Volume 13 - Capítulo 582
The Runesmith
“Provavelmente não seria sensato construí-lo aqui.”
Roland murmurou para si mesmo enquanto deslizava de volta para a caverna de onde acabara de emergir. Wyverns circulavam acima, e ele chegou perigosamente perto de ser avistado. O que precisava agora era de um local melhor para construir seu portal de viagem de pequeno porte. Esta área, onde a ruptura da masmorra havia começado, era arriscada demais. Se outra ruptura começasse ali, poderia destruir seu único meio de retorno.
“Este espaço está repleto de magia espacial. Ela pode afetar os encantamentos do portal.”
Um dos principais motivos pelos quais ele não pôde simplesmente colocar o portal ali, mesmo depois de perfurar uma das laterais, foi a presença avassaladora de magia de distorção espacial. Ao sair da caverna, viu-se no topo de uma montanha. A entrada por onde entrou ficava bem no topo e parecia, vista de fora, nada mais do que uma grande pedra, com não mais de dez metros de largura.
No entanto, uma vez lá dentro, a passagem se expandia e se estendia muito além do que seu exterior sugeria. O que parecia ser uma pequena caverna vista de fora revelou-se um longo túnel que levava quase cinco minutos para ser percorrido. Essa distância somava quase meio quilômetro, algo impossível sem uma enorme quantidade de magia. Com tanta energia concentrada ali, estabilizar o portal seria uma tarefa desafiadora. Usar um portal assim nessas condições seria extremamente perigoso.
“Felizmente, a diretora me deu alguma flexibilidade com minhas aulas, então tenho tempo suficiente para fazer o que preciso.”
Embora suas obrigações no instituto não tivessem desaparecido, elas haviam diminuído. Não houve incidentes graves desde que sua irmã parou de frequentar o instituto e, com a ajuda de Arion, conseguiram recrutar outras pessoas para ajudar na organização do currículo. Sua próxima aula seria realizada após o retorno de Isgard, dando-lhe tempo para concluir suas tarefas. Ele também tinha alguns dias para tentar subir cinco níveis a fim de atingir o nível cinquenta, onde uma habilidade potencialmente valiosa o aguardava.
Era hora de agir e começar a explorar a área. A grande moto rúnica que havia construído não era adequada para aquele tipo de terreno, então precisava ser guardada. Assim como as armaduras elementais, ela retornou a uma de suas runas espaciais, esperando lá até ser necessária novamente.
Com os preparativos concluídos, restava apenas uma tarefa. Precisava trocar para uma armadura diferente. Desta vez, era a variante Zephyr Rúnico. Felizmente, não estava em campo aberto, mas dentro de uma caverna segura, o que tornou o processo muito mais fácil. Dali, ele poderia equipar com segurança um elemento mais adequado para furtividade, um que o ajudaria a se mover despercebido pelas cadeias de montanhas e vales abaixo.
Após um breve momento de hesitação, assumiu a familiar postura em forma de X, exatamente como fizera ao ativar a variante Leviatã. O traje Graça Prateada sob ele brilhou enquanto as placas da armadura se destacavam com chiados suaves, liberando a pressão de mana acumulada. Um por um, os segmentos da armadura rúnica básica se desfizeram e desapareceram no armazenamento espacial.
Seu corpo brilhava com uma luz azul-clara enquanto o mana o inundava, mudando gradualmente para um tom verde-esmeralda enquanto os elementos do conjunto Zephyr o cercavam em uma órbita lenta. A camada inferior da Graça Prateada se agarrava firmemente à sua forma, suas fibras metálicas delineando os contornos de sua constituição muscular na caverna mal iluminada.
À medida que a luz ao redor dele se tornava verde-vivo, os componentes da armadura começaram a se encaixar. As grevas chegaram primeiro, encaixando-se com um estalo limpo e ressonante. Eram mais leves do que qualquer coisa que ele já havia usado. Em seguida, vieram as braçadeiras e, peça por peça, o restante da armadura o envolveu. Ele agora estava totalmente equipado com a Zephyr Rúnico, seu brilho esverdeado pulsando fracamente com energia elemental armazenada.
Roland parou um momento para cerrar o punho e observar a armadura que agora cobria seu corpo. Era visivelmente mais elegante e fina do que qualquer um de seus trajes anteriores. Os encantamentos do elemento vento entrelaçados na armadura eram projetados para velocidade, agilidade e silêncio. Com eles, podia se mover mais rápido, saltar mais alto e, o mais importante, caminhar quase sem emitir som. Cada passo seria quase inaudível. A armadura também aumentava sua capacidade de se misturar ao ambiente, usando sutis efeitos de camuflagem que se ajustavam ao terreno.
