Capítulo 255
O Retorno da Cavaleira
Carlisle e o Chefe Chanatha trocaram cumprimentos enquanto Elena observava do interior da carruagem. Finalmente, ela se levantou do assento e saiu, e Carlisle se aproximou dela com um olhar preocupado.
“Você deveria descansar lá dentro.”
“Não. Desejo falar com ele pessoalmente.”
Sabendo que não fazia sentido discutir, Carlisle desceu do cavalo e estendeu seu braço para escoltar Elena até o local de encontro. As pessoas da tribo ficaram impressionadas quando a atmosfera intimidante do Imperador suavizou diante da presença da Imperatriz.
“Ouvi dizer que você viria para este lugar. Vocês são Suas Majestades, o Imperador e a Imperatriz do Império de Ruford?”
Chanatha era um homem idoso com um ar misterioso ao seu redor, e embora fosse educado, não era servil.
Quando Elena chegou na frente deles, respondeu assentindo com a cabeça.
“Sim. Sou a imperatriz do Império de Ruford.”
“Então você é um convidado muito importante. Apesar da sua gravidez, viajou até aqui. Obrigado por vir.”
Chanatha juntou as mãos e fez uma profunda reverência. Os olhos de Elena brilhavam de interesse. Neste momento, ela ainda não havia se mostrado.
“Como soube que eu estava grávida?”
“Chame de um presente da cegueira. À medida que envelheço, às vezes vejo coisas que de outra forma não são vistas.”
Só então Elena percebeu que as pupilas de Chanatha estavam desfocadas olhando para frente. Ela achou interessante que alguém que não podia ver notasse sua gravidez.
“Posso perguntar por que duas pessoas estimadas como vocês vieram ver nossa tribo?”
Elena olhou para os milhares de soldados que os acompanhavam. Não podia falar sobre a maldição na frente de tanta gente, e abaixou a voz.
“Gostaria de discutir isso em um lugar privado.”
Chanatha assentiu em compreensão. Uma visita pessoal do Imperador e da Imperatriz do Império de Ruford nunca foi um assunto casual. Chanatha se virou e apontou uma cabana dentro da floresta.
“É um lugar humilde e em mau estado, mas vou levá-los para dentro, se não se importam.”
“Claro.”
Elena estava ansiosa para falar, e Carlisle, que estava ouvindo de lado, falou em voz baixa.
“Zenard.”
“Sim, sua Majestade.”
Zenard se aproximou imediatamente. Depois de receber as ordens de Carlisle, ele se voltou para a procissão e apontou para as melhores tropas.
“Vocês escoltarão Sua Majestade, e o restante aguardará aqui.”
“Sim, senhor!”
Os soldados designados por Zenard marcharam para a frente com uma resposta forte, enquanto o restante permanecia imóvel como estátuas. As pessoas da tribo observavam a cena com interesse, enquanto Carlisle segurava a mão de Elena.
“Tome cuidado para não cair.”
Era como se Elena fosse a única pessoa nos olhos de Carlisle. Qualquer um que os visse perceberia que a totalidade do ser de Carlisle estava dedicada apenas a Elena.
Um calafrio inesperado percorreu a espinha de Elena. Apesar da situação, foi agradável. Quando ela começou a ter esse sentimento? Para ela, seu marido era um homem mais doce que qualquer chocolate do mundo.
“Sim, obrigada.”
Elena segurou a mão de Carlisle com um sorriso radiante.
Apenas o Chefe Chanatha, Elena e Carlisle entraram na cabana. O restante dos soldados fez guarda do lado de fora, mas mantiveram uma certa distância para não ouvir nenhuma conversa. Chanatha ofereceu a Elena e Carlisle o lugar mais limpo na pequena morada.
“Por favor, sentem-se.”
“Obrigado, Chefe.”
Quando os três se sentaram, o chefe voltou a falar.
“Agora, podem me dizer por que visitaram nossa tribo?”
“Viemos até aqui… porque quero saber sobre a maldição do dragão.”
Enquanto Elena falava, ela olhou para Carlisle. Ele não disse uma palavra, apesar de a história ser relevante para ele. Ele assentiu imperceptivelmente com a cabeça, como se para dizer que estava tudo bem.
“Maldição? A maldição do Grande Dragão pode variar dependendo de quem você pergunta, então não posso lhe dar uma resposta clara só por isso.”
“Bem…”
Elena fez uma pausa para escolher suas palavras. Perguntou-se por onde começar. Não queria revelar todos os detalhes da família real de Ruford tanto quanto fosse possível.
