Capítulo 239
O Retorno da Cavaleira
O número de baixas na batalha de hoje seria determinado pela rapidez com que poderiam libertar as tropas do palácio do Príncipe Herdeiro. Era necessária a habilidade de Elena para minimizar a perda de forças e não havia tempo para hesitar. Quando chegou o momento, Elena finalmente abriu a boca para falar.
“Vamos.”
Diante de suas palavras, os soldados de elite se levantaram do chão e se lançaram no rio. Elena os seguiu com um mergulho, nadando profundamente, no fundo do rio. Estava escondida uma passagem por onde um homem adulto mal podia passar. Elena foi a mais rápida a chegar lá e avançou com braçadas firmes.
Depois de nadar por algum tempo, ela emergiu silenciosamente e com cuidado na superfície da água. Piscou os olhos vermelhos enquanto levantava a cabeça e observava a cena. Os terrenos do Palácio Imperial estavam ao seu redor.
“Emergência!”
“Rápido, movam-se!”
O ar estava cheio de gritos e os soldados do Palácio Imperial corriam com urgência. Sua atenção parecia estar centrada em uma batalha que estava ocorrendo em outra parte, provavelmente obra de Carlisle.
O resto da equipe de Elena emergiu silenciosamente da água e ela fez um gesto com a mão. Apenas a elite de cada família foi escolhida para essa tarefa, e seus movimentos eram mortalmente silenciosos e ágeis. No entanto, nenhum deles tinha tanta experiência quanto Elena.
Decidindo que o momento era adequado, Elena avançou e o resto dos soldados a seguiram como uma sombra. Agora que haviam entrado conforme planejado, precisavam libertar as forças de Carlisle o mais rápido possível, enquanto evitavam ser detectados pelos soldados de Ophelia. Se fossem descobertos, uma luta poderia fazer com que perdessem tempo e vidas valiosas.
A área fora do palácio do Príncipe Herdeiro estava em um estado de confusão devido à súbita incursão noturna. Relativamente, poucos soldados do Palácio Imperial estavam posicionados na entrada dos terrenos imperiais; a maioria deles rodeava o palácio do Príncipe Herdeiro, com o objetivo de conter os soldados de Carlisle dentro. Os que estavam na entrada foram pegos de surpresa pelo ataque repentino, e um mensageiro correu apressadamente para o palácio do Príncipe Herdeiro.
“Meu senhor, por favor, envie reforços para a entrada.”
Lord Danny era o chefe da Quinta Ordem dos Cavaleiros e atualmente estava encarregado de monitorar o palácio do Príncipe Herdeiro. Ele olhou para o mensageiro com uma expressão de incredulidade.
“Quantas tropas inimigas há para causar tantos problemas?”
“Eu não sei. Havia tantos soldados que eu nem conseguia contar… a esse ritmo, eles atravessariam a entrada.”
“Muito bem. Enviarei tropas agora.”
O mensageiro olhou preocupado.
“Meu senhor, você terá que pensar em como distribuir suas forças. Se enviá-los todos, os que estão dentro do palácio do Príncipe Herdeiro podem atravessá-lo.”
Depois de pensar por um momento, Danny assentiu.
“É importante proteger o palácio do Príncipe Herdeiro, mas isso não significa que vou abandoná-lo completamente. Enviarei metade das tropas por enquanto, depois tomarei mais decisões dependendo de como a luta se desenrolar.”
“Sim, meu senhor!”
O comandante se voltou para suas tropas e imediatamente despachou metade delas.
Dentro do palácio do Príncipe Herdeiro.
As pessoas presas dentro sentiram que algo estranho estava acontecendo. Não tinham conhecimento do paradeiro ou estado de Carlisle, por isso ficaram em silêncio no lugar. No entanto, isso não significava que não fizeram nada; aqui também, os soldados estavam atentos às notícias do que estava acontecendo lá fora. À distância, eles notaram forças colidindo fora dos muros do Palácio Imperial.
“O que devemos fazer, Sir Zenard?”