Ainda mais impressionante era a capacidade da armadura de controlar o fluxo de ar ao seu redor. O campo de controle do vento impedia que moléculas de cheiro no ar escapassem, dificultando a detecção por criaturas dependentes do olfato. Muitos monstros tinham visão ruim e dependiam do olfato ou do som, mas os wyverns acima deles eram uma ameaça diferente. Eles eram mais como falcões, dependendo de uma visão aguçada para detectar movimentos de cima.
Ainda assim, o campo de vento podia distorcer seu contorno o suficiente para torná-lo mais difícil de ser detectado, especialmente com a grama alta e o terreno irregular cobrindo as montanhas e vales. Com essa cobertura natural e a ajuda dos encantamentos adaptativos da armadura, tinha uma boa chance de passar despercebido. E mesmo se fosse avistado, este modelo lhe daria uma vantagem sólida. Era o mais rápido de todos os conjuntos elementais que havia criado, permitindo uma fuga rápida pelo ar bem ao seu alcance.
“Agora, preciso ver onde estou. Mas, a julgar pelo terreno, este só pode ser um lugar.”
Roland estava finalmente pronto para deixar a segurança da entrada da caverna. Ele deu um passo à frente, mas não sem antes posicionar um dos poucos sensores restantes perto da saída. Serviria como um farol, garantindo que sempre pudesse encontrar o caminho de volta. Aquela área era vasta demais para espalhar sensores por ela, e precisava conservar os que lhe restava.
Seu principal objetivo agora era encontrar um local adequado para estabelecer uma base. Pelo visto, aquela era uma das zonas da super masmorra, e precisava garantir um local onde monstros não se aventurassem. No entanto, monstros não eram sua única preocupação.
Esta região abrigava seres muito mais perigosos do que apenas criaturas. Aventureiros de alto nível vagavam por estas terras, muitos deles potencialmente cem níveis acima dele. Este era o domínio não apenas de aventureiros de nível Platina e Mythril, mas também das super elites, aqueles de nível Oricalco. Qualquer erro ali poderia ser fatal, então um planejamento cuidadoso era essencial.
“Se não me engano, este deve ser o terceiro anel, o Vale dos Drachnid.”
Roland agachou-se do lado de fora da entrada da caverna, sua armadura Zephyr se misturando perfeitamente à encosta acidentada e varrida pelo vento ao seu redor. O terceiro anel, conhecido como Vale dos Drachnid, era infame não apenas por seus monstros mortais do tipo dragão, mas também por ser uma das zonas da masmorra localizada sob um enorme supervulcão.
Para os desinformados, a masmorra poderia parecer uma região vulcânica repleta de feras de lava e dominada por um dragão enorme em seu centro. No entanto, essa suposição não poderia estar mais longe da verdade.
A Masmorra da Ilha Dragnis, também conhecida como Labirinto do Dragão Infernal, era composta por vários anéis interconectados. Seu nome veio do primeiro anel, uma estrutura semelhante a um labirinto repleta de lava, cinzas e criaturas do tipo dragão. Por muito tempo, os exploradores acreditaram que esse labirinto de fogo era a masmorra inteira. Eventualmente, porém, descobriu-se que era apenas o começo. Abaixo e além da primeira camada, havia uma série de zonas, cada uma com seu próprio ecossistema.
O que começou como um reino de fogo e pedra derretida acabou dando lugar a lugares mais sombrios e estranhos. Um deles era a Floresta Podre, uma região distorcida e decadente, repleta de Treants venenosos e terreno instável e em decomposição. Esta era a segunda zona da masmorra e, por fim, levava ao vale sobre o qual Roland agora se encontrava.
Este vale, conhecido como Vale dos Drachnid, era invadido por criaturas comumente chamadas de dragões menores. Entre elas, monstros como Drakes, Wyverns e Wyrms. Embora cada um deles tivesse o potencial de evoluir para um verdadeiro dragão, pouquíssimos conseguiam atingir esse estágio final e poderoso. A maioria era morta muito antes de poder ascender, seja por monstros rivais ou aventureiros. Seus corpos eram cobiçados por quase todos, mas, uma vez que um dragão nascia, a maioria sabia que deveria ficar longe.
