Volume 14 - Capítulo 626
The Runesmith
“Aqui, pegue.”
“O que é isto?”
“Lição de casa.”
Roland entregou a Bernir um caderno grosso. O julgamento havia terminado e ele havia falhado, mas o verdadeiro desafio estava apenas começando.
“Eu… eu não tenho certeza do que estou vendo aqui, chefe.”
“Tentei simplificar. Estas são teorias simplificadas sobre almas, espíritos e o poder que eles usam. Será melhor se você estudar isso antes de retornar e tentar o teste novamente.”
Bernir folheou o caderno e seus olhos já pareciam cansados. Ele não era exatamente um pesquisador, mas sim um artesão de coração. Preferia moldar metal com um martelo a ler teorias complexas. Roland havia passado algumas horas organizando o que observara durante o julgamento e anotando informações que poderiam ajudar Bernir, mas ainda cabia a ele absorver o conhecimento.
A pesquisa sobre o fantasma de mana era o ponto central das anotações, pois foi o que levou Bernir a desbloquear sua nova classe. A teoria de Roland era simples. O fantasma de mana representava a alma e, através do uso da prótese, uma conexão entre os dois foi estabelecida. Essa conexão desencadeara a ativação do título e concedeu a Bernir uma classe especial, que lhe permitia forjar usando energia da alma.
Para passar nesse teste, Bernir provavelmente precisaria acessar essa nova forma de energia. Roland poderia ao menos fornecer-lhe informações sobre espiritualismo e a pesquisa que usara para desenvolver as próteses capazes de se conectar ao fantasma de mana. Ele também planejava procurar livros de habilidades que pudessem ajudar Bernir a sintonizar-se com sua própria alma, embora ainda não tivesse confirmado se tais livros sequer existiam. A única pessoa que ele conhecia que entendia bem de almas era aquela bruxa estranha, mas ele não tinha intenção de visitá-la, pois isso o colocaria em perigo.
“Não estou reclamando, mas tem muitas palavras difíceis aqui…”
“Você vai entender. Leia em casa, encare como uma lição de casa!”
“Chefe, você sempre inventa umas frases estranhas.”
Bernir suspirou e esfregou a nuca. O caderno pesava mais do que alguns dos martelos mais leves em sua forja. Era bem pesado, e para ele, alguns dos diagramas pareciam bruxaria.
“Se você não entender alguma coisa, tentarei explicar. Você também pode perguntar ao Sebastian. As explicações dele podem não ser tão detalhadas, mas é melhor do que nada.”
Roland sorriu levemente enquanto observava Bernir coçar a barba. Essa não era a especialidade de Bernir, mas ele era bom em ler e seguir instruções. Ele ainda não parecia totalmente decidido sobre sua nova classe. Depois de pegar o livro, lançou um olhar para Roland com mais perguntas.
“Chefe, você acha que eu consigo? Ou devo treinar apenas o lado esquerdo por enquanto?”
“Não tenho certeza. É possível que a área em que você entrou fosse apenas parte do teste.”
Ambos haviam analisado as gravações e, com as memórias de Bernir parcialmente restauradas, tinham uma boa ideia do que estava acontecendo.
“Sim, fazer uma espada grande parece ser apenas o começo.”
Bernir disse, e Roland assentiu com a cabeça.
“Talvez fosse uma área destinada a ajudar você a se familiarizar com as novas habilidades. Depois de passar, você provavelmente precisaria criar algo mais. Talvez uma armadura completa ou várias armas.”
Bernir assentiu com a cabeça, segurando as anotações com firmeza. Os testes de nível três costumavam ser muito mais longos. Alguns podiam levar semanas, meses ou até anos, como foi o caso de Roland. Eles não tinham certeza de quanto tempo levaria, mas com a ajuda da tecnologia de restauração de memória, a aprovação parecia possível. Com a orientação de Roland e o acesso à vasta biblioteca de conhecimento do Instituto, isso estava ao alcance.
“Não posso tomar essa decisão por você. Se quiser, pode escolher uma das variantes mais fáceis e depois tentar esta quando chegar ao nível duzentos e cinquenta, após termos feito mais pesquisas.”
Roland sugeriu uma alternativa. Bernir sempre poderia adiar essa classe e tentar mais tarde. Muitas pessoas faziam isso quando enfrentavam uma provação difícil. Geralmente, considerava-se mais fácil deixar a classe mais prestigiosa para a segunda provação, algo que Roland frequentemente fazia ao contrário.
