Capítulo 238
O Retorno da Cavaleira
Uma reunião dos aliados do falecido Imperador foi rapidamente convocada. Com Ofélia no controle do Palácio Imperial, Carlisle precisava retomar sua posição o mais rápido possível. Era crucial que eles se defendessem rapidamente, e a situação mudaria drasticamente dependendo de Carlisle conseguir assumir o controle do Palácio Imperial antes de Ofélia conseguir coroar Redfield como imperador.
Diversos aliados importantes de Carlisle começaram a chegar ao local da reunião. Ela foi mantida em total segredo, e as informações foram rigidamente controladas para evitar vazamentos.
Finalmente, todos chegaram. Carlisle entrou na sala, seguido por Elena ao seu lado, com seus longos cabelos dourados esvoaçando atrás dela.
“Salve o Príncipe Herdeiro. Glória eterna ao Império Ruford.”
As vozes dos nobres ressoaram em um coro tranquilo, mas firme. Carlisle se dirigiu à frente da sala com seu passo majestoso de costume. Desde a morte do Imperador Sullivan, ele estava na posição mais alta do Império Ruford e precisava agir como tal. Lord Smith, da família Casey, foi o primeiro a falar.
“É um alívio vê-lo seguro, alteza. Estávamos preocupados que…”
Mas as palavras de Smith foram interrompidas. Ele parou de falar ao ver alguém mais entrar na sala logo após Carlisle e Elena. Os olhos da multidão se arregalaram ao ver o recém-chegado, e murmúrios começaram a surgir.
O homem que entrou era Evans, o chefe da família Krauss. Ele não vestia um manto como todos os outros, e seus cabelos brancos estavam completamente à mostra. Qualquer um poderia reconhecê-lo de imediato.
“Por que o Conde Krauss está aqui…?”
“Ele decidiu apoiar o Príncipe Herdeiro?”
Havia uma grande variedade de opiniões entre os nobres sobre as intenções de Evans na reunião. Carlisle levantou a mão no ar, e os murmúrios curiosos cessaram.
“A família Krauss decidiu me emprestar sua força.”
Os rostos de todos os nobres se transformaram em uma mistura de surpresa e alegria. Nunca antes alguém havia conseguido garantir o apoio da família Krauss. Se era verdade que eles estavam oferecendo seu poder a Carlisle, as chances de ganhar o trono aumentariam exponencialmente. Todos os nobres começaram a falar ao mesmo tempo.
“Parabéns, Sua Majestade.”
Se Krauss estava do lado deles, estavam mais do que felizes em celebrar prematuramente a ascensão de Carlisle ao trono.
Enquanto isso, Elena observava a cena com satisfação, enquanto a moral entre seus aliados aumentava. Embora tivesse apostado em Evans, ela tinha dúvidas de que ele realmente oferecesse seu apoio. No entanto, para sua incrível surpresa, Evans a contatou após sua reunião, manifestando seu apoio a Carlisle. Ela não sabia o que o levou a tomar essa decisão, mas não questionaria o resultado.
Os olhos de Elena e Evans se encontraram, e ela assentiu levemente em aprovação. Lord Smith, da família Casey, falou novamente.
“Não temos mais com o que nos preocupar agora, Alteza. Se reunirmos nossos soldados e combinarmos com a força da família Krauss, seremos livres para invadir o palácio.”
Atualmente, todos os soldados do Palácio Imperial estavam sob o controle da imperatriz Ofélia. Mesmo com o comando de Carlisle, não seria fácil atravessar o palácio. Com o apoio de Krauss, no entanto, a tarefa se tornava viável. Os outros nobres não sabiam, mas Elena também tinha uma quantia considerável de fundos para contratar um exército mercenário.
Carlisle falou em resposta.
“Pensei muito sobre isso.”
