Volume 13 - Capítulo 588

Pequenas pernas mecânicas estalavam suavemente enquanto uma aranha oval subia uma parede íngreme de madeira. Em vez de fincar as pernas, agarrou-se à superfície magnetizando-se ao alto teor metálico da madeira. Lentamente, chegou ao topo e usou seu único olho grande para examinar os arredores. Perto dali, avistou um guarda solitário encostado na parede de sua torre de observação, completamente desatento e lutando para se manter acordado.

“Eu não devia ter bebido aquela cerveja… o chefe vai me matar se eu dormir, preciso aguentar firme.”

O homem murmurou para si mesmo enquanto o pequeno aracnídeo examinava o ambiente ao redor. Ele alimentava os dados visuais no console principal escondido no abrigo de Roland e também transmitia informações valiosas para dezenas de outras unidades aranhas que se aproximavam lentamente da área. Um grupo já se aproximava da parede circular, preparando-se para se infiltrar no interior.

A aranha ajustou sua postura, achatando o corpo para se misturar à viga de suporte. Sua carapaça preta e fosca cintilava levemente enquanto se fundia às sombras escuras da noite. Embora a masmorra tivesse entrado em seu ciclo noturno, a cidade governada por aventureiros permanecia ativa. Uma barreira transparente em forma de cúpula bloqueava a passagem de sons, mas agora que o pequeno aracnídeo golem havia alcançado seu ponto de observação, seus sensores captavam uma grande quantidade de ruído e movimento em seu interior.

Pessoas caminhavam e gritavam. Era claramente um lugar destinado a aventureiros, já que quase todos carregavam uma jarra de álcool e pareciam estar bêbados. O barulho fornecia uma excelente cobertura, permitindo que o pequeno golem se misturasse facilmente e prosseguisse com a infiltração. Ele desceu pela parede e, ao chegar a uma construção, começou a cavar o solo fundo o suficiente para permanecer escondido, mas raso o suficiente para escutar qualquer conversa próxima.

Com o tempo, muitos outros aracnídeos do tamanho de ovos começaram a escalar as muralhas do Assentamento Vale do Dragão. Eles se esgueiraram para dentro e continuaram a escavar no subsolo, espalhando-se por toda a área. O homem por trás da infiltração observava uma tela enquanto o mapa, antes vazio, gradualmente se preenchia com representações detalhadas dos exteriores.

Graças aos scanners, ele agora conseguia ver todos os edifícios renderizados em um espaço tridimensional. Embora os golens não transmitissem sinais visuais ativamente, os scanners ainda detectavam a presença de aventureiros, exibindo-os como pontos em movimento semelhantes aos de seu dispositivo de mapeamento original. Desta vez, porém, também havia som.

“Os dra… kshhhh têm estado agitados ultimamente… krrzt Ouvi um tumulto bzzzzzt… pode ocorrer a qualquer momen… shhhk.”

Uma voz masculina surgiu na transmissão. No início, houve um pouco de estática, mas depois de alguns ajustes, começou a soar claramente.

“Kzzz… Por que você está falando disso agora? Cala a boca e bebe.”

“Hah, você tem razão. Não adianta se preocupar agora. Vamos superar isso como sempre.”

A conversa vinha de dentro de uma taverna barulhenta, não muito longe do que parecia ser a praça central. Com todos os sons de áudio sobrepostos vindos de fora, era difícil entender exatamente o que as pessoas diziam. Ainda assim, com tempo suficiente, Roland esperava reunir informações suficientes para se preparar para quem estava no comando do assentamento.

Pelo modo como o ferreiro havia sido tratado, o lugar não parecia seguir nenhuma lei clara. Mas ele ainda não tinha certeza de quem culpar. Era possível que várias facções estivessem trabalhando umas contra as outras e que o líder não tivesse controle real sobre elas.

“Tudo está indo bem. Isso deve bastar por enquanto.”

Em seu pequeno esconderijo subterrâneo, Roland estava diante do console. Ele observava o mapa tomar forma em tempo real e já havia tomado a decisão de manter todos os seus golens no subsolo, evitando qualquer posicionamento em pontos de observação mais altos. O chão da masmorra estava saturado de mana, o que ajudaria a ocultar os golens-aranha de magos e outras habilidades de detecção.

“A rede subterrânea já está instalada.”

