Volume 12 - Capítulo 534

Um grito irrompeu do topo do templo escuro. Um monstro enorme, composto de energia escura contorcida, convulsionou em agonia ao ver a luz. Parado diante dele estava Roland, seu martelo brilhando com radiância sagrada. Ao lado dele, Agni estava orgulhosamente, bufando em diversão para a criatura se debatendo.

“Seria difícil para um aventureiro comum enfrentar essa coisa.” 

Roland comentou, seu olhar fixo na sombra monstruosa. Esta abominação tinha três conjuntos de garras sombrias como braços e uma cabeça que não era nada além de dentes irregulares. Agora, estava no topo do templo, tendo o escalado com velocidade impressionante enquanto sua magia rúnica o ajudava a destruir os monstros sombrios que espreitavam lá dentro. A magia negra que saturava este lugar era altamente vulnerável à luz e ao brilho sagrado, tornando quase impossível para qualquer um reivindicar esta área sem a ajuda de um sacerdote de alto nível. No entanto, para Roland, que podia emular várias energias elementais, isso não representava tal desafio.

Roland ajustou seu aperto no martelo, sua armadura irradiando uma aura de serenidade dourada que contrastava fortemente com o caos ao seu redor. A sombra monstruosa recuou, seu corpo sem forma recuando em resposta à luz intensa que emanava de suas runas. Seu grito sobrenatural ecoou pelo templo escuro, sacudindo pedaços soltos de obsidiana das paredes do templo.

“Agni, flanqueie-o e mantenha seu alcance, mesmo que esteja enfraquecido, ainda é perigoso.”

Agni obedeceu instantaneamente, disparando ao redor da criatura em um borrão de fogo. As chamas do lobo se intensificaram quando ele abriu o focinho para produzir um ataque de sopro consistindo em chamas sagradas. As chamas sagradas queimaram através da escuridão, forçando a sombra monstruosa para trás enquanto ela soltava outro grito ensurdecedor. Roland aproveitou o momento, avançando com seu martelo brilhando mais forte do que nunca. Cada passo ecoava como um trovão no cume do templo, enquanto seu corpo era cercado por energia radiante que surgia através dele.

A sombra monstruosa, agora encurralada, lançou uma saraivada de projéteis escuros. Eles dispararam em direção a Roland com uma velocidade assustadora, deixando rastros de sombra em seu trajeto. No entanto, ele não vacilou. Em vez disso, continuou avançando, seu manto de mana radiante repelindo os ataques sombrios com facilidade. Os projéteis do monstro eram impotentes contra a barreira de luz.

Roland havia parado de segurar seu mana, e a diferença esmagadora de poder havia se tornado evidente. Antes, havia lutado contra o mini-chefe parecido com um peixe e até mesmo contra a águia do vento, mas este, o mais forte de todos, não conseguiu arranhá-lo quando ele ativou completamente suas runas. O poder absoluto que conseguia exercer era impressionante.

O destino da sombra foi selado quando o martelo de Roland encontrou sua forma sombria. O impacto criou uma explosão massiva de luz, tão ofuscante e poderosa que parecia que um próprio Paladino Solariano havia dado o golpe final.

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Quando o brilho ofuscante diminuiu, Roland ficou em pé no meio dos restos em ruínas da sombra monstruosa. Sua forma se desintegrou em tufos de sombra, deixando para trás um único artefato – um fragmento de obsidiana irregular que pulsava fracamente com energia escura. Roland o pegou, sentindo um peso peculiar no fragmento, como se ele contivesse um fragmento da essência da sombra.

“Fragmento de Núcleo Escuro.”

Ele murmurou, lendo o nome que apareceu na janela do sistema depois de usar sua habilidade de análise. 

“Isso pode ser útil… ou perigoso, devo tentar alguma magia de maldição ou não…”

Ele colocou o fragmento dentro de sua runa espacial, sua mente vagando para as possibilidades de expandir seu domínio da magia. Energias necróticas já estavam em seu repertório, então mergulhar em magia oculta e rituais sombrios era um caminho plausível. No entanto, tais práticas eram consideradas ainda mais malévolas do que a necromancia. Elas frequentemente exigiam sacrifícios humanos vivos ou podiam ser substituídas por litros de sangue e outros atos vis. Pior ainda, esses rituais às vezes carregavam um preço psicológico, distorcendo a mente do conjurador e tornando-os cada vez mais cruéis.