“Entendo… sim, me dê um tempo para decidir, chefe.”
“Leve todo o tempo que precisar e lembre-se: não se preocupe com os recursos. Dinheiro não é problema.”
“Mas chefe, como é que eu vou te retribuir?”
“Como assim? O que eu faria sem meu assistente principal? Se você realmente quer ajudar, comece a ler. Quanto mais rápido você se tornar um membro de classe de nível três, melhor. Há muito trabalho a ser feito e pouco tempo.”
Os olhos de Roland tremeram levemente, e Bernir estremeceu. Uma onda de projetos estava a caminho, e eles já estavam com falta de pessoal. Ultimamente, ele vinha se perguntando se não era hora de expandir. Eles dependiam muito dos artesãos anões, mas era sempre melhor treinar alguns artesãos promissores por conta própria. Assim que Bernir atingisse o nível três, seria considerado um mestre e poderia, de fato, acolher aprendizes sob sua tutela.
Roland poderia fazer o mesmo, mas com sua agenda implacável, encontrar tempo para um protegido adequado era difícil. Ainda assim, ele sabia que eventualmente teria que fazê-lo. Depender inteiramente do sindicato para a maior parte do trabalho pesado não era o ideal. Outro caminho era a automação, que se tornava mais viável à medida que sua pesquisa avançava, embora até mesmo fábricas automatizadas exigissem supervisores.
“Minha própria equipe de aprendizes de ferreiro…”
Assim que Roland mencionou a ideia, Bernir se perdeu em pensamentos. Provavelmente, imaginava sua própria equipe de assistentes e uma ferraria inteiramente sob seu controle. Mesmo agora, era Roland quem tomava todas as decisões importantes. Quando Bernir transformara o velho galpão em seu canto pessoal da oficina, tecnicamente ainda pertencia a Roland. A única outra ferraria à qual tinha acesso era a de sua esposa. Ele não tinha um lugar que pudesse chamar de seu, mas se se tornasse um mestre de nível três, esse sonho finalmente poderia se tornar realidade.
“Pare de sonhar acordado e concentre-se primeiro em passar no julgamento, Bernir.”
“Sim… então voltarei ao trabalho, mas e você, chefe?”
“Eu?”
Roland fez uma pausa e tentou organizar seus pensamentos. Entre os projetos em andamento, o mais urgente era a ligação ferroviária com a cidade vizinha, sob a proteção de Robert. Theodore estava fazendo de tudo para isolá-los das rotas ocidentais, deixando Albrook como seu único parceiro comercial confiável. Aparentemente, qualquer mercador que ousasse entrar em Aldbourne estava sendo proibido de pisar no território de Theodore caso fosse descoberto.
Se a estrutura fosse montada corretamente, eles poderiam abastecer sua segunda cidade com facilidade e não precisariam se preocupar com ataques aleatórios de monstros ou bandidos. Era muito provável que Theodore não hesitasse em contratar mercenários para interromper suas rotas comerciais e roubá-los impiedosamente.
Havia também outra possível solução que envolvia a criação de veículos semelhantes ao blindado que ele usara para viajar pelo subterrâneo. Esses veículos eram comparáveis a carros modernos, mas movidos a mana. No entanto, seu uso apresentava diversos problemas, sendo um dos maiores o consumo extremamente alto de combustível, que excedia o custo dos veículos modernos em mais de dez vezes.
Para resolver esse problema, eles precisariam construir estações de carregamento em cada cidade e conectar cabos de energia de sua usina geotérmica ou instalar geradores eólicos. A menos que o custo do combustível diminuísse, mesmo os comerciantes ricos se recusariam a comprar tais veículos. Era um projeto potencial para o futuro, mas provavelmente levaria muitos anos para se concretizar, e eles precisariam primeiro estabelecer a estrutura necessária para apoiá-lo.
“Provavelmente irei para a masmorra por alguns dias. Não sei quando voltarei. Ainda deve haver algum tempo antes que o irmão de Arthur chegue para ver Agni, mas precisarei retornar assim que isso acontecer.”
“Sim, bem, então não vou tomar seu tempo. Até mais, chefe.”
“Sim, aproveite sua lição de casa.”
Roland acenou com a cabeça e se despediu de Bernir. Voltou para a tela principal de sua oficina e chamou Sebastian.
“Abra os esquemas da pasta de pendências.”
