Capítulo 256

Depois de se encontrar com o chefe Chanatha, a procissão militar marchou em direção à capital, conforme planejado originalmente. Multidões se reuniram na cidade para dar as boas-vindas ao retorno deles.

“Longa vida ao imperador! Viva a Imperatriz!”

Os aplausos entusiásticos derramaram-se em celebração enquanto os soldados desfilavam pelas ruas. Algumas pessoas de Ruford inicialmente haviam se aliado a Paveluc, mas quando souberam que ele havia vendido partes do Império ao Reino de Kelt, sentiram-se traídas e irritadas. Terras e escravos eram geralmente oferecidos como tributo quando outro reino estava envolvido na luta pelo trono. Visto que o dano foi deixado para o povo, o apoio a Paveluc despencou rapidamente. A crise foi evitada quando Carlisle e Elena obtiveram a vitória, e o povo estava feliz.

Finalmente, a deslumbrante carruagem que transportava Carlisle e Elena parou na entrada do palácio. Quando a porta da carruagem se abriu, Carlisle saiu primeiro e depois estendeu a mão para Elena. A aparição do Imperador e da Imperatriz provocou fortes aplausos da multidão.

“Waaaaaaah”

Carlisle, alheio às celebrações ao seu redor, pegou Elena em seus braços mais uma vez e caminhou em direção ao Palácio Imperial, com a multidão ainda aplaudindo e gritando animadamente atrás deles. Carlisle falou enquanto seguia adiante.

“Você pode relaxar agora que estamos no Palácio Imperial.”

“Sim, farei isso.”

“Estarei encarregado da investigação, então não se preocupe com a maldição e concentre-se na sua recuperação.”

O encontro com Chanatha deu a eles uma grande pista sobre como proceder, mas isso foi apenas o começo. Primeiro, tinham que encontrar o fruto de Zamida e ver se ele poderia quebrar maldições, como na lenda. Levaria tempo para superar todas essas etapas.

“No entanto…”

“Eu te informarei periodicamente sobre meu progresso. Agora que você está grávida, descanse tranquila.”

Ele estava realmente preocupado com os ferimentos que Elena havia sofrido nas primeiras etapas de sua gravidez. Ela entendeu sua preocupação e assentiu.

“Eu sei. De qualquer forma, essa maldição não será resolvida da noite para o dia, então farei o que você quiser.”

A expressão de Carlisle suavizou com alívio, e ele inclinou a cabeça em direção a Elena. Deu um beijo suave em sua testa.

“Obrigado por entender.”

“Mas é claro. Sei que você está preocupado comigo.”

Eles estavam acostumados a demonstrar afeto assim agora, mas aqueles no Palácio Imperial estavam maravilhados. Nenhum imperador havia agido assim antes.

“S-saudações a Sua Majestade, o Imperador, e Sua Majestade, a Imperatriz. Glória eterna ao Império de Ruford.”

Todos os servos do palácio fizeram uma reverência respeitosa e depois se afastaram, dando-lhes um amplo espaço. Elena estava um pouco envergonhada com isso, mas sorriu ao ver os calorosos olhos azuis de Carlisle olhando para ela. Em vez de se sentir envergonhada por ele, ela se deleitou com a ternura do momento.

Normalmente, ela teria pedido para que ele a deixasse no chão, mas como não protestou, Carlisle a olhou com leve surpresa.

“Você não me pediu para te deixar no chão. Pensei que você não gostasse de chamar atenção.”

“Não necessariamente. É verdade que me preocupo em prejudicar sua autoridade, mas não posso odiar estar nos seus braços. A questão é…”

Suas palavras foram desaparecendo, e Carlisle a olhou com curiosidade. O colorido inundou suas bochechas, e ela baixou a voz.

“Eu simplesmente não quero que os outros me olhem quando estou tão feliz. É embaraçoso mostrar um rosto diferente do habitual. Não quero que meus sentimentos por você fiquem à vista…”

Elena, que estava tentando explicar, parou de falar quando percebeu o que estava dizendo. Sentiu os braços de Carlisle se apertarem ao redor de seu corpo, e quando o olhou, um largo sorriso dividia seu rosto.

