Volume 14 - Capítulo 629
The Runesmith
“E então, como foi a tarefa de casa?”
O som de metal ecoou pela sala enquanto Roland fazia uma pergunta ao seu assistente.
“Não me lembre disso, chefe. Vou ficar com dor de cabeça. Que tal focarmos nisso?”
Bernir balançou a cabeça, com os olhos um tanto cansados pelo trabalho extra que precisava fazer à noite.
“Claro, mas depois que terminarmos, vou te fazer algumas perguntas.”
Roland deu uma risadinha ao ouvir Bernir reclamar de ter que ler suas anotações.
“Perguntas? Preciso mesmo?”
“Sim. Agora me passe isso.”
Bernir resmungou enquanto entregava a Roland o que parecia ser um tubo comum. A única diferença real era a ponta, que tinha o formato de um cone de nariz. A outra extremidade era aberta e larga o suficiente para acomodar várias bombas rúnicas esféricas produzidas em massa.
“Chefe, o que você pretende fazer com isso?”
“Usar debaixo d’água.”
“Debaixo d’água para quê?”
“Para caçar uns peixes grandes.”
Seu assistente tinha pouca compreensão do que Roland fazia dentro da masmorra, então ele continuava fazendo perguntas porque nada daquilo lhe parecia lógico.
“Como é que isso vai funcionar, chefe?”
“Assim que a parte traseira estiver fechada, adicionarei uma runa para propulsão, e quando colidir com um alvo, explodirá. É bem simples.”
Roland respondeu enquanto parafusava a peça traseira no lugar para selar as três esferas explosivas internas. Essa extremidade era um pouco mais comprida, pois abrigava algo dentro. Este protótipo de torpedo era relativamente curto em comparação com as versões modernas, já que não necessitava de motor ou hélices para se impulsionar. Uma pequena bateria rúnica, escondida na parte parafusada, e uma runa de vento o impulsionariam através da água.
“Mas por que é tão achatado? Não seria melhor se fosse pontiagudo como uma lança?”
Bernir coçou a cabeça enquanto segurava um dos tubos. Para alguém deste mundo, aquilo fazia muito pouco sentido. Quando as pessoas iam pescar, usavam lanças, e ninguém havia desenvolvido armas subaquáticas de longo alcance.
“Existem muitos motivos. Eu precisaria explicar o que é arrasto e hidrodinâmica para você também.”
“Hidro o quê agora?”
“Digamos apenas que este formato cônico suave é mais estável do que uma simples ponta de lança. Não é perfeito, mas servirá para o que pretendo fazer.”
Roland examinou o protótipo em suas mãos. Era algo que poderia ser produzido em massa facilmente, mas ainda exigia várias rodadas de testes. Isso era difícil porque a área não tinha lagos de verdade. Ele não podia realizar testes com pessoas dentro da masmorra, então precisava improvisar.
‘Não preciso de uma piscina grande. Algo comprido e largo já deve ser suficiente.’
Após concordar com a cabeça, Roland dirigiu-se a uma das salas subterrâneas inacabadas. A instalação de testes existente era muito reforçada para os seus propósitos, e ele precisava de solo não endurecido para o seu próximo experimento. Bernir o seguiu de perto, curioso para saber o que eles estavam prestes a fazer.
“Vamos explodir alguma coisa de novo?”
“Algo assim. Afaste-se por um momento enquanto preparo a área.”
As paredes da sala eram reforçadas com colunas e metal, mas o chão permanecia intocado. Era o lugar perfeito para usar magia da terra e criar uma longa trincheira para o próximo teste. Ele estendeu a mão e as runas em sua manopla se moveram até que o feitiço correto se formasse.
Roland não estava usando sua armadura completa. Em vez disso, ele usou partes recicladas de mithril para criar uma manopla que lhe permitia conjurar certos feitiços, incluindo este que moldava a terra abaixo dele. Assim que o feitiço tomou forma, o solo começou a reagir.
A areia movia-se em ondas, afastando-se do centro. Um som de atrito ecoou pela câmara enquanto o solo se soltava e se deslocava. Em segundos, o chão à frente de Roland cedeu para dentro e remodelou-se em uma longa vala retangular. O excesso de areia acumulou-se nas laterais, formando montes que seriam removidos posteriormente.
‘A magia é realmente muito útil na hora de construir coisas. Não há necessidade de escavadeiras, pás ou cimento de verdade.’
