Volume 14 - Capítulo 628
The Runesmith
“Só mais um pouquinho…”
O chão tremeu e árvores caíram quando uma debandada de monstros de escamas verdes avançou em direção a um único destino. Ao chegarem, todos se atiraram contra um disco que continha uma pequena pastilha fumegante. Comparada a essas criaturas monstruosas, era minúscula, mas o cheiro era suficiente para enlouquecê-las.
O caos se instaurou quando as criaturas começaram a lutar pela mistura alquímica fétida. Embora fossem criações da masmorra, cada uma possuía uma pequena parcela de livre-arbítrio. Elas se empurravam com seus corpos enormes, algumas usando seus grandes membros dianteiros em uma tentativa desesperada de alcançar primeiro a origem do odor.
“Agora!”
Este era o momento que Roland esperava. Assim que as criaturas entraram na zona de explosão, ele ativou a armadilha. Sua viseira brilhou brevemente enquanto ele usava sua habilidade para ativar uma única runa que funcionava como detonador. Assim que ela se acendeu, várias outras runas ganharam vida, preenchendo a área com uma luz azul brilhante que rapidamente mudou para vermelho quando uma tremenda explosão sacudiu o chão.
Chamas irromperam pelo campo de batalha, consumindo os dragões menores de origem vegetal. A explosão flamejante atravessou a clareira como uma tempestade viva. Ondas de calor cintilavam e distorciam o ar enquanto o rugido da explosão ecoava pela floresta. Árvores foram arrancadas pela raiz, e nuvens de cinzas e brasas giravam para cima em um inferno espiralado. Em instantes, toda a área se transformou em uma cratera em chamas.
“A barreira do som está resistindo… Perfeito.”
A voz de Roland permaneceu calma enquanto ele monitorava toda a situação de sua posição. Embora não conseguisse disfarçar os tremores causados pelas raças dracônicas, era capaz de controlar as chamas e as explosões. A sobreposição em seu visor continuava a cintilar, exibindo todos os dados importantes da situação, e logo o sistema mundial respondeu.
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“Au!”
Agni latiu ao lado dele, ganhando níveis apenas por estar ali parado.
“Eu sei, Agni. Aproveite os níveis gratuitos por enquanto. Vai ficar mais difícil manter isso quando formos para outro lugar e os outros aventureiros perceberem.”
Seus pontos de experiência estavam aumentando rapidamente, mas isso não era como sua antiga farm de experiência. Naquela época, ele era a única pessoa na seção oculta da masmorra e não precisava se preocupar em ser descoberto. Aqui, embora a área fosse bastante grande, pequenos grupos de aventureiros continuavam saindo para caçar.
Uma cocatriz perdida já havia alertado algumas pessoas sobre sua presença, e ele tinha certeza de que elas acabariam por invadir aquela área. No entanto, ele não planejava ficar parado por muito tempo. Contanto que se movesse rápido o suficiente, conseguiria se manter à frente da concorrência.
‘Devo visitar aquele forte deles. Pelo menos lá parece ser uma zona sem combates.’
Por meio de seus golens de monitoramento, ele mantinha a área sob vigilância mesmo quando não estava fisicamente presente. Muitas das pessoas ali eram do mesmo nível que o mestre da guilda de Albrook. A maioria eram aventureiros de nível Platina como ele, mas também havia muitos de nível Mythril entre eles, e o líder do assentamento parecia ser um deles.
‘O líder mantém a paz e raramente se aventura a sair sozinho. Pergunto-me porquê.’
“Awuf!?”
Enquanto ponderava sobre o que fazer a seguir, Agni começou a pular de um lado para o outro, como se estivesse entediado de ficar parado naquele lugar.
“Você está crescendo muito rápido…”
Roland se perguntava em que seu lobo se transformaria ao atingir o nível duzentos e cinquenta. Embora Roland ainda estivesse à frente em níveis, Agni estava começando a alcançá-lo. Roland planejava esperar até o nível duzentos e setenta e cinco antes de escolher sua próxima classe de nível três, mas Agni não tinha essa restrição. Se continuassem nesse ritmo, seu companheiro de fogo alcançaria o próximo estágio evolutivo antes dele.
“Só espero que você não fique ainda maior.”
“Wof?”
“Nada. As explosões cessaram. Vamos descer lá e verificar se algum deles sobreviveu.”
