Volume 13 - Capítulo 590

O som de metal batendo em metal ecoava pelas paredes de pedra da oficina de Roland. Faíscas irrompiam da peça de metal incandescente quando ele voltou a bater com o martelo, cravando a curvatura precisa no aço com o mesmo tipo de obsessão que reservava apenas para seus trabalhos mais refinados. Seus olhos, protegidos por grossos óculos de proteção, permaneciam arregalados, focados em uma visão ampliada.

A cada golpe, um visor se iluminava, revelando uma série de números e pequenos diagramas que só ele conseguia interpretar. O suor escorria pela sua testa em direção à bigorna brilhante, mas a gota desaparecia em um chiado de vapor antes que pudesse atingir o solo. Ele continuou martelando, cada vez mais rápido, como se estivesse correndo contra o tempo.

A arma que ele estava moldando começou a tomar forma, tornando-se algo longo, fino e afiado. Sua mão se movia como um borrão enquanto a magia crepitava a cada golpe, carregando o metal não apenas com calor, mas também com energia mágica bruta. A forma final da lâmina emergiu, revelando o perfil de uma arma tipicamente usada para rapieiras pesadas. Perto dali, um cabo ornamentado jazia pronto, montado e aguardando a conclusão da peça mais vital.

Roland não parou até ter certeza de que o metal estava pronto para a etapa final. Só então parou e virou a cabeça para seu assistente, Bernir, que o esperava ali perto. Ele assentiu silenciosamente, e o cabo ornamentado foi levantado e trazido. Esta era a parte mais crítica do processo: a fusão da lâmina e do cabo. Os metais usados neste projeto eram notoriamente difíceis de trabalhar. Uma vez resfriados, não podiam ser remodelados sem serem destruídos, pois o calor necessário para isso teria que ser muitas vezes maior do que o que estava sendo aplicado naquele momento.

Roland expirou lentamente, acalmando os nervos enquanto colocava a lâmina recém-forjada sobre uma mesa de apoio especializada. À primeira vista, a mesa parecia comum, sem nenhum componente visível para sustentar a lâmina ou o cabo. Mas assim que ele aproximou a lâmina, uma série de runas começou a brilhar. Minúsculos fios de mana dançaram pela superfície e logo se conectaram à lâmina, desaparecendo da vista de qualquer um sem percepção mágica.

A lâmina começou a flutuar no ar, mantida no lugar por um feitiço mágico que continuava a gerar calor e a manter o metal maleável. Bernir deu um passo à frente e pressionou o cabo em uma das extremidades. Todo o seu corpo estava envolto em camadas de material protetor que ocultavam completamente sua forma. Enquanto Roland conseguia suportar o calor e as forças mágicas apenas com o próprio corpo, um artesão mais comum como Bernir precisava de proteção contra a energia perigosa.

Logo, o cabo deslizou para o lugar com um chiado agudo que ecoou pela câmara. A fusão não foi apenas física, mas também mágica. À medida que as peças se juntavam, os metais se fundiam perfeitamente, e os traços rúnicos pré-fabricados se alinhavam e se uniam com precisão perfeita.

Roland permaneceu concentrado na tarefa, com sua mão pousada na lâmina incandescente, ilesa. Ele guiou o mana na direção correta, garantindo que o cabo se encaixasse no lugar exatamente como pretendido. Uma vez satisfeito, acenou com a cabeça para Bernir, sinalizando para que recuasse.

“Está estabilizado. A sequência de aplicação do cabo foi bem-sucedida.”

Enquanto os dois artesãos se concentravam intensamente em seu trabalho, uma voz ecoava pela câmara, aparentemente vinda de todas as direções. Era Sebastian, observando todo o processo e registrando-o para referência e análise futuras. Roland entendia que sempre havia aspectos que poderiam ser aprimorados. Ele também esperava automatizar esses procedimentos, portanto, coletar dados detalhados sobre suas criações personalizadas era essencial.

“Conseguimos, chefe!”

“Ainda não. Ainda precisa de algum trabalho.”

“Você quer dizer as joias decorativas? Não se preocupe, eu cuido disso rapidinho. Pode deixar comigo!”

Roland assentiu enquanto observava o cabo e a lâmina entrarem em uma fase de resfriamento especializada. Ao contrário de outros metais que podiam ser temperados em água ou óleo, essa mistura de mythril era volátil demais para os métodos convencionais. Em vez disso, estruturas semelhantes a diapasões emergiram de todos os lados da bancada onde a lâmina havia sido montada.

