Volume 13 - Capítulo 610

“Jovem Lorde, isso é sensato?”

“Fique em silêncio e cuide do meu pai.”

Um homem de cabelos azuis deu a ordem a um guarda. Ao redor deles, várias pessoas eram carregadas, não por mãos humanas, mas por seres de pura energia d’água. Esses espíritos se moviam em perfeita harmonia, transformando-se em berços e suportes sob aqueles afetados pelas relíquias ocultas.

O grande salão cintilava com um brilho aquático enquanto os espíritos carregavam todos em direção às portas largas na extremidade oposta. Os enormes portões estavam parcialmente abertos, e além deles um homem imponente carregava outro pendurado no ombro. Ele não demonstrou interesse em que os outros fossem resgatados e continuou adentrando o recinto, decidido a proteger a si mesmo e ao homem que carregava.

“Você vai responder por isso, irmão. Tudo isso é culpa sua.”

Um espírito d’água parou diante de duas figuras. Uma delas era Ivan Valerian, que certamente seria culpado pelo desastre. Seu irmão Tybalt fez um gesto brusco, ordenando ao espírito que levasse Ivan para um lugar seguro, junto com sua mãe rancorosa. Ele não sentia afeição por nenhum dos dois, mas não podia permitir que morressem ali sem assumir a culpa.

“Milorde, um inimigo!”

O aviso do guarda soou quando uma criatura emergiu à distância. Tybalt sabia que os cultistas os haviam ignorado por algum tempo, ignorando aqueles dentro da ilusão. Mas também sabia que isso não duraria. Ele vinha guiando pessoas para um lugar seguro há tempo suficiente para que fosse inevitável que elas eventualmente se tornassem alvos.

Ele estendeu a mão, movendo os lábios com uma velocidade incrível. Dezenas de esferas de água surgiram acima de sua cabeça, girando juntas e se comprimindo com força violenta antes de explodirem em jatos de projéteis afiados como navalhas. A carne do monstro se partiu sob o ataque, forçando-o a recuar, mas logo surgiram mais esferas para tomar seu lugar.

“Isso serve. Você também deveria recuar.”

A voz ecoou de cima, e a testa de Tybalt franziu em indignação.

“Não esquecerei esta desgraça.”

“O povo que hoje salvou se lembrará dos seus feitos, milorde, e te retribuirá no devido tempo.”

O quarto irmão fez um gesto amplo em direção ao grande constructo que pairava no ar. Ele planejara apenas salvar sua mãe e alguns membros da corte, mas o golem voador o forçara a agir. Agora, seus esforços se estendiam até mesmo a Ivan, cuja insensatez dera início a essa estranha calamidade.

No entanto, o homem a quem pertencia o constructo golêmico poderia inutilizar os braceletes a qualquer momento. Por enquanto, ele sabia que não tinha escolha a não ser seguir suas ordens. O homem lhe prometera potenciais recompensas de um instituto proeminente nas terras da facção monarquista, uma oferta difícil de recusar. Mesmo assim, ele não conseguia conter a indignação que sentia pela forma como era tratado. Como um candidato em potencial a um ducado, receber ordens daqueles abaixo dele o enchia de profundo desconforto.

*****

“Integridade do traje em risco.”

“Aviso.”

“Danos críticos nas articulações das pernas detectados.”

Alertas vermelhos passaram pelo seu HUD antes de desaparecerem quando ele os dispensou. Sua atenção voltou-se para os monstros que avançavam em sua direção. Dezenas de abominações enchiam o pátio, algumas mal alcançando seu peito, outras grotescamente fundidas em horrores com múltiplos membros, com várias chegando até mesmo ao nível três.

Os dispositivos destinados a impedir a fusão foram sobrepujados pela grande quantidade de pessoas, e alguns dos cultistas abissais restantes estavam distorcendo ainda mais o processo. Eles fundiram as criaturas com suas formas insetoides para uma onda temporária de força, lançando-se contra ele em frenesi.

Seus gritos se misturavam ao som de golens se despedaçando e carne sendo dilacerada. Repetidamente, ele restaurava suas criações, apenas para que fossem destruídas mais uma vez. Posicionado no centro do pátio, ele estava cercado, e a fortaleza temporária que ele havia erguido com magia da terra estava desmoronando.

Pior ainda, a horda parecia interminável, crescendo a cada momento. Ele lançou um olhar para as torres de vigia. O progresso de Arthur havia estagnado e, apesar de defender por mais de dez minutos, eles ainda não haviam avançado além da quarta torre.