Roland e Agni desceram de onde estavam escondidos. O ar ainda estava denso de fumaça e brasas, mas com seu traje ativo, ele conseguia enxergar claramente através da névoa. A clareira, antes verdejante, havia se transformado em um vasto campo de cinzas e terra queimada. Árvores jaziam arrancadas pela raiz, e os corpos dos monstros vegetais ainda queimavam. O nariz de Agni se contraiu enquanto ele farejava o ar, rosnados baixos ressoando em sua garganta.
“Não se preocupe, eu estou vendo, garoto.”
Ao chegarem ao solo, uma fera feroz saltou da fumaça. Seus olhos brilhavam intensamente enquanto tentava ativar algum tipo de poder, mas o que quer que estivesse tentando fazer, não surtia efeito. Uma camada de mana cintilava sobre a armadura de Roland, protegendo-o da petrificação, embora a criatura continuasse avançando.
“Eu consigo, Agni.”
O monstro continuava vindo, seu corpo assemelhando-se a uma estranha mistura entre um galo e um lagarto verde. Agni latiu uma vez e saltou para o lado. Roland ergueu a mão direita, baixando levemente o pulso, e de um compartimento oculto, uma lâmina de dois gumes deslizou para fora. Chamas carmesins irromperam ao redor dela, formando uma espada de plasma flamejante.
Roland esperou o momento certo. Como já fizera muitas vezes, ele não olhava diretamente para o oponente, mas sim para o fantasma de mana que ele gerava. Esse método lhe garantira a vitória em batalhas anteriores, mas tinha suas falhas. Quando um ataque era muito óbvio ou quando o oponente conseguia reagir instintivamente a qualquer contra-ataque, o fantasma perdia sua eficácia.
A cocatriz, um tipo de dragão menor, investiu com as asas bem abertas e os cipós chicoteando para fora, numa tentativa de distrair a atenção de sua mordida. Roland desviou-se do ataque, suas botas deslizando pelo chão acinzentado enquanto um dos cipós roçava sua armadura, deixando um rastro de ácido fervente.
“Muito lento.”
Seu braço direito se estendeu bruscamente para a frente. A lâmina revestida de plasma, acoplada ao seu antebraço, brilhou intensamente enquanto cortava o ar em um arco preciso. O movimento foi limpo e eficiente. Com um único golpe, a execução estava completa, e a cabeça da criatura se separou do corpo em um instante.
Por um instante, a criatura não percebeu que estava morta. Seu impulso a levou para além de Roland, os cipós ainda se contraindo, o corpo deslizando pelo solo carbonizado antes de desabar. Então, tentou se levantar, seus cipós se agitando em uma cena macabra. Roland não se moveu. Simplesmente recolheu a lâmina para dentro da armadura do antebraço com um sibilo.
“Agora é como uma galinha sem cabeça.”
“Rrrrr…”
Agni aproximou-se furtivamente, pronto para atacar a monstruosidade, mas não teve chance alguma. Após algumas batidas fracas de asas, a cocatriz desabou de vez.
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Com a notificação, ele soube que tudo havia terminado. Seu nível não subiu mais do que isso, mas considerando quantos monstros ele havia matado em uma única armadilha rúnica, os dois níveis que ganhou foram mais do que suficientes. Algumas pessoas ficavam presas ganhando um nível por semanas ou até meses, enquanto ele conseguia ganhar dois em apenas um dia.
“Depois da próxima, devo me mudar para outra área.”
Ele assentiu para si mesmo antes de ativar uma de suas runas espaciais. O espaço à sua frente se expandiu e um grupo de golens humanoides emergiu. Eles se assemelhavam a marionetes de metal, sendo sua característica mais marcante as mãos semelhantes às humanas.
‘Enquanto os golens recolhem os espólios, eu devia fazer alguma coisa em relação a toda essa fumaça.’
Esses golens tornaram um carregador desnecessário. Embora muitos dos dragões tivessem sido queimados na explosão inicial, ainda havia bastante material que valia a pena aproveitar. Para isso, ele trouxera cinco desses bonecos de metal. Cada um carregava uma faca de entalhe afiada e uma bolsa espacial para armazenamento.
Eles foram emprestados do sindicato, já que, como de costume, ele estava com pouco tempo. Não eram perfeitos, mas eram bons o suficiente para desmembrar os monstros mortos e coletar materiais. Seus corpos metálicos também eram muito mais resistentes do que os de pessoas comuns, então não havia risco de envenenamento. Repará-los com sua habilidade também seria bastante simples.
