Capítulo 1170

Em outra caverna escura como breu, não muito longe daqui, três figuras estavam encarando com uma seriedade cautelosa o estranho “humano” sentado em uma posição meditativa de costas para eles, aparentemente inconsciente de sua presença. Qualquer Jogador do mesmo Universo Espelhado participando desta Provação os teria reconhecido instantaneamente: Shadrex, o Vidente Bipolar, Weiss, a Tecelã de Mentes, e Kaelum, o Titã de Vrax.

Mas comparado à imagem de poder insondável que seus subordinados tinham dessas três lendas, sua aura atual estava um tanto carente. Longe de sua arrogância e indiferença superior usuais, eles pareciam bastante subjugados.

“P-por que você os deixou escapar?” Weiss foi o primeiro a quebrar o silêncio pesado, ousando fazer a pergunta.

Longe de seus bilhões de Escravos da Alma dos quais ela podia comandar e drenar Poder Espiritual para impulsionar o seu próprio, a mulher alienígena com pele quase translúcida não demonstrava mais a mesma confiança. Não que ela fosse fraca. Ela ainda era uma Coronel de Nível 17, afinal. Mas diante do monstro sentado diante deles, ela era efetivamente impotente.

Até mesmo o bruto Kaelum, cuja percepção não chegava nem perto da dela, tremia levemente, seus músculos salientes ondulando sob a pele como se estivesse se preparando para uma luta até a morte. Shadrex era o mais calmo dos três, aparentemente já tendo previsto que tipo de encontro eles teriam. Nada surpreendente vindo de um suposto adivinho que falava em enigmas e escondia o rosto sob um capuz.

Ele não estava sereno, no entanto. A capa absorvendo a luz e envolvendo seu corpo na escuridão lhe servia bem naquele momento. Caso contrário, ele temia que seus dois companheiros tivessem notado seus arrepios.

Vindo de três jogadores de Nível 17, tal reação a um deles era vergonhosa, mas era inevitável. O cara na frente deles era assustador.

Na superfície, eles pareciam estar diante de um adolescente humano de 13-14 anos, com cabelos castanhos, olhos castanhos e um físico saudável, mas não particularmente atlético. Ele não estava usando armadura ou carregando armas, apenas um moletom, calças e botas confortáveis. Sem chifres, garras, cauda, ​​presas ou outras características que trairiam um certo perigo. Mesmo sua presença espiritual não era particularmente memorável.

Se tivessem que mencionar uma coisa que o diferenciava, era que ele era um daqueles raros Jogadores que usavam abertamente sua pulseira no pulso. Era comum entre iniciantes recém-integrados ao Sistema do Oráculo, mas não entre veteranos como eles, que preferiam mantê-la escondida sob a pele.

As aparências, no entanto, enganam. Com os sentidos de Weiss e Shadrex, eles podiam dizer que tudo era fachada. Seja sua aparência adolescente comum ou a pulseira em seu pulso. Sem dúvida, esse garoto era de longe o Jogador mais poderoso de ambos os campos que eles encontraram desde o começo dessa Provação, Jake à parte. Tecnicamente, eles nunca o conheceram também.

Infelizmente, parecia que Jake não era o único inimigo que eles subestimaram. A resposta do Hacker do Oráculo que se autodenominava Kael confirmou isso imediatamente.

“Pergunta errada”, o adolescente corrigiu com os olhos fechados. “A pergunta certa é por que eu deveria matá-los?”

Os três Nível 17 trocaram olhares confusos. Eles tinham acabado de chegar. A única coisa que eles testemunharam com horror foi Ulfar interagindo com um grupo de Nerds Mytharianos, então uma horda de criaturas cobertas de Lumyst preta fervilhando sobre Twyluxia.

Do começo ao fim, eles quiseram intervir. Seja para eliminar Ulfar, os outros Jogadores, ou impedir que esses monstros dizimassem seus exércitos. Mas como esse misterioso Kael se recusou a levantar um dedo, nenhum deles ousou se mover.

Ironicamente, nenhum deles percebeu que o Hacker do Oráculo não estava necessariamente se referindo àquele grupo. Se tivessem se concentrado mais, teriam notado o Rei de Beskyr se juntando a um grupo de Jogadores gravemente feridos em outra caverna após entregar sua mensagem, entre eles uma certa mulher loira em coma.

Inicialmente, seu trio tinha apenas seguido a adivinhação de Shadrex e um Caminho do Oráculo que os levava até aqui. Eles deveriam encontrar um elemento decisivo para sua vitória. Vendo que nenhum dos três Jogadores parecia pronto para entretê-lo, o Hacker do Oráculo suspirou em decepção. Então, abrindo os olhos, ele os repreendeu em um tom de reprovação,

“Não é assim que você vai vencer essa Provação. Não precisa explicar por que você está aqui, eu já tenho uma boa ideia depois daquela breve conversa com Natan.”

“Natan? O lacaio de Cho Min Ho?” Kaelum cuspiu com desdém. Se não fosse por aquele cara com cara de inseto tentando roubar a Taça da Luz em Lustris, eles nem teriam prestado atenção nele.

“Eeeee é por isso que vocês não vão ganhar tão cedo,” Kael retrucou, se levantando. Longe de seu tom paciente, quase divertido, seu rosto ficou gelado quando ele se virou para encará-los.

O trio não sabia o que esperar ao ver seu rosto real, mas talvez por causa de sua voz imatura, eles esperavam por outra coisa. Em todo caso, não esse frio penetrante que lembra uma cobra enfrentando um bando de ratos. Caminhando em direção a eles com as mãos nos bolsos, o jovem se aproximou de Kaelum e então apontou o dedo para o céu.

Confuso, o guerreiro olhou para cima, apenas para ver o mesmo dedo apontando para baixo. No segundo seguinte, ele estava se curvando, seu rosto cravado no chão rachado.

“Idiota”, zombou o Hacker do Oráculo, colocando as mãos de volta nos bolsos antes de se virar para os outros dois, que ainda estavam chocados com a cena.

Era preciso entender que Kaelum era de longe o mais forte fisicamente do trio. Agora mesmo, sua cabeça ainda estava enterrada no chão, apesar de todos os seus esforços para acabar com sua humilhação.

O titã rugiu, tentado a ativar sua habilidade de gigantismo, mas um olhar do garoto em seu pescoço o dissuadiu. Humilhado, o titã mordeu o lábio em ódio até sangrar, mas parou de resistir depois disso. Ele havia reconhecido sua inferioridade. Por enquanto.