“Ainda assim, talvez eu possa implementar algumas runas de debuffing das trevas. Elas devem ser seguras – pelo menos até certo ponto.”

Embora pudesse usar runas de buff para se tornar mais forte, ganharia ainda mais vantagem se pudesse reduzir as estatísticas do inimigo. Mesmo que elas diminuíssem apenas cinco ou dez por cento, isso poderia ser o suficiente para alcançar a vitória. Mesmo o lutador mais treinado provavelmente teria dificuldade em se ajustar a uma diminuição em sua agilidade, dando a ele uma pequena janela para retaliar.

“Vamos ver…”

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“Parece que vou precisar de mais de duzentos pontos de atributos para melhorar essas características…”

Roland olhou para sua tela de status e notou que tinha duas estatísticas acima de quatrocentos. Anteriormente, quando alcançava duzentos em cada estatística, recebia uma característica como Rapidez ou Destreza. Agora, por outro lado, não recebia mais nada, essas características tinham números, então ele provavelmente precisava ganhar mais para obtê-las, provavelmente quinhentos pontos ou mais. 

“Nenhuma habilidade nova por enquanto, talvez quando eu chegar a duzentos eu consiga algo bom, bem então… Vamos tirar esse bloco elemental daqui e ver o que tem atrás daquela porta, Agni.”

“Uau!”

Após garantir o sinistro bloco elemental escuro, a dupla começou sua descida do templo. A escuridão opressiva que havia permeado a estrutura se dissipou quase instantaneamente assim que Roland armazenou o artefato em seu inventário. Inicialmente, considerou usar seu planador para voar em direção à área final deste nível, mas um problema se apresentou – um grande problema em forma de lobo. O peso considerável de Agni tornaria mantê-lo firme durante o voo um verdadeiro desafio.

‘Hm… talvez eu devesse criar algum tipo de arreio para carregá-lo…’

Agni inclinou a cabeça para o lado, sua expressão curiosa, enquanto a mente de Roland conjurava uma imagem mental de uma orca encalhada sendo carregada por um helicóptero ou içada por um guindaste. O absurdo do pensamento o fez rir, embora tivesse certeza de que seu companheiro lobo não apreciaria um passeio tão indigno.

No final das contas, Roland decidiu não voar e escolheu, em vez disso, refazer seus passos pela área que já haviam explorado. Com o chefe derrotado, as armadilhas do templo foram desativadas, tornando a jornada de volta tranquila e muito menos perigosa. O que restava era se aproximar da grande porta em forma de portão e descobrir o que havia além dela.

Logo, a dupla chegou à área, que estava assustadoramente desprovida de monstros. Diante deles estavam as portas duplas, adornadas com temas de caveiras – desenhos que eles tinham visto antes nos arredores. No entanto, essas portas eram diferentes. Elas eram envoltas em obsidiana, uma pedra escura, lisa e incrivelmente durável. As runas gravadas nas portas pulsavam com um leve brilho vermelho, aumentando a atmosfera assustadora.

“Tudo bem, Agni, é isso.”

Eles estavam agora diante das portas rúnicas e ele decidiu tirar os cinco blocos de seu espaço espacial. Uma vez que eles estavam expostos, eles recuperaram suas propriedades e começaram a brilhar com o excesso de radiação de mana. Havia uma pequena diferença agora, pois cada um dos cinco blocos elementais começou a piscar como se estivessem ressoando com esta porta.

“Isso parece fácil demais…”

Na base, havia slots nos quais poderia inserir os blocos. Ele havia escaneado a área anteriormente usando seus golens e mais uma vez com sua própria armadura e habilidades. À primeira vista, parecia ser um quebra-cabeça simples: bastava inserir os blocos na mesma ordem em que havia limpado os templos, e isso resolveria. No entanto, havia mais nisso do que aparentava.

“Suponho que qualquer pessoa normal tentaria colocá-los na mesma ordem – ou invertê-la e então provavelmente morreriam…”

Para alguém com amplo conhecimento de padrões de mana, esse quebra-cabeça não era muito difícil. Os blocos, posicionados diante do portão, emitiam um zumbido fraco. Para o olho destreinado, pode não parecer muito, mas para alguém com habilidades de detecção de mana, havia mais. Um dos blocos, o que representava as trevas, estava ressoando primeiro.

