficou claro que eles não acreditaram em uma palavra sequer do que a garota disse. Para eles, ela não passava de uma garçonete cujo trabalho era limpar as mesas e levar suas canecas de cerveja. Eram todos aventureiros de nível três, e se eles não conseguiam entender o que tinha acontecido, então ela certamente também não conseguiria.
“Haha, tenho certeza de que algum mago se explodiu e a explosão chegou até aqui, garota.”
Millie não riu. Suas sobrancelhas se franziram e, por um instante, ela pareceu furiosa. Estava prestes a dar uma resposta áspera ao homem quando uma voz a chamou por trás.
“Millie, as mesas precisam ser limpas. Por favor, cuide disso.”
Ela olhou para trás e viu uma mulher parada atrás do balcão. As duas se pareciam muito, mas ela era claramente bem mais velha.
“Sim, mãe.”
Ela respondeu e finalmente desviou a atenção dos aventureiros risonhos que já haviam se esquecido do estranho tremor. Millie, no entanto, não conseguia deixar de se perguntar o que o teria causado. A maioria das pessoas achava que ela tinha cara de alguém com classe de serva ou de culinária, mas sua formação vinha do lado paterno, e não do materno. Só isso já a fazia pensar que a perturbação havia sido causada por uma forte explosão.
‘Mas não houve onda de choque nem som. O que poderia ter sido?’
Enquanto arrumava as mesas, ela mergulhou ainda mais em seus pensamentos. Suas sobrancelhas se franziram novamente ao observar a bagunça deixada por outro grupo de aventureiros.
‘Por que essas pessoas sempre nos tratam assim?’
Ela vivia entre poderosos detentores de classes de combate, e para eles, pessoas como ela não passavam de servos. Sabia que estava presa ali e entendia que, se quisesse sobreviver, precisava desempenhar seu papel. Seu pai havia partido e a proteção na qual ela e sua mãe confiavam estava desaparecendo. O melhor era ficar em silêncio e esperar que um dia ela e sua mãe pudessem deixar aquele lugar.
*****
“Acho que terei que criar algo melhor para absorver essas ondas de choque subaquáticas…”
Roland observou as explosões se propagarem enquanto seus torpedos dilaceravam as serpentes marinhas agrupadas. Os clarões pareciam tênues sob a água, mas cada explosão enviava uma onda violenta pelo leito do lago. Nuvens escuras de sangue se espalhavam pelas profundezas como fumaça à deriva, e escamas decepadas flutuavam lentamente em direção ao fundo. Ele havia lançado um feitiço para amortecer a onda de choque e conseguiu evitar um terremoto de grande magnitude, mas ainda não era o suficiente.
As criaturas se debatiam de dor, mas o frenesi que as atraíra para a isca as impedia de fugir. Várias serpentes se enroscaram em confusão e chicotearam o leito do lago enquanto o pânico crescia. Elas não conseguiam identificar a origem do ataque porque Roland permanecia oculto atrás de uma série de feitiços de camuflagem.
‘Isto é um verdadeiro campo de tiro.’
Roland manteve distância, atento a qualquer movimento repentino. Seu manto de mana permanecia firme, e as serpentes não lhe davam atenção. Concentravam-se apenas no orbe brilhante e na estranha substância que ele liberava. A isca as colocava em um estado de transe, e elas continuavam a engoli-la enquanto eram dilaceradas por sua nova arma.
‘Essa isca é melhor do que eu esperava, ela até tem um efeito sedativo nela…’
Era uma cena estranha ver os monstros ignorarem seu instinto de sobrevivência. Mesmo enquanto alguns de seus aliados morriam diante delas, as serpentes marinhas se moviam em direção à isca, como se estivessem satisfeitas por a concorrência ter sido eliminada. Se não fosse por ela, algumas provavelmente teriam escapado do bombardeio.
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‘Este é um sucesso estrondoso…’
Em poucos minutos, ele subiu mais dois níveis. Embora esse método exigisse mais planejamento e preparação, provou ser altamente eficaz. Este era um dos lagos de tamanho médio da região, então ele estaria pronto para se deslocar para vários lagos na próxima vez que viesse. Com a taxa de destruição confirmada, agora entendia quantos torpedos precisava e como poderia aprimorar seu projeto.
‘Os únicos problemas reais são esses tremores e os respingos…’
Após o primeiro ataque, um enorme gêiser de água deslocada jorrou do meio do lago. Agni começou a uivar e a correr enquanto a água espirrava em todas as direções. Roland sentiu a pressão mudar, mesmo através de sua armadura, e as ondas de choque atingiram seu manto de mana.