Embora Bernir não conseguisse enxergar muito a olho nu, ondas de mana começaram a atingir a lâmina crepitante de todas as direções, resfriando-a rapidamente de forma controlada e uniforme. Assim que finalmente ficou seguro manuseá-la, seu assistente pegou uma pinça e a moveu cuidadosamente para outra estação de trabalho. Embora a lâmina estivesse agora totalmente forjada, ainda precisava de detalhes ornamentais dignos do nobre que um dia a empunharia. 

Enquanto a lâmina recém-forjada era cuidadosamente colocada sobre um bloco de apoio acolchoado, sua superfície prateada pálida cintilava sob o brilho suave das lâmpadas rúnicas da oficina. Ao lado, outra espada, idêntica em todos os aspectos mensuráveis, repousava sobre um pano de veludo vermelho. Roland se aproximou, ficou em pé sobre a outra espada e a pegou.

data-mce-selected="1">

Roland ergueu uma sobrancelha enquanto examinava a arma. Originalmente, ela não tinha bônus de conjunto, mas agora que ele estava quase completando a lâmina dupla conhecida como “Rapieira Esquerda do Lorde da Aura”, esta havia ganhado um efeito de conjunto. Bônus de conjunto eram raros, já que a maioria das armas funcionava como itens independentes. No entanto, havia exceções quando as armas eram projetadas para classes especializadas em empunhadura dupla.

O que ele segurava era uma espada pesada, embora lhe parecesse leve como uma pena. Comparada a algumas armas que lembravam troncos de árvores em tamanho, esta era elegante e esguia. Ao examiná-la, teve que admitir que havia evoluído muito desde seu último teste de ascensão. Se suas criações agora fossem julgadas apenas pelo estilo, ele estava confiante de que sua pontuação seria muito maior.

“Uma arma digna de um Lorde.”

Embora Roland não fosse um usuário de aura, ele conseguia imitar a energia até certo ponto. Esta arma em particular havia sido criada precisamente para aprimorar as habilidades de Arthur com a aura. Com ela em mãos, Arthur seria capaz de liberar todo o seu poder sem correr o risco de ser sobrecarregado pela raridade de sua classe. Embora classes raras frequentemente concedessem uma força imensa, essa força poderia ser prejudicial e sobrepujar equipamentos inferiores.

Roland entendia isso melhor do que a maioria. Até mesmo sua armadura e runas exigiam manutenção constante e monitoramento cuidadoso para evitar deterioração. Ele tinha a habilidade de consertar e reforçar seu equipamento quando necessário, mas Arthur não. Isso significava que a arma não poderia falhar, não importava a circunstância, pois sua vida dependia disso.

Roland pousou cuidadosamente a espada na mão direita e voltou-se para a lâmina recém-forjada, quase pronta. A aura de calor já havia se dissipado há muito tempo, permitindo que Bernir completasse os toques finais anexando uma grande gema decorativa à ponta do cabo. Embora se assemelhasse a uma pedra de mana, seu propósito era bem menos significativo, e sua durabilidade se equiparava à da própria espada. Mesmo se golpeada, a gema não se lascaria nem se desprenderia. Roland escolhera as peças com cuidado para complementar sua mais recente criação, que deveria servir não apenas como arma, mas também como símbolo de riqueza.

“Não se preocupe, chefe. Eu consigo terminar isso sozinho. Por que você não se prepara para a viagem?”

“Então deixarei o resto sob seus cuidados.”

A montagem das duas armas começou imediatamente após Arthur completar sua mudança de classe, embora os preparativos tivessem começado muito antes. Com a maior parte do trabalho já concluída, a etapa final exigia apenas a seleção das runas apropriadas, a modelagem da lâmina e a fixação do cabo à arma. O design e a aparência das armas já haviam sido decididos em grande parte pelo futuro dono, que deveria recebê-las em poucas horas.

Antes de sair, Roland olhou para seu assistente, que parecia estar gostando do trabalho. O nível de Bernir estava se aproximando de cento e cinquenta, e parecia que ele logo alcançaria o nível três.

‘Prefiro manter isso em segredo por enquanto, mas acho que não há nada que eu possa fazer.’