“Foi por essa linda razão?”

“Só estou preocupada em não poder controlar minhas expressões faciais na sua frente.”

Elena corou e sorriu nervosamente. Carlisle então assentiu em resposta.

“Você está certa. Não pode mostrar esse rosto a outros homens além de mim.”

Carlisle a reposicionou para que seu rosto ficasse virado para dentro e a segurou com mais firmeza do que antes.

“Só eu posso ver seus belos olhos, seu lindo rosto… tudo isso.”

O sorriso no rosto de Elena ficou mais iluminado. Esses dias comuns eram o epítome da felicidade perfeita. Não conseguia encontrar palavras para descrever a brisa quente da primavera que soprava pelo seu coração.

Enquanto Carlisle e Elena se olhavam carinhosamente, uma voz os chamou.

“Seu, Sua Majestade.”

Elena, ainda nos braços de Carlisle, virou a cabeça na direção da voz chorosa. Ela viu os rostos de Mary e sua ama, cujas expressões de surpresa estavam decoradas com bochechas úmidas.

Por muito tempo, Mary se culpou por colocar Elena em perigo. Se Mary não tivesse pisado no galho quando encontraram os assassinos, a Imperatriz não teria sido sequestrada. Agora, Mary estava imensamente grata por saber da sobrevivência de Elena.

Elena olhou para os rostos cheios de lágrimas de Mary e sua ama, depois se virou para falar baixo com Carlisle.

“Por favor, me deixe aqui, Caril.”

Carlisle parecia um pouco relutante, mas a abaixou com cuidado sem se queixar. Elena se aproximou de Mary e da ama, deixando seu marido para trás. Mary falou primeiro com uma voz rouca.

“Bem-vinda de volta. Não sabe o quanto estou aliviada. Todas as noites, rezei pela sua segurança. Sinto muito… de verdade.”

Elena esboçou um pequeno sorriso e segurou levemente os ombros de Mary.

“Não há razão para se desculpar. Estou feliz que você esteja bem. Me preocupava que tivessem te capturado quando fugiu.”

“Hueug, Sua Majestade.”

Mary explodiu em soluços incontroláveis. A ama de leite secou delicadamente as lágrimas do rosto e depois falou com emoções semelhantes.

“Me preocupei quando ouvi que você sofreu durante a gravidez… mas não parece que tenha se machucado em nenhum lugar.”

Diante das palavras de preocupação da ama de leite, Elena soltou o braço de Mary e abraçou a ama que estava ao lado. Logo, as três terminaram em um estreito abraço. Elena olhou para o grupo e delicadamente esfregou as costas delas enquanto choravam.

“Agora que voltei, vocês duas podem parar de chorar.”

Mas as palavras de Elena fizeram Mary e a ama chorarem ainda mais. Elena olhou para Carlisle, parado atrás dela, parecendo um pouco envergonhada.

Carlisle simplesmente olhou para ela com uma expressão desanimada. Não importava que Elena estivesse com outras mulheres; não parecia gostar que ela estivesse abraçando outras pessoas. O motivo de seu descontentamento era tão óbvio que Elena não pôde deixar de rir.

Naquele momento, Elena percebeu que havia retornado ao que considerava seu lar. Esta foi uma vez um lugar estranho e desconfortável quando ela colocou os pés no Palácio Imperial e se casou com Carlisle…

Agora, era um lugar para ela descansar.

Elena olhou para todas as pessoas que a receberam e depois fechou os olhos.

Ela se sentia confortável ali.

Antes que Elena percebesse, vários meses haviam se passado desde a guerra com Paveluc. Após o primeiro trimestre de sua gravidez, sua barriga começou a crescer visivelmente, e ela começou a sentir os movimentos do bebê dentro dela.

Até agora, só havia pensado na gravidez de uma forma abstrata. Agora que estava experienciando isso, percebeu quão imensamente difícil era ter um filho. Toda vez que experimentava dor, Carlisle estava imediatamente ao seu lado. Embora seu relacionamento tivesse começado como um contrato, Elena estava mais uma vez grata por este homem ser seu marido.