Certamente haveria muitas baixas se Carlisle tentasse retornar ao palácio e as forças de Ofélia o confrontassem diretamente. No entanto, dentro do palácio do Príncipe Herdeiro, havia pessoas leais a Carlisle. Eles apenas obedeciam às ordens de Ofélia porque ela estava no comando, mas se uniriam a Carlisle assim que soubessem que ele estava lá. No entanto, se depois de tudo isso Carlisle acabasse sendo sobrepujado pelas forças de Ofélia, seria uma perda devastadora.
Carlisle e Elena tiveram inúmeras conversas sobre como abordar o problema e finalmente decidiram um plano. Carlisle olhou para ela, e ela desenrolou uma grande folha de papel em suas mãos.
Chaleuleuleug…
O papel era longo o suficiente para chegar ao chão quando totalmente estendido. Elena se voltou para a sala.
“Este é um mapa do palácio do Príncipe Herdeiro.”
Com um gesto ensaiado, ela pendurou o mapa em um poste e falou à sala com uma voz autoritária.
“As seções que marquei aqui com uma cruz vermelha são os canais que desembocam nos terrenos do Palácio Imperial.”
O palácio tinha um sistema de água que desembocava em vários rios, e alguns eram profundos o suficiente para permitir que pessoas se escondessem. Eram passagens perfeitas para se infiltrar. Seria difícil passar despercebido, mas cerca de uma dúzia de homens poderiam entrar pelos canais, desde que os soldados imperiais estivessem distraídos por uma batalha.
“Enquanto as tropas principais lutam na entrada do Palácio Imperial, alguns soldados de elite se infiltrarão no palácio pelo sistema de água. O objetivo é libertar os soldados dentro do palácio do Príncipe Herdeiro.”
Um nobre que estava ouvindo em silêncio falou.
“Se falharmos, não haverá muitas baixas? Devíamos usar essa estratégia em uma batalha em que tivermos mais chances de vencer.”
“Ele tem razão. Pode ser melhor concentrar todas as nossas melhores forças para penetrar a entrada pela frente.”
Elena já esperava essa pergunta e deu a resposta que havia preparado de antemão.
“Claro. Mas a forma como vencemos é igualmente importante. Se perdermos muitos soldados no processo de reivindicar o trono, estaremos em grande desvantagem.”
Ofélia pode estar apenas pensando em coroar Redfield como imperador, mas se a luta se tornar tão grande que ambos os lados percam… Paveluc estava esperando nos bastidores para atacar. Os olhos vermelhos de Elena se escureceram.
“Se em algum momento as forças de Carlisle se tornarem vulneráveis, Paveluc aproveitaria a oportunidade.”
Elena já havia vivido uma vida e conhecia as ambições de Paveluc pelo trono melhor do que ninguém. Carlisle também estava muito alerta depois de conhecer a vida anterior de Elena. Embora fosse urgente derrotar Ofélia, também tinham que considerar a participação de Paveluc.
“Há mais soldados no palácio do Príncipe Herdeiro do que você imagina. Se os libertarmos, economizaremos mais tempo e vidas do que simplesmente focar em romper o exterior.”
A dúvida começou a desaparecer das expressões dos nobres, e eles começaram a assentir em acordo com o plano. Não havia nada de errado no que Elena havia dito.
“Estou a favor de Sua Alteza.”
Surpreendentemente, o primeiro a oferecer seu apoio a Elena foi Evans. Ele continuou em tom decidido.
“Não esperava esse tipo de operação, mas está bem concebida. Se conseguirmos, será uma grande vitória.”
Reforçados pelo apoio de Evans, os nobres começaram a murmurar sua aprovação ao plano de Elena. Carlisle perdeu o momento em que deveria falar, mas seus olhos brilharam de orgulho por sua esposa.
Com a aprovação da maioria, foi decidido que tentariam se infiltrar no palácio do Príncipe Herdeiro. Elena começou a detalhar a missão.
“Vamos começar pela quantidade de tropas que cada família pode fornecer.”