Os Dragões Verdadeiros eram únicos entre os monstros. Desde o nascimento, já eram classificados como criaturas de nível três. Ao contrário da maioria dos monstros que precisavam ganhar força por meio de batalhas e experiência, os Dragões Verdadeiros partiam de uma base diferente. Nasciam poderosos, e seu crescimento não estava inicialmente vinculado a níveis.
Em vez disso, seguiram uma progressão mais natural. Com tempo e sustento suficientes, começavam a crescer – física e magicamente. Seu desenvolvimento era constante, mas lento, e durante essa fase inicial, eram especialmente vulneráveis. Sem os benefícios imediatos do nivelamento, os jovens dragões corriam risco real de serem caçados ou mortos antes de atingirem a maturidade.
Por isso, a maioria dos dragões natos se mantinha escondida. Raramente saíam de seus covis, emergindo apenas por breves períodos para coletar alimento antes de se recolherem novamente à hibernação. Esperavam, conservando energia e evitando perigos, até que pudessem despertar como Dragões Verdadeiros plenamente realizados.
Ao atingirem esse estágio, tornavam-se muito mais perigosos. Assim como a própria Classe Overlord de Roland, sua evolução lhes concedia melhorias em todas as áreas, com multiplicadores de atributos aprimorados e potencial de crescimento superior. Daquele ponto em diante, eles deixavam de ser apenas monstros, tornando-se predadores de topo, desafiados apenas por um punhado de outros seres poderosos.
Os anéis que cercavam o vulcão eram vastos, e dizia-se que cobriam uma grande parte da ilha. O que tornava a exploração ainda mais difícil era a influência da magia espacial, muito semelhante à encontrada na caverna por onde ele havia passado. Essas distorções criavam distâncias imensas e anormais entre as áreas, tornando a navegação imprevisível e, muitas vezes, enganosa.
Pelo que Roland sabia, esta região abrigava monstros que alcançavam o nível trezentos. Servia como uma espécie de paliativo para muitos detentores de classe de nível três, um lugar onde provavam seu valor ou encontravam seu fim. Mas Roland não tinha intenção de seguir seus passos.
Ele era diferente. Com sua força, conhecimento e ferramentas, já havia matado monstros muito acima do seu nível atual. Enfrentar criaturas mais fortes era exatamente o que esperava.
“Felizmente, nesta área não há Dragões Verdadeiros, mas primeiro preciso encontrar um esconderijo.”
Por fim, Roland começou a se mover. Esperou o momento certo. Assim que os Wyverns acima voltaram sua atenção para outro lugar, ele deslizou para a frente pelo terreno irregular. Não muito longe da entrada da caverna, havia um ninho, provavelmente usado pelas criaturas, feito de galhos retorcidos e pedra queimada.
Apesar de parecer exposta, a entrada que ele usara estava bem protegida. Qualquer um que tropeçasse nela não encontraria nada além de uma curta passagem terminando em pedra sólida. Com base em sua análise, sem a capacidade de decifrar os encantamentos rúnicos incrustados na rocha, a caverna não pareceria ter mais de cinco metros de profundidade.
O verdadeiro ponto de acesso, escondido atrás de ilusões em camadas e proteções espaciais, permanecia fora do alcance de qualquer um que não tivesse o conhecimento necessário para revelá-lo. Mesmo assim, Roland tinha suas dúvidas. Pelos sinais que encontrara nas profundezas do sistema de túneis, era evidente que alguém provavelmente havia descoberto a conexão muito antes dele. Mesmo que seu covil não pudesse ser construído ali, precisava monitorar a área para ver se quem o utilizasse retornaria mais tarde.
‘Estou muito exposto aqui, preciso descer para o vale.’
As runas em sua armadura começaram a brilhar com uma luz esmeralda, e um instante depois ele estava envolto em um véu rodopiante de energia. Com um leve movimento do pé, saltou para a frente e desceu da encosta da montanha. Sua queda foi lenta e controlada, guiada pela magia de sua armadura Zephyr. Ao seu redor, Wyverns voadores circulavam em amplos arcos, espalhados pelo céu como sombras flutuantes.
Seus encantamentos o tornavam quase invisível aos sentidos, mas o feitiço não era perfeito. Qualquer movimento repentino poderia denunciá-lo, então ele calmamente continuou sua descida.
‘Tem alguma coisa lá. Poderia ser um assentamento? Quando eu voltar, preciso de um mapa atualizado desta região.’
À medida que descia, vários pontos de referência se tornaram visíveis à distância. Entre eles, uma estrutura chamou sua atenção: uma fortaleza feita do que parecia ser madeira e trepadeiras emaranhadas. Ele não conseguia distinguir se era uma criação da própria masmorra ou uma fortificação artificial. Aquela área da masmorra era mais do que apenas um lugar repleto de monstros. Era vasta, imprevisível e operava sem nenhuma lei específica.
