Capítulo 685

Garina matou Noah.

Não foi imediato. Ele lutou bem por mais um minuto, usando cada fragmento de magia que conseguia extrair do Caos Instável para tentar conter o ataque dela. Mas Garina não seria impedida. Detê-la era como tentar conter o próprio oceano.

Noah nem tinha certeza de como sua recém-descoberta habilidade de parar os ataques de Garina funcionava. Ele não tinha certeza exatamente do que a magia do Caos estava fazendo que permitia que ele parasse completamente os socos dela — e Garina não estava exatamente deixando ele parar e pensar sobre isso.

Considerando tudo, ele lutou muito bem. Havia apenas o que um Rank 5 podia fazer contra um Rank 7. Isso era duplamente verdade quando dito Rank 7 era um dos Apóstolos. Mesmo que Garina não estivesse usando sua magia e claramente estivesse se segurando, ele conseguiu mantê-la afastada até sua magia acabar.

Ele não estava exatamente prestes a começar a usar Sunder e o poder do Fragmento de Renovação em um exercício de treinamento. Havia algumas coisas que não precisavam ser compartilhadas, e Noah não estava em um ponto onde sentia que precisava praticar o uso dessas Runas Mestras em particular ainda.

Noah estava quase no meio de tentar invocar Combustão para sufocar Garina quando ela o socou tão forte no rosto que sua cabeça literalmente se separou de seus ombros.

E foi isso.

Ele estava morto.

A alma de Noah se libertou de seu corpo em um instante, dando a ele um lugar na primeira fila para assistir sua própria cabeça voar para o céu como uma bola de home run. Seu corpo balançou e tombou para frente, caindo no chão com um baque.

"Droga!", exclamou Noah. "Eu tenho uma aula para dar depois disso, sua maluca!"

Garina não o ouviu. Ela apenas olhou para seu cadáver. Então seu lábio se curvou. Ela sacudiu o sangue que cobria seus nós dos dedos antes de se abaixar e limpar a mão na grama ao lado dela. Em nenhum momento seus olhos deixaram o corpo de Noah.

Ela estava claramente esperando que ele revivesse — e sua cabaça também. Uma corrente de poder se enrolou no pescoço de Noah e o puxou em direção a ela. Ele considerou brevemente ceder a uma parte mesquinha de si mesmo e resistir ao chamado, apenas para incomodar Garina um pouco mais.

Isso, infelizmente, não teria feito nada além de piorar o dano à alma que ele sofreu com o renascimento. Noah reprimiu uma enxurrada de maldições. Isso estava seriamente atrapalhando os planos do seu dia.

Eu não sou muito fã de revelar como Sunder funciona para Garina, mas acho que realmente não tenho muita escolha... e eu fiz mais progresso com o Caos Instável do que em muito tempo.

Não que eu vá contar isso para ela.

Noah deixou o chamado levá-lo. Fumaça preta jorrou da cabaça enquanto havia um puxão forte em seu pescoço. Noah foi puxado para dentro —

Seus olhos se abriram de repente. Ele se endireitou, sua mão já se estendendo para o corpo que ele já sabia que estava ao lado dele. Noah enfiou uma mão na bolsa de viagem em sua cintura e pegou uma de suas roupas de reposição, vestindo-a sem dizer uma palavra.

"Fascinante", disse Garina.

"A menos que seu nome seja Moxie, você não pode dizer isso enquanto eu estou seminua", disse Noah enquanto puxava sua jaqueta. Ele se levantou, afastando a dor de cabeça latejante em seu crânio como se fosse uma travessa indesejada de petiscos de festa.

"Você não é imortal. Você apenas não permanece morto", disse Garina, ignorando suas palavras completamente. Ela cruzou os braços na frente do peito. "E você claramente já fez isso tantas vezes que o processo nem te afeta. Não há limite para isso?"

"Não tem sido agradável o suficiente para eu querer encontrar um", disse Noah. Ele se limpou antes de lançar um olhar fulminante para Garina. "Você realmente tinha que me matar? Eu também devo informar que você arruinou meus planos para o dia. Eu tinha uma lição com meus alunos chegando."

Garina inclinou a cabeça para o lado. Seus olhos escuros perfuraram o crânio de Noah como lâminas. "Arruinou? Eu — ah. Eu vejo, agora. Que curioso."

"Ver o quê?"