Ele também sentiu que abaixo dele havia uma grande formação rúnica. Embora estivesse escondida e enterrada sob o solo rochoso, podia sentir vagamente a energia mágica pulsando sob seus pés. Deduziu que colocar os blocos incorretamente provavelmente acionaria a armadilha, incinerando qualquer um por perto.

Para garantir a segurança, ele instruiu Agni a recuar. Seguiu o exemplo, distanciando-se da área imediata. Usando seu feitiço Mão Mágica, ele cuidadosamente inseriu os blocos na ordem correta, começando com o que representava a trevas. Uma vez inserido, as runas começaram a mudar, mudando o padrão e a cor para representar a cor do bloco elemental, que era preto.

“Interessante, suponho que começa com a as trevas e então o fogo representará o sol?”

O próximo elemento que precisava ser colocado representava o fogo. Ele usou seu feitiço mais uma vez, guiando cuidadosamente o bloco para seu slot. Quando ele se encaixou no lugar, uma luz vermelha ardente surgiu através das runas, iluminando a porta de obsidiana com padrões intrincados que dançavam como chamas. A ressonância continuou a crescer, cada elemento se sobrepondo ao anterior, criando uma interação em cascata de energia.

“Fogo e… o elemento terra vem depois? Talvez represente o planeta em que vivemos?” 

Roland murmurou, seu olhar mudando para o bloco amarronzado. Após confirmar o mana ressonante, o inseriu em outro slot. O brilho ardente do bloco anterior diminuiu, transformando-se em um marrom terroso. Em seguida, ele adicionou o bloco representando água, seu tom azul talvez simbolizando a origem de toda a vida. Finalmente, colocou o bloco de vento. Conforme ele deslizava em seu slot, o brilho azul do bloco de água mudou para um verde vibrante.

Estava feito. Com todos os cinco blocos no lugar, a porta começou a reagir. As portas de obsidiana tremeram enquanto as runas gravadas nelas ganhavam vida, pulsando em sincronia com os blocos elementais. Toda a área ressoou, aumentando em intensidade conforme a energia de mana cascateava pela intrincada teia de runas. Os blocos emitiam um brilho sobrenatural, as cores dos elementos se misturando em uma aurora rodopiante que dançava ao longo da superfície da pedra.

“Oh? Eles estão queimando?”

Quando a porta começou a abrir, a atenção de Roland se voltou para as fendas onde tinha colocado os blocos. Eles estavam chiando, encolhendo como se a porta estivesse sugando sua energia para alimentar seu mecanismo. Estava claro que esta masmorra não foi projetada para conveniência. Obter acesso a esta sala provavelmente exigiria que os aventureiros limpassem repetidamente todos os cinco templos para obter novos blocos a cada tentativa.

“Já posso ver os aventureiros brigando por esses blocos…”

Aventureiros frequentemente formavam grupos, mas isso não significava que eles realmente cooperavam com os outros. Roland conseguia facilmente imaginar grupos limpando templos e acumulando os blocos para si mesmos. Eles poderiam até recorrer à chantagem, exigindo pagamento daqueles que quisessem progredir mais.

Embora esses blocos não pudessem ser usados ​​fora da masmorra, eles poderiam ser escondidos em artefatos espaciais, escondidos ou até mesmo carregados para níveis mais altos. Se os blocos eventualmente se regenerariam, ainda não estava claro. Dado o potencial de conflito, Roland concluiu que seria melhor se seu povo monopolizasse essa área. Controlar o acesso reduziria o atrito entre aventureiros de rank platina e evitaria disputas desnecessárias.

“Não faz mal já que os recursos valem a pena…”

Os blocos desapareceram e a porta começou a ranger ao abrir. Ele notou que o mana que estava dentro da área estava começando a vazar em direção aos cinco templos que havia limpado. Ele concluiu que logo elas começariam a se regenerar para produzir mais monstros e que talvez pudesse apressar o processo limpando-as rapidamente com o poder das torres e golens de suporte. 

“Aqui vamos nós, fique perto de mim Agni, não sabemos o que tem aí.”

Agni latiu suavemente, sua crina flamejante se alargando em antecipação. Com um gemido ensurdecedor, as portas maciças começaram a se abrir. Fluxos de névoa escura vazaram da abertura cada vez maior, e uma onda opressiva de energia os inundou. O ar ficou mais frio, mais denso, e cada instinto no corpo de Roland gritava cautela. O que quer que estivesse além não era um desafio comum.