‘Pelo menos Tybalt conseguiu levar os outros nobres.’

Naquele momento, as enormes portas que davam para o palácio interno estavam sitiadas por uma horda de criaturas abissais. O ataque não dava sinais de diminuir, e o pátio estava infestado de monstruosidades. Mesmo assim, a maior parte da horda e sua líder, a bruxa estranha, estavam concentradas nele.

A bruxa permaneceu à distância, observando e esperando, como se tivesse certeza de que nenhuma ajuda externa poderia alcançá-lo. Roland não parava de se perguntar o que aqueles além dos muros do palácio pretendiam. Se aquilo era para ser uma armadilha, já havia falhado.

A única explicação era que eles não entendiam como as relíquias funcionavam ou como desativá-las. Ele já havia ajudado a igreja nessa tarefa, mas o conhecimento claramente não havia se espalhado. Por enquanto, ele só podia confiar em si mesmo. No entanto, seu plano precisava de apoio externo, pois não havia como enfrentar aquela horda sozinho.

“Ugh…”

Um grunhido escapou de sua boca enquanto ele olhava para baixo. Um apêndice afiado havia perfurado sua armadura e afundado profundamente em sua coxa. Instantaneamente, ele arrancou o membro contorcido e lançou um feitiço divino concentrado para evitar que o ferimento fosse envenenado ou amaldiçoado.

Mesmo usando ataques divinos, os monstros não demonstravam sinais de desaceleração. Mana divino costumava ser um contra-ataque direto a criaturas mortas-vivas, mas estas eram diferentes. A energia queimava os pequenos vermes que se aninhavam nas cabeças das pessoas, mas esses monstros carregavam algum tipo de proteção embutida. Mesmo que ele lançasse várias magias de alinhamento sagrado, os resultados seriam decepcionantes e, para piorar a situação, seu principal inimigo ainda estava observando.

“Por que você resiste? Em breve você se juntará a nós no sonho eterno com nosso senhor. Apenas deixe acontecer.”

A bruxa não parecia mais a mesma. Ela havia se fundido com vários de seus lacaios. Suas pernas estavam enraizadas no chão e ela não se movia mais. Ela havia se tornado um centro grotesco, conectando monstros e cultistas. Seus movimentos ficaram mais coordenados e eles pararam de atacar em uma única direção. Lentamente, todo o palácio estava sendo tomado e, se ele não agisse logo, Arthur e os outros seriam subjugados. Sua missão de destruir as relíquias fracassaria.

‘É muito cedo para ir com tudo, mas não tenho escolha. Pelo menos ela perdeu um pouco da razão e ainda está de olho em mim, não posso deixar essa chance escapar.’

O oponente que ele enfrentava claramente não estava agindo com muita estratégia. Se fosse ele, teria se concentrado no grupo menor que tentava alcançar as relíquias, em vez da distração óbvia que estava criando. Felizmente, a bruxa estava cega pela raiva e manteve a atenção fixa nele. Infelizmente, isso também o colocava em grave perigo. Se ele não conseguisse resistir e caísse, seus aliados seriam os próximos a serem alvos.

Ele sabia que aquela luta se tornaria uma batalha de resistência, embora não tivesse ideia de quanto tempo conseguiria aguentar. Sua aura se transformou, uma energia avermelhada se espalhando por seu corpo antes de se fundir com um tom azulado para formar um tom violeta profundo. Seu poder irrompeu, e os golens próximos se revigoraram.

A batalha logo se tornou uma batalha extenuante. Com maças em punho, ele golpeava repetidamente, cada golpe lançando múltiplos monstros no ar com força bruta. A pressão de seus golpes criava rajadas de vento, e suas placas blindadas desviavam a maioria dos ataques.

Algumas criaturas se distorceram em fusões retorcidas de carne, cuspindo ossos e projéteis corrosivos contra ele. Camadas de escudos de mana e mantos protetores absorveram grande parte do dano, mas não todo. Aos poucos, seu corpo sofreu o castigo. O enxame se aproximava de todas as direções, e suas armas começaram a falhar.

Os golens que ele usava para se comunicar com seus aliados, juntamente com aqueles que transmitiam imagens de cima, foram convocados para lutar ao seu lado. Até eles eram necessários agora, disparando saraivadas de raios de mana e projéteis sobre o inimigo. A batalha se tornava mais grotesca a cada momento, mas ele prosseguia. Sempre que seu mana se esgotava, ele recorria a cápsulas de poções escondidas em sua armadura, mas logo sua força começou a vacilar.