Enquanto ela hesitava, Carlisle falou primeiro.
“Um humano ávido por poder comeu o coração de um dragão vivo. Seus descendentes foram amaldiçoados com loucura e sede de sangue.”
“E-e-e….!”
O chefe Chanatha não parecia ser um homem que se surpreendia com frequência, mas ele tremeu de surpresa ao ouvir as palavras de Carlisle. Para uma tribo que adorava dragões como deuses, era uma história terrível e blasfema de se ouvir. Carlisle continuou sem se importar.
“Existe alguma maneira de quebrar a última maldição do dragão moribundo?”
Chanatha conseguiu se acalmar e balançou a cabeça.
“Se houver, não será fácil. A combinação de ódio e vingança fortalece a maldição.”
Elena, que havia permanecido em silêncio até então, falou.
“Se souber de algo, por favor, me diga. Nem todos os descendentes estão amaldiçoados, mas parece se aplicar às crianças que herdaram fortemente o poder.”
“Você quer dizer que… um humano pode ter o poder e a maldição de um dragão ao mesmo tempo?”
“Sim.”
“… Interessante.”
Chanatha acariciou o queixo meditativamente.
“Então, há algo que desperte a habilidade?”
“Ouvi dizer que quando uma criança manifesta o poder do dragão, ela anseia por sangue humano e deve bebê-lo. Mas a maldição desaparecerá se a criança não beber sangue?”
Chanatha balançou a cabeça lentamente.
“Se for como você diz, então o poder e a maldição são duas faces da mesma moeda. Renunciar a um lado pode significar que a criança pode não viver. Depois de beber sangue, à medida que as habilidades se tornam mais fortes, a maldição também se intensifica. Se alguém tentar reprimir o poder do dragão, a maldição pode se fortalecer ainda mais. Não havia garantia de que a maldição desapareceria se alguém tentasse conter o poder. Sem saber como o poder e a maldição estavam entrelaçados, era perigoso julgar ou agir imprudentemente.”
A expressão de Elena se obscureceu ao ouvir as palavras do chefe. Encontrar a tribo foi a parte fácil, mas quanto mais falavam, mais ela percebia que levantar a maldição não era uma tarefa fácil.
‘… Meu bebê.’
A mão de Elena acariciou inconscientemente seu estômago. Ela queria eliminar a maldição de seu filho o mais rápido possível. Mas se não conseguisse… não mudaria o fato de que ela o amava de qualquer maneira.
‘Seja como for, o amor de sua mãe não mudará para você.’
Sentindo o olhar de alguém sobre ela, Elena virou a cabeça e viu o rosto bonito de Carlisle. Ela lhe deu um leve sorriso e segurou sua mão.
No passado, apenas seu pai, Derek e Mirabelle podiam ser chamados de sua família. Mas isso mudou agora. Carlisle e seu filho eram preciosos para Elena. Ela nunca esperou ser tão apaixonada por eles.
“É muito cedo para desistir. Confie em mim e encontrarei um jeito.”
Diante de sua firme promessa, Elena assentiu com um sorriso feliz.
Chanatha observou a confiança e satisfação entre o casal com seus olhos cegos. Onde antes via escuridão, agora havia um arco-íris de luz brilhante. A maldição sobre a qual Elena e Carlisle perguntaram era terrível, mas as emoções entre eles eram completamente diferentes. Em Carlisle, sentiu uma escuridão e força como tinta, e em Elena, um bom coração e altruísmo para se sacrificar pelos outros.
A criança no ventre de Elena também era extraordinária. Era uma sensação abstrata para os olhos cegos de Chanatha, mas seus instintos nunca haviam errado.
‘… Mesmo que pudesse ajudar, não acho que seria certo dizer a eles.’
A família foi amaldiçoada por arrancar o coração de um dragão. Na verdade, Chanatha nem tinha certeza se poderia quebrar a maldição.
“Há algo mais que você pode nos dizer?”
“Eu…”
Chanatha estava prestes a falar com preocupação quando de repente sentiu um brilho azul brilhante flutuando em seus olhos como um vagalume. Ele abriu a boca com uma expressão de surpresa.
“Tem algo na sua mão?”
“Minha mão?”
Elena olhou curiosa para baixo. O anel Orbe do Dragão que Carlisle lhe deu quando era criança estava descansando em seu dedo.
“Ah, este anel… ou devo chamá-lo de Orbe do Dragão?”
“Orbe d-d-dragão? Surgiu daquele que estava amaldiçoado?”
“Sim.”
“Você poderia me mostrar?”
