Volume 12 - Capítulo 533

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“…”

“Auau?”

“Estou bem, Agni, só me dê um minuto.”

Roland respondeu enquanto o nariz de Agni o cutucava. Ele estava ofegante e encostado em uma das paredes restantes. Seu corpo estava encharcado de água, sua armadura tilintando a cada respiração ofegante. Graças aos ataques implacáveis ​​de Carpa, o chão do templo, antes imaculado, agora parecia um lago raso. Agni, também pingando, sacudiu seu corpo com um farfalhar exagerado, espalhando gotas por todo lugar – principalmente em Roland.

“Agni!” 

Roland gritou, levantando uma mão para se proteger. 

“Você tem que fazer isso?”

Agni inclinou a cabeça inocentemente, suas orelhas se contraindo. 

“Auau?”

Roland suspirou. 

“Eu juro que você está fazendo isso de propósito. Vou lembrar disso na próxima vez que estiver com fome.”

Agni respondeu caindo no chão molhado com um splat audível, seu pelo de fogo chiando ao encontrar o chão úmido. O lobo lançou a Roland um olhar semicerrado, sua cauda balançando preguiçosamente pelas poças.

Roland gemeu enquanto caminhava penosamente pela câmara encharcada, reunindo os despojos deixados pelo Alto-Espírito de Carpa. Entre eles, havia um orbe azul brilhante que pulsava levemente com mana de água e uma pilha de fragmentos brilhantes semelhantes a escamas. Ele olhou para o orbe com cautela. 

“Deixa eu adivinhar, você quer comer esse também?”

Agni animou-se imediatamente, abanando o rabo. Roland acenou com um dedo.

“Que tal não?”

Agni bufou indignado, claramente descontente por ter sido negada a chance de comer os cristais ricos em mana deixados cair pelas criaturas. Roland, por outro lado, não tinha certeza para que tudo era útil, então parecia mais sensato avaliar seu valor após consultar Rastix e outros como Brylvia. Pelo que sabia, alguns desses itens poderiam ser componentes para armamentos avançados ou criações golemicas.

“Pare de ser uma rainha do drama, Agni. Vamos lá – ainda temos mais dois templos para conquistar, e então tem aquela última porta.”

Com o saque garantido, Roland e Agni seguiram em direção ao Templo da Terra. Junto com o alinhado ao elemento escuridão, era um dos dois restantes. Depois que garantisse todos os cinco blocos elementais, Roland assumiu que seria capaz de destrancar a porta fechada.

Ele havia deixado seus golens analisarem a porta, revelando suas consideráveis ​​defesas mágicas. Embora fosse possível tentar forçar sua passagem, tinha certeza de que tal abordagem acionaria armadilhas. Parecia muito melhor montar mais torres defensivas e instalar um gerador antes de tentar testar as defesas da porta.

Logo os dois seguiram em direção ao Templo da Terra. O progresso deles foi constante, pois levaram apenas quatro horas para limpar os dois templos anteriores. Roland parou diante da porta selada, notando a leve marca que combinava com o bloco elemental de água em sua posse. Os símbolos mágicos ao redor da entrada brilharam brevemente antes que as pesadas portas de pedra se abrissem, revelando uma passagem mal iluminada que se estendia até as profundezas do templo rochoso. 

Sentinelas de Pedra que lembram golens de pedra, mas eram na verdade Elementais da terra, bloquearam seu caminho. Este templo era semelhante aos outros três que já havia limpado, então passar por ele provou ser simples. Os monstros aqui estavam nos mesmos níveis que os outros elementais e também notou mortos-vivos com armaduras rochosas andando pesadamente por aí. Uma vez derrotado, ele recebeu cristais elementais de terra dos monstros rochosos e Terranite, um minério sólido e terroso, bastante denso e resistente. 

“Essas coisas são difíceis…”

Ele havia chegado à câmara final onde o próximo bloco elemental o aguardava. Sua mão tremia levemente, um testamento da tensão que havia suportado. Vinha treinando incansavelmente suas habilidades físicas, esmagando monstros com seu martelo. Embora a arma fosse eficaz em romper suas defesas, as vibrações resultantes haviam cobrado seu preço de suas mãos. Ele também estava sem fôlego, ao contrário de lançar magias rúnicas, que não dependiam de resistência, suas habilidades regulares de batalha exigiam isso.

“Resistência, hein…” 

Enquanto ponderava sobre essa questão, seus pensamentos mudaram para outra direção. Seu objetivo principal era se fortalecer para momentos em que mana não era uma opção, ou quando ele não tinha acesso a runas. Estamina, assim como mana, era outro recurso vital neste mundo, influenciado por estatísticas gerais e reforçado por habilidades ou características passivas. Provavelmente havia métodos para aumentar sua estamina, mas uma questão persistia em sua mente: era possível usar estamina em conjunto com runas?

