Capítulo 1565
Chrysalis
Solant estava imersa em profunda meditação reflexiva quando percebeu que um mensageiro se aproximava rapidamente. Não pela primeira vez, ela considerou implementar uma rede de magos mentais para entrega quase instantânea de mensagens, mas novamente teve que engavetar a ideia. Embora a Colônia pudesse fornecer o número de magos necessário para criar tal rede através da fortaleza, sua expertise seria muito mais bem empregada em campos de batalha, onde suas magias eram capazes de infligir danos tremendos a uma distância relativamente segura.
‘Ser uma líder significa dominar a arte do possível.’
Uma boa expressão idiomática. Solant assentiu para si mesma com satisfação, decidindo adicioná-la aos seus anais de sabedoria. Um dia, ela se convenceria de que as palavras coletivas conteriam conhecimento suficiente para serem úteis a outros generais; só então ela estaria preparada para compartilhá-las. Por enquanto, elas permaneciam uma coleção de seus pensamentos e expressões idiomáticas pessoais.
Passando as antenas pelas articulações dos cotovelos das patas dianteiras, limpando-as e, ao mesmo tempo, usando a ação como um gatilho mental para afastar pensamentos estranhos, ela se preparou para receber notícias. Quando a batedora finalmente foi admitida em seus aposentos, Solant sentiu como se sua mente tivesse sido purificada, toda a bagagem e peso jogados fora deixando para trás um lago plácido.
“Que notícias você traz?” ela perguntou a mensageira claramente cansada.
“As aberturas se abriram novamente”, relatou a batedora. “Disseram-me para informá-la o mais rápido possível.”
Solant recostou-se na cadeira, pressionando as patas dianteiras contra os lados da cabeça.
‘Sim, isso sempre fora uma possibilidade,’ e ela havia planejado de acordo. Seria coincidência ou significaria algo maior? Ela refletiu sobre o assunto por vários minutos antes de abaixar as pernas novamente.
“Leve-me para Cobalt e Tungstant”, ela disse.
“Elas… foram elas que mandaram chamar você.”
“Eu sei.”
Apesar disso, Solant ainda estava em paz. Ainda calma. Nenhuma ondulação marcava a superfície do seu lago. O quinto havia se mostrado um desafio digno para ela, mas até então, tudo estava dentro das suas expectativas. Ela estava confiante. Elanão haviaperdido.
Cobalt e Tungstant estavam discutindo, o que não era incomum ultimamente. Parecia que, à medida que as duas formigas desenvolviam suas Habilidades e adquiriam mais experiência em design, engenharia e construção, as diferenças de opinião surgiam cada vez mais. Para Solant, isso era um ponto forte, pois proporcionava a oportunidade de testar suas ideias uma contra a outra e defendê-las em um debate rigoroso, garantindo que fossem sólidas, mas ela sentia que as duas irmãs se sentiam menos à vontade com essas discussões, acostumadas demais a concordar uma com a outra para obter qualquer benefício do diálogo.
“Irmãs”, Solant as saldou ao chegar, cumprimentando respeitosamente a batedora que a guiara. “Disseram-me que as fontes de água estão abertas novamente. Por que me chamaram?”
“Porque é uma emergência?”, disse Cobalt, irritada. “Há dezessete pontos de ventilação dentro da fortaleza, e cada um deles está derramando destruição extremamente concentrada em alta velocidade.”
“Concluímos nossas contramedidas, não é mesmo?”, perguntou Solant.
“Só porque construímos sistemas que nunca foram testados antes, não significa que resolvemos o problema!”, explodiu Cobalt. “Agora que estão sendo usados, temos que verificar cada centímetro deles para garantir que não haja vazamentos ou erros!”
“Claro”, disse Solant, tranquilizadora. “Eu não esperaria nada menos.”
Ela se virou para o local da fonte termal próxima, sobre o qual as duas irmãs provavelmente estavam discutindo. As fontes eram… interessantes. As formigas, obviamente, as haviam investigado exaustivamente após o primeiro incidente. Como se viu, escavá-las era possível, mas difícil. Cada fonte termal estava conectada a um tubo carnudo que atravessava a rocha e se conectava a algo muito, muito abaixo. Se quisessem, a Colônia poderia ter arrancado todas e pronto, mas Solant tinha outras ideias.
Portanto, um plano de emergência precisava ser posto em prática. Naquele momento, a abertura estava tampada com um dispositivo elaborado, criado pelos melhores encantadores que a Colônia já havia produzido. Agia de forma muito semelhante às paredes da prisão de Zluth, ou mesmo às entradas de ar das plataformas, sugando o mana sem deixá-lo entrar em contato com uma superfície. Afinal, tudo o que o mana do quinto tocava era corrompido, e nada com que entrasse em contato poderia contê-lo.
Essa tampa então alimentava a energia em uma rede de canos que eventualmente se conectavam aos canais de mana que alimentavam os coletivos wuffers.
“E qual é o problema?”, perguntou Solant. “Vocês estavam discutindo quando cheguei. Presumo que haja um problema que precisa ser resolvido?”
“O quê? Ah… não, tudo bem.”
“Bem, não está?”, Tungstant falou pela primeira vez, encarando a irmã com um olhar duro. “Não parecia ‘bem’ há um momento.”
“Não precisamos incomodar Solant com isso”, insistiu Cobalt. “É um problema para nós duas resolvermos.”
“Pessoalmente, não me importo de ouvir a opinião de outra pessoa. Isso pode me dar uma perspectiva externa que pode ser útil.”
“Não há necessidade.”
Solant estalou as mandíbulas suavemente, atraindo a atenção delas de volta para ela.
“Presumo que isso tenha algo a ver com a construção das cápsulas? Ou com a distribuição de wuffers extras?”
“O quê? Não”, Tungstant balançou a cabeça. “Estamos discutindo sobre a proporção correta de açúcar no chá e qual medida devemos usar. Cobalt acha que devemos continuar usando a medida das ‘colheres’ humanas, mas eu defendo que devemos mudar para uma nova métrica, já que não usamos colheres. O que você acha?”
Solant olhou para as duas.
“Estou retornando à minha meditação”, ela disse, se virando e saindo.
…