Um instante depois, vários esquemas apareceram diante dele. Alguns pareciam variações do golem aranha, muito maiores do que os que ele usava em sua oficina. Eram projetos e planos para diversas criações, a maioria abandonada por falta de tempo ou verba. Ele esperava começar a fabricar alguns deles, mas com sua agenda atual, isso não era mais possível.
“Acho que isso vai ter que esperar por enquanto. Eu realmente gostaria de fazer aquele.”
Ele observou o grande esquema na tela. O desenho preenchia vários painéis e retratava uma enorme embarcação, que não navegava pelos mares, mas pelos céus. O projeto era magnífico, quase inacreditável em sua escala. Decks sobrepostos, reforçados com placas rúnicas, circundavam um motor potente, capaz de superar o desempenho de aeronaves comuns.
Era muito maior do que os dirigíveis padrão e faria os usados pela igreja parecerem relíquias. Ele havia se empenhado ao máximo no projeto da estrutura e no cálculo dos parâmetros necessários. Parecia uma fortaleza voadora de metal, embora ainda não tivesse um nome próprio.
“Provavelmente seria melhor construir primeiro uma versão menor e treinar algumas pessoas para operá-la antes de partir para a versão final.”
Com isso em mente, ele fechou os esquemas e voltou sua atenção para um dos projetos em andamento: um trem. Ele sabia que os anões do sindicato adorariam a ideia, já que eram apaixonados por construir trens mágicos. Com a ajuda deles, esperava ter um protótipo funcionando em um mês e instalar os trilhos e a fiação elétrica pelo túnel.
“Podemos usar golens para o sistema ferroviário. Não deve demorar muito. Estou feliz por termos conseguido colocar isso em funcionamento.”
Roland olhou para as telas. A interface gráfica era simples, mas lembrava alguns dos antigos sistemas operacionais de seu mundo. Um ícone mostrava um artesão anão, e quando ele clicava nele, uma linha direta o conectava à sua sócia no sindicato.
“Sebastian, entregue os esquemas atualizados à Mestra Brylvia e diga a ela que daremos continuidade ao projeto dentro de uma semana.”
Por meio de seu assistente de IA, ele conseguia transferir arquivos grandes e imprimi-los dentro do prédio da associação. Isso o poupava do incômodo de falar diretamente com os artesãos anões mal-humorados, que sempre encontravam algo para reclamar. Usando esse método, ele podia evitar conversas desnecessárias e trocar ideias através do sistema operacional rúnico que estava sendo implementado na cidade. Era o mesmo sistema que ele havia apresentado a Halbrecht, e se tudo corresse como planejado e ele convencesse os nobres, a rede rúnica se espalharia por toda a ilha e lhe forneceria todos os dados de que precisava.
Assim que isso foi resolvido, ele exibiu a planta de sua própria casa. Ela era dividida em três seções principais. A primeira era sua antiga oficina, o terreno onde tudo começou. A leste ficavam os dormitórios onde as crianças pequenas moravam, que Elódia planejava expandir e conectar ao sistema escolar. Ao sul ficavam Rastix e seu laboratório, que ele pretendia transferir ainda mais para longe, a fim de evitar o risco de uma explosão destruir tudo.
Isso deixou o lado norte como a melhor área para a próxima expansão. Uma das coisas que ele ainda precisava, como um usuário de classe de nível três que utilizava golens, era um conjunto de golens de nível três feitos de um metal tão resistente quanto o mythril. Para criar golens maiores e talvez uma fábrica para suas peças, ele planejava construir mais naquela direção.
“Ótimo, então vou esticar as pernas.”
Com vários processos em andamento sob supervisão de Sebastian, Roland estava pronto para retornar à masmorra onde havia parado. Da última vez que estivera lá, conseguira subir vários níveis com relativa facilidade, e agora precisava fazer o mesmo novamente. Ainda lhe faltavam mais de quarenta níveis para alcançar o próximo limite, e como os monstros de lá ultrapassavam o nível trezentos, parecia possível.
‘Primeiro preciso encontrar um bom lugar para grindar, mas também…’
O rosto do artesão que ele resgatara da masmorra surgiu em sua mente. O homem fora interrogado e mantido em Albrook por alguns dias antes de ser libertado. As criadas o levaram para outra cidade e o libertaram lá como se fosse a cidade de origem delas. Ninguém saberia que ele fora levado primeiro para Albrook, mesmo que perguntassem.