Elena deslizou o anel de sua mão e o entregou a Chanatha. O chefe pegou o anel com um gesto reverente. Ele ficou surpreso ao sentir o sangue fraco, mas puro, de um dragão.
‘Como um humano conseguiu fazer isso?’
Isso era absolutamente impossível. Claro, não era um Orbe de Dragão perfeito, mas nenhum humano tinha a capacidade de criar tal objeto.
A imagem de um homem amaldiçoado gradualmente desapareceu da mente de Chanatha. Era verdade que o antepassado havia pecado ao reivindicar o poder do dragão de uma maneira tão blasfema, mas os descendentes ainda eram de sangue de dragão. Chanatha se perguntou se deveria rejeitar os descendentes ou adorá-los também como dragões.
No entanto, o que estava claro…
Não era mais necessário que Elena e Carlisle se preocupassem com a maldição. As origens foram terríveis, mas a família agora era descendente de um dragão. Se fosse assim, Chanatha não tinha mais razão para esconder o que sabia.
“Obrigado. Aqui está.”
Chanatha estendeu a mão trêmula e devolveu o Orbe do Dragão à palma de Elena. Então ele abriu lentamente a boca para revelar a verdade.
“Não posso garantir que isso resolverá a maldição. Mas há uma velha lenda que foi transmitida em nossa tribo há muito tempo.”
Elena e Carlisle ouviram atentamente esta história inesperada.
“Um dragão e um humano se apaixonaram, e nasceu uma criança entre eles. Mas as pessoas que estavam com ciúmes de seu relacionamento armaram uma cilada, o que levou ao mal-entendido de que o companheiro humano havia traído o dragão. Então o dragão deixou uma terrível maldição sobre seu companheiro humano.”
“Uma maldição…?”
A expressão de Chanatha ficou complicada.
“Seu corpo apodreceria e se decomporia até a morte.”
“Oh…”
A boca de Elena se abriu ao ouvir a terrível maldição. Chanatha continuou sua história.
“Mais tarde, o dragão descobriu o mal-entendido e quis eliminar sua maldição. Então ele obteve o fruto de Zamida para salvá-la.”
“Fruto de Zamida?”
Esta era a primeira vez que ela ouvia falar do fruto. Mas Carlisle, que estava escutando em silêncio, parecia saber.
“É um fruto dos trópicos. Ouvi dizer que é difícil de encontrar.”
“Sim, isso mesmo. Zamida, em outro idioma, significa ‘bênção de deus’. A lenda diz que é um fruto intimamente associado aos dragões, e que comê-lo eliminará uma maldição.”
Não estava claro se comer o fruto realmente quebraria a maldição da família real de Ruford. No entanto, a expressão de Elena se iluminou ao obter uma informação tão valiosa.
“Obrigado. Você foi muito útil.”
“De forma alguma. No entanto, não será fácil levar o fruto de Zamida ao Império de Ruford. Diz-se que a planta frutifica apenas uma vez a cada dez anos e é sensível ao ambiente.”
Carlisle interveio.
“Não há necessidade de se preocupar com isso. Quem você acha que está sentado à sua frente?”
Chanatha inclinou a cabeça como se convencido pelas palavras de Carlisle. Se Carlisle, o Imperador do Império de Ruford, quisesse algo, ele conseguiria.
“Sei que não foi fácil nos encontrar, Chefe. Muito obrigado por seu tempo hoje. Assim que obtivermos o fruto, posso enviar alguém de volta se tiver perguntas?”
Chanatha hesitou por um momento, mas logo assentiu em aceitação. Ele também se perguntava se essa maldição desapareceria.
“Sim. Mas você terá que me dizer como funciona.”
“Sim. Também preparamos alguns produtos como um gesto de boa vontade, e espero que ajudem sua tribo a prosperar.”
“Obrigado. Aceitarei a oferta sem recusa. A verdade é que minha tribo tem sofrido com uma severa seca no ano passado.”
“Claro.”
Quando os três terminaram a conversa, levantaram-se para se despedir. Elena falou primeiro.
“Muito obrigado por hoje. Nos veremos novamente.”
“Sim. Espero que dê à luz um filho saudável.”
Quando Carlisle e Elena saíram da cabana, a quente luz do sol caiu sobre eles. O clima estava tão claro quanto o sentimento em seus corações. Hoje foi o primeiro dia em que tiveram esperança de remover a maldição.
Elena virou a cabeça para olhar para Carlisle, e viu que ele também a estava olhando. Eles sorriram felizes um para o outro.