Volume 13 - Capítulo 585

“Anda logo!”

Um homem barulhento chutou outro, fazendo-o cambalear para a frente. Ele bateu em uma árvore próxima, então foi puxado para trás e jogado para a frente novamente.

“Não, por favor, você não precisa fazer isso. Só me deixe ir.”

O homem cambaleou para a frente, com o rosto coberto de hematomas e as roupas rasgadas. Aquele que o chutou franziu a testa diante do apelo e apontou para a frente enquanto falava.

“Cala a boca. Acha que somos idiotas? Acha que correríamos o risco de você sair correndo para denunciar isso à guilda?”

Assim que terminou de gritar, outro homem que estava com eles começou a rir. Este era muito maior, seu rosto lembrava um pouco o de um orc, embora falasse claramente.

“É, continue andando. Não se preocupe, você não vai sentir muita coisa depois que os esporos te paralisarem. Ou pelo menos foi o que eu ouvi.”

“Ah, e não se preocupe. Cuidaremos bem da sua esposa e filha.”

O segundo homem falou enquanto continuava a empurrar o prisioneiro ferido para a frente. O homem ferido cambaleou novamente, mal conseguindo se manter de pé enquanto se aproximava da parte infestada de cogumelos na floresta do vale. O ar ficou mais denso, impregnado de partículas de esporos brilhantes que só se tornavam visíveis quando a luz as iluminava perfeitamente.

Assim que o grupo chegou na borda, os dois homens pararam. Sem hesitar, jogaram o homem ferido para a frente e recuaram rapidamente, enrolando um pano grosso em volta da boca.

“N-não…”

O homem rolou pelo chão com a força do arremesso. Embora não fosse pequeno, eles o jogaram como se não pesasse nada. A força deles claramente superava a dele, o que não surpreendeu a pessoa que os observava de dentro de sua base recém-criada.

‘Se eles querem matar alguém, por que se dar tanto trabalho? Ele nem tem uma classe de batalha.’

Aninhado nos galhos de uma árvore próxima, havia um objeto estranho em forma de octógono, com uma esfera incrustada no centro. Era um dos drones flutuantes de Roland, escondido entre a folhagem, invisível a todos, exceto aos olhos mais perspicazes. Esses drones agiam como uma rede de vigilância silenciosa e monitoravam a área silenciosamente.

Roland planejara voltar para casa, mas agora se viu observando uma cena inusitada. Um homem indefeso estava sendo paralisado pelos esporos que Roland observara anteriormente. Os dois guerreiros de nível três que o haviam trazido ali agora observavam de uma distância segura, desinteressados no que viria a seguir.

‘Ele era apenas um trabalhador temporário que trouxeram? Ele quebrou alguma regra ou insultou alguém importante?’

Roland não pretendia investigar o assentamento humano que avistara à distância, não ainda. A região estava infestada de criaturas perigosas e aventureiros ainda mais mortais, qualquer um dos quais poderia representar uma ameaça até mesmo para alguém como ele. Seu nível era respeitável, mas não alto o suficiente para correr riscos desnecessários.

Embora estivesse confiante de que sua armadura e táticas lhe permitiriam derrotar oponentes de níveis mais altos, sabia que não era invencível. Planejava ganhar força discretamente e só se revelar quando tivesse certeza de que ninguém na área representaria uma ameaça real.

Ele não compreendia completamente a estrutura de poder naquela região, mas havia estudado muitos relatórios antes de chegar. A área era governada por aventureiros, funcionando quase como uma pequena nação independente. Até mesmo a nobreza hesitava em se aventurar muito fundo na masmorra sem o apoio de um exército e vários aventureiros de alto nível. Ali, a força ditava a autoridade. Mesmo que um nobre de alto escalão desaparecesse, era improvável que alguém reclamasse.

‘Esses aventureiros criaram suas próprias facções aqui. Parece que esse cara irritou a pessoa errada, mas o que devo fazer?’

Ele analisou a classe do homem e rapidamente percebeu que ele não passava de um ferreiro. Embora um lugar como aquela masmorra normalmente fosse mortal para pessoas sem classes de combate, alguns ainda escolhiam viver ali porque o salário era bom. Eles ficavam em fortes e assentamentos, trabalhando diretamente para os aventureiros.

Anteriormente, a conversa envolvera a guilda, então Roland presumiu que o ferreiro havia sido designado pela Guilda dos Aventureiros para trabalhar ali. Supostamente, ele até trouxera toda a família consigo, o que complicou ainda mais as coisas.

Enquanto Roland refletia sobre a situação, o homem desabou repentinamente no meio da área onde Roland havia montado seu esconderijo. Os dois aventureiros que o trouxeram até ali começaram a se afastar no momento em que o viram inalar os esporos e começar a apresentar sinais de paralisia. Então, as coisas ficaram ainda mais interessantes quando algo despertou na floresta. Uma criatura que antes ocultava sua presença começou a se revelar.