Com a mente agitada, Roland entrou na área, dessa vez com Agni ao seu lado. Embora as chamas de Agni não tivessem sido particularmente eficazes contra os outros monstros, poderia fornecer um valioso suporte de longo alcance contra o próximo inimigo – um confronto formidável para um lutador físico. Como esperado, era uma criatura do tipo golem, feita de obsidiana escura como breu.

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O golem era muito maior do que os monstros anteriores que Roland havia enfrentado e também muito mais lento. Parecia um gigante de pedra colossal, com quase sete metros de altura. Seu corpo era uma fusão de rochas irregulares, com veias brilhantes de energia percorrendo seu peito e membros. Seus olhos queimavam com uma luz âmbar ardente, e cada um de seus passos estrondosos enviava tremores ondulando pelo chão do templo.

Através de sua viseira, Roland estudou cuidadosamente o colosso, analisando seus movimentos e padrões de ataque. A criatura não empunhava nenhuma arma, mas seus braços enormes eram revestidos com protuberâncias afiadas e pontiagudas, cada uma tão longa quanto uma adaga. Um golpe sólido daqueles braços, sem dúvida, o faria voar contra as paredes do templo – ou pior, cair da estrutura.

“Agni, mantenha distância e concentre-se nas articulações dele – tente desacelerá-lo.”

Roland deu um comando ao seu parceiro lobo. A tarefa de Agni era simples: importunar o golem com ataques leves de fogo enquanto Roland se movia para a ofensiva. Era uma tática direta que funcionava bem contra monstros irracionais como este. No entanto, um problema surgiu rapidamente.

Como esperado, o golem reagiu às chamas de Agni, imediatamente mudando seu foco para o lobo. Agni, com sua agilidade superior, não teve problemas em se manter fora do alcance da criatura. Essa distração deu a Roland a abertura perfeita para atacar. Ele mirou nas juntas do monstro, balançando seu martelo com precisão e canalizando uma de suas habilidades para aumentar o impacto.

O martelo colidiu com a superfície de obsidiana do golem, mas em vez de derrubar a enorme criatura de joelhos, o golpe só conseguiu lascar levemente a pedra.

“Ele é mais forte do que eu pensava…”

Roland murmurou baixinho. Antes que pudesse formular seu próximo movimento, o golem se virou para ele, seus olhos âmbares brilhantes o encarando mais uma vez. Reagindo rapidamente, Roland saltou para trás, evitando por pouco um contra-ataque devastador. Como antes, Agni imediatamente voltou a importunar a criatura, desviando sua atenção e dando a Roland outra abertura.

Esses tipos de monstros foram estudados extensivamente por aventureiros ao longo dos anos. Suas fraquezas eram bem documentadas: mirar nas articulações das pernas era a chave. Uma vez que uma perna fosse danificada o suficiente, o monstro entraria em colapso sob seu próprio peso, expondo seu núcleo. Atingir o núcleo daria o golpe final.

Em teoria, parecia simples. Na prática, era tudo menos isso. A localização do núcleo era um desafio, pois estava envolto profundamente no denso corpo de obsidiana do monstro. Alcançá-lo exigia dar um golpe devastadoramente preciso, tudo isso evitando os poderosos contra-ataques da criatura. Embora Roland soubesse a localização exata do núcleo, suas habilidades físicas, que ainda não tinham atingido o nível 3, eram insuficientes para causar o dano necessário.

“Talvez as runas sejam a única opção aqui.”

Ele pensou consigo mesmo, considerando uma mudança de volta para ataques baseados em mana. Então, um pensamento repentino cruzou sua mente. 

‘Espera… tem esse tipo de energia. E se eu a simulasse em vez disso?’

Uma ideia brilhante ganhou vida. Era um conceito que havia ponderado antes, algo que havia encontrado na literatura durante seu tempo no Instituto. Se ele pudesse replicar essa energia, ela poderia oferecer a solução de que ele precisava. Em seu tempo, Roland havia replicado com sucesso energias obscuras – como aquelas usadas por sacerdotes e necromantes. A energia que tinha em mente agora, no entanto, não se originava da magia, mas isso não o impediria.

‘Em teoria, não deveria ser tão difícil de recriar.’

Esse novo tipo de energia era diferente do que estava acostumado, e nunca tinha visto muita razão para replicá-la antes, já que a magia sempre foi a opção superior. No entanto, se quisesse se concentrar em ataques baseados em resistência, essa seria a atualização natural. A energia em que estava pensando era a espiritual, e sua evolução direta, aura. Aura era usada pelas classes de lutadores mais prestigiosas e exigia grandes quantidades de resistência para ser usada, junto com seu próprio recurso único.