"Seu domínio. Sumiu", disse Garina. "Assim como sua assinatura mágica. Isso é fascinante de fato. Quando você morre, sua alma se desvincula do corpo que habita, mas entrar em um novo não restabelece imediatamente o vínculo. Você não tem acesso à sua magia, tem?"

Droga. Ela descobriu isso rápido.

"Eu—"

"Agora, aqui está a questão", disse Garina, seus olhos brilhando como estrelas moribundas. "Isso é uma fraqueza? Ou um mecanismo de defesa?"

Antes que Noah tivesse a chance de perguntar sobre o que ela estava falando, Garina estalou a mão. Uma linha preta cortou o ar, movendo-se tão rápido que Noah só a viu depois que ela passou por ele.

Seu corpo se separou como uma banana verde.

A alma de Noah foi lançada para fora de sua habitação pela segunda vez em um minuto. Os restos de seu cadáver se espalharam no chão, arruinando um conjunto de roupas perfeitamente bom com um dilúvio de vísceras e sangue.

"Que droga!", gritou Noah. "Sério? Qual é o seu problema? Você não poderia ter feito isso pelo menos enquanto eu estava nu? Eu não tenho tantas peças de reposição comigo, sabia?"

A cabaça chamou.

Ele respondeu.

Noah se endireitou mais uma vez, olhando furiosamente antes que a vida tivesse sequer retornado aos seus olhos. Sua mão estava a meio caminho de sua bolsa quando ele se sentou. Ele pegou silenciosamente outra roupa de dentro dela e vestiu as roupas.

"Qual é o seu problema?", perguntou Noah. "Isso foi simplesmente rude."

"Foi fascinante", corrigiu Garina. "E parece que foi o último."

"O último?"

"Um mecanismo de defesa." Garina bateu o pé no chão. "Quando você volta, a ligação da sua alma com o novo corpo é fraca. Honestamente, isso não é surpreendente. Formar um corpo totalmente novo a partir de magia bruta e então se enfiar nele deve vir com ainda mais desvantagens do que o que eu vejo, não menos. Você está se safando fácil. O processo impede você de usar magia, mas quando você morre... também mantém o dano que sua alma sofre mínimo. Basicamente, você tem um período de graça para danos à alma imediatamente depois de ser morto pela primeira vez. Incrível. Em todos os meus anos, nunca vi algo assim."

Huh. Eu nunca pensei sobre isso... mas deve ser por isso que eu consegui sobreviver tanto tempo nos Scorched Acres. Se eu sofrer menos dano à alma ao morrer logo após uma morte anterior, então isso é muito conveniente de se saber. Não é particularmente útil no momento... mas tenho certeza de que poderia ser importante na circunstância certa.

"Estou feliz que você me ache um experimento interessante, mas você ainda arruinou minha aula. Eu não consigo proteger adequadamente todos de seus padrões enquanto eles estão praticando sem acesso ao meu domínio."

"Você não se importa com nada além de seus alunos?"

"Eu me importo com Moxie. Lee. Brayden. Os outros professores. Isso é tudo, porém. Você também se certificou de que eu não posso mais praticar também. Honestamente, você poderia ter parado logo antes de eu morrer. Eu realmente preciso descobrir como controlar totalmente minha runa do Caos."

Garina olhou para ele. "Aquela que você fez?"

"Correto", disse Noah. "Eu não estava mentindo sobre isso."

Ela o estudou por mais alguns momentos antes de soprar um cabelo solto para longe de seu rosto e balançar a cabeça. "Você percebe o quão ridículo isso parece? Você sequer sabe o que é o Caos?"

"Não", disse Noah. "Mas eu suspeito fortemente que você está prestes a me esclarecer."

Garina sorriu. "Não. Eu não estou."

"Huh?"

"Se você está dizendo a verdade... então a última coisa no mundo que eu faria seria te dizer o que essa runa é. Afinal, você me socou. Eu."

"Cara, eu deveria ter aulas sobre guardar rancor com você. Estávamos treinando! E você me matou! Duas vezes!"

"Você me entende mal, Vermil", disse Garina, aproximando-se de Noah enquanto um sorriso predatório cruzava seus lábios. "Eu não estou brava com você. Eu suponho — e nunca espere que eu repita essas palavras — que te devo um pequeno pedido de desculpas."

Noah piscou. "O quê?"

"Força", disse Garina, "é a coisa mais importante neste mundo. É a única maneira de ganhar o respeito dos outros. E embora a força seja mostrada através da ação, as palavras são o juiz do respeito."