Aventureiros vinham para cá há anos. Alguns até escolheram ficar. Enquanto as regiões repletas de lava e podridão eram hostis demais para serem habitadas, este vale era diferente. Era repleto de vegetação, riachos e ar respirável. Para alguns, servia como um raro santuário. Com recursos e esforço suficientes, uma fortaleza escondida poderia prosperar ali.
Ainda assim, Roland sabia que precisava ser cauteloso. Estava em território desconhecido, e se mostrar abertamente aos moradores locais era arriscado. A maioria das pessoas que viviam ali eram poderosos detentores de classe de nível três, a maioria acima do nível duzentos. Alguns haviam se isolado do mundo além e não recebiam estranhos livremente.
Pelo que entendia, forasteiros normalmente tinham que pagar ou passar por um processo para serem apresentados aos residentes permanentes. Esses aventureiros experientes ofereciam abrigo e segurança, negociando bens e informações com o mundo exterior em seus próprios termos. Se descobrissem que ele havia contornado esses canais e entrado em seus domínios sem permissão, não podia prever como reagiriam.
Seu visor brilhou levemente enquanto começava a registrar a disposição geográfica do vale de todos os ângulos. Dois de seus golens flutuantes o cercavam, auxiliando no processo, escaneando e mapeando o ambiente em tempo real. O assentamento distante era apenas um dos muitos pontos de interesse. O vale continha muito mais do que parecia à primeira vista.
Uma das características mais marcantes era o vasto céu azul acima. A princípio, parecia natural, com nuvens flutuantes e sol quente. No entanto, uma análise mais aprofundada revelou a verdade. Não passava de uma elaborada ilusão. Havia, de fato, um sólido teto rochoso lá no alto, esculpido ou moldado por magia para parecer aberto e infinito.
Segundo seus cálculos, a distância do pico da montanha ao fundo do vale era de aproximadamente seis quilômetros, com outros quatro quilômetros se estendendo acima até o céu falso. Todo o espaço era imenso, estendendo-se em todas as direções como um mundo oculto sob a superfície. Ele tinha certeza de que havia limites, mas esses limites não eram óbvios. Levaria tempo e uma exploração cuidadosa para descobrir a verdadeira extensão do alcance da masmorra.
Enquanto continuava sua descida suave, Roland identificou vários pontos de interesse espalhados pelo vale. A noroeste, aninhada contra a encosta interna da parede do vale, uma cachoeira cintilante jorrava do que pareciam ser as mandíbulas abertas de um dragão ou algo esculpido para se assemelhar a elas. A distância era grande demais para enxergar com clareza, mas a formação se destacava como algo incomum e possivelmente importante.
Mais ao sul, surgiu um amplo prado. No centro, erguia-se um anel de pedras altas. Sua forma e espaçamento pareciam intencionais, não resultado de erosão natural ou acaso. Ele podia ver vários drakes se movendo perto e ao redor da formação, vagando livremente no espaço aberto. Esses drakes menores sem asas eram grandes e provavelmente poderosos, tornando-os excelentes alvos para nivelar quando chegasse a hora.
A leste, avistou vários lagos, mas um em particular chamou sua atenção. Era muitas vezes maior que os demais, e sua água era tão escura que sugeria ser bem profunda. Por um instante, uma sombra enorme se moveu logo abaixo da linha d’água. Ela se moveu lentamente, fazendo-o questionar se valia a pena investigar agora ou deixar para quando estivesse mais forte.
Essas eram apenas algumas das muitas paisagens que avistou enquanto descia. Entradas menores para várias cavernas pontilhavam a paisagem, e densas florestas se estendiam pelo vale, com um longo rio serpenteando pelo centro. Se não estivesse tão limitado pelo tempo, poderia ter se imaginado passando várias semanas explorando cada canto. Mas, dadas as circunstâncias atuais, precisava agir rápido.
‘Aquele lugar parece promissor. Não tem monstros, nem aventureiros, e a densidade de mana é relativamente baixa.’
Ao se aproximar do chão, avistou um local que poderia servir de base para seu portal de teletransporte. Os ventos ao redor de sua armadura se intensificaram enquanto ele ativava sua mana. Agora que estava longe dos wyverns, não havia mais necessidade de permanecer escondido. Avançou, transformando-se em um raio de luz esmeralda, e rumou para seu próximo destino.