Mesmo tendo feito isso muitas vezes, a mente moderna de Roland ainda se maravilhava com a utilidade da magia. Não era de se admirar que o progresso deste mundo se concentrasse em feitiços em vez de máquinas. Contratar um mago da terra ou usar golens era muito mais eficiente do que criar veículos tripulados. Ainda assim, com Roland por perto, ele conseguia imaginar o progresso seguindo uma direção diferente, uma que fundisse a magia deste mundo com ideias do seu antigo e produzisse novas soluções que fizessem sentido.
Assim que a vala atingiu a profundidade e o comprimento desejados, ele lançou outro feitiço para endurecer e alisar o fundo. O feitiço firmou a terra, mas não era como concreto e acabaria amolecendo depois que a mana se dissipasse. Essa era a desvantagem de usar magia da terra na construção, embora continuasse sendo uma grande ajuda para construir casas e estruturas rapidamente. Problemas surgiriam se as estruturas não fossem reforçadas posteriormente.
Com tudo preparado, o passo final era encher a vala com água. Como antes, as runas em sua manopla se moveram ligeiramente e um jato de água jorrou de sua palma. Era um fenômeno fascinante, pois a água parecia surgir do nada. Havia, porém, um preço. Mana alimentava o processo e este mundo estava saturado dessa energia onipresente.
“Que bela banheira gigante, chefe.”
Bernir comentou sobre o produto final. A trincheira tinha um metro de largura, dois metros de profundidade e vinte metros de comprimento. Muitas pessoas considerariam todo o esforço um desperdício de tempo ou recursos, mas Roland sempre tinha um motivo para tudo o que fazia.
“Você pode nadar lá depois que terminarmos, se quiser.”
“Ah, eu preferiria não. Então, quer que eu coloque isso aqui?”
Bernir estava ansioso para colocá-lo lá dentro, mas faltava uma coisa.
“Se você simplesmente colocá-lo na água, ele afundará. Primeiro precisamos de algo para lançá-lo.”
Bernir piscou.
“Lançar? Chefe, isto não é uma balista, você está fazendo um… como é que se chama mesmo? Um ‘tor-pedo’?”
“Torpedo. E sim. Preciso de algo estável para lançá-lo. Assim que resolvermos essa parte, tentaremos lançá-lo.”
Roland estendeu a mão para uma caixa no canto. Dentro dela havia várias hastes e juntas de metal que se encaixavam. Não havia necessidade de solda ou forja, pois as peças eram projetadas para se conectar. Após alguns ajustes, ele tinha um tripé com cerca de um metro de altura e uma pequena base quadrada que permitia que o torpedo repousasse sobre ela.
“Isso deve resolver o problema.”
Bernir olhou para o tripé com incerteza.
“Então… a gente só coloca lá e espera que atire reto?”
Roland balançou a cabeça negativamente.
“Não exatamente.”
Ele se ajoelhou e ajustou o ângulo da plataforma para que o torpedo deslizasse para a frente sem afundar imediatamente ou ricochetear na superfície da água. O primeiro teste envolveu apenas propulsão básica para a frente, e os explosivos internos foram desligados por enquanto.
“Então não vamos perder mais tempo.”
Logo começou o primeiro teste, e o primeiro problema surgiu imediatamente, já que o torpedo não tinha flutuabilidade suficiente para se manter estável na água. Ele já esperava por isso e, após várias alterações no comprimento e na quantidade de ar em seu interior, conseguiu um equilíbrio perfeito.
Ele adicionou runas extras nas laterais para ter um controle limitado dos projéteis subaquáticos. No futuro, seria provável criar um programa de orientação simplificado. No entanto, por enquanto, ele precisava usar suas múltiplas mentes para fazer todos os cálculos e ajustar o comportamento dos torpedos.
‘Eu poderia implementar um sistema simples de padrões de mana para orientá-los mais tarde, mas primeiro preciso criar um método de orientação universal.’
Um dos fatores limitantes na construção de dispositivos como esse era o software rúnico neles contido. De certa forma, o torpedo funcionava como um golem em forma de charuto, alimentado pelas runas de vento limitadas que carregava. Outros ferreiros nunca haviam criado nada parecido, então ele teve que projetá-lo do zero.
Felizmente, Bernir já não era o seu único assistente, pois Sebastian estava agora sempre presente e, no que tocava ao desenvolvimento de novos ajustes de software rúnico, estava a tornar-se bastante habilidoso.