"Eu não tenho certeza se estou entendendo. Quero dizer — eu entendo o que você está dizendo, mas não por que você está dizendo isso. O que isso tem a ver com me matar?"

Garina estalou a língua em desgosto. "Eu não estou me desculpando por te matar, Noah. Isso foi divertido. Eu estou me desculpando por te insultar. Eu queria te provocar a forçar suas habilidades mais, mas eu impliquei algumas coisas que eu não acreditava."

Noah olhou para ela surpreso. De tudo que Garina poderia ter dito, ele não estava esperando por isso. "Uh... obrigado? Eu vou ser sincero com você, eu não dou a mínima para o que você estava dizendo. Estou mais puto por não poder cuidar dos meus alunos durante o treinamento deles hoje."

A Apóstola suspirou e beliscou a ponte de seu nariz. "Nos últimos vários centenas de anos, houve apenas duas pessoas mais fracas do que eu que eu me vi ganhando alguma medida de respeito. Você é um deles. Eu encontro pouco prazer em chamar as habilidades de alguém mais fraco do que eu de patéticas, especialmente quando elas são tudo menos isso."

"Entendo", disse Noah. "Bem, sem ressentimentos. Eu meio que desligo as conversas de merda de batalha. Mas por que você não vai me dizer nada sobre o Caos, então?"

"Porque seria um desserviço. Se você realmente conseguiu criar uma runa do Caos inteiramente por conta própria... os limites de sua própria imaginação o levarão muito mais longe do que quaisquer regras. Pegue a habilidade que você acabou de demonstrar, por exemplo. Você tem alguma ideia do que você estava fazendo?"

"Err... eu acho que estava solidificando magia em algo físico. Eu não tive muita chance de pensar sobre isso."

Garina bufou. "Você usou magia do caos para tocar uma nota musical que distorceu a realidade e tornou o ar impermeável. E isso foi tudo subconsciente. Se eu te dissesse o que eu acredito que são os limites de sua magia, você subconscientemente acreditaria que eles são verdadeiros. É muito melhor para você determinar os limites você mesmo — mas não tema. Eu vou ajudar. Você precisará determiná-los se quiser ter uma chance de mosca contra os Apóstolos."

Noah ponderou suas palavras por um momento. Então um pequeno sorriso puxou seus lábios. "Eu acho que vejo o que você está dizendo. Obrigado. Só... talvez não me mate bem antes da minha aula da próxima vez? Eu tenho alunos contando comigo."

"Eu tenho tempo hoje. Eu vou compensar o que você se encontrar incapaz de fazer."

"Sério?" Os olhos de Noah se iluminaram. "Obrigado!"

Garina bufou. "Por que esse foi o único agradecimento que você me deu que pareceu verdadeiramente sincero? Você é uma criatura fascinante. Um dia, você contará mais de sua origem. Eu desejo saber como você veio a existir."

Ele apenas deu a ela um sorriso descarado. "Veremos. Então, devemos voltar?"

Garina piscou. "Voltar? Não. Claro que não. Sua aula não é por várias horas de acordo com suas próprias palavras. Você tem tempo para continuar praticando."

"Eu acho que uma informação pode ter escapado pelas rachaduras", disse Noah, esfregando a nuca. "Eu não posso usar minha magia agora, Garina. Não há como eu acessar minhas runas. Eu não posso mais praticar."

Garina olhou para Noah como se ele tivesse acabado de se sentar em um bolo que ela estava ansiosa para comer o dia todo. "Você é um idiota?"

"...potencialmente?"

"Você realmente acha que cada um de seus oponentes simplesmente vai parar de lutar uma vez que você tenha morrido? Quando você voltar indefeso como um bebê, eles vão se sentar e mexer no nariz até que você esteja pronto para lutar novamente?"

Noah limpou a garganta. "Quero dizer, isso seria ótimo. Eu consegui evitar—"

"Idiota", disse Garina. "Você não treina apenas para cenários que você pode controlar. Você treina para os que você não pode."

"Mas o que diabos eu posso fazer quando eu não tenho minha magia?", perguntou Noah.

Garina estalou o pescoço. Então ela sorriu de uma forma que apenas um lobo olhando para sua presa poderia. Um arrepio de aviso percorreu a espinha de Noah.

"Você luta", respondeu Garina enquanto ela baixava para uma posição de luta. "Você ficaria surpreso com o quão longe o combate físico pode te levar, Noah. Além disso, você já provou que gosta de dar socos. Vamos ver quantos mais você consegue acertar."

Ah, que se dane.

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