Lá, ele recebeu algum dinheiro para ajudá-lo a retornar à sua cidade natal, Isgard. Um dos membros da guilda foi designado para protegê-lo até que chegasse em segurança a Isgard. Roland ainda estava apreensivo com a dinâmica de poder dentro da guilda dos aventureiros e se perguntava como eles reagiriam quando o homem relatasse a tentativa de assassinato.
“Com um pouco de sorte, toda a questão se resolverá por si só.”
Embora Roland fosse uma figura influente nesta região, no mundo dos aventureiros ele era apenas um peixe grande em um oceano infinito. Havia muitos personagens de nível três no reino, e até mesmo alguns muito mais fortes. Ele preferia não se envolver com tais ameaças em potencial. Era melhor deixar essa questão para a Guilda dos Aventureiros de Isgard enquanto ele silenciosamente subia de nível e se fortalecia. Ele já havia adquirido uma habilidade valiosa ao atingir o nível cinquenta, e esperava obter muitas outras.
Com tudo resolvido em sua mente por ora, ele caminhou em direção ao seu arsenal. De lá, pegou suas armaduras. As portas da oficina se abriram com um sibilo quando ele saiu, agora vestindo sua armadura Salamander Rúnica. Ela havia sido restaurada e estava funcionando, embora a que ele usara durante o último incidente precisasse ser reconstruída completamente. Mas isso não era tudo que ele carregava. Em suas mãos, ele segurava algo mais, algo que não pertencia a um humano.
“Tenho certeza de que ele ficará feliz.”
Roland caminhou em direção ao elevador e logo se viu do lado de fora. O ar estava fresco e, por ora, ele manteve o capacete fora da cabeça. Procurou com o olhar um certo companheiro barulhento, sabendo que tinha algo especial preparado para ele.
“Agni, onde você está? Venha aqui!”
Ele gritou, e num instante ouviu algo grande se mexendo.
“Awooo!”
Como antes, Agni avançou, seu corpo do tamanho de um cavalo disparando à frente com a velocidade de um projétil de balista.
“Pare!”
Roland estendeu a mão numa tentativa de impedir que o lobo o atacasse, mas foi inútil. Agni o atingiu com toda a força, fazendo-o deslizar para trás antes que Roland conseguisse, com algum esforço, empurrá-lo para longe.
“Pare com isso, Agni! Se você não se comportar agora, não vou levá-lo comigo para a masmorra.”
“Worf!?”
No instante em que Roland disse isso, Agni congelou. Então, rolou de costas, exibindo a barriga num gesto de submissão. Se fosse menor, talvez parecesse fofo, mas seu tamanho tornava a cena um tanto intimidadora.
“Quem te ensinou isso? Deixa pra lá. Fique quieto enquanto eu coloco esta armadura e capacete. Não os tire. Eles vão te proteger das neurotoxinas e também aumentar seu poder mágico. Agora, transforme-se primeiro em sua forma rubi.”
“Au au!”
Agni se levantou do chão e obedeceu à ordem. A forma de lobo do sol se transformou e logo rubis irromperam de sua pelagem. Em instantes, ele estava em sua forma ligeiramente maior, e Roland pôde vestir a armadura de lobo em seu companheiro. A masmorra escondia muitos perigos, e com a armadura, Agni estaria ao menos protegido de qualquer ar venenoso que pudesse inalar.
“Lembrem-se, não persiga nenhum monstro a menos que eu mande. Mesmo que veja algo interessante, esperem que eu verifique primeiro, ok?”
“Awoo!”
Roland não tinha certeza se Agni havia entendido a instrução, mas já havia decidido levá-lo consigo. O nível de Agni não havia melhorado muito recentemente, então era hora de ajudá-lo a alcançar os outros. Os dragões menores de plantas seriam oponentes perfeitos.
“Ótimo. Como se sente? Consegue se movimentar?”
A armadura era justa, mas isso não impediu Agni de dar alguns passos à frente. As placas brilhavam levemente com runas de amplificação de fogo que reluziam sobre elas. Depois de observar Agni pular e trotar por alguns minutos, Roland assentiu.
“Ótimo, parece que lhe serve bem.”
“Rrrrr!”
Agni rosnou orgulhosamente, erguendo a cabeça enquanto seu pelo rubi brilhava sob a luz.
“Então vamos lá, e tente não causar problemas.”
Os dois logo partiram, seguindo em direção ao seu próximo destino, a masmorra infestada de dragões menores.