A aura ao redor de seu corpo se apagou e o brilho púrpura desapareceu. Ele tentou erguer a terra para se abrigar atrás de paredes rochosas, mas os inimigos já estavam entrincheirados. Projéteis implacáveis ​​e sangrentos lentamente destruíam suas defesas e o empurravam para trás.

Suas pernas estavam perfuradas por múltiplos ossos afiados e envoltas em mantos de carne de tentáculos. Metade de seu rosto estava exposta, revelando parte de sua boca e um olho para o ar. Três dos quatro braços robóticos que sustentavam seus escudos haviam sido arrancados, apenas um restava. Enquanto ele mal se mantinha de pé, a risada da bruxa ecoou pelo campo de batalha.

“Você luta tanto por um mundo que já o abandonou.”

Roland estremeceu com a alegria. As abominações ao redor dele pararam, seus tentáculos se enrolando com mais força em torno de seus membros inferiores e abdômen. Parecia um monólogo vil de alguém certo da vitória.

“Seus aliados não terão sucesso. Quando eu acabar com você, todos eles sonharão o sonho eterno.”

Roland baixou a cabeça por um instante. Seu corpo estava ferido, sua armadura estilhaçada, a aura violeta desaparecida e suas reservas de mana abaixo de dez por cento. Os monstros o cercavam, esperando para acabar com ele, mas em vez de uma carranca, um sorriso cruzou seu rosto.

“Você sabe a diferença entre itens espaciais rúnicos e comuns?”

“Huh?”

A bruxa franziu a testa, confusa. Ela esperava que ele implorasse ou pedisse misericórdia, não um sermão sobre algo não relacionado.

“Deixe-me explicar: coordenadas espaciais rúnicas são simplesmente marcadores que levam a um espaço específico. Você pode imaginá-lo como uma área flutuando no espaço. Se você as conhece, pode abrir esse espaço novamente, mesmo que tenha perdido a runa original que apontava para ele.

“Do que você está falando? Ficou louco?”

A bruxa estalou os dentes e ordenou que seus asseclas apertassem as amarras e atirassem nele novamente, mas Roland continuou falando.

Em circunstâncias normais, alterar uma runa espacial em um item é considerado impossível. Uma pessoa precisa dominar não apenas a magia rúnica, mas também a forja rúnica.

Ele ergueu a única mão livre. Nela, uma espada longa estilhaçada refletia o luar. Era a arma que ele havia trocado por suas maças, e até ela havia quebrado na luta.

“Leva tempo, e mudar runas durante o combate é tedioso, mas não…”

Ele disse, parando enquanto olhava para a lâmina quebrada. Então, antes que a bruxa pudesse reagir, ele cravou a espada em seu estômago exposto.

“… Impossível.”

“Você está cansado de viver?”

A bruxa zombou, confusa com a automutilação. Roland não pareceu se importar com a reação dela. Ele olhou para a tela de status. A facada havia reduzido sua saúde para menos de 25%, e um calor estranho começou a se formar em seu peito.

‘Eu odeio testar novas habilidades assim…’

Ele se concentrou em si mesmo ao sentir a habilidade começar a se ativar. A Vontade Indomável do Overlord estava começando a se manifestar e, embora odiasse depender de habilidades não testadas, não tinha outra escolha. O calor em seu peito se expandiu. Seu corpo se endireitou enquanto os grilhões de carne e osso que o prendiam eram rompidos pela força bruta. A espada alojada em seu estômago foi empurrada para fora enquanto o ferimento se fechava em segundos.

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Sua vitalidade retornou. Os músculos se expandiram ligeiramente à medida que cada ferimento se curava, e o mana que ele havia exaurido durante a luta retornou. Seu corpo foi novamente envolto em um brilho avermelhado enquanto o Poder do Overlord se redefinia instantaneamente. A Sobrecarga de Mana permanecia inutilizável por enquanto, mas ele podia sentir sua resiliência crescendo. Seu corpo endureceu contra o dano que continuava a chover sobre ele.

“Nada além de um último esforço desesperado. Você não merece fazer parte do sonho. Morra!”

Os monstros avançaram em sua direção. A bruxa, retorcida em uma forma maligna, gritou quando uma massa de tentáculos e projéteis irrompeu em sua direção. Mas essa transformação ainda não havia terminado. Havia uma razão para ele ter falado em monólogo também. Antes que os ataques pudessem alcançá-lo, ele tirou a armadura, incluindo o capacete, e saltou no ar. Restou apenas a couraça, a única peça que resistira a toda a provação.