‘Eu poderia colocar amortecedores ao redor do lago, mas isso consumiria muita energia…’
Se ele se preparasse melhor e criasse feitiços específicos para absorver os tremores, isso atrasaria seu progresso. Os aventureiros já sabiam que algo estranho estava acontecendo na masmorra, mas em outra parte dela. Portanto, contanto que agisse rapidamente, deveria conseguir escapar com seu novo método de caça. Desta vez, a maior parte do dano ficaria restrita ao lago, com apenas algumas rachaduras se espalhando para fora.
‘Não é como se eles tivessem alguém corajoso o suficiente para mergulhar aqui e investigar.’
A fortaleza que os aventureiros haviam criado carecia de qualquer estrutura adequada. Não se assemelhava em nada à organização da Guilda dos Aventureiros na superfície. Seu líder podia designar missões para investigar eventos incomuns, mas a maioria preferia se dedicar à caça de monstros e a se concentrar em tudo o que os ajudasse a manter seus altos níveis.
Mesmo que alguém aparecesse diante dele agora, provavelmente não ousaria mergulhar no lago. Respirar debaixo d’água sem o auxílio de magia era impossível, e a maioria dos magos ali se concentrava em combate em vez de suporte. Embora provavelmente pudessem criar escudos ou bolhas ao seu redor, aventurar-se nas partes mais profundas desses lagos, onde grandes dragões menores espreitavam, era considerado suicídio.
“Hum… devem ser todos eles…”
Assim que os tremores cessaram e todos os torpedos foram usados, não restou nenhum monstro. Os materiais necessários para torná-los poderosos o suficiente para causar dano a monstros de nível duzentos e cinquenta não eram baratos, mas ele teria o retorno do seu investimento.
“Devo começar agora.”
Algumas partes do monstro flutuaram até a superfície, enquanto outras afundaram nas profundezas. Seria imprudente desperdiçar todas essas partes de dragões menores de nível três. Ao caçar dragões-planta, a maior parte de sua carne geralmente era dilacerada ou queimada, mas não era o caso aqui.
Grandes partes de seus corpos permaneceram intactas e poderiam ser usadas para diversos fins, inclusive para armaduras ou armamentos.
A princípio, Roland emergiu lentamente à superfície para se mostrar a Agni, que estava agitado pela explosão e pela água que espirrava em todas as direções. Logo, os pedaços de corpos de monstros também emergiram, e era hora de começar a trabalhar.
‘Posso deixar a limpeza da superfície para os golens comuns, mas terei que cuidar de tudo sozinho no fundo.’
“Agni.”
“Au?”
“Fique aqui. Eu preciso descer. Se alguém aparecer, esconda-se na floresta.”
“Anwoo!?”
Agni não pareceu satisfeito com a ordem, mas obedeceria. Com o lago agora limpo, Roland usou sua magia espacial para invocar golens-aranha comuns e alguns humanoides. Eles se espalharam pela margem. Os drones-aranha estavam equipados com grandes redes, enquanto os golens humanoides ajudavam a puxar de volta os corpos das serpentes marinhas presas dentro delas.
Assim que foram postos em movimento, Roland submergiu novamente para recolher as que haviam afundado. Seu feitiço de mão de mana tinha um alcance considerável, então o usou para reunir tudo o que estava à vista. Cada uma recuperada era depositada em uma de suas runas espaciais para proteção.
‘Quem me dera poder usar essas runas espaciais como meio de transporte. Isso facilitaria muito as coisas.’
Ele se lembrou da batalha contra o culto abissal, onde quase morreu. Durante aquela luta, havia modificado uma de suas runas para alcançar sua outra armadura. Embora a façanha parecesse um atalho inteligente, ela acarretou sérias consequências.
Se outra runa fosse criada com as mesmas coordenadas e aplicada posteriormente, ela desestabilizaria o espaço onde os itens estavam armazenados. Isso poderia ser feito uma ou duas vezes, mas depois disso, o espaço entraria em colapso, destruindo tudo dentro e fazendo com que a runa de conexão explodisse também.
‘E o custo de mana também supera o dos portais de teletransporte…’
Era uma tecnologia com potencial futuro, mas que exigia muito mais estudo. Até onde sabia, ninguém no mundo havia conseguido corrigir esse efeito de deterioração. Se ele tivesse sucesso, estaria criando algo nunca antes visto, um método que poderia tornar o transporte de mercadorias quase instantâneo. Mesmo assim, considerando o imenso custo de mana, era improvável que encontrasse uso comercial, já que portais de teletransporte já existiam.
Roland exalou lentamente enquanto seu olhar percorria o leito do lago agora vazio. Onde antes repousava um ninho de predadores alfa, agora restava apenas destruição. Em vez de usar seus olhos de mana, ele confiou na luz comum de sua armadura para iluminar a área enquanto a limpeza começava.
