Capítulo 1564
Chrysalis
Como se viu,erapossível trabalhar com um núcleo nativo e intacto do quinto. Era apenas uma dor de cabeça para todos os envolvidos. Lideradas pelo destemido Formo, Bella e Ellie trabalharam arduamente com os batalhões que lutavam na plataforma para garantir o que precisavam.
Ou seja, um núcleo de monstro que nunca tocou na mana purificado.
Como se viu, eles já estavam alimentando as entradas de biomassa das plataformas com a biomassa dos monstros derrotados, permitindo que a comida fosse sugada com a mana e alimentada aos wuffers. Essa prática levou a uma consequência inesperada: certos canais ficaram obstruídos com comida. Isso não impediu o fluxo de mana, mas ameaçou quebrar os encantamentos e exigiu uma solução.
Era lógico que os batalhões também poderiam alimentar os canais com um núcleo. Eles tinham mecanismos e ferramentas especialmente projetadas para alcançar e agarrar objetos além da zona de segurança, então por que não? Seria difícil e perigoso, já que estavam fazendo isso no meio de uma batalha em andamento, mas era possível.
Em seguida, precisaram conversar com Cobalt e Tungstant sobre a criação de algum tipo de mecanismo de captura para obter os núcleos antes que fossem levados para os wuffers. Isso foi outro problema, mas os dois escultores finalmente conseguiram descobrir algo que achavam que funcionaria.
Uma vez instalado, tudo o que os modeladores de núcleo precisavam era de um local onde pudessemtrabalharnos núcleos, afinal, os núcleos jamais poderiam tocar a mana purificada, o que significava que precisavam de um espaço de trabalho com energia nativa bem contida. Uma vez feito isso, eles poderiam trabalhar nos núcleos e, de alguma forma, criar os monstros em uma zona de contenção.
Sóentão, seus novos animaisdeestimação estariam prontos para lutar fora da fortaleza!
[Dá muito trabalho, EU DIGO!], exclamou Formo. [Mas talvez valha a pena. Ainda não podemos dizer nada.]
[É uma pena que nada disso esteja sendo feito por nós], disse Bella com pesar, observando os escultores trabalharem na construção dos espaços de que precisavam.
[Não precisa se preocupar. Teremos uma quantidade IMENSA de trabalho para lidar em breve! Não se preocupe com isso!]
E ele não estava errado. Com as instalações de captação instaladas, não demorou muito para que os primeiros núcleos chegassem à baia de espera. Assim que a oficina terminou, um espaço intrinsecamente controlado contendo bolsões de mana do quinto estrato, os núcleos foram depositados em estações de trabalho separadas, prontos para serem manipulados.
Como era necessário tocar um núcleo para obter os melhores resultados, eles precisavam de equipamentos especialmente produzidos e altamente encantados que lhes permitissem estender cuidadosamente um apêndice na imundície para trabalhar nos núcleos.
Para as formigas, isso naturalmente significava coberturas de antenas, mas para a Formo, uma luva especial foi criada. Com tantas etapas concluídas, restava apenas trabalhar nos núcleos e tentar criar um design viável.
Formo, de longe o mais experiente, foi o primeiro a tentar. Com confiança, o sophos usou a luva selada para estender uma única garra no espaço contaminado, batendo-a no núcleo e, em seguida, imobilizando-se. Bella e Ellie assistiram, com a respiração suspensa, enquanto ele trabalhava sua mente poderosa no núcleo, apenas para saltarem no ar quando ele explodiu com uma exclamação alta.
[ABSOLUTAMENTE IMUNDO, EU DIGO!] ele rugiu através da conexão mental deles. [PHAW E BALDERDASH!]
Ele retirou a mão e a apertou como se alguma substância vil estivesse grudada em sua pele, embora seu corpo nunca tivesse entrado em contato direto com a contaminação.
[O que houve?] Bella perguntou, preocupada. [A contenção foi violada?]
[Não], respondeu o sophos amargamente, [é o próprio núcleo. Maculado e corrompido até o âmago. Eu podia senti-lo tentando alcançar minha mente enquanto eu trabalhava nele. COISA INSIDIOSA E SUJA!]
[Isso… isso significa que é impossível criar um animal de estimação do quinto estrato?] Bella perguntou, desanimada.
Se até mesmo os núcleos fossem tão contaminados a ponto de tentar corromper a mente de alguém que trabalhasse neles… o que aconteceria se um modelador de núcleos realmente reconstituísse o monstro? Um elo mental permanente seria criado entre eles, possivelmente mais uma via para o quinto atacar? Um animal de estimação leal do quinto estrato infectaria seu mestre sem nem mesmo tentar?
[EU NÃO DESISTO TÃO FÁCIL!] declarou Formo. [A PRIMEIRA coisa que precisamos fazer é encontrar os elementos do núcleo relacionados a esta CORRUPÇÃO MALDIÇADA e manipulá-los de uma forma que os torne mais seguros de lidar. Vai ser MUITO DIFÍCIL, mas é um passo necessário. Vocês dois também podem trabalhar no problema, só tomem cuidado para não ficarem em contato com ele por muito tempo. BAH!] exclamou ele, apertando as mãos. [Coisa NOJENTA de se fazer com monstros.]
Então, os três começaram a trabalhar. Um por um, identificaram os obstáculos e avançaram em direção às soluções. Os núcleos dos monstros do quinto estrato eram diferentes de tudo o que Bella e Ellie já tinham visto. Os núcleos purificados com os quais haviam trabalhado haviam eliminado vastas seções de informação contidas em seu interior, e agora essas seções estavam repletas de corrupção malévola.
Lidar com essa toxicidade e, ao mesmo tempo, fazer os ajustes certos era uma tarefa alucinante e perigosa, que elas duvidavam que pudessem confiar a alguém além dos melhores modeladores de núcleo da Colônia.
Após dias de esforço, o primeiro núcleo viável estava pronto para ser transformado em um animal de estimação. Exaustos, Formo, Bella e Ellie o passaram para a próxima etapa do processo, a área de criação de animais de estimação, e desabaram em uma pilha. Silenciosamente e sem alarde, as sombras se ergueram para engoli-los.
…