‘Bem, não há razão para não tentar…’

Ele murmurou o encantamento antes de segurar seu martelo. A arma brilhou, e as runas gravadas nela começaram a se mover enquanto ativava sua habilidade de forjamento rúnico. Mesmo sem bater o martelo contra a arma, Roland podia alterar sua estrutura – só exigia uma quantidade abundante de mana. Com seu nível de perícia, não demorou muito, e logo ele ajustou as configurações para se alinharem com seu objetivo.

Como antes, Agni manteve o golem distraído, disparando e evitando os ataques lentos e coreografados do monstro. Roland aproveitou a oportunidade para atacar. Deixando cair seu escudo, agarrou seu martelo com ambas as mãos e correu para frente. Sua arma pulsava com energia carmesim, e quando a balançou para baixo nas costas do golem, o impacto resultante gerou uma explosão massiva. A onda de choque reverberou pela têmpora superior, enviando tremores que sacudiram a própria pedra sob seus pés.

A força do golpe quebrou a placa de obsidiana ao longo das costas do golem, lançando cacos de pedra escura em todas as direções. O golem soltou um rugido desumano enquanto cambaleava para a frente, seus movimentos parando quase instantaneamente. Depois que a poeira baixou, ficou claro que Roland havia criado um enorme buraco no golem, explodindo por todo o caminho. 

O gigante de obsidiana oscilou por um momento, sua forma massiva balançando precariamente. O martelo de Roland caiu no chão quando ele caiu de joelhos, cada músculo de seu corpo gritando em protesto. Sua respiração vinha em suspiros irregulares, sua resistência quase totalmente drenada apenas com um ataque.

O golem soltou um último gemido ecoante, seus olhos âmbares de fogo escurecendo. Sua estrutura enorme começou a desmoronar, pedaços de obsidiana caindo para revelar um núcleo rachado. O núcleo pulsou uma vez, duas vezes e então se estilhaçou em uma explosão de luz. O templo ficou em silêncio, os tremores que ecoavam durante a luta agora se foram.

“Auau?”

“Estou bem, só cansado…”

Agni correu rapidamente em direção a Roland, que havia caído de joelhos após executar seu ataque. Ele havia tentado simular um ataque de Aura usando magia rúnica e teve sucesso parcial, mas não total. A técnica havia drenado quase toda sua resistência e exigia um pouco de mana para ativar. Afinal, ainda era uma runa, e mana era um componente necessário.

‘Não é bem um fracasso. Ainda consegui reduzir os requisitos de mana em uma grande quantidade. Eu poderia usar isso em um ambiente com pouca mana, só precisaria de uma lasca de mana para ativá-lo…’

O principal fator limitante era a própria Aura, que era um recurso próprio. Enquanto Roland podia emular a energia usando seu mana, ele não tinha Aura verdadeira dentro de seu corpo. Os lutadores cultivavam Aura através de anos de treinamento ou a desbloqueavam por meios especiais, tornando-a um poder exclusivo e difícil de exercer.

Havia uma abordagem estruturada para adquirir esse recurso tão procurado, que se resumia principalmente a treinamento, perseverança e um pouco de sorte. Arthur conseguiu desbloqueá-la, mas ele era um esgrimista, não um ferreiro rúnico. Roland, por outro lado, era um ferreiro rúnico e, embora não tivesse Aura verdadeira, ainda conseguia emular um pouco de seu poder. A julgar pelo dano que causou, essa runa era inegavelmente poderosa. No entanto, sua maior desvantagem era que ela consumia a maior parte de sua resistência, deixando-o vulnerável após o uso.

‘Suponho que poderia ser útil em certas circunstâncias.’

Ele se levantou, assentindo para si mesmo. Embora essa técnica não fosse ideal para combate direto, era outra ferramenta em seu arsenal. Técnicas de anulação de magias normalmente focavam em interromper magias durante sua formação, em vez do mana que os magos já haviam reunido. Mesmo que suas magias rúnicas padrão fossem anuladas, ele provavelmente ainda poderia ativar essa runa de Aura. Alguns testes adicionais seriam necessários, mas esse experimento pareceu ser um sucesso.

“Bom, vamos pegar o bloco e passar para o próximo.”

Após reunir as partes de obsidiana do golem derrotado e seu núcleo, os dois deixaram o Templo da Terra adormecido. Quatro dos cinco blocos elementais estavam agora em sua posse, e apenas o Templo das Trevaspermaneceu. Embora os testes não fossem tão difíceis, ainda se exauriu ao limiar de seu uso de mana. 