Como já fizera muitas vezes, Roland assumiu a posição de transformação da armadura. Em instantes, sua armadura vermelha se transformou em uma azul. Assim que a transformação estava completa, ele ajustou o feitiço para invocar água e inundar a área.
“Awooo!?”
Agni recuou assustado quando várias grandes esferas de água apareceram sobre o local da explosão. Quando cada esfera estava em posição, Roland desfez o feitiço e as deixou cair. As enormes esferas de água caíram juntas, sibilando e soltando vapor ao atingirem o solo carbonizado. Densas nuvens de vapor branco se espalharam em todas as direções e gradualmente se dissiparam à medida que as brasas se extinguiam.
Quando a fumaça se dissipou, as carcaças dos monstros tornaram-se visíveis. Partes de corpos verdes estavam espalhadas por toda parte, e o sangue ácido de algumas criaturas ainda crepitava em contato com a terra. Nem tudo pôde ser recuperado por seus golens, mas, por ora, ele deixou o trabalho restante para eles e dirigiu-se a uma área aberta. Ali, projetou um mapa dos arredores no chão e dedicou-se a estudá-lo com calma.
“Estou aqui.”
Ele apontou para o local onde se encontrava, não muito longe de sua base de operações secreta. Antes, não havia mapa para se basear, pois ele só conseguia identificar alguns pontos de referência enquanto descia do ponto de entrada nas montanhas. Agora, após mais de duas semanas de seus golens explorando lentamente a área, a maior parte da região havia sido mapeada.
“Mesmo com a isca, enfrentar esses wyverns será difícil.”
Seu ponto de entrada inicial fora no topo de uma montanha onde os wyverns patrulhavam. Montanhas cercavam completamente o vale, e essas criaturas voadoras dominavam os céus como os monstros mais poderosos da região. Os monstros de origem vegetal estavam se tornando menos interessantes de caçar, já que seus níveis atingiam um limite de cerca de duzentos e quarenta.
“Se eu for para o norte, chegarei ao acampamento dos aventureiros. Mas ainda não é hora de ir para lá. Isso me deixa com o prado ou as formações rochosas do lago.”
No momento, os draquinídeos de origem vegetal eram os mais fáceis de derrotar. As próximas criaturas com fraquezas exploráveis estavam nos lagos. O que tornava essa área particularmente útil era a ausência de aventureiros. Eles pareciam relutantes em se aventurar na água e não tinham barcos para combater as criaturas que se escondiam sob a superfície.
“Isso torna tudo perfeito para mim. Depois que eu terminar de explorar aquele lugar, poderei visitar aquela cachoeira.”
Havia ruínas e entradas escondidas por todo o vale. Seus pequenos drones-aranha rastejavam lentamente pela área. Seu tamanho compacto e natureza inorgânica os tornavam desinteressantes para os monstros da masmorra, que preferiam atacar aventureiros. Embora ainda houvesse trabalho a fazer, Roland estava confiante de que, com esse mapa parcial, poderia progredir de forma constante.
Com um plano claro em mente, ele só precisava se preparar. Após um dia de caça bem-sucedido, era hora de recuar. Por um tempo, ele monitorou a área e percebeu que alguns aventureiros estavam rondando suspeitosamente perto da entrada. Felizmente, eles não estavam prontos para entrar, pois os esporos e gases tóxicos escondidos eram perigosos para qualquer um que não estivesse devidamente equipado para lidar com eles.
Roland e seus golens levaram cerca de vinte minutos para coletar tudo de valor antes de retornarem ao seu covil. Assim que se aproximaram de seu esconderijo subterrâneo, a armadura de Agni começou a brilhar. A parte que cobria seu rosto produziu uma fina camada de mana que o protegeu dos esporos.
“É fácil colocar armadilhas rúnicas no chão, mas não será tão fácil na água. Talvez eu tenha que usar um pouco mais de criatividade desta vez.”
“Au au!”
“Pare de se mexer, simplesmente atravesse o portal…”
“Worf!”
O tamanho de Agni não se encaixava bem em seu esconderijo compacto. Ele mal conseguia passar pela entrada, e o mesmo acontecia com o portal que ele havia criado. Felizmente, tudo era grande o suficiente para o lobo passar, mas ele teve que se transformar em sua outra forma, que não tinha tantas arestas afiadas quanto a de rubi.
“Pare de se mexer…”
“Awoo!”
“… Devo aumentar isso? E se ele crescer e não pudermos voltar atrás…?”