Ele avançou, refletindo sobre o significado daquela assembleia. Embora tivessem derrotado muitos monstros e conseguido libertar uma cidade do controle de Theodore, isso não significava que tivessem vencido o evento de Seleção. Ainda assim, suas ações provavelmente chamariam a atenção. Nobres e figuras obscuras os examinariam atentamente, tentando entender como tal grupo poderia ascender tão rapidamente e produzir tantos indivíduos de nível três em tão pouco tempo.

‘Eu queria saber o que aquele Duque realmente quer…’

Isso ainda o incomodava. O motivo da reunião permanecia obscuro, e ele sentia como se estivesse entrando voluntariamente na barriga de uma fera. Ele não fazia ideia do que a casa Valerian estava realmente planejando. Na pior das hipóteses, a reunião era uma armadilha criada para reunir todos os irmãos e nobres para um tipo diferente de abate. Embora a probabilidade fosse baixa, ele não podia ignorar a possibilidade de que pudessem ser atacados durante a jornada.

O que piorava as coisas era a consciência de que seu equipamento mágico provavelmente seria confiscado. A armadura que ele usava continha uma grande quantidade de runas personalizadas e era feita de materiais raros e caros. Em termos modernos, seria como levar uma metralhadora para um coquetel. Não havia a mínima chance de ele passar pela porta da frente com aquele equipamento, então ele precisava removê-lo completamente ou encontrar um sobretudo grande o suficiente para esconder o equivalente a uma metralhadora por baixo.

Felizmente, ele tinha o maior casaco que este mundo podia oferecer – runas espaciais capazes de armazenar equipamentos suficientes para encher um hangar de aeronaves. O desafio era conseguir tudo sem ser detectado, o que poderia ser surpreendentemente simples ou frustrantemente difícil. Enquanto caminhava, seu olhar se fixou na variedade de armaduras e armas em exposição. Cada peça brilhava e irradiava poder. Usar ao menos uma delas na reunião o pouparia de muitos problemas, mas ele sabia que isso estava fora de questão. Em vez disso, precisava abordar a questão com estratégia e precisão.

Ele entrou em seu arsenal, onde todas as suas armaduras elementais estavam expostas nas prateleiras. Apenas um dia antes, ele usara o conjunto Salamander para lutar contra dragões menores de elemento planta. Aproximou-se da armadura vermelha escamosa e tirou algo dela, uma carta. Parecia uma carta de baralho comum, o rei de copas, mas era muito mais do que isso.

Ao canalizar seu mana para dentro dela, runas brilhantes foram ativadas, e a armadura desapareceu, puxada para o bolso espacial escondido dentro da carta. Este pedaço de papel aparentemente simples agora guardava uma armadura completa. Quando a runa era ativada novamente, a carta se incendiava como um pergaminho, liberando a armadura. Mesmo que a carta fosse destruída, ele tinha as coordenadas do bolso espacial memorizadas, então a armadura nunca seria realmente perdida.

Era um truque inteligente, mas ele aprendera a não confiar em uma única solução para um problema. A princípio, cogitara guardar todas as armaduras dentro do baralho. A ideia de um acesso compacto e portátil ao seu arsenal era tentadora, mas ele hesitou. Se os guardas confiscassem as cartas, ele ficaria indefeso. Era melhor evitar colocar todos os ovos na mesma cesta. Então, decidiu diversificar sua abordagem.

Agora, ele segurava um fecho prateado, do tipo usado para prender uma capa, com o brasão valeriano gravado. Ali, ele guardava sua armadura de mythril multifuncional. Outras ferramentas e equipamentos foram escondidos com truques semelhantes, cada um guardado em um item diferente para minimizar os riscos.

Uma luz suave começou a pulsar por todo o arsenal enquanto as armaduras desapareciam uma a uma de seus suportes. Somente depois que todas estavam guardadas em segurança, ele se virou e seguiu em direção ao elevador. Saiu e caminhou em direção à sua casa, onde sua esposa já o aguardava. Ele não planejava usar uma de suas armaduras mais poderosas para a reunião, mas isso não significava que estaria completamente desprotegido. O Alto-Comandante Cavaleiro ainda era conhecido por seus equipamentos rúnicos, então seria suspeito se ele fosse sem roupa alguma.

‘E Isso me leva de volta.’