Por enquanto, várias figuras-chave se reuniram no muro mais alto com a vista mais clara do lado de fora do palácio. Zenard observou com olhos astutos como as tropas do Palácio Imperial se afastavam do palácio do Príncipe Herdeiro.
“Não sei. É incomum que se movam de repente, mas não posso emitir um julgamento sem mais informações.”
Kuhn, que também estava presente na reunião, assentiu levemente com a cabeça.
“Não há nada de errado em ser cauteloso. Pode ser uma armadilha.”
Os soldados da imperatriz haviam ameaçado matá-los se deixassem o palácio. A menos que quisessem lutar uma batalha, era mais seguro ficar dentro por enquanto. No entanto, não podiam ficar assim para sempre e precisavam criar um plano…
A expressão de Zenard estava sombria.
“… Vamos observar um pouco mais.”
Elena e sua equipe de elite finalmente chegaram ao palácio do Príncipe Herdeiro em meio ao caos. Conseguiram evitar qualquer confronto com os soldados da Imperatriz e chegaram a tempo conforme o planejado. O problema agora era avançar.
“Líder, há mais soldados da Imperatriz aqui do que esperávamos.”
Elena assentiu enquanto observava a cena. Ela esperava que mais tropas fossem desviadas para os portões do Palácio Imperial, mas ainda havia um grande número delas guardando o palácio do Príncipe Herdeiro.
‘O que devo fazer com isso?’
Ela segurou uma carta escrita à mão por Carlisle. O plano original era usar a carta para convencer os soldados que estavam dentro a se moverem… mas esse método levaria muito tempo. Era difícil passar pelos soldados da Imperatriz, mas a chave era entregar rapidamente a carta ao pessoal dentro do palácio para abrir a porta. Nunca poderia fazer isso se não pudesse provar que Carlisle era o remetente.
‘Isso levaria tempo…’
Elena só precisava falar com as pessoas dentro do palácio do Príncipe Herdeiro, mesmo que brevemente, ou pelo menos entregar a carta que Carlisle escreveu. No entanto, havia muitos soldados da Imperatriz rodeando o palácio do Príncipe Herdeiro, e Carlisle não podia ficar na porta principal para sempre. Em resumo, Elena e suas tropas de elite tinham que eliminar de alguma forma o exército de soldados da Imperatriz, uma tarefa impossível para uma equipe de apenas uma dúzia.
“Não só levaria tempo… se algo der errado, há uma maior chance de falha.”
Ela já tinha um plano de contingência para o pior dos casos, mas queria evitar esse método tanto quanto possível. No entanto… não havia outra opção. Os olhos vermelhos de Elena brilharam na escuridão enquanto tomava uma decisão.
“Líder, o que faremos?”
Diante da pergunta, todos os olhos se voltaram para Elena. Ela examinou a entrada do palácio do Príncipe Herdeiro e depois olhou para sua equipe.
“Esperar aqui não fará nenhuma diferença, então vamos nos mover.”
“Mas como?”
“Não podemos mudar o plano agora. Se distrairmos o inimigo, podemos aproveitar a oportunidade para abrir as portas do palácio.”
A expressão de todos ficou séria diante de suas palavras. Sua sugestão era o método mais rápido, mas o mais perigoso. Não distrair o inimigo ou demorar muito para abrir as portas do palácio provocaria a morte de todos. No entanto, ninguém pronunciou uma palavra de objeção, pois sabiam o quão imperativo era libertar os soldados de Carlisle o mais rápido possível.
“Então vamos nos dividir em dois grupos, um para distrair os guardas e o outro para se infiltrar nas portas.”
“Não.”
Todos olharam para ela com surpresa. Ela olhou para sua equipe com determinação feroz.
“Vocês todos vão distrair os soldados. Eu vou atravessar as portas sozinha.”
“Mas há muitos soldados para fazer isso.”
Atualmente, havia quinze soldados estacionados na entrada do palácio do Príncipe Herdeiro, formados por cinco grupos de três. Se Elena aparecesse, todos eles iriam descender sobre ela em pouco tempo e a eliminariam rapidamente.
