Capítulo 1615

A descida para a câmara inferior do coração foi difícil. A carne das paredes da câmara estava flácida e vazava muco, mas mesmo assim, o caminho era estreito e perigoso. Os Zissth haviam criado um caminho, mas arrastar um monstro tão grande e pesado por ele não foi fácil. Assim que passaram, Zluth pôde sentir a mudança no ar instantaneamente.

Havia vapores tão potentes e tóxicos subindo de baixo que sua pele começou a borbulhar e queimar quando eles roçaram.

Lá embaixo, estava a poça de lodo deixada por Theorazzn, da qual haviam sido extraídas as poças de todos os outros campos de lodo da região. Ele mal podia esperar para vê-la de perto, mas estava cauteloso. O respeito pelos elementos perigosos do quinto era exatamente o que mantinha os Krath vivos naquele ambiente.

“Quão perto chegaremos da piscina?”, ele perguntou diretamente a Soluzz.

O grande Krath sabia exatamente o que queria dizer.

“É tão potente que até eu vou derreter se chegar muito perto”, respondeu ele. “A cem metros de distância, podemos rolar o monstro e observar a transformação acontecer. Mais perto do que isso e não posso garantir sua segurança.”

‘Mesmo a cem metros de distância?’

Zluth ficou ainda mais intrigado. Todos os Krath tinham um profundo respeito pelo Antigo, mas não faziam ideia do que Theorazzn era realmente capaz. E pensar que uma poça de sua lama perfeita poderia permanecer ali no coração por milhares de anos e ainda ser tão potente!

Chozth não sentia as mesmas emoções reverentes de Zluth, continuando a encarar a figura imóvel do monstro envolto em lodo. Ela o atingiu mais uma vez com veneno.

“Já não falta muito, seu imundo”, sibilou ela. “Logo você odiará tudo o que sempre amou.”

“Ainda falta mais uma”, Zluth a lembrou. “A tarefa ainda não terminou.”

“A outra besta não matou meus guerreiros. Esta matou”, cuspiu Chozth, sua saliva ácida borbulhando na plataforma.

“Assim que tivermos virado este, poderemos retornar à fortaleza e destruí-la. Com isso, o canto cessará e dois terços da tarefa do Antigo estarão concluídos”, disse Soluzz.

“Pode haver mais”, disse Ulliz, Krath’lath dos Bulg. “Agora que o Antigo acordou, devemos estar preparados para mais visitas.”

“Estarei preparada, mas você não precisa se preocupar”, Chozth pronunciou cada palavra enquanto se dirigia ao rival. “Theorazzn só falará com os dignos.”

Considerando que ele havia falado diretamente com Chozth, não era algo que Ulliz pudesse refutar diretamente. Antes que pudessem retaliar, Soluzz os interrompeu.

“Chegamos. Fiquem em silêncio a partir deste ponto.”

Ele não deu nenhum outro aviso, apenas lançou um olhar furioso com os olhos vermelhos e esbugalhados para garantir que soubessem que ele estava falando sério. Abaixada por grossos fios de muco, a plataforma feita de mofo endurecido que havia sido derretido com ácido tocou a parte inferior do coração.

Olhando para cima, Zluth ainda estava espantado com o tamanho da coisa. Uma bomba pulsante de veneno e toxicidade, o coração era o centro de toda aquela seção do quinto, por onde fluía toda a mana, enriquecida pelo miasma do Antigo. As paredes pulsavam de ambos os lados, forçando o fluxo de energia, um ciclo constante de contaminação que fizera dos Krath quem eles eram.

Soluzz percebeu que ele estava olhando e cruzou seu olhar com um aceno de mão. Apontou para o lado e Zluth o encarou.

Enormes pilares de carne ossificada erguiam-se do chão do coração, dezenas deles agrupados, com os topos franzidos e abertos, sugando vastas torrentes de mana.

‘As aberturas das fontes!’

Zluth conhecia as fontes desde sempre, mas nunca tinha visto a fonte de sua energia com os próprios olhos.

O grupo continuou a se mover por um caminho toscamente construído que os mantinha acima da carne pegajosa do coração. Atrás deles, o monstro era arrastado por um grupo de poderosas lesmas guerreiras, arrastando-o em direção à sua ruína.

A cada momento, eles se aproximavam, e o ar de miasma ficava cada vez mais denso, até que Zluth sentiu como se mal conseguisse respirar. Olhando para os outros, ele sabia que estavam sofrendo o mesmo, mas se recusou a demonstrar fraqueza diante dos rivais. Se não estivessem, ele certamente não demonstraria, então continuou respirando normalmente, apesar da dor lancinante.

Soluzz os conduziu silenciosamente até que finalmente parou. Indicando aos outros que se aproximassem, apontou para algo que eles não conseguiam ver.

Antes mesmo de avistar a piscina, Zluth já conseguia ver os vapores que subiam dela. Eles distorciam e retorciam o ar, facilmente visíveis apesar de não terem cor. Era como se o próprio mundo estivesse infectado por eles, mudando e se distorcendo pela mera proximidade de algo tão tóxico.

Ao se aproximar da beira do caminho, Zluth olhou para baixo e imediatamente sentiu uma dor intensa e ardente nos olhos.

A poça era tão incrivelmente potente que ele mal conseguia olhar para ela. No fundo viscoso do Slee, havia uma poça de mudança, mas estava diluída, com apenas um gole da lama pura dentro dela. De um amarelo profundo, profundo, com listras de um verde virulento e borbulhante, a substância tóxica de Theorazzn era tão incrivelmente forte que ele podia sentir sua própria carne começando a se deformar e chiar só de olhar.

Ele se lançou para trás, desviando o olhar e ofegando, mesmo que cada inspiração queimasse suas entranhas.

O Antigo havia criado aquilo? E milhares de anos atrás?! Era impossível. Poderia um Krath sequer ter a esperança de cultivar algo tão forte? Só de pensar em contê-lo em sua carne, Zluth estremeceu. Ele seria destruído em um instante.

Quando se recuperou, Zluth se virou e viu que não era o único a ter uma reação tão forte à poça. Os outros Krath’lath estavam todos curvados, ofegantes, exceto Soluzz. O grande Krath sentia muita dor, mas manteve sua posição, expressando sua superioridade ao ficar onde eles não podiam.

Ele ergueu as mãos, gesticulando para que seus guerreiros trouxessem o monstro para a frente. Dali, ele deslizaria pela borda do poço onde se encontrava a poça. Eles só precisariam derrubá-lo.

No ato de fazer o gesto, Soluzz fez uma pausa. Uma mudança surgiu no ar dentro do coração, uma ondulação que parecia pulsar para cima, originando-se do centro da Masmorra. Imediatamente, a mana começou a se dissipar, e a concentração de energia começou a cair.

‘A onda acabou.’

Ele resmungou. Durara mais do que deveria. Pelo menos agora conseguiriam se mover pelos túneis com muito mais facilidade. Usar sua força para enfrentar o que restava da fortaleza seria simples. Com o gesto dele, os guerreiros puxaram a formiga para a frente, ainda envolta em seu casulo de lodo. Embora essa proteção não durasse muito. O lodo talvez resistisse a mana do quinto, mas não poderia protegê-la do que estava abaixo. Já estava começando a se dissolver.

Com um último movimento, os guerreiros derrubaram o monstro da borda, e Soluzz, acompanhado por Chozth, observou ansiosamente enquanto a criatura começava a rolar e deslizar para baixo, rumo à sua ruína.

Foi aí que o tremor começou.