Para alguns, isso pareceria excessivo. Se ele conseguia produzir efeitos mágicos por conta própria através de sua armadura e outras ferramentas externas, por que criaria explosivos teleguiados que exigiam materiais e tempo adicionais? Mas Roland valorizava o planejamento acima da conveniência. Suas reservas de mana não eram ilimitadas, e bombas como essas podiam ser feitas com materiais mais simples. Até mesmo o aço profundo podia suportar brevemente uma runa de nível três, o suficiente para desencadear uma explosão.
Essa pesquisa também era necessária para seus planos de longo prazo. Ele estava começando com torpedos, mas foguetes também eram uma possibilidade. Nem todos podiam usar magia, e ele continuava preocupado com a segurança das pessoas próximas a ele. As tecnologias que ele desenvolveu poderiam beneficiar não apenas a si mesmo, mas também a outros. Assim que terminasse esse trabalho, ele poderia começar a projetar dirigíveis e até submarinos. Grande parte do mundo permanecia inexplorada, e ele poderia ser o primeiro a chegar a novos lugares.
‘Eu poderia simplesmente patrocinar uma expedição, melhor não abusar da sorte…’
Roland não era uma pessoa muito aventureira, e a ideia de encontrar leviatãs subaquáticos e ser devorado não lhe agradava nem um pouco. Por ora, ele se concentrou no trabalho. Assim que o torpedo estivesse ziguezagueando para frente e para trás e pudesse ser guiado com facilidade, era hora da próxima etapa do plano.
“Isso deve ser suficiente. Coloque um dos alvos na extremidade, Bernir, e depois vá para trás da proteção contra explosões. Vamos ver o quão resistente isso é.”
“Sim, chefe, só tome cuidado!”
“Sempre tomo cuidado.”
Bernir deu uma risadinha ao ouvir a resposta, lembrando-se de algumas experiências que haviam dado errado. Ele colocou o novo modelo na plataforma de disparo e rapidamente se afastou para uma distância segura. Assim que se posicionou atrás de uma grossa placa de aço e colocou seus óculos de proteção, era hora do teste.
*****
“Boa tarde, Sra. Wayland.”
Elódia sorriu para um dos guardas armados. O homem a cumprimentou e deu passagem para que ela entrasse pelo portão. Por um instante, ela olhou para a entrada da loja de runas. Alguns aventureiros estavam do lado de fora, observando as diversas armas em exposição.
“Como o tempo voa.”
Ao entrar, ela cantarolava baixinho, pensando se encontraria o marido hoje. A agenda dele era sempre agitada, então ela não conseguia vê-lo com a frequência que gostaria. Para piorar a situação, seu trabalho recente na nova escola exigia muita atenção.
“Ele faz parecer tão fácil…”
Seu papel era o de diretora. Ela era a líder e, embora provavelmente pudesse pedir mais verba, preferia se limitar ao que lhe fora inicialmente concedido. Era a primeira vez que assumia uma posição de liderança. Tinha muita experiência em gestão e vendas, mas não em tomar todas as decisões sozinha. Uma coisa era administrar o que lhe era dado, outra bem diferente era decidir como tudo deveria ser estruturado.
“Worf!”
“Ah, Agni, você voltou.”
Ela sorriu ao ver a expressão boba no rosto do lobo grande, que estava deitado em sua enorme casinha de cachorro. Ele mordiscava um pedaço grande de carne que parecia ter assado com suas próprias chamas.
“Então, se você está aqui, isso significa que seu mestre também está…”
Por um instante, ela se animou ao pensar que seu marido estava em casa e pronto para jantar com ela. Com passos leves e felizes, ela avançou, mas, depois de dar alguns passos, algo inesperado aconteceu.
“Huh?”
“Au au!”
Agni ouviu o som antes dela e ficou em posição de sentido enquanto o chão tremia sob seus pés por um instante. Ela se virou imediatamente na direção do laboratório de Rastix. Desta vez, o tremor não parecia vir de algo que ele estivesse fazendo, mas sim de baixo da terra.
“…”
Com um suspiro, ela acelerou o passo e dirigiu-se para a casa. Apressou-se até o dispositivo de comunicação pelo qual poderia falar com ele.
“Está tudo bem por aí?”
Ela apertou o botão para conectar e, após alguns instantes, ouviu a voz dele. O marido estava tossindo um pouco.
“Ah… está tudo bem, querida, eu só calculei mal algumas coisinhas…”
“Algumas coisinhas, hm?”