Seus golens foram projetados para trocar informações entre si por meio de uma rede subterrânea. Eles continuavam enviando sinais horizontalmente para evitar serem detectados e, por enquanto, parecia estar funcionando bem. Os aventureiros que viviam ali provavelmente nunca imaginaram que alguém de fora estivesse monitorando todo o seu assentamento de todas as direções. Contanto que nenhum de seus golens fosse descoberto, ele esperava permanecer escondido.

Mesmo que um deles fosse descoberto, eles foram construídos para se autodestruir e não deixar rastros. Sem a colaboração de um ferreiro rúnico e um mago rúnico, ninguém seria capaz de rastrear o sinal até sua localização atual. Então, se conseguissem, ele ainda poderia escapar pelo portal de teletransporte e destruir seu esconderijo para eliminar todas as evidências.

“Então, a casa do ferreiro deve ser em algum lugar por aqui…”

Embora seu principal motivo para instalar sensores ao redor do assentamento fosse coletar informações sobre os moradores, ele também tinha um objetivo secundário. Os dois homens que quase mataram o ferreiro que ele interrogou mencionaram algo sobre a família do homem. Como alguém que tinha seus próprios entes queridos, isso não lhe caía bem. Se ignorasse agora, sua consciência provavelmente o manteria acordado à noite.

“Isso pode demorar um pouco… vamos dar a ordem de filtrar qualquer menção ao nome ‘Ermes’.”

Após dar a ordem, ele se recostou e se voltou para a tela de status. Agora era um Overlord Runesmith de nível 50 e, por uma razão ou outra, esse avanço lhe concedera não apenas uma nova habilidade, mas duas.

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Ele primeiro examinou a habilidade ativa Ocultação de Runas . À primeira vista, não pareceu particularmente impressionante, pois apenas lhe permitia ocultar runas. No entanto, após testá-la, os resultados foram surpreendentemente notáveis.

“Fascinante, é como se não houvesse nada ali desde o começo.”

Ele disse enquanto estendia a mão, que estava envolta em armadura. As runas estavam gravadas em várias partes e também na parte inferior da armadura, e sempre que ele lançava feitiços, eles geralmente brilhavam e emitiam mana. Embora já existissem métodos para mascarar tais traços, nenhum era perfeito. No entanto, assim que ele ativou a habilidade, o brilho vibrante começou a desaparecer até que sua manopla parecesse completamente desprovida de magia.

“Se eu não soubesse que havia algo ali…”

Era uma habilidade notável que ocultava todos os vestígios de magia rúnica. Uma vez ativada, consumia uma quantidade constante de mana para manter as runas ocultas em qualquer alvo escolhido. Enquanto as runas permanecessem inativas, permaneceriam indetectáveis. A única limitação era seu custo contínuo de mana, semelhante a um feitiço de buff. Quando usada em objetos, a ocultação durava por um tempo limitado, não mais do que dez minutos.

“Com essa habilidade, eles não deveriam ser capazes de detectar nada.”

Restava apenas um dia antes de sua partida para Isgard. Havia um grande problema com a assembleia, pois ele não podia levar consigo todo o seu arsenal. Embora tivesse criado vários métodos para invocar seus equipamentos em segundos, eram soluções problemáticas. Em um mundo onde detentores de classes de nível três e quatro lutavam, até mesmo uma fração de segundo poderia significar a morte.

Ele havia construído uma plataforma de lançamento especial que podia disparar sua armadura para o ar, permitindo-lhe saltar e equipá-la em pleno ar. Parecia uma sequência de transformação ridícula, e ele estava feliz por provavelmente não precisar usá-la. Se conseguisse esconder o equipamento rúnico que usava, poderia simplesmente armazenar tudo dentro de um contêiner espacial. Mas se conseguisse contrabandear equipamentos para lá, significava que outros poderiam fazer o mesmo.

“Talvez eu esteja pensando demais, mas…”

Havia aspectos daquela assembleia que o perturbavam, pois rompiam com a tradição. Ele compreendia como os nobres se apegavam aos seus costumes e só os abandonavam diante de circunstâncias extremas. Ele não queria esperar problemas, mas a segunda habilidade que havia adquirido era projetada para situações em que os ataques vinham sem aviso.

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“Parece que esta está me dando uma segunda fase, como os bosses.”

