Capítulo 252
O Retorno da Cavaleira
Carlisle não ouviu nada do que lhe disseram. Não foi apenas a sua audição que falhou em processar, seus olhos estavam abertos, mas não podiam ver, e sua mente estava atordoada em branco.
‘Eu…’
Ele se encontrou sozinho em um mundo sem Elena. Era uma dor intolerável além da própria resistência. Um grito terrível escapou de sua garganta.
“Raaaaagh!”
Um grito inumano rugiu das profundezas de seu ser. Zenard, que corria em direção a eles de perto, arregalou os olhos quando viu a transformação de Carlisle. Ele se voltou para a figura congelada de Derek e gritou para ele.
“Lord Derek, saia do caminho!”
“O quê?”
A cabeça de Derek se virou bruscamente em direção a Zenard, e ao mesmo tempo, um soldado inimigo de Lunen correu em direção a Carlisle com uma espada.
“Imperador de Ruford! Pegue isso!”
O soldado não chegou muito longe. Carlisle agarrou o pescoço do homem com seu braço escamoso.
“¡Kkkkg!”
O soldado arranhou inutilmente a mão de Carlisle na tentativa de escapar, mas Carlisle apertou a garganta do homem. Os olhos do homem se arregalaram grotescamente enquanto ele sufocava. Depois de um som horrível, o soldado de Lunen finalmente ficou inerte e morreu.
A pura crueldade da exibição fez com que os que estavam próximos ficassem em silêncio horrorizado. Havia uma diferença dramática entre o Carlisle de antes e o Carlisle de agora. Até o ar ao seu redor parecia afundar pela aura escura que o cercava.
Carlisle rosnou, e seus olhos se endureceram enquanto olhava para suas outras possíveis vítimas. Foi assustador. Até Derek estava atordoado a ponto de ficar imóvel, e Zenard foi forçado a agarrá-lo e arrastá-lo.
“Você morrerá se estiver perto dele. Temos que nos afastar o máximo possível.”
“O que diabos foi isso…?”
“Vou explicar mais tarde. Todos, afastem-se do Imperador!”
Paas!
Sua advertência chegou tarde demais: Carlisle avançou, e com um único golpe, outro soldado de Lunen morreu antes de ter a chance de levantar sua espada.
Nenhuma criatura poderia se levantar diante de Carlisle e viver. Seus olhos azuis selvagens já haviam perdido a razão.
“Aaaah! S-salve-me!”
A mão com garras de Carlisle atravessou o torso do soldado fugitivo. Ele estendeu a mão novamente e o corpo do soldado caiu no chão.
Carlisle sorriu e lambeu o sangue do inimigo de seu braço. Era como se ele estivesse… se divertindo. Ele estava ali e ao mesmo tempo não estava.
Zenard só o tinha visto assim uma vez antes, quando Elena quase morreu de uma flecha envenenada.
Sua Majestade havia enlouquecido por sede de sangue. Mas desta vez é pior.
A monstruosa mutação de Carlisle era facilmente visível à distância. De acordo com a experiência de Zenard, quanto maior a transformação, mais forte o poder. Esse mesmo momento foi o maior poder que Zenard já presenciou.
‘… Ninguém pode detê-lo. Temos que ir agora.’
Zenard gritou para todos os soldados de Ruford que pudesse ouvir.
“Afastem-se do Imperador!”
Mas seu grito não chegou a todos. Os soldados de Ruford ficaram paralisados de espanto diante da aparência de dragão de Carlisle. Os olhos de Carlisle deslizaram em direção a eles, ele rosnou e carregou em direção a eles. Não importava se as pessoas à sua frente eram de Ruford ou de Lunen. Ele era movido por uma louca obsessão por matar qualquer um que bloqueasse seu caminho.
Mas naquele momento…
“Caril, pare!”
De algum lugar, uma voz clara soou no ar.
Era uma voz que Carlisle conhecia. Uma voz que seu coração ansiava. Poderia chorar apenas por ouvir o som dela.
Mas sua investida não parou.
‘Elena está morta. Tiraram Elena de mim. Eu vou matar todos eles.’
Seu único desejo era matar. Matar todos.
Mesmo que matasse todos os soldados aqui, sua ira não seria saciada. Não, mesmo queimando o mundo inteiro, o abismo em seu coração nunca poderia ser preenchido. Nunca poderia despertar desta raiva e desespero. Seu sangue bombeava ardentemente por suas veias, e se não fizesse nada naquele momento, todo o seu corpo queimaria.