“É difícil de ver, é melhor prevenir do que remediar depois.”

Quando as portas se abriram completamente, elas revelaram um vasto espaço cavernoso envolto em luz fraca. De sua posição atual, era difícil distinguir detalhes devido à névoa espessa que obscurecia a maior parte da visão. Felizmente, Roland tinha métodos para detectar perigos em potencial. Um de seus golens flutuantes chegou, e ele o enviou para dentro primeiro para procurar por armadilhas e sinais de monstros à espreita.

Era possível que o que quer que estivesse dentro da caverna excedesse suas capacidades, e uma vez lá dentro, sair poderia se tornar difícil. Já havia examinado o exterior da estrutura e não encontrou pontos de entrada alternativos – além de talvez perfurar a rocha endurecida. Se monstros de muitos níveis acima dele estivessem à espreita lá, então teria que adiar sua jornada ainda mais, sua vida ainda era mais importante e ele já havia garantido recursos para ajudá-lo a progredir mais.

Os sensores mágicos do golem ganharam vida enquanto deslizava para dentro da caverna, seu olho brilhante escaneando o espaço e transmitindo um feed em tempo real para o visor de Roland. Através da perspectiva do golem, ele começou a descobrir a grandeza oculta da câmara.

A primeira coisa que Roland notou foi o tamanho da sala. Era enorme, facilmente do tamanho de vários campos de futebol. O teto era tão alto que desaparecia nas sombras. O chão era uma obsidiana impecável, polida com um brilho de espelho que refletia o brilho das runas do golem. 

‘Este minério de obsidiana, será que poderíamos extraí-lo também…’

Esta masmorra era bem resistente e se ele fosse criar uma região segura aqui com um portão de teletransporte, então queria farmá-la com tudo o que valia a pena. A masmorra se regeneraria eventualmente e essas paredes pareciam ser capazes de resistir facilmente ao poder de nível 3. No entanto, havia outras coisas que exigiam sua atenção enquanto o golem continuava a flutuar para frente sem ser atacado por nada.

Fileiras e mais fileiras de estátuas em forma humana se alinhavam nas paredes, seus números facilmente na casa das centenas. Cada estátua era única, retratando guerreiros, magos e criaturas congeladas em poses realistas. Seu artesanato era incomparável, cada detalhe, das dobras em suas vestes às expressões em seus rostos, havia sido reproduzido com precisão assustadora. Elas eram assustadoramente realistas, como se a qualquer momento pudessem dar um passo à frente e atacar.

Logo Roland ajustou o ângulo do golem para focar nos olhos da estátua, que pareciam seguir os movimentos do golem. Estava claro que não eram apenas gravuras rupestres normais, mas provavelmente monstros ou golens esperando aventureiros desavisados ​​darem um passo à frente.  

“Assustador… e os números são problemáticos.”

Ele murmurou e tinha certeza de que se desse um passo à frente, seria emboscado. Conforme o golem se aventurava mais, o desconforto de Roland aumentava. No outro extremo da câmara havia um trono colossal, esculpido diretamente na pedra negra. Sentada sobre ele estava uma estátua enorme, muito maior do que as outras. Era humanoide, mas suas proporções eram sobrenaturais – alta, de ombros largos e imponente. Esta figura usava uma coroa adornada com pontas irregulares, e suas mãos descansavam nos braços do trono, dedos com garras curvados como se estivessem prontos para agarrar uma arma invisível.

Ao contrário das outras estátuas, esta irradiava poder, marcando-a como provavelmente o principal inimigo que enfrentaria se desse um passo à frente. As portas que tinham se aberto antes estavam começando a ranger fechando novamente, elas estavam se fechando, e ele tinha que tomar uma decisão. Poderia dar um passo à frente e enfrentar o perigo lá dentro ou adotar uma abordagem mais estratégica, deixando sua criação golemica lá dentro para executar mais varreduras.

“Não parece haver nenhum outro caminho que saia daquela câmara…”

Ele olhou para as leituras que seu golem estava transmitindo, então olhou de volta para Agni. Seu lobo levantou as orelhas, como se tentasse sinalizar que queria entrar. Por um momento, deliberou. Eventualmente, Roland assentiu e deu um passo à frente. Era hora de descobrir os outros segredos escondidos dentro desta estranha masmorra.