Ele estava na sala de estar, trajando uma armadura que lembrava seu antigo conjunto rúnico de nível dois. Faltava-lhe a presença imponente de seus trajes mais avançados, mas carregava uma sensação de familiaridade. Elódia olhou para ele com um pequeno sorriso melancólico. Ela se aproximou e deixou seus dedos traçarem o fecho prateado em seu ombro, seu toque demorando-se no peso familiar da capa. O tecido cintilava suavemente à luz da manhã, refletindo o brilho ao lado das pulseiras metálicas e da placa peitoral.

“O vermelho combina bem com o resto. Você se tornou um cavaleiro muito galante.”

As palavras dela despertaram uma lembrança. Ele se lembrou do dia em que ela usou seu kit de costura para costurar sua primeira capa de cavaleiro de verdade. Fora a primeira vez que ele se apresentara diante dos outros como um verdadeiro Cavaleiro Comandante. Desde então, ele progredira muito, ascendendo a uma posição muito maior do que aquela.

“Tenho certeza de que você está cansado de ouvir isso.”

Ela disse, ajustando a capa com cuidado.

“Mas, por favor, tenha cuidado. Volte inteiro.”

Quando terminou, ela se aproximou para um abraço lento. Ele retribuiu o abraço e abriu a boca para dizer algumas palavras reconfortantes, mas uma série de uivos agudos lá fora interrompeu o momento. Agni enfiou seu focinho de lobo pela janela, e seu movimento fez o prédio tremer.

“Parece que Agni está mais preocupado com a minha partida do que você.”

Elódia riu baixinho enquanto observava o lobo vermelho tentando se espremer pela janela. A parede de madeira que sustentava a moldura começou a ceder sob a pressão, e só quando Roland pulou para empurrá-lo foi que o som de madeira lascada finalmente cessou. Agni soltou um gemido, claramente infeliz por ter sido levado para trás. Roland grunhiu enquanto se apoiava na moldura, suas botas cravando no chão encerado.

“Pare com isso, Agni. Eles não deixariam você entrar em Isgard. Você acabaria passando a noite nos estábulos ou trancado numa gaiola.”

“Auh!”

Roland conseguiu empurrá-lo para trás, mas até ele lutou contra o poder de seu lobo solar. Sem seu equipamento rúnico adequado para ajudá-lo, a força física de Agni tornou-se ainda mais evidente. Elódia, por sua vez, continuou a rir da cena que se desenrolava diante dela.

“É porque eu não te levei para a masmorra?”

“Au?”

Assim que Roland mencionou sua recente expedição à masmorra, Agni deu um pulo para trás e começou a latir alto. Roland ficou preocupado que seu companheiro pudesse revelar sua posição ou ser vítima dos esporos. Embora Agni fosse um aliado poderoso, faltava-lhe a capacidade de permanecer quieto ou calmo em situações tensas. Mesmo agora, ele estava assustando os lojistas e alarmando os guardas posicionados do lado de fora com seus uivos.

“Certo, pare. Prometo que quando eu voltar, te levo para a masmorra.”

Seus olhos se estreitaram como se estivesse testando se Roland estava falando sério. Após uma longa pausa e um último rosnado baixo, Agni se afastou da janela, sua enorme cauda balançando como uma hélice carmesim. Roland suspirou e balançou a cabeça, tirando lascas de madeira do ombro. Elódia ainda sorria, sua diversão mal contida enquanto lhe entregava uma bolsa de couro.

“Aqui. Documentos, todas as autorizações, o convite e seu almoço.”

“Você preparou um almoço para um Alto Comandante Cavaleiro?”

Ele ergueu uma sobrancelha enquanto olhava dentro da bolsa e encontrou alguns sanduíches cuidadosamente montados junto com alguns outros itens.

“Não. Preparei o almoço para o meu marido, que está sempre ocupado demais para comer.”

Ele lançou-lhe um olhar suave e apreciativo antes de colocar a bolsa debaixo do braço.

“Obrigado.”

“Só tente não sequestrar nenhuma dama nobre novamente.”

“… Vou tentar.”

Ele riu baixinho e se abaixou para beijá-la na testa. Com um último olhar para Agni, que agora estava deitado do lado de fora, voltou para sua oficina para pegar as espadas pesadas recém-prontas. Com elas em mãos, seguiu pelos túneis subterrâneos em direção à propriedade de Arthur, onde sua comitiva já o aguardava. Era hora de entrar na barriga da fera, e ele só podia esperar ter se preparado o suficiente para o que o aguardava.