Capítulo 253
O Retorno da Cavaleira
A notícia da morte de Paveluc demorou a se espalhar. Tanto interna quanto externamente, acreditava-se que ele estava liderando um exército em direção à fronteira.
Assim que sua morte foi conhecida, a guerra terminou rapidamente.
O primeiro a abandonar a campanha foi o Reino de Kelt, pois não tinham razão para continuar a guerra sem Paveluc. Sem o apoio do Reino de Kelt, o Ducado de Lunen foi forçado a se render sob o comando de Carlisle e voltou ao controle do Império Ruford. Embora Paveluc, o principal instigador da rebelião, estivesse morto, todos os seus seguidores seriam devidamente punidos.
Carlisle organizou tudo isso o mais rápido possível, depois levou seus soldados de volta ao Palácio Imperial na capital após o arranjo pós-guerra. Foi por uma razão: sua esposa estava grávida.
Carlisle e Elena estavam sentados lado a lado em uma carruagem reluzente que se dirigia rapidamente para a capital. Almofadas macias foram colocadas nos assentos para o conforto de Elena, mas Carlisle continuava se preocupando com ela como uma mãe com uma criança doente.
“Você está desconfortável?”
“Estou bem.”
“Há algo que você queira comer?”
“Acabei de almoçar.”
“Mas você deve comer muito quando está grávida. Se sentir fome, me avise imediatamente, está bem?”
Sabendo que não podia detê-lo, Elena respondeu com um sorriso.
“Eu sei. Não precisa se preocupar tanto comigo.”
Mesmo nas primeiras etapas da gravidez, quando foi privada de comida e sono adequados, Elena se manteve forte até agora. Comparado com seu tempo na prisão, isso era verdadeiramente o paraíso. Carlisle continuava perguntando se faltava algo, mas ela não podia evitar se sentir mimada demais.
“Não diga isso. Se precisar de algo, me avise. É um grande prazer para mim te dar tudo o que quiser.”
Carlisle se inclinou e acariciou a testa dela. Desde o reencontro, ele aproveitava cada momento disponível para sentir seu calor em seus braços ou tocá-la, como para se certificar de que ela ainda estava ao seu lado. Elena esboçava um leve sorriso sempre que sentia seu toque suave.
“Você já está aqui ao meu lado. O que mais eu poderia querer?”
A testa de Carlisle se franziu, mas um momento depois, ele tentou reprimir um sorriso zombeteiro.
“Quando você diz isso, quase quero arrancar meu fígado e vesícula biliar por você.”
Carlisle segurou o rosto de Elena com ambas as mãos, depois a beijou na testa, nariz, bochecha, lábios. Sua boca quente fez cócegas no rosto dela, e a cabeça de Elena balançou enquanto ria.
“Isso é delicado, Caril.”
Ela olhou para ele ternamente com as bochechas rosadas, e ele quase quis devorá-la… mas a saúde de Elena era a prioridade máxima, e ele abaixou as mãos novamente.
Sua esposa estava grávida e não podiam ter uma relação apaixonada. Um desejo constante ardia através da pele de Carlisle, mas ele se conteve, temendo que o corpo de Elena fosse sobrecarregado.
“Não fique tão linda, minha esposa. É… é doloroso para mim.”
Carlisle sorriu, depois beijou a bochecha de Elena pela última vez e se recostou em seu assento. Sua voz era um murmúrio suave enquanto falava.
“Não posso esperar até que o bebê nasça.”
Elena assentiu compreensivamente às palavras de Carlisle.
“Eu também. Não posso esperar para ter nosso filho em meus braços.”
Carlisle tinha uma razão diferente em mente, mas Elena riu, pois sua ideia também não era ruim. Ele queria tocar Elena porque a amava, mas ao mesmo tempo, era porque a amava que não a tocava.
Houve uma batida na porta da carruagem. Carlisle virou a cabeça, onde a presença de alguém estava obscurecida pelas cortinas fechadas da janela.
“É hora do tônico para a saúde de Sua Majestade.”
Ultimamente, Elena tomava um tônico diário para mulheres grávidas. Como Carlisle estava tão preocupado com a saúde de Elena, ele se certificava de que ela tomasse seu remédio e o informasse sobre isso.
“Parem a procissão. Começaremos novamente depois que ela tomar seu tônico para a saúde.”
“Sim, Sua Majestade.”
Por ordem de Carlisle, não apenas a carruagem parou, mas toda a coluna marchando do lado de fora também. Elena se sentiu lisonjeada pelo cuidado de seu marido, mas não pôde evitar se sentir envergonhada.
A porta da carruagem se abriu pouco depois e uma criada trouxe o tônico. Carlisle pegou a tigela e depois pegou o tônico com uma colher.
“Aqui.”
Elena já havia feito isso várias vezes, mas seu rosto ainda ficou vermelho como uma beterraba.