A violenta emoção havia despertado o sangue amaldiçoado do dragão.
À distância, a voz de Zenard soou enquanto ele tentava impedir alguém.
“Fique longe dele! Aproximar-se é suicídio!”
Carlisle levantou a mão para golpear os soldados de Ruford, quando de repente…
Walak!
Um corpo pequeno e quente o segurou pelas costas.
Seus instintos lhe diziam para matar imediatamente quem quer que estivesse segurando-o, mas um cheiro familiar fez com que parasse.
“Estou aqui, Caril. Isso é suficiente.”
Carlisle virou lentamente a cabeça em direção à voz. O primeiro que viu foram longos fios loiros ondulando ao vento. Depois viu pele clara, lábios carmesins, nariz reto e cílios espessos. Abaixo deles, havia olhos vermelhos como joias que o observavam.
Ele pensou que nunca mais a veria.
Era Elena.
Pela primeira vez, o reconhecimento cintilou nos olhos furiosos de Carlisle.
“… E… Lena?”
“Sim. Estou de volta, Caril.”
Os olhos de Elena se encheram de lágrimas enquanto ela o segurava mais firme.
O corpo de Carlisle ficou rígido. Estava completamente atordoado. Derek disse claramente que ela estava morta. Isso era uma ilusão? Um sonho?
Sua cabeça girava em confusão. Mas logo pensou, que importância tinha? Elena poderia ser um fantasma ou uma fantasia, mas ficou feliz que ela estivesse ali na frente dele.
Talvez a parca que veio por Carlisle lhe deixasse um último momento feliz.
Carlisle se virou e segurou o corpo de Elena com tanta força que não havia espaço entre eles. Ele apoiou a cabeça no ombro dela.
“… Por que chega tão tarde?”
Estava determinado a destruir o mundo que tirou Elena dele. Queria arruinar tudo e, finalmente, inclusive a ele mesmo. Já estava sofrendo o suficiente quando Elena foi sequestrada e não podia confirmar por si mesmo se estava viva ou morta. Não podia comer, dormir, sentar-se ou pensar. Era como se seu sangue vital fosse drenado a cada segundo de sua ausência.
Carlisle segurou o corpo frágil dela com toda a força.
“Não me importa o que você seja agora. Não a deixe ir. Não saia do meu lado novamente.”
“Não sairei. Ficarei ao seu lado e nunca mais me afastarei.”
Elena olhou para cima e encarou o rosto de Carlisle. Então ela tocou o queixo dele e sorriu alegremente.
“Senti sua falta.”
Carlisle franziu a testa em sua tão esperada aparência, e mais uma vez a prendeu em seus braços.
“… Eu também. Quase morri de saudades de você.”
As escamas negras começaram a se afastar de seu corpo, deixando para trás uma pele pálida e impecável.
Seueug
Zenard suspirou aliviado e abaixou a espada que estava apontando para Carlisle. Preocupava que Carlisle não reconhecesse Elena em meio à sede de sangue. Isso foi um milagre. Era impossível parar a loucura de Carlisle, mas esta foi a primeira vez que a raiva dele evaporou tão rápido.
Mais uma vez, Zenard percebeu o quão preciosa Elena era para Carlisle. Ele sorriu para os dois. Hoje poderia ter sido o pior dia…
Mas se transformou no momento mais triunfante.
Depois que tudo foi resolvido, Elena e Carlisle voltaram ao quartel, e Elena explicou como conseguiu chegar até ali.
Kuhn foi a principal razão. Quando soube que Elena se propôs a salvar Alphord, Kuhn ficou apenas um passo atrás da unidade de Derek. Derek chegou primeiro à cena da batalha, viu os curandeiros e acreditou que seu pai e sua irmã estavam mortos.
Enquanto isso, a unidade de Kuhn encontrou os cavaleiros de Ruford transportando Alphord, que estava ferido, mas ainda muito vivo. Kuhn fez os arranjos para que o impaciente Alphord visse um médico em Lunen, e depois correu para ajudar Elena em sua missão de matar Paveluc. Por causa disso, Alphord ainda não havia chegado e estava sendo tratado secretamente além da fronteira.
