Volume 13 - Capítulo 623

“Bom dia, Professor Adjunto. Como posso ajudá-lo hoje?”

“Onde posso encontrar livros, anotações e registros sobre a Convocação Quinquenal do Instituto Arcano?”

O nome era complicado, e assim que ele o pronunciou, a pessoa na recepção apenas assentiu. Roland esperou um instante e, após uma breve pausa, a bibliotecária lançou um feitiço de guia que criou uma pequena esfera de luz para conduzi-lo até lá. Antes que pudesse partir, porém, foi detido por um mago de vestes azuis.

“Professor Wayland, e quanto ao meu pedido? Esta não é a biblioteca comum?”

Anzeneus fez um gesto em direção aos outros professores e até mesmo aos alunos que vagavam por ali, algo que deveria ser impossível com o conhecimento reservado à Diretora Arquimaga.

“Hum, que tal você dar uma olhada primeiro na biblioteca comum? Você ainda pode encontrar algo que valha a pena pesquisar por aqui.”

O velho acariciou a barba e, após um instante, pareceu ter tido uma epifania.

“Entendo. Então a verdadeira pesquisa está trancada a sete chaves e não é facilmente acessível? Eu sabia que algo assim ia acontecer!”

Anzeneus claramente não entendeu a situação, mas Roland não tinha intenção de corrigi-lo. Por ora, precisava manter o velho distraído antes que chegasse a qualquer conclusão. Ele ainda poderia dar a Anzeneus o que queria, mesmo depois de recusar o pedido da diretora, mas isso levaria mais tempo.

No momento, Roland só queria estudar a Convocação Quinquenal do Instituto Arcano para planejar seu próximo passo. Se não conseguisse atingir o nível exigido pela Diretora, não haveria motivo para aceitar sua oferta. Contudo, se suas chances de sucesso fossem altas, participar do evento de grande porte poderia valer a pena.

Ele permanecera escondido em Albrook por um bom tempo. Rumores sobre seu trabalho já se espalhavam por todo o reino, e embora tentasse impedi-los, era impossível. Talvez fosse melhor olhar para o futuro. Apresentar suas conquistas e observar o que as outras escolas de magia tinham a oferecer talvez não fosse uma má ideia, afinal.

Provavelmente, a bola já havia começado a rolar. O Duque, toda a casa Valerian e os nobres sob sua influência já sabiam de sua presença. O perigo o cercava, e esconder-se talvez não fosse mais uma opção. Talvez demonstrar um pouco mais de confiança lhe fosse mais útil, pois novas oportunidades poderiam surgir da ousadia.

‘As oportunidades surgirão naturalmente para o vencedor. Ganhar o favor das escolas de magia e trocar teorias com outros artesãos poderá ser valioso no futuro.’

Embora seu progresso fosse impressionante para sua idade, sabia que sem o Instituto e sem a ajuda da União dos Anões ou a experiência de Rastix em alquimia, jamais teria chegado a esse ponto. Ele ainda podia ocultar seu rosto e sua verdadeira identidade como sempre fizera. Testar suas invenções contra as mentes mais brilhantes do Reino revelaria o quão longe realmente havia chegado no mundo dos artesãos.

“Deixo-o com sua pesquisa, Professor Anzeneus. Se nos perdermos de vista, provavelmente me encontrará no Departamento Rúnico. Caso contrário, peça ao Professor Arion que envie uma mensagem.”

Anzeneus esboçou um leve sorriso, mas parecia não estar realmente acreditando na história de Roland.

“Claro, claro. O Departamento Rúnico…”

“Basta usar seu crachá temporário. Com ele, você poderá acessar todas as instalações do Instituto que qualquer outro professor pode, com algumas exceções, é claro.”

Roland acenou educadamente com a cabeça, embora por dentro tenha suspirado. O velho mago era curioso demais para o seu gosto. Ainda assim, por ora, precisava que o homem fosse paciente. Logo foi conduzido a uma área repleta de livros, anotações e até mesmo esquemas de criações de competições anteriores, e havia muita coisa.

‘Aqueles sobre a competição de golens estão aqui.’

Ele concentrou sua pesquisa no evento principal, aquele para o qual a Diretora lhe pedira que criasse um golem. Como esperava, este Instituto, que carecia de experiência em artesanato mágico, nunca havia sido vitorioso e geralmente terminava perto do fim da classificação. Seu melhor resultado no último século havia sido um modesto quarto lugar.

‘Quantas escolas vão participar…’

Por um instante, Roland parou de pensar na competição em si e se concentrou em quem enfrentaria. O mais cotado para vencer o evento de golens era uma escola perto do Monte Varrin, uma região conhecida por seus artesãos e runesmiths anões. Os magos de lá tinham uma relação simbiótica com os anões e se especializavam em magia da terra. A escola se chamava Colégio Agulha de Ferro, construída nas montanhas e com sua própria masmorra de nível A+ para caçar monstros e coletar materiais. Era uma das escolas mais prestigiosas do reino, conhecida por seu domínio de um único elemento, embora houvesse muitos outros também.

‘Embora a maioria das escolas não tenha Arquimagos, a presença de Yavenna não ajuda muito nessas questões.’