Runas ganharam vida, brilhando e se transformando enquanto seu mana restaurado completava a estrutura espacial. Assim que se estabilizou, ele invocou outra armadura, que havia escondido em um bolso espacial separado. A transformação começou como tantas outras vezes. A couraça de sua armadura descartada caiu, substituída por escamas carmesim que se espalharam por seu corpo.

Os monstros avançaram, alguns abrindo asas em desespero para alcançá-lo. Antes que pudessem encurtar a distância, uma enorme esfera de fogo carmesim irrompeu e engolfou o campo de batalha. As criaturas mais próximas foram reduzidas a cinzas em um instante, enquanto as mais distantes foram queimadas, contorcendo-se e se retorcendo em agonia enquanto desabavam no chão.

Com seu mana restaurado e uma armadura novinha em folha, ele saiu de dentro da esfera. Fogo se espalhou pelo campo de batalha, consumindo tudo que ousasse se aproximar. Roland soltou um suspiro de alívio ao confirmar que todos os seus membros estavam intactos. Sua armadura estava nova e, como a anterior, continha seu próprio depósito espacial repleto de suprimentos.

Em instantes, mais golens flutuantes apareceram para substituir os que haviam caído. Por um breve instante, pareceu que a situação estava sob controle.

“Sir Wayland, garantimos a quinta relíquia, mas não tenho certeza se conseguiremos alcançar a última!”

A voz de Arthur ecoou em seu capacete antes que ele pudesse decidir seu próximo movimento. Cinco relíquias já haviam desaparecido, restando apenas uma. Para complicar ainda mais, o contra-ataque de seus aliados se aproximava rapidamente. Se havia um momento para atacar a barreira, era agora, e ele atravessaria a torre para conseguir isso.

“Deixe a torre final comigo. Só me apoie se puder.”

Com esse comando, ele se virou para a estrutura iminente. Sua placa peitoral se abriu para revelar uma esfera brilhante cercada por runas intrincadas. De dentro do depósito oculto, dispositivos flutuantes alongados emergiram. Pintados de vermelho, eles se organizaram em um anel apontado diretamente para a torre.

“Você! Eu não vou permitir isso!”

A voz da bruxa cortou o caos enquanto ela ordenava que os monstros e cultistas restantes atacassem Roland. Suspenso acima deles, ele liberou uma chama carmesim do núcleo em seu peito. O fogo se estendeu para fora, guiado pelos estranhos dispositivos flutuantes em forma de prismas hexagonais com bases largas que se estreitavam no topo.

A torrente de fogo carmesim irrompeu, começando pequena, mas rapidamente aumentando em poder. Os prismas flutuantes alimentaram a chama, transformando o que começara como uma explosão concentrada em uma torrente de chamas giratórias e selvagens. Por um instante, todo o pátio foi banhado por uma luz vermelha ofuscante, como se o próprio sol estivesse nascendo. A torre gritou em protesto enquanto a barreira dos cultistas ao seu redor tremia. Rachaduras se formaram em menos de um segundo antes que a magia defensiva desmoronasse.

“Parem-o! Parem-o agora!”

O grito da bruxa cortou o ar enquanto monstros se lançavam contra ele em frenesi. Ela reuniu sua própria magia e liberou uma onda de energia corrosiva, mas tudo em vão. Seu escudo de chamas carmesim resistiu firme, imbuído de poder sagrado que purificava grande parte do ataque abissal.

A torre gemeu ainda mais alto, o som era como o de ossos se partindo sob tensão. Fogo carmesim serpenteava e se contorcia por sua superfície antes de irromper pelo centro e incinerar os cultistas lá dentro. Mas a onda não parou por aí. O fogo avançou e colidiu com a vasta barreira em forma de cúpula que os mantinha presos lá dentro.

‘Não consigo segurar isso por muito tempo.’

Roland despejou o que lhe restava de mana e toda a sua força na explosão. O fogo girava como uma furadeira enquanto rasgava a barreira defensiva. Segundos se passaram, mas as defesas resistiram. Um golpe vindo de fora sacudiu a cúpula e a fez estremecer, mas mesmo isso não foi suficiente para perfurá-la.

‘Droga… ainda não foi o suficiente?’

Suas reservas de mana estavam diminuindo. Mana demais havia sido gasto para conter os monstros, e a barreira ao redor da torre de vigia resistira por muito mais tempo do que ele previra. Ele havia calculado mal em meio ao caos da batalha, e seus reforços não conseguiriam passar. Assim que o desespero começou a tomar conta, outra força vinda de fora se chocou contra a barreira. Chamas novamente, mas desta vez queimando com uma luz azul brilhante.