“Eu posso lidar com eles sozinha. Apenas impeçam que os reforços cheguem.”
“…!”
A equipe ficou perplexa com Elena, sem saber o que fazer com sua confiança descarada. Todos os reunidos aqui eram os melhores soldados reconhecidos por suas famílias, mas nenhum deles poderia lidar com quinze cavaleiros inimigos sozinhos.
No entanto, Elena nunca tomava uma decisão por arrogância em sua própria habilidade, mas pela probabilidade de sucesso. Os soldados continuaram surpresos ao perceber que Elena não estava blefando, e ela continuou tranquilamente.
“Todos vocês se juntem em pares e se dispersem o mais amplamente possível. Dessa forma, estarão mais seguros e poderão sobreviver por mais tempo.”
Eles podiam se ajudar melhor quando estavam em pares, e quanto mais aguentassem, mais segura Elena estaria. Com tempo suficiente, Elena abriria as portas do palácio e todos viveriam. Caso contrário, o único outro resultado seria a destruição completa pelas forças da Imperatriz.
“Entendido.”
Todos os soldados responderam simultaneamente, e Elena ergueu o queixo e falou com voz autoritária.
“Não há mais tempo para hesitar. Vamos agora.”
Os soldados rapidamente se juntaram em pares e depois desapareceram do local. Se alguém mais os tivesse visto, poderia tê-los confundido com fantasmas.
Enquanto os soldados se dispersavam, Elena olhou calmamente para as portas do palácio do Príncipe Herdeiro. Tudo dependia de quão rápido ela poderia abri-las. Pouco depois, o grito de um homem ressoou na noite como um sinal.
“Aaaagh!”
As equipes de Elena estavam em ação, e os soldados da Imperatriz foram repentinamente atacados por diversos lados. Por um momento, o campo de batalha parecia um inferno. A noite foi sufocada pelo som de espadas chocando e flechas zunindo no ar. Elena aproveitou sua oportunidade e deslizou em direção às portas com sua espada desembainhada.
“Quem está aí?”
Quando Elena se aproximou das portas, o grupo de quinze soldados estacionados lá se apressou para interceptá-la.
Hwiig!
Elena brandiu sua espada e derrubou um soldado à sua direita. Em seguida, deu um salto mortal para evitar um ataque frontal, depois golpeou seu pé contra o rosto de seu oponente. O soldado desabou imediatamente no chão.
Elena derrotou os soldados com uma eficiência implacável, e em pouco tempo, os quinze soldados estavam no chão diante dela. Qualquer um que a visse ficaria boquiaberto diante da demonstração de poder.
Tal foi o caso das pessoas que observavam a situação do alto do muro do palácio do Príncipe Herdeiro. Eles ficaram completamente sem palavras enquanto processavam a aparição repentina de um lutador talentoso.
“S-Sir Zenard, e-esse homem é…”
A pessoa não conseguiu decidir como terminar a frase. Mesmo Zenard e Kuhn, que eram mestres do combate, olharam para a figura misteriosa com espanto.
Elena ficou na porta do palácio e olhou para cima, suas vítimas jaziam a seus pés. Seus olhos vermelhos estavam voltados para os homens de Carlisle que a observavam.
Foi então que ela tirou a máscara sem hesitar.
Hwiig!
O cabelo dourado de Elena caiu sobre sua cabeça em ondas. Por baixo, estava sua pele pálida, nariz afilado e lábios vermelhos.
O rosto de Elena, que parecia uma amálgama de toda a beleza do mundo, foi revelado ao exterior.
Por um momento, o mundo ficou em silêncio. Pouco depois, um grito forte quebrou o silêncio como um cristal. Zenard foi o primeiro a reconhecer Elena e gritou para seus homens.
“É Sua Alteza! Abram as portas do palácio agora!”
Kiiig
Elena olhou para as grandes portas do palácio que se abriam diante dela. Revelar sua identidade foi mais definitivo e rápido do que entregar a carta de Carlisle.