Existiam muitas escolas de magia menores no reino e seis principais. A escola onde ele lecionava era uma delas, o Mestre Anzeneus vinha de outra, e a terceira era o Colégio Agulha de Ferro. Havia mais três, sendo que uma delas se mantinha no topo há cem anos.

‘A Academia Elemental Flor-Estelar venceu quase todas essas competições. Geralmente fica em primeiro ou, no máximo, em segundo lugar.’

Essa academia era liderada por outro arquimago, um que seguia o caminho de um elementalista. Localizava-se na parte central do reino, dentro da capital. A escola tinha fortes laços com a família real, e o Arquimago ali também servia como mago da corte. Ele detinha significativa influência política e ocupava uma posição singular, respondendo apenas ao rei e aconselhando-o em assuntos de magia.

Pelo menos é o que dizem os rumores. As pessoas afirmam que ele é mais poderoso que Yavenna, mas os detentores de classes de nível quatro raramente lutam entre si, então ninguém pode realmente confirmar isso.

Batalhas entre indivíduos de classe tão elevada são extremamente raras. Seu poder geralmente era reservado para guerras entre reinos ou impérios. Eles serviam como as armas supremas, à espera de serem usadas se necessário. Sua mera existência muitas vezes era suficiente para dissuadir outras nações de invadir.

‘Então…’

Roland começou a folhear os vários tomos e anotações à sua frente. Aprendeu sobre as diversas competições, como algumas escolas menos conhecidas haviam conseguido vencer algumas delas e que tipos de itens de apoio poderiam ajudar este instituto a alcançar a vitória. Rapidamente ficou claro o porquê uma escola continuava vencendo as competições golêmicas. Poucas escolas dedicavam algum esforço a essa área, já que a maioria se concentrava em eventos que demonstravam velocidade na conjuração de feitiços, precisão ou combate contra criaturas invocadas.

‘É óbvio por que o Instituto não ganhou muita coisa.’

Ao fechar o último livro, finalmente entendeu por que a Diretora lhe havia dado aquela tarefa. Comparada às outras escolas, esta instituição ficava para trás em uma área específica: encantamentos, justamente o campo em que ele se especializava.

“É possível, doze meses não é tão ruim. Eu posso até ter tempo de terminar meus outros projetos, e a escola me fornecerá os materiais gratuitamente…”

Quanto mais pensava nisso, mais planejada e mais clara se tornava sua decisão. Na verdade, apenas uma coisa o impedia de se juntar ao grupo: uma vez que revelasse suas habilidades, sua reputação cresceria. Mas, naquele momento, haveria algum motivo para continuar se escondendo? Talvez mostrar seu talento ao reino lhe garantisse proteção. Seus inimigos estavam apenas começando a estudá-lo, então agora era o momento perfeito para fazer sua presença ser conhecida.

“Isto vai ser problemático, e qual será o tamanho deste orçamento?”

Naquele exato momento, ele tomou uma decisão. Roland fechou o último livro e o colocou sobre a mesa. O som que ele fez foi abafado pelos encantamentos de silêncio que envolviam a biblioteca. Assim que terminou, adicionou um pouco de mana, e os livros começaram a flutuar de volta para suas prateleiras, atraídos para seus devidos lugares.

“Acho que vou fazer isso.”

As palavras foram sussurradas, mais para si mesmo do que para qualquer outra pessoa, mas assim que saíram de seus lábios, o ar ao seu redor pareceu mudar. Ele não estava mais se perguntando se deveria aceitar a oferta. Em vez disso, sua mente já planejava vários passos à frente. Os participantes dos jogos ainda não haviam sido selecionados, mas ainda podia obter uma lista dos melhores alunos.

‘Se não me engano, algumas competições têm restrições de idade. Não serão apenas alunos do último ano e professores que participarão.’

Seria necessária muita pesquisa, mas poderia delegar a maior parte a Arion ou a algum dos outros professores assistentes do Departamento Rúnico. Sua tarefa seria extrair o melhor dos participantes escolhidos com equipamentos encantados feitos sob medida e preparar o golem para a competição. Com essa decisão tomada, ele se voltou para a torre da diretora.

Quando saiu dos arquivos, o sol já se punha atrás dos edifícios do instituto. Uma luz carmesim estendia-se pelo pátio e, felizmente, o velho de túnica azul não estava em lugar nenhum. Provavelmente ainda se encontrava em algum lugar dentro dos arquivos. Roland pouco mais poderia descobrir ali, mas examinar todos aqueles livros levaria tempo.

“Ah, Professor Adjunto, já voltou. Já se decidiu?”

Roland se viu mais uma vez no escritório da Diretora. Ela parecia saber qual seria sua resposta o tempo todo, e não pôde deixar de se perguntar se não estaria caindo na armadilha dela desde o início. Ainda assim, a proposta não era totalmente descabida. Antes de se comprometer totalmente, porém, havia algumas perguntas que precisavam ser respondidas. Uma coisa era se o Instituto cobrisse todas as despesas, outra bem diferente era ter que depender de seus próprios fundos de pesquisa para garantir a vitória.

“Sim, mas primeiro, você poderia me dizer quanto dinheiro o Instituto planeja investir neste golem?”