O caminho para o Templo das Trevas estava envolto em uma quietude inquietante. Árvores mortas com galhos esqueléticos se estendiam como dedos nodosos, lançando sombras assustadoras sobre a trilha desolada. Um vento frio varria a paisagem árida, carregando um silêncio sobrenatural que parecia consumir todo o som. Até mesmo Agni, normalmente cheio de energia brincalhona, ficou perto de Roland. Sua juba de fogo, geralmente uma chama vibrante, esmaecia conforme eles se aproximavam da silhueta imponente do templo.

O templo tinha uma estética que lembrava a arquitetura asteca, mas se destacava com suas próprias características distintas. Sua estrutura era composta de pedra preta pura, irregular e ameaçadora, absorvendo toda a luz da área e dificultando a visão clara. Tentáculos de sombra se enrolavam e se contorciam em torno de sua base como se estivessem vivos, exalando uma aura de malevolência que até fez Roland se sentir desconfortável.

“Fique por perto, Agni. Tenho um mau pressentimento sobre este.”

O bloco de terra ativou a entrada e, conforme eles pisaram lá dentro, a temperatura caiu ainda mais. O ar estava pesado, impregnado de uma energia escura e opressiva. Ao contrário dos templos anteriores, que estavam vivos com atividade elemental, este parecia… vazio. Ou melhor, parecia que algo estava observando, esperando.

A primeira câmara era vasta e envolta em escuridão quase total. Roland ativou sua viseira rúnica, revelando contornos tênues de pilares irregulares e estátuas quebradas. Conforme se movia cautelosamente para frente, figuras sombrias começaram a se materializar ao seu redor. Elas eram sem forma no início, mas conforme se aproximavam, elas assumiram formas humanoides, seus corpos compostos inteiramente de escuridão rodopiante. Olhos pálidos e brilhantes se fixaram em Roland e Agni.

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Roland balançou seu martelo quando a primeira criatura investiu contra ele, a arma passando inofensivamente por seu corpo. A sombra se reformou instantaneamente, sibilando enquanto atacava de volta com uma garra assustadoramente afiada que quase arranhou a armadura de Roland. Embora o golpe não tenha acertado, o frio que ele deixou para trás de alguma forma começou a drenar sua força.

“Ataques físicos não funcionam… Essas são criaturas sombrias.” 

Agni soltou um rosnado baixo e saltou para frente, suas chamas rugindo para a vida enquanto afundava seus dentes em uma das sombras. A criatura recuou, parte de sua forma sombria consumida pelo fogo divino abrasador. Roland observou o efeito e rapidamente percebeu que sua sessão de treinamento teria que terminar mais cedo do que o planejado. Essas criaturas eram imunes a ataques convencionais, magia era o único meio de sobrevivência contra elas.

“Bem, eu tive uma boa festa já, mas também estou trabalhando com um cronograma apertado…”

De repente, como se desencadeada por uma força invisível, uma onda massiva de luz irrompeu do corpo de Roland. As runas se moveram, transformando sua armadura carmesim em uma exibição radiante e luminescente de cor dourada. A energia brilhante pulsava, e Roland podia sentir seu mana fluindo através das runas, enchendo-o de poder. A luz dourada iluminou toda a área, revelando várias outras criaturas sombrias escondidas nas sombras.

“Vamos acelerar isso, Agni. Estou começando a ficar com fome. Depois dessa, vamos dar uma pausa e comer alguma coisa.”

“Au?”

“Sim, claro. Se você se sair bem, eu lhe darei alguns cristais para mastigar.”

“AU!”

Agni, claramente revigorado, animou-se com seu rabo abanando e chamas irrompendo ao redor de seu corpo. As paredes do templo e as sombras lutaram para absorver a luz avassaladora, mas havia simplesmente muita luz para eles lidarem. As entidades recuaram diante de sua aura recém-descoberta. A luz pulsava mais e mais forte, enchendo a sala inteira com um brilho tão poderoso que quase apagou os monstros instantaneamente.

Com seu mana amplificando suas runas, a luta virou uma moleza. Os monstros não tiveram chance, e mesmo quando se aproximaram, foram repelidos por um escudo de mana de seu elemento oposto – luz.

“Isso é tudo para este…”

Em instantes, todas as sombras foram destruídas, e a luz ao redor de Roland começou a desaparecer.

“Umbrian, dessa vez, hein?”

Sua recompensa foi um cristal sombrio que irradiava a essência das trevas, outra adição à sua crescente coleção elemental. Com isso resolvido, tudo o que restava era recuperar o bloco elemental final e seguir em frente para o que quer que estivesse escondido atrás da porta enorme.