Enquanto a primeira habilidade o havia ajudado a resolver um dilema recente, a segunda possuía um potencial muito mais dramático. Era uma habilidade passiva que só era ativada quando ele estava gravemente ferido, mas, uma vez ativada, os efeitos eram surpreendentes. Não apenas restauraria sua vida total e reporia toda a sua mana, como também lhe permitiria liberar seu Poder do Overlord novamente, desta vez por um período prolongado. Era uma habilidade destinada a situações desesperadoras e, embora ele quisesse testá-la, reduzir intencionalmente sua vida para menos de 20% era uma aposta arriscada.

Embora estivesse familiarizado com a dor, decidiu, por enquanto, não recorrer à automutilação. A habilidade era útil, mas ele não tinha intenção de precisar dela no futuro. Com planejamento cuidadoso e pesquisa minuciosa, ele garantiria que tal situação nunca acontecesse. Ainda assim, era reconfortante ter essa habilidade diante de um perigo avassalador. Seus inimigos provavelmente nunca imaginariam que ele ganharia uma habilidade de regeneração semelhante às encontradas em certas criaturas. Talvez a classe Overlord realmente estivesse conectada a monstros, e ele só conseguia se perguntar que tipo de habilidade desbloquearia ao atingir o nível 100.

“Hum?”

Antes que tivesse tempo de pensar mais, seu monitor piscou. Parecia que alguém havia mencionado o nome do ferreiro que ele havia resgatado. Ele rapidamente ordenou que o drone-aranha subterrâneo mais próximo se concentrasse na conversa.

“Onde ele está… Já faz vários dias. Aqueles desgraçados fizeram alguma coisa. Deve ser aquele homem. É porque o mestre do pai se recusou a consertar a arma dele.”

“Millie, fale baixo. E se alguém te ouvir?”

“Mas, mãe!”

“Eu sei… mas ainda assim… isso não é o que seu pai gostaria. Se você mencionar isso para aquelas pessoas… não há como prever o que elas poderiam fazer.”

Roland ouviu atentamente. A garota chamada Millie parecia ser a filha do ferreiro. Durante o interrogatório, o homem havia dado a eles esse mesmo nome, então ele presumiu que aquela era a pessoa a quem se referia. Saber que as duas estavam vivas e seguras lhe trouxe algum alívio. O tom e as palavras de Millie deixavam clara sua raiva. Sua mãe tentava acalmá-la, provavelmente com medo de que falar abertamente demais pudesse atrair a atenção de pessoas perigosas. Pareciam plebeus comuns, sem habilidades de combate, provavelmente dependendo de outros para proteção. Roland desejava poder ajudá-las mais, mas ao fazê-lo correria o risco de se expor a aventureiros.

Não havia garantia de que conseguiria entrar e resgatar as duas mulheres. Mesmo que conseguisse se infiltrar na área como fizera durante o resgate de Lucille, elas provavelmente se recusariam a cooperar. As capacidades dos aventureiros permaneciam incertas, e havia também o crescente problema com os monstros dracônicos menores na masmorra. Essas criaturas haviam se tornado mais agitadas e violentas, fazendo com que a maioria dos aventureiros permanecesse dentro do assentamento. Isso tornava qualquer tentativa de infiltração muito mais difícil. Metade dos moradores eram portadores de classe de nível três, e alguns eram até aventureiros de nível mythril que estavam a apenas um passo de alcançar o nível quatro.

“Eu cuidarei disso quando voltar, mas por enquanto, vocês terão que esperar.”

Roland se afastou do console. A missão de infiltração havia terminado e nenhum dos aventureiros havia detectado seus pequenos golens escondidos ao redor do quartel-general. Devido à crescente agitação entre os monstros, a concentração de mana ao redor também havia aumentado, o que tornou mais fácil ocultar a presença dos golens, mesmo com mais aventureiros por perto.

“Eu deveria voltar. Arthur fará sua última tentativa em breve.”

Era hora de partir. Ele havia feito tudo o que podia naquele curto período dentro da masmorra. Embora desejasse passar alguns meses ali, subindo de nível, recuar era necessário. Sua base de operações estava montada e o sistema de monitoramento estava parcialmente concluído. Com tudo pronto, ele poderia continuar coletando dados tanto sobre os aventureiros quanto sobre os monstros que eles enfrentavam. Quando retornasse após a reunião, teria uma lista detalhada de seus pontos fortes, fracos, tipos de classe e até mesmo nomes de grupos. Tudo isso lhe daria uma vantagem se decidisse agir. Quando retornasse, planejava se infiltrar na base deles adequadamente e determinar se poderia usar isso a seu favor.