Por um instante, Roland encarou o portão aberto e decidiu que era preciso fazer um ajuste. Levaria algum tempo até que Agni evoluísse, e ele sempre poderia adiar isso até que voltassem para casa, então, por enquanto, ele passou por ali.
“Au au!”
“Vai lá fora brincar, Agni. Vou ficar ocupado por um tempo.”
Assim que voltou para casa, deixou Agni subir sozinho de elevador enquanto verificava os vários painéis de tela em sua oficina. Eles haviam passado o dia inteiro na masmorra. Tudo começou quando ele armou a armadilha para os monstros verdes e os atraiu com a poção alquímica de Rastix. Ele planejava repetir o processo mais uma vez antes de seguir para a área do lago, mas, se quisesse caçar monstros por lá, precisaria fazer algumas mudanças.
“Eu nunca tinha pescado antes, mas se você quer matar peixes em grande escala, não há nada melhor do que alguns explosivos…”
Roland se lembrou de vídeos de seu antigo mundo, onde as pessoas jogavam explosivos na água. Pelo que ele entendia, os peixes não morriam com a explosão inicial, mas sim com a onda de choque subsequente. Essa onda de choque rompia os órgãos internos e os responsáveis pela flutuabilidade, o que tornava a técnica um tanto quanto imprevisível, pois mesmo que um peixe morresse, nem sempre voltava à superfície.
“Atacar de fora não é a melhor opção…”
Roland também sabia que atacar a água de fora com força bruta era ineficiente. A água é mais densa que o ar, então qualquer ataque de mana que dependesse de pressão perderia grande parte de seu poder. Havia um motivo para os navios modernos usarem torpedos ou minas subaquáticas em vez de metralhadoras, já que as balas não conseguiam viajar muito longe depois de submersas.
Ele olhou para as telas para exibir a armadura que estava usando. Embora fosse projetada para potencializar a magia da água, não era um traje de mergulho. Era à prova d’água, mas ele não tinha como se locomover sem gastar muita mana.
“Isso vai exigir um pouco de tempo de preparação, mas não preciso mergulhar fundo, apenas o suficiente para colocar a isca.”
Com a mente repleta de ideias, ele pegou seu caderno. Nele, começou a esboçar alguns projetos promissores para um possível combate subaquático. Criar algo como um torpedo rúnico não seria tão difícil, e ele poderia até implementar um sistema de guiamento que seria controlado por seu traje.
A armadura que ele usava era boa o suficiente para ser submersa, mas com alguns ajustes, ele também poderia torná-la rápida, mesmo debaixo d’água. Para voar, ele só precisava do feitiço de flutuação e de alguma propulsão, mas debaixo d’água, isso não era necessário. Em vez disso, ele poderia se concentrar em gerar mais energia.
“Devo construir um daqueles dispositivos de propulsão subaquática para me segurar, ou talvez algo que se prenda às minhas costas? Eu poderia fazer um pequeno submarino, ou talvez uma scooter subaquática…”
Roland estava inseguro, pois tinha pouca experiência com equipamentos subaquáticos. Os mares deste mundo eram em grande parte inexplorados e repletos de monstros terríveis, muitos deles muito maiores do que os encontrados em terra firme. Os navios geralmente navegavam por rotas especiais que evitavam a maioria dos perigos, e aqueles que se aventuravam em águas arriscadas dependiam de magia de camuflagem para se manterem escondidos dos predadores subaquáticos. O que ele estava tentando fazer era algo novo e poderia um dia ajudar outros em suas próprias explorações.
“Não deve ser tão difícil, apenas algumas hélices aqui e alguns ajustes ali…”
Sua mão deslizava rapidamente pelas páginas enquanto ele esboçava os dispositivos que queria criar. Os dragões menores na masmorra não reapareciam com muita frequência, então ele tinha quase um dia para se preparar. Roland virou a página e continuou desenhando. Linhas se transformavam em medidas, runas surgiam ao lado delas, e nas margens ele anotava os resultados de cálculos rápidos feitos de cabeça.
“Talvez eu nem precise de um motor propriamente dito, apenas runas de vento gerando torque… Eu poderia fazer em espiral, mas… essa solução consumiria mais mana.”
Ele continuou a analisar os números. Usar diretamente runas de feitiço não era o ideal, mas, dado o pouco tempo que tinha, provavelmente era a melhor escolha. Logo, os planos para seu traje aquático aprimorado estavam completos e era hora de começar o trabalho de verdade.