Capítulo 1618

Era difícil entender exatamente o que estava acontecendo, pois grande parte da minha energia estava concentrada em mim. Praticamente toda, na verdade. A mana líquida incrivelmente densa estava atacando qualquer resquício de gosma da perdição na minha carapaça, mas não conseguia fazer nada para ajudar a toxina que já entrou.

Cada grama da minha força foi desviada para conter a disseminação desenfreada da infecção. A coisa era como a mana normal de quinto estrato em avanço rápido. Tudo o que tocava era instantaneamente devorado e reaproveitado, transformado em mais de si mesmo.

‘Se realmente conseguir tocar meu núcleo… Acho que vou morrer instantaneamente. Ou pior.’

À medida que a quantidade de energia purificada ao meu redor aumentava, senti uma presença ao meu lado. Mais de uma, na verdade.

“Contorne o Ancião. Qual é a condição dele?”

“Protectant?”

‘Ela me ignorou, que ousadia!’

“Tão ruim assim? Prepare-se. Vamos aguentar tudo o que pudermos.”

“Aguentar o quê? Alô? Que diabos você está fazendo?”

Não tinha atenção de sobra, senão daria uma olhada no Vestíbulo para ver o que essas formigas estavam fazendo. Todas as vinte estavam por perto, pelo menos tenho quase certeza, o que significava que a área imediatamente ao meu redor foi completamente limpa.

“Há alguma chance de alguns de vocês serem curandeiros? Eu gostaria de uma ajudinha.”

“Claro que vamos te ajudar”, o Protectant me dá um tapinha na cabeça com uma das pernas. “O que você achou que viemos fazer aqui?”

De repente, a tensão interna diminuiu drasticamente, pois um terço da mana infecciosa foi sugado de mim. Estalei minhas mandíbulas reflexivamente em choque, aliviado com a redução do fardo.

Redobrei meus esforços, tentando me agarrar ao terreno que ganhei repentinamente, mas uma lasca foi poupada para me ajudar a compreender melhor o ambiente. Como esperado, os vinte defensores estavam lá, dispostos ao meu redor em uma formação defensiva, com Protectant perto da minha cabeça. Mana líquido azul-safira ainda jorrava das aberturas como se uma represa tivesse se rompido, chovendo e preenchendo o coração por dentro. Em algum lugar atrás de mim, consegui ver uma violenta tempestade de fumaça e espuma subindo do poço de lodo, que reagiu violentamente a cada gota de energia purificada que o tocava.

Não sabia o que Solant planejou aqui, mas estava começando a me perguntar se qualquer quantidade de mana purificada poderia consertar essa reserva. Se jogássemos alguns wuffers ali, eles se transformariam instantaneamente em algo horrível.

Ia agradecer aos meus defensores por terem vindo me socorrer quando percebi que eles não pareciam muito bem. O que me faz pensar:

‘O que aconteceu com a mana que foi tirada de mim? Para onde foi?’

“Protectant… me diga que você não fez isso.”

“Não fiz o quê?” ela disse, pouco antes de cair.

“Ah, sua idiota!”, gritei, levantando-me rapidamente para ficar de pé sobre meus defensores, que estavam todos caindo, um por um. “Essa coisa é perigosa demais para você lidar!”

“Então devemos deixar isso… dentro de você?”, Protectant retrucou. “Não seja… tolo.”

‘Como elas conseguiram tirar isso de mim? Ter qualquer efeito na energia interna de outra criatura deveria ser impossível, ou pelo menos absurdamente difícil. Não tem como elas serem fortes o suficiente para fazer algo assim. A menos que… algumas delas tenham evoluído e sofrido mutações especificamente para esse propósito. Tenho certeza de que existem órgãos, habilidades e mutações que ajudarão a fazer algo assim. Droga.’

“Preciso de curandeiros aqui!”, gritei, enchendo o coração com meus feromônios. “Preciso deles AGORA!”

De dentro da raiz da árvore, uma grande escuridão se expandiu. Ao ouvir minhas palavras, ela finalmente se espalhou, escorrendo pelo chão como um fluido até envolver meus pés e cercar as vinte formigas que se debatiam. Lentamente, elas afundaram no chão, desaparecendo na sombra.

“Cuidado”, alertei meus irmãos anônimos. “Essa infecção é tão contagiosa que pode te pegar se você olhar para ela.”

Cercada pela escuridão, Crinis começou a emergir de dentro da minha carapaça, seus tentáculos se estendendo para sentir o ar.

[Eu sabia que tinha sentido alguma coisa], ela disse. [Eu só não esperava vê-los aqui.]

[Sua pequena força policial secreta?]

[…]

[Bem… eles estão aqui.]

Voltei minha atenção para cima. Percebi que os Krath estavam se reunindo lá em cima. Eles não nos deixariam tomar o coração sem lutar. Este lugar era o centro literal e figurado de toda a sociedade deles, pelo menos desta parte da Masmorra. Perdê-lo seria um desastre nunca visto aos olhos das lesmas. Eles iriam voltar para cá como demônios furiosos.

[Crinis. Tenho a sensação de que vai haver uma briga em breve.]

[Eu não vou te deixar, Mestre.]

[Não se preocupe comigo. Posso aguentar firme agora que eles eliminaram um pouco da infecção.]

‘Bem… por enquanto, pelo menos.’

[É mais importante que vençamos. Temos que segurar este coração, Crinis. Eu não posso lutar, então preciso que você vá no meu lugar. Faça-os sentir medo, Crinis. Quero que as lesmas tremam só de ouvir seu nome daqui para frente.]

Ela estava relutante, dava para ver, mas a chance de finalmente prender seus tentáculos nos Krath? Essa era uma oferta que ela não podia recusar.

[Farei aqueles imundos desejarem nunca ter tocado em você], ela jurou.

Um rugido de estilhaçar pedras ecoou da raiz da árvore e preencheu o coração, reverberando pelas paredes. Um predador de topo anunciou sua presença, avisando a todos que deviam recuar ou enfrentar sua ira.

[Bem, é melhor você se mexer rápido], eu ri para Crinis. [Caso contrário, seu irmão vai chegar lá antes de você.]