“Posso beber sozinha. Minha mão funciona bem e você não precisa me alimentar com uma colher, Caril.”
Carlisle tinha um sorriso leve e travesso no rosto.
“Você está dizendo isso hoje? Porque não vou desistir.”
“Se continuar fazendo isso, outras pessoas…”
“Se não gosta que eu te alimente com uma colher, que tal usar minha boca? Na verdade, eu preferiria assim.”
Os olhos azuis de Carlisle se estreitaram de riso, mas Elena entendeu imediatamente que ele não estava brincando. Ele não era do tipo que sugeria coisas que não queria dizer. No entanto, Elena quase havia sido assassinada uma vez por uma flecha envenenada, e se sentia mais forte desde então.
No final, Elena abriu a boca com um “aah”, e Carlisle deu um sorriso irônico.
“Minha esposa me conhece bem demais.”
Ele pegou o tônico com uma colher e colocou cuidadosamente na boca de Elena. Ela aceitou a bebida como um passarinho enquanto o olhava furtivamente através dos cílios. Seu coração se encheu ao ver o Imperador alimentando-a com uma expressão cuidadosa no rosto.
Como poderia descrever esse sentimento? O simples fato de Carlisle estar ao seu lado tornava cada momento feliz. Embora não pudesse dizer isso em voz alta; se ele soubesse disso, agiria mais assim a partir de agora.
“Hmmm. Eu provo isso o tempo todo, mas é muito amargo.”
“É mesmo?”
Carlisle olhou para a tigela quase vazia, depois de repente se inclinou perto de Elena. Então, com a língua, secou o líquido que estava grudado nos lábios dela.
Elena pareceu surpresa pelo beijo repentino, mas Carlisle continuou olhando para ela casualmente.
“Sim. Como você disse, é muito amargo.”
“O quê…”
“Claro, teve um gosto doce por causa dos seus lábios.”
O sangue correu para o rosto de Elena, e sua reação ampliou ainda mais o sorriso de Carlisle.
“Esse tipo de rosto só me faz querer provocá-la mais.”
“… Que rosto?”
“Esse rosto encantador.”
Mais uma vez, Carlisle puxou o corpo de Elena para si e plantou um beijo suave em seus olhos. Ela sentia que seu coração ia explodir com o constante afeto de seu marido. Cada momento era quase doce demais para suportar.
Não importava quanto tempo passasse, o único homem que fazia o coração de Elena bater assim era Carlisle.
E assim seria pelo resto de sua vida.
Quando o sol se pôs, a procissão parou novamente. Eles haviam planejado viajar rapidamente para o Palácio Imperial para que Elena pudesse relaxar, mas a preocupação de Carlisle com a condição física de Elena desacelerou a agenda.
Depois que as tropas acamparam, alguns soldados se aproximaram da carruagem imperial e deram um breve relatório.
“Sua Majestade, o acampamento está pronto.”
“Entendo.”
Carlisle saiu da carruagem primeiro e alcançou Elena. Ela pegou sua mão e desceu cuidadosamente os degraus. Assim que os pés de Elena tocaram o chão…
Hwiig!
Carlisle a levantou em ambos os braços e a carregou no estilo nupcial. Aconteceu num piscar de olhos. Elena abriu a boca surpresa enquanto olhava para Carlisle.
“C-Caril…”
“Acho que é mais seguro eu carregá-la até nossa tenda, caso você caia.”
“É apenas uma curta distância, então estarei bem. Posso ser muito pesada.”
“Eu pareço tão fraco que não posso carregar minha esposa?”
Claro que não. Não era a primeira vez que Carlisle a segurava nos braços assim, e ela sabia o quão segura estava em seu abraço.
No entanto, os olhares dos soldados ao redor naturalmente cairiam sobre eles. Seus olhos pareciam invejosos, mas… Elena estava envergonhada de ser o centro de tanta atenção. Eles também pararam a procissão para que ela pudesse tomar seu remédio, e havia rumores de que Carlisle a estava alimentando com uma colher. Elena sentiu que ser carregada assim era demais, mesmo estando grávida.
“Tenho medo de que outras pessoas me olhem mal.”
“Desafio-os a fazer isso.”
Embora sua resposta fosse breve, Elena captou o tom por trás dela. Conhecia bem sua personalidade e soltou uma pequena risada. Podia ler os pensamentos de Carlisle sem que ele precisasse dizer muito.
“Você está gostando disso.”
“Meu coração deseja fazer mais por você.”
“Não mais. Isso é simplesmente demais.”
“Considerando o que você passou, nada é suficiente. Quero fazer tudo, então você nem precisa mover um dedo. Permita-me isso.”