Assim, Elena começou a liderar a reunião estratégica com os nobres de Ruford. Ela não percebeu, mas deslizou facilmente para o mesmo papel de cavaleiro em sua vida anterior. Apesar de sua aparência suave e pouco intimidante, os nobres observavam com respeito a presença de Elena.
Logo chegou o momento da batalha. Decidiu-se executar o plano o mais rápido possível para mitigar quaisquer variáveis inesperadas e, como resultado, Elena e Carlisle condensaram semanas de planejamento em apenas alguns dias.
Agora, o momento estava próximo. Saberiam quem tomaria o trono após a batalha daquela noite.
Elena estava vestida para a furtividade, usando roupas pretas e cobrindo o rosto com uma máscara. Ela olhou para a lua nova no céu noturno e murmurou baixinho.
“Em breve, até a lua estará no seu ponto mais escuro. Vou me infiltrar no palácio e então deixo o resto com você.”
Em contraste com a roupa leve de Elena, Carlisle vestia uma armadura pesada de metal e uma capa vermelha, todos os adornos dignos de um general no comando do campo de batalha.
“… Não estou feliz em enviar você para lá.”
“Bom, já está decidido.”
Os soldados no palácio do Príncipe Herdeiro eram essenciais para pôr fim aos combates o mais rápido possível e minimizar a perda de vidas. Para isso, o palácio precisava ser atravessado, e Elena estava bem preparada para a tarefa quando Carlisle não podia se mover. Ninguém era mais engenhoso ou tinha melhores habilidades de combate que Elena. Carlisle foi obrigado a aceitar o plano, mas não conseguia deixar de se preocupar com o risco.
Ele olhou para Elena com uma expressão pesada, seu peito doía de preocupação.
“… Desde que te vi lutar, temi que este dia chegasse.”
Ele sempre teve medo de que Elena fosse enviada em uma missão perigosa. Tentou evitar que ela pegasse em armas sempre que possível, mas até ele tinha que reconhecer suas habilidades. No entanto, isso não diminuía suas preocupações.
“Não esqueça a promessa que me fez. Prometeu ficar ao meu lado por muito tempo.”
Elena levantou a cabeça e tentou parecer confiante, compreendendo o quanto seu marido estava preocupado.
“Não se preocupe. Vou libertar os soldados do palácio e depois me juntarei a vocês.”
“Não se machuque. Não tente fazer algo que acha que não conseguirá. Pode me prometer isso?”
“Sim. Cuide-se também.”
Carlisle assentiu com apreensão, mas não havia mais tempo para hesitações. A lua crescente e tênue estava desaparecendo gradualmente, lançando sombras pela terra. Elena não podia deixar passar esse momento de oportunidade.
Carlisle montou firmemente em seu cavalo, depois olhou para Elena.
“A batalha começará assim que eu chegar à entrada do Palácio Imperial.”
“Sim. Vou acompanhar o tempo e agir.”
Carlisle deu uma última olhada triste no rosto de Elena, seus olhos brilhantes e determinados. Então, com lábios trêmulos, se despediu.
“… Te verei em breve.”
Hwiig
Carlisle girou seu cavalo e seguiu diretamente para os portões do Palácio Imperial. Já o aguardavam soldados dos nobres aliados, da família Krauss, assim como mercenários adicionais de Elena.
Elena observou as costas de Carlisle se afastando antes de se virar. Agora não havia tempo para sentimentalismos. O resultado da batalha agora estava pesadamente em suas mãos.
Tubeog tubeog
Ela caminhou em direção aos outros soldados de elite escolhidos para a tarefa, e uma dúzia de pares de olhos escondidos pela floresta escura se voltaram para ela. Elena era a líder da equipe hoje. Ela olhou para o céu noturno e falou em voz baixa.
“Em dez minutos, invadimos o palácio.”
“Sim, líder.”
“Lembrem-se, se alguém bloquear nosso caminho…”
Os olhos vermelhos de Elena se voltaram lentamente para os soldados.
“… cortem-os.”