Logo, o portal se ativou e ele atravessou, chegando à sua oficina. Restava apenas um dia até a partida. Arthur tinha uma última chance de alcançar o nível três em sua terceira tentativa. Se falhasse, seria forçado a sair, já que era um nível dois. Esta poderia ser sua única oportunidade de provar seu progresso ao pai, uma oportunidade que poderia abrir caminho para que ele fosse considerado um legítimo candidato a herdeiro.

Do jeito que as coisas estavam, Roland não tinha certeza se Arthur, como filho ilegítimo, poderia algum dia reivindicar esse título. Felizmente, alguns nobres valorizavam a habilidade mais do que a pureza da linhagem. Talvez Arthur pudesse se tornar um dos poucos nascidos fora do casamento que liderariam sua família.

‘É um caminho difícil que ele escolheu para si…’

Roland observou o portal de teletransporte se apagar enquanto seus pensamentos se voltavam para o futuro. Arthur não estava se escondendo; ele estava fazendo o oposto, se fazendo conhecido pelos outros nobres e especialmente por seu pai. Essa abordagem contrastava fortemente com a forma como Roland vivera a maior parte de sua vida, sempre tentando se manter fora de vista, evitando sua família e o mundo ao seu redor. Mas o tempo lhe ensinara que se esconder nunca seria suficiente. Somente conquistando poder e forjando alianças fortes ele poderia esperar garantir a liberdade que tanto almejava.

Enquanto pensava no futuro, ele deu um passo à frente e entrou em seu arsenal. Sua armadura se desprendeu de seu corpo e foi colocada em um suporte ao lado de seus quatro conjuntos elementais principais. Alguns dos espaços estavam vazios porque ele ainda não havia completado todos os conjuntos, embora várias peças estivessem parcialmente finalizadas.

Ele estendeu a mão para uma delas, uma única luva blindada, polida em branco. A peça parecia pálida, como se tivesse sido revestida com tinta cor de neve. Quando a segurou e canalizou mana para os componentes rúnicos, um brilho cálido preencheu todo o cômodo.

Após assentir, ele pegou outra manopla, desta vez preta como breu. Ao ser ativada, ela emitia um brilho fraco e sombrio que imediatamente começou a drenar sua vitalidade. Ele rapidamente desativou o efeito, percebendo que era mais potente do que o pretendido.

“Isso deve ser suficiente por enquanto.”

Quando o teste foi concluído, ele colocou as duas manoplas de lado. Após inspecionar todo o seu equipamento e confirmar que tudo estava em ordem, recebeu uma mensagem do senhor da cidade. Era hora da tentativa final, e desta vez ele participaria do teste no lugar de Sebastian. Assim como haviam feito nas duas tentativas anteriores, reuniram-se na câmara da memória e se prepararam para começar.

“Você está pronto?”

Arthur ficou ali, mais determinado do que nunca. Ele respondeu com um forte aceno de cabeça e rapidamente subiu na cadeira. 

“Não vou falhar novamente. Não posso.”

“Entendi.”

Roland respondeu enquanto mexia nos controles do painel. Arthur olhou para além dele, sem se concentrar muito na pergunta. Era como se seus olhos se demorassem na imagem do pai parado atrás de Roland. Havia cansaço em seu olhar, e era evidente que havia passado vários dias sem dormir.

“Assim que o teste começar, seu corpo se sentirá revigorado, mas ainda é melhor descansar um pouco antes.”

Roland lhe deu alguns conselhos, mas isso só fez Arthur rir secamente.

“Dormir? Numa hora dessas? Isso não vai acontecer, meu amigo.”

“Acho que você tem razão. Vamos começar então. Boa sorte.”

Logo, Arthur agarrou o cristal e foi transportado de volta ao espaço do teste de ascensão. Roland permaneceu para trás, coletando dados e aguardando seu retorno. Ele só poderia começar a gravar quando o teste terminasse completamente e o cérebro estivesse totalmente inundado com as memórias que retornavam.

“Hm… Está demorando mais do que antes.”

Embora tivesse sido apenas meio segundo a mais que a tentativa anterior, era um sinal promissor. Finalmente, os monitores piscaram e Roland começou a observar o fluxo de memórias se desenrolando dentro do teste. Por um instante, ele parou diante de uma imagem, e sua boca se alargou.

“Espere, o que é isso… não, ele…”

Por um momento, ele ficou sem palavras, seus olhos tremeram em descrença, mas ele não podia negar o que estava vendo…