Ela revirou os olhos com a resposta. Enquanto todos ao redor acreditavam que Roland era um gênio indiscutível, ela sabia a verdade. Ele falhava muitas vezes, mas seu verdadeiro brilho vinha do trabalho árduo que dedicava a tudo. Sempre que vacilava, ele se adaptava e tentava novamente. Ele não era perfeito, tinha muitos defeitos de caráter e mal conseguia se lembrar das horas, mas era exatamente isso que o tornava especial para ela.
“Sim… apenas algumas coisinhas, não precisa se preocupar com nada.”
“Claro… quando você terminar, por que não sobe e janta com sua esposa pelo menos uma vez?”
“Jantar? Ah, claro, já subo.”
“É melhor mesmo.”
Ela respondeu com um leve sorriso irônico e colocou as bolsas de lado. Pelo menos em situações como essa, ele era confiável. Sempre que fazia uma promessa, ele a cumpria. Com o sorriso voltando ao rosto, ela começou a cantarolar novamente. Mal podia esperar para contar a ele o que tinha acontecido na escola, mas também se perguntava o que ele tinha feito durante o dia.
*****
“Tem certeza de que não ouviu coisas? Não é incomum que alguns monstros se desviem de seus caminhos habituais. Talvez ele estivesse apenas perseguindo alguém.”
Um grupo de aventureiros estava parado na entrada de uma floresta. Com eles estava uma quinta pessoa que não parecia pertencer ao grupo. Era um homem mais velho com um tapa-olho no olho esquerdo e o rosto marcado pelo tempo. Do lado direito, carregava um distintivo da Guilda dos Aventureiros.
“Não nos enganamos. Veja. O que você vê?”
Um homem com armadura pesada falou e apontou em direção às árvores.
“… Eu realmente não vejo nada.”
“Exatamente. Desde quando este lugar é tão vazio de monstros? Isso não lhe parece estranho?”
“Agora que você mencionou isso…”
O homem mais velho assentiu com a cabeça e aproximou-se. Seu equipamento era leve, e um arco de caça pendia sobre seu ombro. Ao lado dele estava um grande lobo acinzentado, que parecia estar sendo incomodado por alguém.
“Ei… posso fazer carinho nele?”
Antes que pudesse verificar se os quatro aventureiros estavam dizendo a verdade, a única mulher do grupo perguntou se podia acariciar seu companheiro. Ele recusou imediatamente.
“Não, você não pode.”
“Ah…”
“Deixe o homem em paz, Syl. Deixe-o trabalhar.”
A mulher de orelhas compridas fez beicinho, mas ele não lhe deu atenção. Avançou e ajoelhou-se ao notar algo no chão. O caçador pressionou dois dedos na terra e ativou algum tipo de habilidade. Um clarão amarelo espalhou-se pela floresta, e todos aguardaram.
“Ei, o que ele está fazendo?”
A pergunta veio de um homem encapuzado com duas adagas presas à cintura.
“O que isso parece, Heister?”
Respondeu o homem bem armado.
“Como seus dedos…”
Antes que ele pudesse terminar, o velho de túnica deu-lhe um tapa na nuca.
“É uma habilidade especial de caçador. Com ela, ele consegue sentir a grandes distâncias, lendo as vibrações ao redor. Fique em silêncio e deixe-o se concentrar.”
Todos ficaram em silêncio. O caçador fechou o olho que lhe restava e concentrou-se. A floresta parecia imóvel, imóvel demais. Não havia farfalhar, nem chilrear distante, nem mesmo o canto fraco dos pássaros. Então ele sentiu, um tremor massivo como se um enxame de monstros tivesse sido libertado. Uma vibração profunda percorreu o solo e até fez algumas pedras tremerem.
“Lá está, de novo!”
A mulher exclamou, pressentindo que algo estava errado. O estrondo intensificou-se por um instante, mas um estranho fenômeno os perturbou. O chão tremeu sob seus pés, mas nenhum som vinha da distância. Nem o caçador nem os outros aventureiros conseguiam entender o que estava acontecendo. Então, quando todos os tremores se reuniram em um único estrondo forte, tudo ficou em silêncio.
“Hum? Já sumiu?”
O velho esfregou a barba desgrenhada, confuso. Não sentia absolutamente nada. Todo vestígio de vibração havia desaparecido, como se todos os monstros tivessem sido aniquilados num instante…