Como a unidade de Kuhn não sofreu grandes perdas, conseguiram rastrear o grupo de Elena. Por isso puderam chegar até ela rapidamente e salvá-la das chamas.
Carlisle estava inicialmente confuso com a história que lhe contaram, mas depois de se acalmar e ouvir Elena, a compreensão e a razão voltaram gradualmente à sua mente.
“Cuidarei de recompensar Kuhn generosamente.”
“Sim. Foi graças ao Sir Kasha que fui salva da crise.”
“Mas, ao contrário… tenho que repreendê-la, esposa minha.”
Elena parecia perplexa com a mudança repentina de tom de Carlisle. Ele continuou com uma voz séria.
“Por que você foi atrás do Grande Duque de Lunen quando ele estava indo para Jenar? E se algo terrível tivesse acontecido?”
“Não tive escolha. Se deixasse Paveluc escapar, todo o mundo estaria em perigo.”
Mesmo Carlisle não pôde repreender Elena por sua escolha. Mas era perigoso. Era terrível pensar que poderia ter perdido Elena em um acidente imprevisto. Nunca quis experimentar o desespero que sentiu antes novamente.
“Sei que foi a melhor escolha que você poderia ter feito, esposa minha. Mas não faça a mesma escolha duas vezes. A partir de agora, sua segurança vem em primeiro lugar.”
Para Carlisle, Elena vinha antes de si mesmo, do Império Ruford, da família Blaise e do filho que carregava. Ela era sua principal prioridade.
“Cumpra sua promessa. Você decidiu viver como minha mulher ao se tornar Imperatriz. Não pode se machucar. Não pode adoecer e nem mesmo morrer.”
Carlisle levantou sua grande mão para acariciar a bochecha de Elena.
“Se algo acontecer com você, eu também morrerei.”
Um vislumbre da transformação de Carlisle um pouco antes permitiu que Elena entendesse completamente o significado de suas palavras. Ela respondeu com um leve aceno de cabeça.
“Eu sei. Não me colocarei mais em perigo.”
Carlisle arqueou as sobrancelhas, duvidoso, mas a puxou para um abraço forte.
“… Esta é a última vez que acreditarei quando você disser isso. Se fizer isso de novo, vou amarrá-la a mim.”
Elena riu. Depois de um momento, ela olhou para ele e deu um sorriso brincalhão.
“Sério?”
“Você acha que estou brincando?”
“Não. Mas se eu não gostar, não deixarei você.”
“…”
Carlisle não tinha uma resposta para isso. Nunca poderia negar nada à sua bela esposa, e não teve escolha a não ser ceder a ela. Ele franziu a testa em desaprovação.
“Você me conhece bem demais.”
Elena não pôde evitar sorrir diante do tom de queixa dele.
Pouco depois, ela desenrolou os braços dos ombros dele e colocou uma mão sobre seu ventre plano. Um filho crescia ali dentro.
“Não tive a oportunidade de te contar, mas estou grávida.”
“… Eu sei. Depois que você desapareceu, ouvi isso de sua criada.”
“Ah, deve ter sido Mary.”
Elena assentiu em compreensão. Carlisle olhou fixamente para o ventre dela, depois levantou os olhos novamente para o rosto dela.
“Você está com dor? Na verdade, não sei muito sobre crianças, mas vou aprender a partir de agora. É nosso bebê.”
Carlisle colocou uma mão cuidadosamente sobre o ventre de Elena, e ela sentiu o anseio dele em seu toque. Ela olhou para o marido com olhos ternos.
“Eu estava preocupada que você pudesse odiar crianças. Mas vê-lo dar as boas-vindas ao bebê me faz sentir aliviada.”
Carlisle desprezava o sangue amaldiçoado que fluía em seu corpo, e se não fosse por Elena, não teria a intenção de deixar outra geração para trás. Elena se sentiu profundamente aliviada ao ver que Carlisle estava feliz com a gravidez dela. Ele sorriu de volta para ela.
“Não sei se é por sua causa, mas… não posso negar um filho nascido entre você e eu.”
Sua mão deixou o ventre dela, depois deslizou para cima até o pescoço elegante dela, onde a puxou para si.
Os lábios de Carlisle tocaram a testa de Elena. Ela olhou para ele e um sorriso genuíno apareceu na boca de Carlisle.
“Eu te amo.”