“Então ela só reage quando alguém fica paralisado?”

Tentáculos esverdeados começaram a deslizar em direção ao homem que havia desmaiado. Roland já havia identificado algo que parecia uma planta carnívora na área, mas decidiu deixá-la em paz. Achou melhor deixá-la ali como um impedimento para os outros. No entanto, agora parecia que os aventureiros que viviam ali a estavam usando para se livrar de pessoas com quem tinham conflitos, o que tornava a localização da sua base mais problemática do que ele previra.

“Eles fazem essas coisas com frequência?”

Ele se perguntou enquanto sua armadura sintonizada com o vento começava a se desprender de seu corpo, substituída por um traje vermelho. A Salamander Rúnica o envolveu, transformando sua aparência em algo mais adequado ao Vale dos Draquinídeos, criaturas frequentemente chamadas de dragões menores. Embora muitos deles tivessem forte resistência a chamas, monstros vegetais como aquele que tentava devorar o ferreiro eram uma questão diferente.

Não havia nada melhor do que um bom lança-chamas em uma situação como aquela, e Roland não tinha intenção de deixar um homem morrer na sua frente, mesmo que isso complicasse seus planos. De certa forma, isso poderia até ter se revelado uma oportunidade útil. O homem provavelmente tinha informações valiosas sobre o vale, especialmente se morasse ali há algum tempo e entendesse a estrutura de poder local.

Roland subiu pela abertura circular após confirmar que o perímetro estava seguro. Com um arranjo preciso de seus golens, ativou o campo de ocultação para se proteger dos dois forasteiros. A última coisa que ele precisava era que aqueles homens voltassem bisbilhotando. Eles não eram uma ameaça para ele, mas se também desaparecessem, a situação se tornaria ainda mais complicada do que já era.

Ao sair, os esporos remanescentes queimaram sob o calor da aura flamejante de sua armadura. Lá, ele avistou o ferreiro, agora enredado em videiras fibrosas que exsudavam um estranho muco verde. A planta monstruosa começara a revelar sua forma completa. Lembrava vagamente uma armadilha para moscas, com a boca escancarada cheia de algum tipo de líquido.

“Ela dissolve suas presas com isso?”

Roland se moveu rapidamente para ajudar o homem. Dentro do líquido, ele podia ver os ossos de outros humanos flutuando ao lado dos restos de animais menores. Era evidente que a criatura usava os esporos para atrair as vítimas e, em seguida, as dissolvia lentamente, uma morte provavelmente excruciante. O homem estava paralisado, mas seus sentidos ainda estavam ativos, e ele sentiria cada momento até o fim.

Sua mão apontou para o monstro, e uma onda de chamas irrompeu. No momento em que o fogo colidiu com a criatura, ela se inflamou instantaneamente. Qualquer coisa que fosse o muco ou líquido que estivesse sendo usado era altamente inflamável, e a explosão resultante iluminou toda a área.

Os olhos do ferreiro se arregalaram ao ver aquilo, mas antes que as chamas pudessem alcançá-lo, uma força invisível as puxou de volta. Um escudo azul brilhante surgiu ao seu redor, protegendo-o do perigo.

A planta monstruosa não gritou, mas se debateu violentamente, seus tentáculos se agitando em todas as direções. Eles atingiram apenas a barreira mágica, que começou a brilhar em um tom carmesim devido ao calor. As chamas ao redor se intensificaram e, em meio minuto, a criatura estava morta.

“É só isso…”

Roland usou sua magia para conter as chamas e a fumaça, impedindo que a destruição se espalhasse. Só então os golens desativaram o escudo protetor. Ele olhou para o homem, que ainda estava paralisado, mas consciente. Seus olhos se moveram, demonstrando consciência e medo. Roland ergueu um dedo, e sua luva emitiu um brilho suave enquanto ele lançava um feitiço. Os olhos do homem começaram a tremer e depois se fecharam lentamente.

“Durma por enquanto.”

Roland disse baixinho, então convocou seu feitiço de mão mágica e gentilmente levantou o homem do chão. Depois de queimar quaisquer esporos remanescentes e verificar se havia substâncias perigosas, abriu a escotilha de seu abrigo. O homem flutuou para dentro da abertura, e Roland o seguiu de perto. Assim que entraram, a escotilha se fechou atrás deles. Momentos depois, a terra se moveu, cobrindo a entrada ainda mais completamente para garantir que permanecesse oculta.

Após olhar para o console e confirmar que não havia mais interrupções, ele ativou o mini portal de teletransporte. As runas na superfície oval se iluminaram, pulsando em sequência conforme o portal ligava. O ar lá dentro começou a brilhar, formando gradualmente um portal azul-prateado que parecia um líquido espesso e fluido.