Elena havia sido sequestrada enquanto estava grávida, e seu corpo havia sofrido muitas penúrias. Ela não teve coragem de contar a Carlisle que também havia sido violentamente agredida por Paveluc, mas Carlisle parecia ter uma ideia. Embora Elena estivesse satisfeita e agradecida por seu estado atual, Carlisle queria compensar amplamente a dor passada.
Eles chegaram à tenda e Carlisle depositou cuidadosamente Elena em sua cama. Ele se ajoelhou e tirou os sapatos dela. Seus olhos se arregalaram com o gesto inesperado.
“Levante-se rápido! E se alguém te ver?”
“Como eu disse antes, permita-me fazer isso.”
“Mas…”
“O que há de errado em um marido tirar os sapatos de sua esposa?”
Se fossem um casal normal, então seria possível. Mas Carlisle era o imperador do Império de Ruford. Ele não podia se ajoelhar diante de Elena por qualquer motivo. Ele já havia feito isso antes, mas naquela época ele era apenas um príncipe. Se alguém o visse agora, minaria sua autoridade real.
Elena rapidamente estendeu a mão e segurou o rosto de Carlisle. Ela olhou diretamente nos olhos dele e falou em tom firme.
“Eu sinto o mesmo que você. Mas não quero que ninguém veja isso e tenha uma razão para atacá-lo.”
Carlisle apenas sorriu para sua resposta.
“Você pode não saber, mas seu marido é tão assustador que ninguém se atreveria a falar de mim dessa forma.”
“Pode ser que eu não saiba tanto quanto você, mas não sou de relaxar.”
“Está bem. Quem se importa com o que dizem?”
“Haverá rumores de que você está cegado por uma mulher… ou algo assim.”
Já se falava muito depois que os soldados viram Carlisle com escamas negras no campo de batalha. Elena não queria adicionar mais lenha à fogueira.
“Não estou fazendo nada de errado.”
Ele cuidadosamente colocou os sapatos dela no chão, depois se inclinou para frente e beijou o joelho de Elena.
“Quer eu esteja ajoelhado na frente da minha esposa, de pé ou caminhando ombro a ombro, isso não mudará o fato de que sou seu prisioneiro.”
“…”
Elena ficou momentaneamente sem palavras. Ela havia se preocupado com a reputação do imperador Carlisle após a guerra, mas não percebeu que suas palavras evocariam sentimentos tão maravilhosos nela. Eles realmente eram doces demais… ao ponto em que ela sentia que seu corpo derreteria.
Carlisle continuou falando, seus olhos azuis brilhando com intensidade enquanto olhava para Elena.
“Você salvou minha vida, e é injusto me dizer para parar. Você tem que aceitar tanto amor quanto eu te dou.”
“… Talvez eu não consiga me acostumar se isso mudar mais tarde.”
“Você está preocupada que as coisas mudem? Então não se preocupe. Vou fazer ainda melhor no futuro.”
Diante dessas palavras, Elena não pôde se conter mais e jogou os braços ao redor dos ombros de Carlisle. Mesmo quando ele se tornou imperador, ele não mudou em nada desde que ela o conheceu. Não, isso estava errado, ele estava ficando mais atencioso com o tempo. Ela não sabia que um homem tão gentil poderia existir. Era como se ele tivesse nascido para capturar seu coração.
“Não continue dizendo coisas assim. Sinto que vou chorar.”
Elena sabia internamente que todas as suas dificuldades até agora a haviam levado a este ponto. O futuro cor-de-rosa que Elena sempre sonhou não estava longe.
Tudo foi para este momento com Carlisle.
Elena fechou os olhos, incapaz de conter a felicidade avassaladora dentro dela, e segurou o corpo dele. Carlisle também tinha um sorriso de felicidade enquanto ela o abraçava.
Então, uma voz familiar do lado de fora quebrou o momento.
“Sua Majestade, há algo que preciso lhe dizer.”
Era Zenard. Quando Elena tentou soltar os braços do corpo de Carlisle, Carlisle apenas apertou seu abraço na cintura dela.
“Se não for urgente, volte mais tarde.”
“A-ah, sim. Há uma carta para Sua Majestade, a Imperatriz, então diga-me mais tarde quando tiver tempo.”
Carlisle franziu a testa diante da resposta inesperada de Zenard. Ele se virou para o acampamento com uma expressão de desagrado no rosto.
“Quem a enviou?”
“É dos chefes de Krauss e Astar.”
Quando seus nomes foram mencionados, uma memória repentinamente surgiu na mente de Elena. Ela havia pedido para que fizessem algo por ela antes de ser levada para Lunen.
Era relacionado ao bebê no ventre de Elena.
Era sobre o clã que servia aos dragões.
Elena sorriu para a confissão de amor dele.
Carlisle, Elena e seu filho. Agora parecia que tudo que restava para eles era viver felizes a partir de agora.
A ideia de um futuro diferente de uma vida sombria antiga fez o coração de Elena disparar.