Se movia, recolhendo rapidamente tudo o que considerava importante. O sangue de dragão menor, mesmo diluído em água, podia ser usado em diversas poções, algo que certamente interessaria a Rastix. Até mesmo a carne e os ossos podiam ser transformados em algo útil e, naquele momento, ele provavelmente conseguiria incrustar runas em uma armadura óssea totalmente funcional.
‘Hum… espere, o que é isso?’
Passaram-se alguns minutos enquanto ele juntava várias partes, até que notou algo incomum. Da área onde as serpentes marinhas haviam surgido, algo se projetava da areia amarela do lago. Era inconfundível: algum tipo de minério.
‘Isso é…’
Suas botas tocaram o chão, e a luz de sua armadura brilhou em todas as direções. Os sinais de que as serpentes marinhas haviam deitado ali estavam por toda parte, mas elas pareciam ter evitado uma formação rochosa em particular. Roland estendeu a mão e liberou uma rajada controlada de ar, empurrando cuidadosamente a areia para o lado e revelando uma descoberta intrigante.
Se não estivesse enganado, esse minério só era encontrado no fundo das fossas oceânicas profundas e não era algo que pudesse ser extraído ou escavado normalmente. Era um material raramente usado para alguma coisa, já que a mineração submarina ainda estava em seus primórdios, mas, por algum motivo, ele o encontrara naquele lago dentro da masmorra, em algum lugar onde ninguém jamais pensara em procurar.
Roland aproximou-se, suas botas rangendo suavemente contra o leito do lago enquanto mais areia se dissipava sob a pressão controlada de seu feitiço. O que emergiu não foi uma simples veia, mas um aglomerado rochoso de obsidiana com cristais azul-metálicos que se projetavam dele, cintilando quando a luz incidia sobre sua superfície.
“Aço estelar abissal, é assim que chamam? Realmente parece um aglomerado de meteorito, mas quem inventou esse nome tem um senso de humor peculiar…”
Seus olhos se estreitaram por trás da viseira quando a ficha caiu. Ele soube instantaneamente que, se alguém descobrisse aquele depósito, toda a sua operação de grind estaria em risco. Aquela masmorra pertencia ao duque, e ele jamais permitiria que uma jazida como aquela fosse desperdiçada.
‘Não é muita coisa, mas pode haver mais escondida nos outros lagos, e ainda tem aquele grande.’
A quantidade ali era limitada. Depois de limpar a areia com seu feitiço e analisar o aglomerado com seus sensores, ele tinha certeza de que produziria, no máximo, alguns lingotes para uso pessoal. Ele poderia fabricar algumas armaduras ou armas com ele, mas não havia o suficiente para sustentar algo em larga escala.
No entanto, havia vários lagos na área, e os monstros que se escondiam neles se comportavam de maneira muito semelhante. Era possível que, em cada um deles, ele encontrasse outra pequena jazida desse metal.
Assim como em qualquer outra masmorra, esse provavelmente era um recurso renovável, o que significa que, com o tempo, poderia continuar a extraí-lo. O metal era considerado um pouco superior ao mythril, embora ainda permanecesse na faixa do terceiro nível, ainda que no limite superior. Seria uma ótima melhoria, necessária caso ele pretendesse enfrentar os monstros de nível mais alto desta área.
Havia também o maior lago, que potencialmente abrigava uma variante rara de serpentes marinhas. Ele planejava evitá-lo por enquanto, mas assim que subisse alguns níveis e preparasse munição adicional para combate subaquático, poderia se tornar uma opção viável.
‘Não esperava por isso, mas posso usar isso para a Mark Rúnica III.’
Com suas armaduras elementais que aprimoravam seu poder para cada elemento, sua armadura Mark Rúnica II havia se tornado um tanto obsoleta. O mythril ainda era raro, mas muitos metais o superavam. Com esse novo material, ele poderia criar algo verdadeiramente excepcional, uma armadura capaz de suportar runas de nível três e as estruturas mais complexas que agora podia projetar. Quando forjou a primeira versão de sua armadura de mythril, havia acabado de alcançar o nível três. Agora, precisava de algo que o acompanhasse nos estágios intermediários, especialmente porque uma nova classe começava a surgir no horizonte.
‘Embora isso ainda possa não ser suficiente.’
Com esse pensamento, sacou uma lança. Não havia sido feita para esse propósito, mas serviu para arrancar o minério metálico do chão. Ele a enfiou e a usou como alavanca para soltar o pedaço de rocha. Depois de algumas tentativas, a rocha se soltou e ele a guardou. Sua caçada estava completa e era hora de partir.